6.7: 摘要

公众舆论的本质

公众意见不仅仅是民意调查中问题的答案的集合；它代表了人们的经历和信念如何引导他们对候选人、法律或社会问题的感受的快照。 我们的态度是在童年时期形成的，是我们成长过程的一部分。 它们与我们对生活和政治的紧密信念融为一体，构成了我们观点的基础。 从生命的早期开始，我们就从社会化推动者那里学习政治，包括家人、学校、朋友、宗教组织和媒体。 社会化为我们提供了了解我们的政治制度和做出决策所必需的信息。 我们利用这些信息来选择我们的意识形态，并决定政府在我们的社会中应该扮演什么样的适当角色。

如何衡量公众意见？

民意调查的目的是确定民众对某个问题或候选人的看法。 许多民意调查公司和新闻媒体使用统计学家和社会科学家来设计准确和科学的民意测验并减少错误。 科学调查将尝试创建具有代表性的随机样本，以确保答复与某个地区的实际人口所相信的相似。 科学民意测验的误差幅度也较低，这意味着它们可以更好地预测全体公众或民众的想法。 大多数民意调查都是通过电话、在线或社交媒体进行的。 即使在科学民意调查中，时机、社会压力、知识缺乏和人性等问题也可能产生与真正的公众舆论不符的结果。 民意调查也可以用作竞选工具，试图改变选民对某个问题或候选人的看法。

公众怎么想？

当公民改变信息来源时，他们的观点可能会改变。 精英和工作场所、生活经历和国家政治文化的影响都有助于改变我们的观点。 如果政府必须用有限的资源满足许多不同群体的需求或平衡权利和自由，那么经济和社会政策很可能会引起争议。

美国人对政府机构的看法也会随着时间的推移而发生变化。 总统的总体支持率起初很高，然后随着时间的推移而下降，预计会因国内和国际事件而增加和减少。 随着国内事件和党派行为，国会的批准变化更大。 公众对国会的看法低于对总统的看法，最近的国会支持率徘徊在10％至20％之间。 最高法院的公众支持率最稳定，这可能是因为其不那么引人注目。 但法院的评级可能会受到有争议的裁决的影响，例如其2015年关于《平价医疗法案》和同性婚姻的裁决。

公众舆论的影响

民意调查对政治有一定的影响，在选举季节最为强烈。 在民意调查中表现出色的候选人比表现不佳的候选人获得更多的媒体报道和竞选捐款。 民意调查对政府机构的影响尚不清楚。 总统在做出决定时有时会考虑民意调查，尤其是在民意调查显示出高度支持率的情况下。 拥有选举授权的总统可以利用如此高的公众支持率来推动国会通过政策。 国会很可能会意识到公众对问题的看法。 代表们必须为每两年举行一次的选举不断筹集竞选捐款。 出于这个原因，他们必须让选民和捐助者满意。 如果公众意见发生变化，代表们也可能改变他们的投票行为。 参议员的两次选举间隔时间更长，这使他们有时间独立于意见做出决定，然后与选民做出补偿。 公众意见的变化不会影响参议员的选票，但确实会导致参议员连任失败。 目前尚不清楚最高法院法官的裁决方式是维护分支机构的完整性还是与公众的多数意见保持一致，但是在做出引人注目的裁决后，公众对法院的认可可能会改变。