2.1: 什么是理论？
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社会学家研究社交事件、互动和模式，他们开发了一种理论，试图解释为什么事物会像现在这样运作。 在社会学中，理论是一种解释社交互动和社会结构的不同方面以及创建一个关于社会的可检验命题（称为假设）的方法（Allan，2006）。
例如，尽管自杀通常被认为是一种个人现象，但埃米尔·杜尔克海姆有兴趣研究影响自杀的社会因素。 他研究了群体内部的社会关系或社会团结，并假设自杀率的差异可能由基于宗教的差异来解释。 杜尔克海姆收集了大量关于结束生命的欧洲人的数据，他确实发现了基于宗教的差异。 在杜尔克海姆社会中，新教徒比天主教徒更容易自杀，他的著作支持理论在社会学研究中的应用。
理论的范围各不相同，具体取决于它们要解释的问题的规模。 宏观层面的理论涉及大规模问题和大型人群，而微观层面的理论则着眼于个人或小群体之间非常具体的关系。 宏伟理论试图解释大规模关系并回答基本问题，例如社会为何形成以及为什么会改变。 社会学理论在不断发展，永远不应被认为是完整的。 经典的社会学理论仍然被认为是重要和最新的，但是新的社会学理论建立在其前辈的著作基础上，并对其进行了补充（Calhoun，2002）。
在社会学中，一些理论提供了广阔的视角，有助于解释社交生活的许多不同方面，这些理论被称为范式。 范式是学科中使用的哲学和理论框架，用于制定理论、概括和为支持它们而进行的实验。 鼓励学生通过考虑本教科书中涵盖的各种观点和内容来改变他们的范式。 为了测试你改变范式的能力，你在这张照片中看到了什么？ 照片是什么时候拍的，在哪里拍的？
