4.4 : Résumé

4.1 Historiographie et histoire de la philosophie

Les chercheurs adoptent trois approches principales de l'histoire de la philosophie. L'approche présentiste de l'histoire de la philosophie examine les textes philosophiques à la recherche des arguments qu'ils contiennent et évalue si leurs conclusions restent pertinentes pour les préoccupations philosophiques d'aujourd'hui. Tout en mettant la sagesse du passé à la disposition des applications actuelles, cette approche a été critiquée sur deux points : 1) en lisant les textes philosophiques de manière trop étroite, les philosophes du passé sont jugés selon les normes contemporaines ; 2) cette approche peut également entraîner des erreurs anachroniques, comme les idées issues de l'époque contemporaine la philosophie peut être attribuée à tort aux philosophes historiques. Une approche contextualiste interprète la philosophie en fonction des contextes historiques et culturels dans lesquels elle a été écrite. Bien que cette approche puisse permettre de mieux comprendre les moments historiques et les modes de pensée historiques, elle peut ignorer la valeur durable de la recherche philosophique. Une approche herméneutique tente de tirer le meilleur parti des approches présentistes et contextualistes, en considérant sérieusement le contexte historique des textes originaux tout en reconnaissant que notre interprétation de l'histoire est liée à notre contexte contemporain et qu'elle est conditionnée par celui-ci.

4.2 Philosophie classique

La philosophie grecque classique doit beaucoup à l'érudition égyptienne émanant d'Héliopolis, car Pythagore et Platon auraient étudié dans ce centre d'apprentissage. En effet, la tablette d'argile Plimpton 332 révèle que les mathématiciens babyloniens connaissaient non seulement le théorème de Pythagore des triangles droits mais aussi les fonctions trigonométriques. La philosophie classique est apparue dans la Grèce antique avec les Présocratiques ; les trois grands philosophes Socrate (470—399 av. J.-C.), Platon (vers 428—347 avant notre ère) et Aristote (384—322 avant notre ère) ; et les écoles de pensée qui ont suivi : épicuriens, stoïciens et autres. D'après ce qui reste des œuvres des Présocratiques, ils se sont principalement intéressés aux questions de métaphysique et de philosophie naturelle. Certains présocratiques, comme Parménide, étaient monistes tandis que d'autres, comme Héraclite, étaient pluristes. Platon a avancé une théorie des formes, une doctrine métaphysique selon laquelle chaque chose particulière qui existe participe à une forme ou une essence immatérielle qui donne à cette chose son identité. Le domaine invisible des formes est fondamentalement différent du domaine changeant que nous vivons dans ce monde. Le royaume invisible est éternel, immuable et parfait. L'œuvre d'Aristote est centrée sur sa doctrine des quatre causes : « De quoi est-elle faite ? » (cause matérielle), « Quelle est sa forme ? » (cause formelle), « Quel agent lui a donné ce formulaire ? » (cause efficace) et, enfin, « Quel est son objectif final ? » (cause finale). Les quatre causes peuvent expliquer la nature de toutes les choses dans cet univers, y compris l'univers lui-même. L'univers d'Aristote est un système fermé de causes finales. Chaque cause finale en entraîne une autre, jusqu'à ce que nous arrivions à la première cause ou à la cause principale.

4.3 Philosophie juive, chrétienne et islamique

L'impérialisme grec et romain au Moyen-Orient et en Afrique du Nord a fait entrer les juifs, et plus tard les chrétiens, dans la sphère intellectuelle de l'hellénisme. Des chercheurs juifs et plus tard chrétiens ont intégré des idées de philosophie grecque et romaine classique dans leurs propres études théologiques. À mesure que les conquérants et les commerçants arabes s'étendaient au Moyen-Orient et en Afrique, le monde musulman a adopté et fait progresser la philosophie classique et les sciences naturelles. Pourtant, une tension règne à tout moment dans ces œuvres alors que les philosophes essayaient de trouver un équilibre entre la révélation théologique et la liberté d'exploration intellectuelle. Contrairement aux philosophes grecs et romains classiques, le philosophe juif, chrétien ou musulman travaille toujours avec un partenaire, les événements et les faits étant au cœur de la religion. Ce n'est qu'au début de l'ère moderne que les philosophes remplacent la primauté de Dieu comme source de vérité par la raison.