4.0 : Prélude à la stœchiométrie
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Les fusées à combustible solide occupent une place centrale dans les programmes mondiaux d'exploration spatiale, notamment le nouveau système de lancement spatial développé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pour remplacer la flotte de navettes spatiales abandonnée (Figure\(\PageIndex{1}\)). Les moteurs de ces fusées reposent sur des mélanges solides de produits chimiques soigneusement préparés combinés en quantités mesurées avec précision. L'inflammation du mélange déclenche une réaction chimique vigoureuse qui génère rapidement de grandes quantités de produits gazeux. Ces gaz sont éjectés du moteur-fusée par sa tuyère, fournissant la poussée nécessaire pour propulser de lourdes charges utiles dans l'espace. La nature de cette réaction chimique et les relations entre les quantités de substances consommées et produites par la réaction sont des facteurs essentiels qui déterminent le succès de la technologie. Ce chapitre explique comment symboliser les réactions chimiques à l'aide d'équations chimiques, comment classer certaines réactions chimiques courantes en identifiant des modèles de réactivité et comment déterminer les relations quantitatives entre les quantités de substances impliquées dans les réactions chimiques, c'est-à-dire la réaction stœchiométrie.