学习目标
- 区分基于刺激的压力定义和基于反应的压力定义
- 将压力定义为一个过程
- 区分好压力和坏压力
- 描述沃尔特·坎农和汉斯·塞利对压力研究领域的早期贡献
- 了解压力的生理基础并描述一般适应综合征
与人类状况有关的 “压力” 一词最早出现在20世纪30年代的科学文献中，但直到1970年代才进入流行的白话（里昂，2012年）。 今天，我们经常粗略地使用这个词来描述各种不愉快的感觉状态；例如，我们经常说当我们感到沮丧、愤怒、矛盾、不知所措或疲劳时，我们会感到压力很大。 尽管该术语被广泛使用，但压力是一个相当模糊的概念，很难精确地定义。
研究人员很难就可接受的压力定义达成共识。 有些人将压力概念化为要求很高或具有威胁性的事件或情况（例如，高压力工作、人满为患和长途通勤上班）。 这种概念化被称为基于刺激的定义，因为它们将压力描述为引起某些反应的刺激。 但是，基于刺激的压力定义存在问题，因为它们没有认识到人们在看待和应对具有挑战性的生活事件和情况方面存在差异。 例如，一个认真负责、整学期都勤奋学习的学生在期末考试周所承受的压力可能要比一个不那么负责任、没有准备的学生要小。
其他人则将压力概念化为强调面对苛刻或威胁性情况（例如觉醒增加）时产生的生理反应。 这些概念化被称为基于响应的定义，因为它们将压力描述为对环境条件的反应。 例如，著名的压力研究员内分泌学家汉斯· 塞利曾将压力定义为 “身体对任何需求的反应，无论这种需求是由愉快还是不愉快的条件引起或导致的”（Selye，1976，第74页）。 Selye对压力的定义是基于反应的，因为它主要根据人体对任何需求的生理反应来概念化压力。 基于刺激的定义和基于反应的定义都没有提供压力的完整定义。 面对苛刻的情况（例如心率加快）时发生的许多生理反应也可能是由于大多数人认为没有真正压力的事情而发生的，例如收到意想不到的好消息：意想不到的晋升或加薪。
将压力概念化的一种有用方法是将其视为个人感知和应对他认为压倒性或威胁其健康的事件的过程（Lazarus & Folkman，1984）。 这个定义的一个关键要素是，它强调了我们如何评估（即判断）苛刻或威胁性事件（通常被称为压力源）的重要性；这些评估反过来会影响我们对此类事件的反应。 在这方面，对压力源的两种评估尤其重要：初级评估和次要评估。 初步评估包括判断压力源可能对福祉造成的潜在危害或威胁的程度。 如果人们预计压力源可能导致某种伤害、损失或其他负面后果，则很可能会被评估为威胁；相反，如果人们认为压力源具有获得收益或个人成长的潜力，则可能会被评估为挑战。 例如，与将晋升为新技能和职业发展的机会相比，晋升为领导职位的员工如果认为晋升会导致过多的工作需求，那么她可能会认为晋升的威胁要大得多。 同样，处于毕业风口浪尖的大学生可能将变化视为威胁或挑战（见下图14.2）。
图 14.2 大学毕业并进入劳动力队伍可以被视为威胁（失去经济支持）或挑战（独立和成长的机会）。 （来源：蒂莫西·赞克）
对威胁的感知会触发二次评估：判断应对压力源的可用选项，以及对这些选项的有效性的看法（里昂，2012）（见图 14.3）。 你可能还记得，从你所学到的自我效能感中，一个人对自己完成任务的能力的信念很重要（Bandura，1994）。 如果人们认为可以采取一些措施来应对威胁，那么人们往往认为威胁的灾难性较小（Lazarus & Folkman，1984 年）。 想象一下，两位中年女性，罗宾和玛丽亚，有一天早上进行乳房自我检查，每位女性都注意到左乳房下部有肿块。 尽管两位女性都将乳房肿块视为潜在威胁（初级评估），但她们的次要评估差异很大。 在考虑乳房肿块时，罗宾脑海中浮现的一些想法是：“天啊，我可能得了乳腺癌！ 如果癌症已经扩散到我身体的其他部位而我无法康复怎么办？ 如果我必须接受化疗怎么办？ 我听说这种经历太糟糕了！ 如果我不得不辞职怎么办？ 我和我丈夫没有足够的钱来支付抵押贷款。 哦，这太可怕了... 我没法应付！” 另一方面，玛丽亚认为：“嗯，这可能不好。 尽管大多数时候这些东西都证明是良性的，但我需要检查一下。 如果事实证明是乳腺癌，那么有医生可以治疗它，因为当今的医疗技术相当先进。 我会有很多不同的选择，我会没事的。” 显然，罗宾和玛丽亚对可能非常严重的情况有不同的看法：罗宾似乎认为对此几乎无能为力，而玛丽亚则认为，在最坏的情况下，会有许多可能有效的选择可供选择。 因此，罗宾显然会比玛丽亚承受更大的压力。
图 14.3 遇到压力源时，一个人会判断其潜在威胁（初步评估），然后确定是否有有效的选择来管理这种情况。 如果认为压力源极具威胁性或威胁性，而几乎没有或根本没有有效的应对方案，则可能会产生压力。
平心而论，有些压力源本质上比其他压力源压力更大，因为它们更具威胁性，认知评估发生变化的可能性也较小（例如，对个人健康或安全的客观威胁）。 尽管如此，评估仍将在增强或减少我们对此类事件的反应方面发挥作用（Everly & Lating，2002）。
如果一个人认为某一事件是有害的，并认为该事件提出的要求超过了管理或适应该事件的可用资源，则该人将在主观上经历压力状态。 相比之下，如果不将同一个事件评为有害或具有威胁性，她就不太可能承受压力。 根据这个定义，环境事件通过解释方式和赋予的含义来触发压力反应。 简而言之，压力在很大程度上掌握在旁观者的眼中：与其说是发生在你身上的事情，不如说是你的反应方式（Selye，1976）。
压力好吗？
尽管压力具有负面含义，但有时它可能会有一些好处。 压力可以激励我们去做符合自己最大利益的事情，例如学习考试，定期去看医生，锻炼身体，并在工作中尽我们所能。 事实上，Selye（1974）指出，并非所有的压力都是有害的。 他认为，压力有时可以是一种积极的激励力量，可以改善我们的生活质量。 这种压力，Selye 称之为 eu stress（来自希腊欧盟 = “好”），是一种与积极情绪、最佳健康状况和表现相关的好压力。 在具有挑战性的情况下，适度的压力可能是有益的。 例如，运动员可能会受到赛前压力的激励和活力，而学生在主要考试之前可能会经历类似的有益压力。 事实上，研究表明，适度的压力可以增强教育材料的即时和延迟回忆。 在一项研究中，记住科学文本段落的男性参与者显示，在暴露于轻度压力源后，以及暴露于压力源后的第二天，人们对该段落的记忆力有所改善（Hupbach & Fieman，2012）。
增加压力水平将导致表现以可预见的方式发生变化。 如图 14.4 所示，随着压力的增加，表现和总体幸福感（eustress）也会增加；当压力水平达到最佳水平（曲线的最高点）时，表现达到顶峰。 处于这种压力水平的人在口语上处于游戏的顶峰，这意味着他感到精力充沛，专注，可以用最小的努力和最高的效率工作。 但是，当压力超过这个最佳水平时，它不再是一种积极的力量，它会变得过分和虚弱，也不再是塞利所说的困扰（来自拉丁语 dis = “bad”）。 达到这种压力水平的人会感到精疲力尽；他们疲劳、精疲力尽，表现开始下降。 如果压力仍然过大，健康也可能开始受到侵蚀（Everly & Lating，2002）。
图 14.4 随着应力水平从低到中等的增加，性能（eustress）也随之增加。 在最佳水平（曲线峰值），性能已达到顶峰。 如果压力超过最佳水平，它将到达遇险区域，在那里压力将变得过大和虚弱，表现将下降（Everly & Lating，2002）。
压力的普遍性
压力无处不在，如图 14.5 所示，在过去几年中，压力一直在上升。 我们每个人都熟悉压力——有些人比其他人更熟悉。 在许多方面，压力感觉就像是你无法承受的负担，例如，当你不得不在残酷的暴风雪中开车去某个地方，在一次重要的求职面试中清晨醒来时，在下一个工资期之前资金用完时，以及在参加重要考试之前，你会感受到这种感觉你意识到你还没有为此做好充分的准备。
图 14.5 近一半的美国成年人表示他们的压力水平在过去五年中有所增加（Neelakantan，2013）。
压力是一种引起各种反应的体验，包括生理反应（例如心率加快、头痛或胃肠道问题）、认知反应（例如难以集中注意力或做出决定）和行为（例如饮酒、吸烟或采取针对性的行动）的反应消除压力的原因）。 尽管压力有时可能是积极的，但它可能对健康产生有害影响，导致各种身体疾病和疾病的发作和发展（Cohen & Herbert，1996）。
关于压力和其他心理因素如何影响健康的科学研究属于健康心理学领域，健康心理学是心理学的一个子领域，致力于了解心理影响对健康、疾病以及人们生病时的反应方式的重要性（泰勒，1999 年）。 健康心理学在20世纪70年代作为一门学科出现，在此期间，人们越来越意识到行为和生活方式因素在疾病发展中的作用（Straub，2007）。 除了研究压力与疾病之间的联系外，健康心理学家还研究诸如人们为何做出某些生活方式选择之类的问题（例如，尽管知道这种行为可能对健康产生不利影响，但吸烟或吃不健康的食物）。 健康心理学家还设计和研究旨在改变不健康行为的干预措施的有效性。 也许健康心理学家最基本的任务之一是根据心理或行为因素确定哪些人群特别容易出现负面健康后果。 例如，衡量人口群体之间压力水平的差异以及这些水平如何随时间推移而变化，可以帮助识别可能增加患病或疾病风险的人群。
图14.6描绘了三项全国调查的结果，其中来自不同人口群体的数千人填写了一份简短的压力问卷；这些调查是在1983年、2006年和2009年进行的（Cohen & Janicki-Deverts，2012年）。 所有三项调查都表明，女性的压力比男性的压力更大。 在所有三项调查中，失业者都报告压力很大，受教育程度和收入较低的人也是如此；退休人员报告的压力水平最低。 但是，从2006年到2009年，压力水平增幅最大的是男性、白人、老年人\(45-64\)、大学毕业生和从事全职工作的人。 对这些发现的一种解释是，围绕2008-2009年经济衰退（例如，失业威胁或实际失业以及大量退休储蓄损失）的担忧，对于受过大学教育、在工作生涯中剩余时间有限的受雇男性来说可能尤其紧张。
图 14.6 上面的图表改编自 Cohen & Janicki-Deverts（2012），描绘了 1983 年、2006 年和 2009 年不同人口群体的平均压力水平得分。 在性别、年龄、种族、教育水平、就业状况和收入等类别中，压力水平通常在这四分之一世纪的时间里显著增加。
对压力研究的早期贡献
如前所述，科学界对压力的兴趣可以追溯到将近一个世纪以前。 早期压力研究的先驱者之一是哈佛医学院著名的美国生理学家沃尔特· 坎农（见图 14.7）。 在20 世纪初，坎农是第一个识别人体对压力的生理反应的人。
图 14.7 哈佛大学生理学家沃尔特·坎农首先阐述并命名了战斗或逃跑反应，即神经系统对重大压力源的交感反应。
Cannon 和 “战斗或逃跑” 反应
想象一下，在一个温暖而阳光明媚的春日，你在科罗拉多州美丽的山区徒步旅行。 在徒步旅行的某一时刻，一只看上去很吓人的大黑熊从树林后面出现，坐在离你大约 50 码远的地方。 熊注意到你，坐起来，开始朝你的方向弯曲。 除了想 “这绝对不好” 之外，你体内还开始发生一系列生理反应。 在肾上腺大量的肾上腺素（肾上腺素）和去甲肾上腺素（去甲肾上腺素）的提示下，你的瞳孔开始扩张。 你的心脏开始跳动并加速，你开始大量呼吸并出汗，肚子里有蝴蝶，肌肉变得紧张，为采取某种直接行动做好准备。 坎农提出，这种反应，他称之为战斗或逃跑反应，发生在一个人经历非常强烈的情绪时，尤其是与感知到的威胁相关的情绪（Cannon，1932 年）。 在战斗或逃跑反应中，交感神经系统和内分泌系统的激活会迅速唤起身体（见图14.8）。 这种觉醒有助于该人做好战斗或逃离感知到的威胁的准备。
图 14.8 战斗或逃跑是对压力源的生理反应。
根据坎农的说法，战斗或逃跑反应是一种有助于维持稳态的内置机制，稳态是一种内部环境，在这种环境中，血压、呼吸、消化和温度等生理变量稳定在最适合生存的水平。 因此，坎农认为战斗或逃跑反应是适应性的，因为它使我们能够根据周围环境的变化进行内部和外部调整，这有助于物种的生存。
Selye 和一般适应综合症
压力场的另一个重要的早期贡献者是前面提到的汉斯·塞利。 他最终将成为世界上最重要的压力研究专家之一（见图 14.9）。 作为20世纪30年代麦吉尔大学生物化学系的年轻助理，Selye从事了涉及老鼠体内性激素的研究。 尽管他无法找到最初研究的答案，但他偶然发现，当长时间暴露于负面刺激（压力源）（例如极度寒冷、手术损伤、过度肌肉运动和休克）时，老鼠会出现肾上腺肿大、胸腺和淋巴的迹象淋巴结萎缩和胃溃疡。 塞利意识到，这些反应是由一系列协调的生理反应触发的，这些反应在持续暴露于压力源的过程中会随着时间的推移而展开。 这些生理反应是非特异性的，这意味着无论压力源的类型如何，都会发生相同的反应模式。 Selye 发现的是全身适应综合征，即人体对压力的非特异性生理反应。
图 14.9 Hans Selye 专门研究压力问题。 2009年，他的祖国匈牙利用这张邮票来表彰他的作品，该邮票与第二届年度世界压力大会同时发行。
如图 14.10 所示，一般适应综合征包括三个阶段：
- 警报反应
- 抵抗阶段
- 精疲力尽的阶段 (Selye, 1936; 1976)。
警报反应描述了身体在面对威胁情况或紧急情况时的即时反应，它与坎农描述的战斗或逃跑反应大致相似。 在警报反应期间，你会被提醒注意压力源，你的身体会通过一系列的生理反应来警报你，这些反应为你提供了管理局势的能量。 例如，一个半夜醒来发现自己的房子着火的人正在出现警报反应。
图 14.10 此图显示了 Selye 全身适应综合征的三个阶段。 长时间的压力最终会导致精疲力尽。
如果长期暴露于压力源，生物体将进入抵抗阶段。 在这个阶段，警报反应的最初冲击已经消失，身体已经适应了压力源。 尽管如此，身体也保持警惕，并准备像警报反应期间一样做出反应，尽管强度较小。 例如，假设一个失踪的孩子在\(72\)几个小时后仍然失踪。 尽管父母显然会非常不安，但由于对这一事件有所适应，在接下\(72\)来的几个小时内，生理反应的程度可能会减弱。
如果持续较长时间暴露于压力源，则疲惫阶段随之而来。 在这个阶段，人无法再适应压力源：随着身体磨损对人体的组织和器官造成伤害，人体的抵抗能力就会耗尽。 因此，可能会发生疾病、疾病和其他对身体的永久性损伤，甚至死亡。 如果失踪的孩子在三个月后仍然失踪，那么与这种情况相关的长期压力可能会导致父母在某个时候因精疲力尽而晕倒，甚至患上严重且不可逆转的疾病。
简而言之，塞莱的全身适应综合征表明，压力源通过三个阶段的过程对人体造成负担：最初的震动，随后的调整，然后耗尽所有物理资源，这最终为严重的健康问题甚至死亡奠定了基础。 但是，应该指出的是，这种模型是一种基于反应的压力概念化，只关注身体的身体反应，而在很大程度上忽略了心理因素，例如对威胁的评估和解释。 尽管如此，Selye的模型对压力领域产生了巨大影响，因为它为压力如何导致人身伤害，从而导致疾病提供了总体解释。 正如我们稍后将讨论的那样，长期或反复的压力与许多疾病的发展有关，例如高血压和冠状动脉疾病。
压力的生理基础
当我们承受压力时，我们的体内会发生什么？ 压力的生理机制极其复杂，但它们通常涉及两个系统的作用—— 交感神经系统和下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）。 当一个人第一次感觉到某物有压力（Selye 的警报反应）时，交感神经系统会通过从肾上腺释放肾上腺素来触发唤醒。 这些激素的释放会激活对压力的战斗或逃跑反应，例如加快心率和呼吸。 同时，本质上主要是内分泌的HPA轴变得特别活跃，尽管它的作用比交感神经系统慢得多。 为了应对压力，下丘脑（大脑的边缘结构之一）会释放促肾上腺皮质激素释放因子，这种激素会导致垂体释放促肾上腺皮质激素（ACTH）（见图 14.11）。 然后，ACTH 激活肾上腺，将许多激素分泌到血液中；皮质醇是一种重要的激素，它几乎可以影响体内的每个器官。 皮质醇通常被称为压力激素，当我们第一次遇到压力源时，它有助于增强能量，为逃跑或战斗做好准备。 但是，皮质醇水平持续升高会削弱免疫系统。
图 14.11 此图显示了下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴的功能。 下丘脑激活垂体，垂体反过来激活肾上腺，增加皮质醇的分泌。
在短时间内，这个过程可以产生一些有利的影响，例如提供额外的能量，暂时改善免疫系统功能以及降低疼痛敏感性。 但是，长时间释放皮质醇（就像长期或慢性压力一样）通常要付出高昂的代价。 事实证明，高水平的皮质醇会产生许多有害影响。 例如，皮质醇的增加会显著削弱我们的免疫系统（Glaser & Kiecolt-Glaser，2005），抑郁症患者中经常观察到高水平的皮质醇（Geoffroy、Hertzman、Li 和 Power，2013 年）。 总而言之，压力事件会引起各种生理反应，激活肾上腺，肾上腺反过来又释放肾上腺素、去甲肾上腺素和皮质醇。 这些激素会影响许多身体过程，使受压力的人做好采取直接行动的准备，但也可能增加患病的可能性。
当压力是极端的或长期的时，它可能会产生深远的负面后果。 例如，压力通常会导致某些心理障碍的发展，包括创伤后应激障碍、重度抑郁症和其他严重的精神疾病。 此外，我们前面指出，压力与各种身体疾病和疾病的发展和进展有关。 例如，研究人员在一项研究中发现，在2001年9月11日世界贸易中心灾难中受伤的人或之后出现创伤后应激症状的人的心脏病发病率显著升高（Jordan、Miller-Archie、Cone、Morabia和Stellman，2011年）。 另一项调查发现，芬兰食品行业老龄化和退休工人自我报告的压力症状与11年后的发病率有关。 这项研究还预测了肌肉骨骼、神经系统以及内分泌和代谢失调的发作（Salonen、Arola、Nygard和Huhtala，2008年）。 另一项研究报告称，与报告工作相关压力较低的员工相比，报告工作压力较高的韩国制造业男性员工在未来几个月内感染普通感冒的可能性更大（Park等人，2011年）。 稍后，你将探索压力导致身体疾病和疾病的机制。
