学习目标
在本节结束时，您将能够：
- 将政治经济学描述为一个研究领域。
- 定义与政治经济学相关的关键术语。
导言
根据第一章的定义，政治经济学是政治学的一个子领域，它考虑了各种经济理论（如资本主义、社会主义、共产主义、法西斯主义）、国家内部或全球体系中国家之间和国家之间的实践和结果。 在最简单的形式中，政治经济学是研究市场与强大行为者（例如一国政府）之间的关系。 市场被定义为在给定区域内交换商品和服务。 这几乎总是涉及供求力量以及通过私人经济决策分配资源。 国家与市场之间通过政治、经济和社会机构进行的互动可以构成可实现的结果，例如公共产品。 这不仅可能发生在一个国家内部，也可能发生在它们之间。 公共物品被定义为国家提供的、可供社会所有人使用的商品和服务。 它们本质上是不可排斥的，也不是竞争对手。 例子包括公共道路、公立医院和图书馆。 显然，政治经济学将涉及政治和经济政策目标的混合。 最后，政治经济学还研究个人如何与市场和社会互动（Britannica，n.d.）
政治经济学是政治学的一个子领域，经常与社会科学的其他领域和子领域（尤其是经济学）重叠。 政治经济学家的任务是了解国家如何影响市场。 一个很好的例子是国家内部财富分配的概念。 财富分配的定义是一个国家的商品、投资、财产和资源或财富如何在其人口中分配。 在一些国家，财富分配相当均匀，而在另一些国家，财富分配不均匀。 财富分配不均衡的国家更容易受到政治紧张局势的影响，因为一些群体常常认为他们被剥夺了 “公平的份额”。 同样，政治经济学家研究市场如何影响国家及其社会。 例如，市场力量可以迫使当选的政客改变观点。 市场的低迷与现任政客的当选机会有关。 问问美国总统乔治·H·W·布什，他在1991年海湾战争中赢得了决定性胜利，但一年后的经济衰退使他的成就黯然失色。 这促使克林顿的竞选经理创造了他现在著名的话：“这是经济，傻瓜！”
鉴于其定义和范围，政治经济学学科的研究领域可能非常多样化。 但是，总的来说，当今参与政治经济学的三种主要方式包括：
- 研究经济（和/或经济体系）如何影响政治。 （鉴于该领域的范围广泛，本章将重点介绍经济体系。）
- 政治力量如何影响经济。 （即机构、选民、利益集团如何影响经济结果？ 这对公共政策有何影响？）
- 如何将经济基础和工具应用于研究政治。
为了更全面地了解比较主义者如何研究政治经济学，重要的是要将其历史视为一个子学科以及该领域实践中使用的许多关键术语。
政治经济学：基础和关键术语
几个世纪以来，学者们一直在思考社会与经济之间的相互作用。 柏拉图和亚里士多德等古希腊哲学家写了关于 oikos 的文章，这是古希腊语中的 “房屋” 一词。 亚里士多德将 oikos 视为城邦或城市中的基本单位。 来自 oikos 的英语单词 econ-omy，或家庭账户研究，随着时间的推移，它已转化为对一个国家的财富和资产的研究。 政治经济学的正式研究始于1700年代中期。 亚当·斯密1776年的著作《国富论》通常被认为是起点。 他的著作之后是大卫·里卡多（David Ricardo），他撰写了关于比较优势的文章，下文将进一步讨论。 他的作品补充了史密斯对自由市场的看法。 几十年后，卡尔·马克思发表了著作，他对自由市场和资本主义的反应仍然为当代批评提供了大部分依据。 随着时间的推移，该领域引起了更广泛的关注。 早在1891年，邓巴在牛津大学出版社发表的《经济学季刊》上的一篇文章中就指出了政治经济学作为大学特定学科的增长。 文章将公众对该主题的兴趣归因于其在学术界扩大作用的重要原因：
正是对政治经济学所处理问题的范围和重要性的看法使当今的流行潮流如此强烈地转向了政治经济学。 人们敏锐地感到，这些问题的正确答案不仅取决于社会的未来进步，还取决于人类过去获得的许多成就的保存。 （邓巴，1891 年）
政治经济学家还考虑了各种概念，包括私人物品、财产和财产权。 与公共物品不同的是，私人物品被定义为完全由个人或团体获得或拥有的经济资源。 各国之间的公共和私人物品可能差异很大，例如，在某些国家，医疗保健有时是一种公私产品，而在大多数国家，它是一种公共物品。 私人物品的一个显著特征是其潜在的稀缺性，以及由此产生的竞争。 财产被定义为个人或团体合法拥有的资源或商品。 财产可以包括汽车和房屋等有形物品，也可以包括专利、版权或商标等无形物品。
财产权被定义为决定如何使用或管理财产（无论是有形还是无形财产）的法律权力。 这些概念为绝大多数政治经济学研究奠定了基础。
国家可以通过各种措施影响市场。 首先，他们可以简单地通过监管市场的法律。 监管被定义为政府对社会施加的规则。 存在各种类型的监管，从保护环境等公共利益的规则到社会凝聚力的规则。 影响市场的监管通常被称为监管政策、经济监管或财政监管。 例如，一种有效的监管形式是通过税收政策。 税收被定义为政府向其公民、公司和其他实体收款的过程。 可以对收入、资本收益和遗产征税。 税收是正常运转的社会的重要组成部分，因为政府使用税收来支付公共物品。 税收可以用来规范经济活动。 一个国家可以对产品征收更高的税收，推高价格，以劝阻人们不要使用它。 对香烟征收的税收就是一个很好的例子。 这些税被称为罪恶税，是对被认为对社会有害的产品或活动征收的税款。 几乎每个州都对烟草、酒精和赌博征收罪恶税。 税收、支出和监管被称为财政政策。
除财政政策外，政府还可以执行货币政策。 货币政策被定义为国家中央银行为影响货币供应而采取的行动。 金钱只是一种交换媒介。 它是一种存储价值的方式，在经济交易中用作记账单位。 印制的纸币没有内在价值。 它的价值由印制它的政府决定。 一张五美元的钞票值五美元，因为这是美国政府所说的。 当然，一个国家的人民也需要相信印制的纸币物有所值。 如果公众不这样做，那么这笔钱可能一文不值。 一个很好的例子是采用欧元的国家的前货币。 德国马克、法国法郎和希腊德拉克马不再有任何价值。
中央银行可以扩大货币供应，发展经济并最大限度地提高就业。 经济增长是一个国家财富随着时间的推移而增加的过程。 或者它可以收缩货币供应，以减缓经济和缓和通货膨胀。 结果可能是经济放缓，这通常以衰退的形式发生。 衰退的定义是经济活动连续两个季度（三个月）下降。 在每种情况下，中央银行都会通过利率操纵货币供应。 让我们来看看每种情况。 中央银行将降低利率以刺激经济增长。 这使企业更容易借钱来扩大产量、增加招聘人数或投资研发。 同样，消费者可以以较低的利率借钱购买房屋或消费品。
但是，如果经济需求增长过快，中央银行就会提高利率以使经济降温。 有人可能会问，炙手可热的经济有什么问题？ 这不是一件好事吗？ 不一定，因为支出增加的主要后果是通货膨胀。 通货膨胀被定义为价格的普遍上涨，通常在给定时间内。 如果公众有机会获得多余的现金或信贷并决定消费，那就成了供求关系的简单问题。 对产品和服务的需求增加导致价格上涨。 价格上涨还可能出于其他原因，包括劳动力成本上涨或投入成本（例如运输燃料）的增加。 不管是什么原因，通货膨胀只是意味着你的美元明天不会像今天那样走得那么远。
最后，一个国家的经济也可以通过国际贸易受到外部影响。 国际贸易被定义为国家之间的商品、服务和活动交换。 但是，各国从不平等地进行贸易。 在每一个贸易关系中，一个国家比另一个国家受益更多。 有时，贸易顺差或贸易赤字很小，影响不大。 其他时候，盈余或赤字可能很大，并产生重要的后果。 如果一个国家出现巨额贸易逆差，那么该国的进口超过了出口。 巨额赤字的积极影响是，进口的商品、服务和活动可能更便宜，这有助于降低该国消费者的成本。 巨额资金的负面影响是硬钱离开了这个国家。 这可能会影响该国的货币供应。 相反，大量盈余通常意味着该国的商品、服务和活动的价格普遍较高。 但是，该国带来了相当多的资金，政府可以用这些资金来资助许多发展项目。
国际贸易的基本原则是比较优势。 比较优势是指一个州可以比其他州更便宜或更容易地生产或提供的商品、服务或活动。 比较优势由大卫·里卡多（David Ricardo）在1800年代初开发，意味着各州可以从合作和自愿贸易中互惠互利。 这是因为没有一个国家是完全自给自足的，因此必须进行贸易。 即使各州可以生产相同的商品和服务，它们也常常不得不与其他州进行贸易以克服不同的资源分配。 对于拥有某些自然资源（例如石油或矿产）的州来说尤其如此。 因此，由于各国有不同的资源分配，例如土地、劳动力或资本，因此每个国家在生产利用其丰富资源的商品方面都享有比较优势。 随着时间的推移，一个企业或实体以比另一个企业或实体更低的机会成本参与生产的能力将导致专业化。 在这种情况下，商品将更便宜，从事贸易的州的生产效率也将更高。
政治经济学作为一门现代学科
根据博佐内洛斯（2022）的说法，“在二十世纪初，经济学通过关注与人类行为相关的经济行为理论，开始将自己与政治正式分开”。 下图详细说明了对经济学的兴趣如何飙升，而对政治经济学的兴趣却保持相对稳定。 区分这两个学科的一种方法是将经济学视为侧重于对经济的分析，既包括国家或宏观层面，也包括公司或微观层面的分析。 经济学原理包括根据供求关系计算市场均衡，根据有限资源预测各种结果，以及对财富分配的观察。 相反，应将政治经济学视为经济学的延伸，但要关注政治和公共政策如何影响经济。
尽管政治经济学不如经济学那么为人所知，但 “假设的政治和经济分离在很大程度上是一种20世纪的现象”（Robbins，2017）。 在我们21世纪，经济学家越来越多地接受政治和政策决策，并在大多数分析中将政治和政策决策纳入其中。 一个很好的例子包括住房负担能力，其中拥有房屋的经济学具有很高的政治性。 市场并不总是意味着公平，“许多政治经济学问题都是基本问题，对学者和广大公众都很重要。” （罗宾斯，2017 年）。 经济决策不是由 “理性” 行为者在真空中做出的，总是最大限度地提高其经济自身利益。 如果是这样的话，我们不会仅仅因为品牌或颜色而花更多的钱购买一双运动鞋。
政治经济学领域可以扩展为两个更具体的分组：比较政治经济学和国际政治经济学。 这些分组与第一章：比较政治和国际政治中讨论的政治学子学科相似。 比较政治经济学（CPE）的定义是国家之间和国家之间政治和经济互动方式的比较。 通常，这种比较有助于观察到相似的经济政策会导致不同的政治结果，反之亦然，相似的政治政策会导致不同的经济结果。 比较政治经济学通常侧重于经济发展的政治、对不同经济体系的分析、全球化的影响和影响以及总体经济和社会政策。 国际政治经济学（IPE）被定义为从全球视角或通过国际机构研究政治经济学。 关于财富分配的对话比个人或跨国研究的层次更高。 IPE专注于国际贸易、经济发展、国际货币机构以及跨国公司和非政府组织的影响力。
