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22.2: 可持续发展的历史

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    长远的眼光：可持续发展：进化和生态视角

    在地球三十亿至四十亿年的历史中居住在地球上的不同生命形式中，现在有 99.9% 已经灭绝。 在这种背景下，拥有大约20万年历史的人类事业几乎不值得关注。 正如美国小说家马克·吐温曾经说过的那样，如果将我们星球的历史与埃菲尔铁塔相提并论，人类历史将只是塔顶上的抹黑。 但是，尽管现代人类（智人）在地质时代可能微不足道，但就我们最近的行星撞击而言，我们绝不是微不足道的。 1986年的一项研究估计，陆生植物光合作用（大多数动物和鸟类生命的食物链的基础）的40％被人类占用。 最近的研究估计，大陆架（沿海地区）上25％的光合作用最终用于满足人类需求。 人类对此类自然资源的占有正在对同样依赖这些资源的其他物种的广泛多样性产生深远影响。

    进化通常以超过其他物种灭绝的速度产生新的生命形式；这就产生了强大的生物多样性。 但是，科学家有证据表明，在进化史上，另一种物种—— 智人——破坏了这种平衡，以至于物种灭绝的速度现在估计为物种更新速度的10,000倍。 人类只是数百万个物种中的一个，正在挤出我们与之共享地球的其他物种。 从平流层中存在污染物到地球上大多数河流系统人为改变的路线，几乎每个生态系统中都可以看到人类干扰自然界的证据。 有人认为，自从大约12,000年前我们在定居社会放弃游牧、采集狩猎的生活方式以来，人类一直在操纵自然世界以满足他们的需求。 尽管这一观测结果是正确的，但人类引起的全球变化的速度、规模和性质——特别是在后工业化时期——在地球生命史上是前所未有的。

    这主要有三个原因：

    1. 上个世纪工业和农业的机械化极大地提高了劳动生产率，从而创造了商品和服务。 从那时起，在不断增加的化石燃料及其衍生物投入的推动下，科学进步和技术创新彻底改变了每个行业，创造了许多新行业。 随后的西方消费文化的发展，以及对随之而来的一次性消费心态的满足，催生了前所未有的规模的物质流动。 伍珀塔尔研究所（Wuppertal Institute）估计，人类现在在地球上移动的物质量超过了所有自然事件（地震、风暴等）的总和。
    2. 人口的庞大规模是前所未有的。 每过一年，地球又增加9000万人。 尽管各国之间（以及国家内部）对环境的影响差异很大，但在资源有限的世界中，人口数量的指数级增长，加上物质期望的提高，使分配问题一跃成为人们关注的焦点。 全球资源消耗和购买力的不平等标志着富人和穷人之间最明显的分界线。 显然，目前的生产和消费模式对于预计到2050年将达到120亿的全球人口来说是不可持续的。 要应对生态危机和不断加剧的社会冲突，就必须平衡当前少数富人过度消费和绝大多数人消费不足的比例。
    3. 前所未有的不仅是变化的速度和规模，而且是这种变化的性质。 人类的创造力将化学物质和材料引入了环境，这些化学物质和材料要么根本不是自然存在的，要么不以我们引入它们的比例出现。 据信，这些持久性化学污染物正在造成环境变化，其影响只是缓慢地显现出来，其全部规模无法计算。 氟氯化碳和多氯联苯只是目前在全球流通的大约100,000种化学品中的两个例子。 （每年有500至1,000种新化学品被添加到该清单中。） 这些化学物质中的大多数尚未经过对人类和其他生命形式的毒性测试，更不用说与其他化学物质联合使用测试了。 这些问题现已成为联合国特别工作组和其他政府间工作组的主题。

    可持续发展本身的演变

    世界环境与发展委员会的报告《我们共同的未来》（1987）因普及可持续发展的概念而广受赞誉。 它用以下方式定义可持续发展...

    • ... 在不损害子孙后代满足自身需求的能力的前提下满足当代需求的发展。
    • ... 可持续发展不是一种固定的和谐状态，而是一个变革过程，在这个过程中，资源的开发、技术发展的方向和机构变革都要与未来和现在的需求保持一致。
    《我们共同的未来》一书的封面

    图\(\PageIndex{a}\)：《我们共同的未来》封面 图片由维基共享资源 (CC-BY-SA4.0) 中的 Sigurur Ka iser

     

    但是，可持续性的概念可以追溯到更远的土著文化口述历史。 例如，代际公平的原则体现在因纽特人的谚语中：“我们不是从父母那里继承地球，而是从孩子那里借来的”。 美洲原住民的 “第七代定律” 是另一个例证。 据此，在采取任何重大行动之前，必须考虑其对第七代的潜在影响。 对于一个目前只有 6,000 代历史且其当前政治决策者以几个月或最多几年的时间尺度运作的物种来说，认为其他人类文化将决策系统建立在几十年的时间尺度上的想法似乎是明智的，但不幸的是不可思议在当前的政治气候下。

    预防原则

    预防原则是环境可持续性中的一个重要概念。 1998年的一份共识声明这样描述了预防原则：“当一项活动对人类健康或环境构成损害的威胁时，即使某些因果关系尚未在科学上得到充分确定，也应采取预防措施”。 例如，如果产生了一种新的农药化学品，预防原则将规定，为了安全起见，我们假定该化学品可能对环境和/或人类健康产生潜在的负面影响，即使这种后果尚未得到证实。 换句话说，面对对某物潜在危害的了解不完整，最好谨慎行事。

     

    归因

    由 Matthew R. Fisher 的《环境生物学》中的 Melissa Ha 和 Rachel Schleiger 修改（获得 CC-BY 许可）