7.8: 摘要

选民登记

选民登记因州而异，取决于当地文化和问题。 为了阻止剥夺黑人选民的选举权，国会通过了《投票权法》（1965），该法案禁止各州基于种族剥夺投票权，最高法院裁定祖父条款和其他限制违宪。 有些州只要求公民年满十八岁并在该州居住。 其他包括额外要求。 一些州要求在选举前三十天进行登记，有些州允许选民在选举当天登记。

在《帮助美国投票法》（2002）通过后，各州必须保持准确的选民登记名单，并正在努力登记公民和更新记录。 多年来，登记变得越来越容易；《国家选民登记法》（1993年）要求各州在政府申请中增加选民登记，而越来越多的州正在采用新的方法，例如在线选民登记和自动登记。

选民投票率

有些人认为健康的民主需要许多公民参与，而另一些人则认为只有知情的公民才能投票。 当投票率按投票年龄人口（VAP）的百分比计算时，通常看来只有超过一半的美国公民投票。 使用有投票资格人口（VEP）得出的数字略高，最高投票率（87％）是根据登记选民的百分比计算的。 六十五岁以上的公民以及高收入和受过高等教育的公民很可能会投票。 年龄小于三十岁的人，尤其是仍在上学且收入低的人，投票的可能性较小。

州登记制度中的障碍和大量的年度选举也可能降低投票率。 一些州已将提前投票和仅限邮寄的投票作为克服一日投票和工作日投票限制的方法。 最高法院在谢尔比诉霍尔德案中的裁决导致各州从《投票权法》的预审名单中删除。 其中许多州对选举法进行了修改，包括要求在投票前出示带照片的身份证件。 在全球范围内，美国的投票率低于其他国家；一些县自动登记公民或要求公民投票。

选举

联邦选举委员会的成立旨在控制联邦竞选捐款并提高竞选财务的透明度。 个人和组织有缴款限额，候选人必须披露其资金来源。 但是，Citi zens Unit ed等最高法院的裁决使竞选财务法的某些部分无效，企业和组织现在可以投放竞选广告并支持公职候选人。 这些案例还导致了超级 PAC 的成立，只要它们不与候选人的竞选活动进行协调，它们就可以筹集无限的资金。

选举周期的第一阶段是提名，各党派决定谁是党的提名人。 州政党选择举行初选或核心小组，这取决于他们是想要快速的私下投票选举还是非正式的公共核心小组。 来自地方初选和核心小组的代表将参加州或全国代表大会，代表地方和州选民投票。

在大选期间，候选人互相辩论并开展竞选活动。 选举日是11月初，但选举团在12月中旬正式选举总统。 现任国会议员赢得或失去席位往往取决于该党主席或总统候选人的受欢迎程度。

竞选和投票

竞选活动必须设法说服尚未决定的选民投票给候选人，并让该党的选民参加投票。 早期的资金使候选人能够发起一场强有力的竞选活动并吸引其他捐款。 选举年从初选开始，多名候选人争夺每个政党的提名，重点是知名度和发放职位。 大选活动的重点是让党员参加投票。 影子竞选活动和超级 PAC 可能会投放负面广告来影响选民。 现代竞选活动使用电视来制造情绪，使用互联网与支持者互动和筹款。

大多数选民会为自己党内的候选人投票。 其他人将考虑候选人支持的问题。 一些选民关心候选人过去的所作所为，或者他们将来可能做什么，而另一些选民则只关心自己的个人财务状况。 最后，一些公民会关心候选人的身体特征。 现任者有许多优势，包括战争宝箱、排名特权和选区划等。

直接民主

直接民主允许一个州的选民起草法律、修改宪法、罢免政客以及批准政府做出的决定。 举措是选票上的法律或宪法修正案。 全民公决要求选民批准政府的决定。 投票措施的程序要求收集选民的签名，州政府批准该措施，并进行投票选举。 召回允许公民将政客免职。 尽管直接民主确实赋予公民对本州政策和法律的发言权，但企业和富人也可以利用直接民主来实现政策目标。 如果选民不研究该措施或误解法律，这些举措也可能导致糟糕的政策。