导言

2012年2月26日晚,17岁的非裔美国高中生特雷冯·马丁在一个以白人为主的社区被邻里守望志愿者乔治· 齐默尔曼枪杀。 齐默尔曼观察到那个穿着连帽衫的男孩追捕了马丁。 齐默尔曼打电话给警方,举报一个人的行为可疑,他在其他场合也这样做过。 根据911电话记录,齐默尔曼在电话中说:“[冒犯性的] 朋克。 这些 [冒犯性的],他们总能逃脱。” 911接线员告诉齐默尔曼不要关注这名少年,正如提供给齐默尔曼的警察邻里监视指南中也指出的那样。 一场身体争执以齐默尔曼致命地枪杀了马丁而告终。 齐默尔曼声称他的行为是出于自卫。 马丁手无寸铁,在他死后,全国引起了强烈抗议。 佛罗里达州陪审团裁定齐默尔曼没有犯二级谋杀罪和过失杀人罪。
还有一些造成致命后果的悲惨局面,警察开枪打死无辜平民。 2019年,阿塔蒂亚娜·杰斐逊的邻居使用非紧急电话报警,因为杰斐逊的前门在深夜开着。 警察赶到了,一名警官走到院子后面。 杰斐逊不知道警察已经被召唤,于是伸手拿出她合法拥有的枪支。 军官察觉到威胁,向杰斐逊开枪,杀死了她。 她8岁的侄子目睹了这起事件,当时他正在和姑姑玩电子游戏。 为什么每个夜晚对参与其中的人来说都如此悲惨地结束了? 哪些动态促成了结果? 如何避免这些死亡?
社会心理学家研究了他人的存在如何影响一个人的行为和反应,无论这个人是玩游戏的运动员、工作中的警察,还是参加宗教仪式的信徒。 社会心理学家认为,一个人的行为受特定情况下还有谁在场以及社会群体的构成的影响。