10.1 : Présenter un argument : définir un argument de position

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

• Appliquez des concepts de rhétorique clés à la présentation d'un argument de position.
• Expliquez comment les conventions de position et d'argumentation sont façonnées par l'objectif, la culture et le raisonnement.

Icône de la lentille

En écriture, un genre est une catégorie de composition littéraire. Le genre de ce chapitre est un argument de position. Dans une argumentation de position, votre but est de présenter un point de vue, ou un point de vue, sur une question discutable et de persuader les lecteurs que votre point de vue est correct ou mérite au moins un examen sérieux. Une question discutable est une question qui fait l'objet d'incertitudes ou de divergences d'opinion ; dans les cours universitaires, une question discutable est une question complexe qui implique une réflexion critique. Ces questions ne sont pas ancrées dans l'absolu ; elles invitent plutôt les auteurs à explorer tous les aspects pour découvrir la position qu'ils défendent. En examinant et en expliquant leurs positions, les auteurs fournissent des arguments et des preuves expliquant pourquoi leur position est correcte.

Beaucoup de gens peuvent interpréter le mot argument comme désignant un désaccord ou une querelle houleuse. Il ne s'agit toutefois que d'une définition. Par écrit, argumenter, ce qu'Aristote a appelé rhétorique, signifie « travailler avec un ensemble de raisons et de preuves dans le but de persuader les lecteurs qu'une position particulière est non seulement valide mais mérite également leur soutien ». Cette approche est à la base de la rédaction de positions académiques.

Votre instructeur exigera probablement que votre argument de position inclue ces éléments, qui ressemblent à ceux de l'argumentation classique d'Aristote. Cependant, alors que vous poursuivez le développement de votre identité d'écriture tout au long de ce cours, réfléchissez à des manières de soutenir ces conventions ou de les remettre en question à des fins de rhétorique.

• Présentez le problème et votre position à ce sujet.
• Expliquez et décrivez le problème.
• Adressez-vous à l'opposition.
• Fournissez des preuves à l'appui de votre position.
• Offrez votre conclusion.

Les arguments de position doivent fournir un raisonnement et des preuves à l'appui de la validité du point de vue de l'auteur. En offrant un soutien solide, les auteurs cherchent à persuader leur public de comprendre, d'accepter, d'être d'accord ou de prendre des mesures concernant leurs points de vue. Dans une classe universitaire, le public est généralement composé d'un instructeur et d'autres camarades de classe. En dehors du cadre universitaire, toutefois, un public comprend toute personne susceptible de lire l'argument : employeurs, employés, collègues, voisins et personnes d'âges ou de milieux différents ou ayant des intérêts différents.

Avant de penser à écrire, gardez à l'esprit que présenter un poste fait déjà partie de votre vie quotidienne. Vous présentez des arguments pour étayer vos opinions, que vous persuadiez un ami de se rendre dans un restaurant en particulier ou que vous persuadiez votre superviseur de modifier votre horaire de travail. Votre raisonnement et vos preuves soulignent l'importance de la question, pour vous. Les arguments de position sont également utiles en dehors du milieu universitaire. Les articles d'opinion et les lettres à l'éditeur sont essentiellement de brefs textes de position qui expriment les points de vue des auteurs sur des sujets d'actualité. De plus, les organisations gouvernementales et les campagnes politiques utilisent souvent des arguments de position pour présenter des points de vue détaillés sur un aspect d'une question discutable.

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À plus grande échelle, plaider en faveur d'une position est profondément enraciné dans les systèmes politiques et sociaux américains, dans lesquels la liberté d'expression et, par extension, le débat ouvert sont l'essence même du processus démocratique. Ils sont également au cœur du processus universitaire, au cours duquel les chercheurs étudient des questions liées à la science, à la société et à la culture, ou aux valeurs, coutumes, arts et autres traits communs à tout groupe social. Cependant, dans le monde universitaire, contrairement aux mondes politique et juridique, présenter des arguments de position revient généralement moins à gagner ou à perdre qu'à changer d'avis, à modifier les perceptions ou à défendre des croyances et des idées.

Il est très utile de considérer un argument de position comme un désaccord rationnel plutôt que comme une querelle ou une contestation. Les désaccords rationnels se produisent le plus souvent dans des domaines où il existe une véritable incertitude quant à ce qui est juste, meilleur ou plus raisonnable. Dans des disciplines telles que la littérature et l'histoire, les arguments de position prennent généralement la forme d'une interprétation ou d'une analyse, dans laquelle le sens d'une idée ou d'un texte est contesté. Dans des disciplines telles que l'ingénierie et les affaires, les arguments de position examinent généralement un problème et proposent une solution. Par exemple, un document de position en ingénierie peut se concentrer sur des recommandations d'amélioration pour les systèmes de l'industrie pétrolière et gazière ; un document de position en entreprise peut se concentrer sur les changements technologiques qui profiteraient à une entreprise ou à un secteur en particulier.

Au collège, les arguments de position visent à persuader les lecteurs d'être d'accord avec un point de vue particulier. Les missions vous obligent généralement à prendre position sur un problème et à défendre votre position contre les attaques des sceptiques ou des opposants. On vous demande de choisir une question, de présenter un point de vue à son sujet et de l'étayer par des arguments et des preuves. N'oubliez pas ces points de base :

• Choisissez une question discutable. Un argument de position qui affirme, par exemple, que des enfants de trois ans peuvent rester seuls toute la soirée est un argument qui ne laisse aucune place à un débat, de sorte que le sujet ne conduirait pas à un argument efficace. Sans débat, il n'y a aucun argument.
• Présentez un point de vue clair et précis. Les lecteurs ne veulent pas deviner votre position. Bien que vous présentiez les deux côtés d'une position, les lecteurs doivent savoir clairement quel côté vous soutenez.
• Soutenez votre point de vue par des arguments et des preuves. Si, par exemple, vous parlez de soutenir une proposition locale visant à supprimer le statut d'un général de la guerre de Sécession qui a combattu pour la Confédération, les lecteurs doivent savoir pourquoi vous êtes favorable à son retrait, pourquoi la statue a été érigée pour la première fois et comment le retrait aidera la communauté. Vous pouvez ensuite appuyer chacune d'elles par un raisonnement et des preuves de cause à effet. Par exemple, les détails qui expliquent pourquoi vous êtes favorable à la destitution peuvent inclure le soutien du général au système économique du Sud soutenu par l'esclavage. Les détails expliquant pourquoi la statue a été érigée peuvent inclure le fait que le général était originaire de la ville et que sa famille était suffisamment riche et influente pour financer la création et la mise en place de la statue. Les détails expliquant comment le retrait de la statue affectera la communauté peuvent inclure la promotion d'un sentiment de solidarité avec les citoyens locaux de toutes les races et la fin de la publicité négative résultant de l'association avec le général.
• Identifier les demandes reconventionnelles (opinions dissidentes). Lorsque vous abordez des opinions divergentes ou contradictoires, faites preuve d'empathie, de capacité à comprendre et à partager les sentiments des autres, envers ceux qui ont des points de vue divergents. Si, par exemple, des personnes s'opposent à une nouvelle loi proposée parce qu'elles pensent que cela coûtera trop cher, expliquez pourquoi l'argent sera bien dépensé ou compensé par des économies à l'avenir. Ne pas contrarier ni rejeter l'opposition.