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46.0:生态系统前奏

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    1993年,当一种罕见的肺部疾病袭击美国西南部的居民时,出现了生态系统动态的一个有趣例子。 这种疾病的死亡率惊人,造成一半以上的早期患者死亡,其中许多人是美洲原住民。 这些以前健康的年轻人死于完全呼吸衰竭。 该病尚不清楚,负责管理潜在流行病的美国政府机构疾病控制中心(CDC)被邀请进行调查。 如果科学家知道与生活在该地区的纳瓦霍治疗师交谈,他们观察了降雨与老鼠种群之间的联系,从而预测了1993年的疫情,他们本可以了解这种疾病。

    左图显示了沙漠中的一条长而直的高速公路。 右图显示的是鼠标。
    \(\PageIndex{1}\):在美国西南部,雨天导致 pinyon 坚果产量增加,导致鹿鼠种群激增。 鹿鼠可能携带一种叫做 Sin Nombre 的病毒(一种汉坦病毒),这种病毒会导致人类呼吸道疾病,死亡率很高。 1992-1993 年,厄尔尼诺天气潮湿导致了 Sin Nombre 疫情。 纳瓦霍治疗师意识到这种疾病与天气之间的联系,他们预测了疫情。 (来源 “高速公路”:菲利普·卡珀对作品的修改;来源 “鼠标”:USFWS对作品的修改)。

    疾病预防控制中心的调查人员在几周内确定了这种疾病的病因,即名为 Sin Nombre 的汉坦病毒,这种 “没有名字” 的病毒。 根据纳瓦霍传统医学的见解,科学家们得以迅速描述该疾病的特征,并制定有效的健康措施来防止其传播。 这个例子说明了了解生态系统的复杂性以及它们如何应对环境变化的重要性。