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8.4: 内存问题

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    203406
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    学习目标

    • 比较和对比两种类型的失忆症
    • 讨论目击者证词的不可靠性
    • 讨论编码失败
    • 讨论各种内存错误
    • 比较和对比两种类型的干扰

    你可能会为自己记住所有朋友和家人的生日和年龄的惊人能力而感到自豪,或者你可以回忆起 Chuck E. Cheese “s 5 岁生日聚会的生动细节。但是,当我们的记忆消失时,我们所有人有时都会感到沮丧甚至尴尬让我们失望了。 发生这种情况的原因有很多。

    失忆

    失忆症是由于疾病、身体创伤或心理创伤而导致的长期记忆丧失。 心理学家图尔文(2002)和他在多伦多大学的同事研究了K.C. 多年。 K.C. 在一次摩托车事故中头部外伤,然后患有严重的失忆症。 图尔文写道:

    “关于 K.C. 的突出事实” 心理构成是他完全无法记住自己生活中的任何事件、情况或情况。 他的偶发性失忆症涵盖了他从出生到现在的一生。 唯一的例外是他在最后一两分钟内的经历。” (图尔文,2002 年,第 14 页)

    顺行性失忆症

    失忆症有两种常见类型:顺行性失忆症和逆行性失忆症()。 顺行性失忆症通常由脑外伤引起,例如头部受到打击。 对于顺行性失忆症,尽管你可以记住受伤前发生的信息和事件,但你无法记住新的信息。 海马体通常会受到影响(McLeod,2011)。 这表明对大脑的损害导致无法将信息从短期记忆转移到长期记忆;也就是说,无法巩固记忆。

    许多患有这种形式的失忆症的人无法形成新的情节或语义记忆,但仍然能够形成新的程序记忆(Bayley & Squire,2002)。 H.M.就是这样,前面已经讨论过了。 他的手术造成的脑损伤导致顺行性失忆。 H.M. 会一遍又一遍地读同一本杂志,没有读过的记忆,这对他来说一直是新的。 他也记不起手术后见过的人。 如果你被介绍给 H.M. 然后你离开房间几分钟,你回来后他就不会认识你,会再次向你介绍自己。 但是,当他连续几天呈现同样的谜题时,尽管他不记得以前看过这个谜题,但他解开这个谜题的速度每天都在加快(因为重新学习)(Corkin,1965、1968)。

    单行流程图比较了两种类型的失忆症。 中间是一个标有 “事件” 的方框,箭头从两侧延伸。 向左延伸的是一个向左指向 “过去” 一词的箭头;该箭头被标记为 “逆行性失忆症”。 向右延伸的是一个向右指向 “present” 一词的箭头;该箭头被标记为 “顺行性失忆症”。
    \(\PageIndex{1}\):此图说明了逆行和顺行失忆的时间表。 记忆问题可追溯到受伤前的时光并阻碍检索以前存储在长期记忆中的信息,这种记忆问题被称为逆行性失忆症。 相反,从受伤点开始向前延伸并阻碍新记忆形成的记忆问题被称为顺行性失忆症。

    逆行性失忆症

    逆行性失忆症是指创伤前发生的事件的记忆力丧失。 患有逆行性失忆症的人无法记住他们过去的部分甚至全部。 他们很难记住情节记忆。 如果你有一天在医院醒来,床边有人自称是你的配偶、你的孩子和你的父母,该怎么办? 麻烦的是你认不出他们中的任何一个。 你出了车祸,头部受伤,现在患有逆行性失忆症。 在医院醒来之前,你对自己的生活一无所知。 这听起来可能像好莱坞电影中的内容,好莱坞对失忆症的情节着迷了近一个世纪,可以追溯到1915年的电影《谎言花园》,再到最近的电影,例如由马特·达蒙主演的杰森·伯恩三部曲。 但是,对于现实生活中的逆行性失忆症患者来说,比如前美国国家橄榄球联盟足球运动员斯科特·博尔赞,这个故事不是好莱坞电影。 博尔赞摔倒了,撞到了头,瞬间消失了46年的生命。 他现在患有记录以来最极端的逆行性失忆症病例之一。

    记忆构造和重建

    新记忆的形成有时被称为构造,而建立旧记忆的过程称为重建。 然而,当我们找回记忆时,我们也倾向于改变和修改它们。 将内存从长期存储器提取到短期存储器中是灵活的。 可以添加新的事件,我们可以改变我们对过去事件的记忆,从而导致不准确和扭曲。 人们可能不打算歪曲事实,但它可能发生在找回旧记忆并将其与新记忆相结合的过程中(Roediger和DeSoto,出版中)。

    暗示性

    当有人目睹犯罪时,该人对犯罪细节的记忆对于抓捕嫌疑人非常重要。 由于记忆非常脆弱,由于暗示性问题,证人很容易(而且经常是偶然地)被误导。 暗示性描述了来自外部来源的错误信息的影响,这些错误信息会导致虚假记忆的产生。 2002 年秋天,华盛顿特区的一名狙击手向加油站开枪打人,离开家得宝,然后走在街上。 这些袭击在不同的地方持续了三个多星期,造成十人死亡。 你可以想象,在这段时间里,人们害怕离开家、去购物,甚至在街区散步。 警察和联邦调查局疯狂地努力解决这些罪行,并开通了小费热线。 执法部门收到了过多的\(140,000\)小费,这导致了大约\(35,000\)可能的嫌疑人(Newseum,n.d.)。

    大多数小费都是死胡同,直到在其中一起枪击现场发现一辆白色货车。 警察局长带着一张白色货车的照片登上了国家电视台。 新闻发布会结束后,其他几名目击者打电话说,他们也看到一辆白色货车逃离枪击现场。 当时,该地区有超过70,000辆白色货车。 警察和公众几乎只关注白色货车,因为他们相信目击者。 其他提示被忽略了。 当犯罪嫌疑人最终被抓时,他们正在驾驶一辆蓝色的轿车。

    正如这个例子所说明的那样,仅仅根据我们在新闻中看到的内容,我们就容易受到暗示的力量的影响。 或者我们可以声称记住了一些实际上只是某人提出的建议的东西。 这个暗示是错误记忆的原因。

    目击者认错身份

    尽管记忆和重建过程可能很脆弱,但警察、检察官和法院在起诉罪犯时往往依赖目击者的身份和证词。 但是,错误的目击者身份和证词可能导致错误的定罪。 见下图:

    条形图标题为 “DNA免责案件中错误定罪的主要原因(来源:Innocence Project)”。 x 轴被标记为 “主要原因”,y 轴标记为 “错误定罪百分比(前 239 个 DNA 免责)”。 四个栏显示数据:在大约75%的案件中,“目击者误认” 是主要原因,大约49%的案件是 “法医学”,大约23%的案件是 “虚假供词”,大约18%的案件是 “线人”。
    \(\PageIndex{2}\):在研究DNA证据使人们免于犯罪的案例时,Innocence Project发现目击者的错误识别是错误定罪的主要原因(耶希瓦大学本杰明·卡多佐法学院,2009年)。

    这是怎么发生的? 1984年,当时是北卡罗来纳州一\(22\)岁的大学生詹妮弗·汤普森在刀口下被残酷强奸。 当她被强奸时,她试图记住强奸犯脸部和身体特征的每一个细节,誓言如果她活了下来,她会帮助他定罪。 与警方联系后,对嫌疑人进行了合成草图,并给詹妮弗看了六张照片。 她选了两个,其中一个是罗纳德·科顿的。 看完照片\(4-5\)几分钟后,她说:“是的。 就是这个,” 然后她补充说,“我想就是这个人。” 当侦探问这个问题时,他问道:“你确定吗? 阳性?” 她说是他。 然后她问侦探她是否还好,他告诉她她表现不错,从而强化了她的选择。 警官的这些意想不到的线索和建议可能会导致证人识别错误的嫌疑人。 地方检察官第一次担心自己缺乏确定性,因此她查看了七名男子的阵容。 她说她正在尝试在数字\(4\)之间做出决定\(5\),最后决定棉花这个数字\(5\) “看起来最像他”。 他\(22\)几岁.

    到审判开始时,詹妮弗·汤普森毫不怀疑自己被罗纳德·科顿强奸了。 她在法庭听证会上作证,她的证词足够令人信服,足以帮助他定罪。 她是怎么从 “我想是那个家伙” 和 “看起来最像他” 变成如此确定的? Gary Wells和Deah Quinlivan(2009年)断言这是暗示性的警方识别程序,例如堆叠阵容以使被告脱颖而出,告诉证人该认出哪个人,以及通过告诉证人 “不错的选择” 或 “你选了那个人” 来确认证人的选择。

    在 Cotton 被判犯有强奸罪后,他被判终身监禁多\(50\)年。 在入狱\(4\)多年后,他得以获得新的审判。 詹妮弗·汤普森再次作证指控他。 这次罗纳德·科顿被判处两次无期徒刑。 在服刑\(11\)多年后,脱氧核糖核酸证据终于证明罗纳德·科顿没有犯下强奸罪,是无辜的,并且因未犯的罪行被判入狱十多年。

    不幸的是,罗纳德·科顿的故事并不是独一无二的。 还有一些人被定罪并关在死囚牢房,后来被免除了罪责。 Innocence Project是一个非营利组织,致力于免除被错误定罪的人的责任,包括那些被目击者证词定罪的人。 要了解更多信息,你可以访问 http://www.innocenceproject.org

    DIG DEEPER:保护目击者的记忆:伊丽莎白智能案例

    将棉质手机壳与 Elizabeth Smart 手机壳中发生的情况进行对比。 当伊丽莎白\(14\)几岁时,在家里的床上快睡着了,她被刀口绑架。 她九岁的妹妹玛丽·凯瑟琳正睡在同一张床上,惊恐地看着她心爱的姐姐被绑架。 玛丽·凯瑟琳是这起罪行的唯一目击者,他非常害怕。 在接下来的几周内,盐湖城警方和联邦调查局谨慎对待玛丽·凯瑟琳。 他们不想植入任何虚假的记忆或以任何方式误导她。 他们没有展示她的警察阵容,也没有强迫她为绑架者绘制合成草图。 他们知道如果他们破坏了她的记忆,伊丽莎白可能永远找不到。 几个月来,该案进展甚微或根本没有进展。 然后,在绑架事件发生大约\(4\)几个月后,玛丽·凯瑟琳第一次回忆起自己在那天晚上之前听见过绑架者的声音(他曾经在家里当过杂工),然后她得以说出那个声音是那个人的名字。 家人联系了媒体,其他人认出了他——总共九个月后,嫌疑人被抓获,伊丽莎白·斯玛特回到了家人身边。

    错误信息效应

    认知心理学家伊丽莎白·洛夫特斯对记忆进行了广泛的研究。 她研究了虚假记忆以及恢复的童年性虐待记忆。 洛夫特斯还开发了错误信息效应范例,该范例认为,在暴露于错误信息后,一个人可能会记错原始事件。

    根据洛夫特斯的说法,由于错误信息的效应,目击者对事件的记忆非常灵活。 为了检验这一理论,洛夫特斯和约翰·帕尔默(1974 年)要求45名美国大学生使用不同形式的问题来估计汽车的速度(见图\(\PageIndex{3}\))。 向参与者放映了车祸影片,并被要求扮演目击者的角色并描述发生的事情。 他们被问到:“汽车彼此(撞击、碰撞、碰撞、撞击、接触)时行驶的速度有多快?” 参与者根据使用的动词估算了汽车的速度。

    听到 “被砸死” 一词的参与者估计,汽车的行驶速度比听到 “接触” 一词的参与者高得多。 根据他们听到的动词得出的关于速度的隐含信息对参与者对事故的记忆产生了影响。 在一周后的随访中,参与者被问及他们是否看到了碎玻璃(事故照片中没有显示任何碎玻璃)。 曾在 “被砸碎” 组中的参与者表示自己确实记得看过玻璃的可能性是原来的两倍以上。 洛夫特斯和帕尔默证明,一个主要问题鼓励他们不仅记住汽车行驶得更快,而且还要错误地记住他们看见了碎玻璃。

    照片 A 显示了两辆相互碰撞的汽车。 B 部分是一个条形图,标题为 “基于提问者动词的感知速度(来源:Loftus and Palmer,1974 年)”。 x 轴被标记为 “提问者的动词”,y 轴被标记为 “感知速度(mph)”。 五个小节共享数据:“被撞击” 以大约 41 英里/小时的速度感知,以大约 39 英里/小时的速度 “碰撞”,以大约 34 英里/小时的速度被 “撞击”,以大约 32 英里/小时的速度 “接触”。
    \(\PageIndex{3}\):当人们被问到有关某个事件的主要问题时,他们对事件的记忆可能会改变。 (来源 a:Rob Young 对作品的修改)

    关于被压抑和恢复记忆的争议

    其他研究人员描述了如何错误地回忆整个事件,而不仅仅是言语,即使它们没有发生。 从西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)开始,创伤事件记忆可以被压制的想法一直是心理学领域的主题,围绕这个想法的争议至今仍在继续。

    回忆虚假的自传记忆被称为虚假记忆综合症。 这种综合症受到了广泛宣传,特别是因为它涉及对没有独立证人的事件的记忆——虐待的唯一证人通常是犯罪者和受害者(例如性虐待)。

    辩论的一面是那些在虐待儿童发生多年后就恢复了对虐待儿童记忆的人。 这些研究人员认为,一些孩子的经历非常令人痛苦和痛苦,他们必须封锁这些记忆才能过上正常的生活。 他们认为,被压抑的记忆可以被封锁数十年,然后通过催眠和引导图像技术完好无损地回忆(Devilly,2007)。

    研究表明,对儿童时期的性虐待没有记忆在成年人中很常见。 例如,John Briere和Jon Conte(1993年)进行的一项大规模研究表明\(59\%\),因年龄之前发生的性虐待而接受治疗的\(450\)男性和女性\(18\)已经忘记了自己的经历。 罗斯·谢特(Ross Cheit)(2007)认为,压制这些记忆会在成年后造成心理困扰。 创建恢复记忆项目是为了让儿童性虐待的受害者能够回忆起这些记忆并开始康复过程(Cheit,2007;Devilly,2007)。

    另一方面,洛夫特斯挑战了这样一种观念,即个人可以抑制对童年时期创伤事件(包括性虐待)的记忆,然后在几年后通过催眠、引导可视化和年龄回归等治疗技术恢复这些记忆。

    洛夫特斯并不是说不会发生儿童性虐待,但她确实质疑这些记忆是否准确,她对用于获取这些记忆的提问过程持怀疑态度,因为即使是治疗师的丝毫建议也可能导致错误信息的影响。 例如,研究人员斯蒂芬·塞西(Stephen Ceci)和玛姬·布鲁克斯(1993、1995)要求三岁的孩子使用解剖学上正确的玩偶来展示他们的儿科医生在检查期间在哪里碰过他们。 百分之五十五的孩子指向玩偶上的生殖器/肛门区域,即使他们没有接受任何形式的生殖器检查。

    自从洛夫特斯在20世纪70年代发表了第一份关于目击者证词暗示性的研究报告以来,社会科学家、警察、治疗师和法律从业者就意识到了访谈实践中的缺陷。 因此,已采取措施减少证人的可疑性。 一种方法是修改询问证人的方式。 当面试官使用中立和不那么主导的语言时,孩子们会更准确地回忆起发生了什么以及谁参与其中(Goodman,2006;Pipe,1996;Pipe、Lamb、Orbach 和 Esplin,2004 年)。 另一个变化是警察阵容的进行方式。 建议使用盲人照片阵容。 这样,管理阵容的人就不知道哪张照片属于嫌疑人,从而最大限度地减少了提供主要线索的可能性。 此外,一些州的法官现在会告知陪审员识别错误的可能性。 如果法官认为目击者的证词不可靠,他们也可以压制证人的证词。

    忘记了

    罗伯特·路易斯·史蒂文森打趣道:“我对忘记记有美好的回忆。” 遗忘是指长期记忆中的信息丢失。 我们都会忘记一些事情,比如亲人的生日、某人的名字或我们把车钥匙放在哪里。 正如你所看到的,记忆是脆弱的,忘记可能会令人沮丧甚至尴尬。 但是为什么我们会忘记呢? 为了回答这个问题,我们将从几个角度来看遗忘。

    编码失败

    有时,内存丢失发生在实际内存进程开始之前,即编码失败。 如果我们一开始从未将其存储在内存中,我们就记不起来了。 这就像试图在你的电子阅读器上找到一本你从未真正购买和下载过的书一样。 通常,为了记住某些东西,我们必须注意细节并积极努力处理信息(费力编码)。 很多时候我们不这样做。 例如,想想你一生中有多少次见过一分钱。 你能准确地回想起一分钱的正面是什么样子吗? 当研究人员雷蒙德·尼克森和玛丽莲·亚当斯(1979)提出这个问题时,他们发现大多数美国人不知道这是哪一个。 原因很可能是编码失败。 我们大多数人从不对一分钱的细节进行编码。 我们仅对足够的信息进行编码,以便能够将其与其他硬币区分开来。 如果我们不对信息进行编码,那么它就不在我们的长期记忆中,因此我们将无法记住它。

    四幅镍的插图在文字的位置和方向上略有不同。
    \(\PageIndex{4}\):你能分辨出哪枚硬币(a)、(b)、(c)或(d)是美国镍的准确描绘吗? 正确答案是 (c)。

    内存错误

    心理学家丹尼尔·沙克特(Daniel Schacter)(2001)是一位著名的记忆研究员,他提供了七种记忆使我们失望的方式。 他称它们为记忆的七种罪过,并将它们分为三类:忘记、歪曲和入侵。

    \(\PageIndex{1}\)沙克特的《记忆七罪》
    键入 描述 示例
    短暂性 忘记了 随着时间的推移,内存的可访问性会降低 忘记很久以前发生的事件
    心不在意 忘记了 忘记注意力失误造成的 忘记你的手机在哪里
    封锁 忘记了 信息的可访问性被暂时封锁 舌尖
    归因错误 失真 记忆来源很混乱 将梦想记忆当作醒来的记忆
    暗示性 失真 虚假的记忆 来自前导问题的结果
    偏见 失真 记忆被当前的信仰体系扭曲 使记忆与当前信念保持一致
    持久性 入侵 无法忘记不良记忆 创伤事件

    让我们来看看忘记错误的第一个罪过:短暂性,这意味着记忆会随着时间的推移而消失。 以下是如何发生这种情况的示例。 内森的英语老师已指派他的学生读小说《杀死一只知更鸟》。 内森放学回家,告诉他妈妈他上课时必须读这本书。 “哦,我喜欢那本书! ” 她说。 内森问她这本书是关于什么的,犹豫了一会后她说:“好吧。。 我知道我在高中时读过这本书,我记得其中一个主角叫侦察兵,她的父亲是律师,但老实说我什么都不记得了。 “内森想知道他的母亲是否真的读过这本书,而他的母亲很惊讶她记不起剧情了。 这里发生的是存储衰退:未使用的信息往往会随着时间的推移而消失。

    1885年,德国心理学家赫尔曼· 埃宾豪斯分析了记忆的过程。 首先,他记住了废话音节清单。 然后,他衡量了他在尝试重新学习每份名单时学到了(保留)了多少。 从\(20\)几分钟后到几\(30\)天后,他在不同的时间段内进行了自我测试。 结果是他著名的遗忘曲线(见图\(\PageIndex{5}\))。 由于存储空间衰减,普通人将在\(20\)几分钟后丢失\(50\%\)记忆的信息,下\(24\)班后丢失信息(Ebbinghaus,1885/1964)。\(70\%\) 你对新信息的记忆会迅速衰减,然后最终趋于平稳。

    折线图有一个 x 轴,标有 “自学习以来经过的时间”,其刻度列出了以下间隔:0、20 和 60 分钟;9、24 和 48 小时;以及 6 天和 31 天。 y 轴被标记为 “留存率 (%)”,比例范围为 0 到 100。 该线反映了这些近似数据点:0 分钟为 100%,20 分钟为 55%,60 分钟为 40%,9 小时为 37%,24 小时为 30%,48 小时为 25%,6 天为 20%,31 天为 10%。
    \(\PageIndex{5}\):Ebbinghaus 遗忘曲线显示了新信息的内存衰减速度。

    你经常丢手机吗? 你有没有开车回家以确保你关掉了炉子? 你有没有走进房间找东西,却忘记了那是什么? 你可能对其中至少一个(如果不是全部)的回答是肯定的,但不用担心,你并不孤单。 我们都容易犯下被称为心不在的记忆错误。 这些记忆力缺失是由注意力中断或我们的注意力集中在其他地方造成的。

    心理学家辛西娅回忆起她最近犯下心不在的记忆错误的时候。

    当我完成法院命令的心理评估时,每次我去法庭时,我都会收到一张带有磁条的临时身份证,该身份证本可以打开原本是锁着的门。 你可以想象,在法庭上,这种身份证件既宝贵又重要,没有人希望它丢失或被罪犯拿走。 归根结底,我会交出我的临时身份证。 有一天,当我差不多完成评估时,我女儿的日托中心打电话说她生病了,需要去看看。 那是流感季节,我不知道她病得多严重,我很担心。 我在接下来的十分钟内完成了评估,收拾好了工具,然后赶紧开车去我女儿的托儿所。 在我接女儿之后,我不记得自己是交回了身份证还是把它放在桌子上。 我立即打电话给法庭查看。 原来我已经交回了我的身份证。 为什么我记不起来了? (个人通讯,2013 年 9 月 5 日)

    你什么时候经历过心不在焉的经历?

    我刚去看了这部名为《遗忘》的电影,里面有那个著名的演员。 哦,他叫什么名字? 他出演过所有这些电影,例如《肖申克的救赎》和《黑暗骑士》三部曲。 我想他甚至赢得了奥斯卡奖。 哦天哪,我能在脑海里想象他的脸,听见他独特的声音,但我简直想不出他的名字! 在我记住之前,这会困扰我!” 这个特殊的错误可能非常令人沮丧,因为你的舌尖上有信息。 你经历过这种情况吗? 如果是这样,那么你就犯了被称为屏蔽的错误:你无法访问存储的信息。 见下图:

    一张照片显示摩根·弗里曼。
    \(\PageIndex{6}\):阻塞也称为舌尖 (TOT) 现象。 记忆就在那里,但你似乎记不起来了,就像记不起那个非常著名的演员摩根·弗里曼的名字一样。 (来源:D. Miller 对作品的修改)

    现在让我们来看看失真的三个错误:错误归因、暗示性和偏见。 当您混淆信息来源时,就会发生@@ 错误归因。 假设亚历杭德罗正在和露西亚约会,他们一起看了第一部《霍比特人》电影. 然后他们分手了,亚历杭德罗和其他人一起看了第二部《霍比特人》电影。 那年晚些时候,亚历杭德罗和露西亚重聚在一起。 有一天,他们在讨论《霍比特人》的书籍和电影有何不同,亚历杭德罗对露西亚说:“我喜欢和你一起看第二部电影,也喜欢在那个超级恐怖的部分看到你跳下座位。 “当露西亚以困惑然后愤怒的表情回应时,亚历杭德罗意识到自己犯了错误归因错误。

    如果有人在看电视节目后不久就成为强奸的受害者怎么办? 受害者真的有可能因为错误归因而将强奸归咎于她在电视上看到的那个人吗? 这正是唐纳德·汤姆森发生的事情。

    澳大利亚目击者专家唐纳德·汤姆森出现在关于目击者记忆不可靠的电视直播讨论中。 他后来被逮捕,排成一列,并被受害者认定为强奸她的男子。 尽管强奸是在汤姆森上电视时发生的,但警方还是对他提出了指控。 他们驳回了他的不在场证明,即他在电视观众面前清晰可见,还有其他讨论者,包括一名助理警察局长。 最终,调查人员发现,这名强奸犯在看电视时袭击了这名女子,这正是汤姆森出演的节目。 当局最终批准了汤姆森。 那个女人把强奸犯的脸和她在电视上看到的脸混淆了。 (Baddeley,2004,第 133 页)

    第二个失真误差是可暗示性。 暗示性与错误归因类似,因为它也涉及虚假记忆,但有所不同。 如果归因错误,你就完全靠自己制造了虚假记忆,这正是受害者在上述唐纳德·汤姆森案中所做的。 就暗示性而言,它来自其他人,例如治疗师或警察面试官在面试中向证人提出主要问题。

    存储器也可能受到偏差的影响,偏差是最终的失真误差。 Schacter(2001)说,你对世界的感受和看法实际上会扭曲你对过去事件的记忆。 偏见有几种类型:

    • Stereotypical bias involves racial and gender biases. For example, when Asian American and European American research participants were presented with a list of names, they more frequently incorrectly remembered typical African American names such as Jamal and Tyrone to be associated with the occupation basketball player, and they more frequently incorrectly remembered typical White names such as Greg and Howard to be associated with the occupation of politician (Payne, Jacoby, & Lambert, 2004).
    • Egocentric bias involves enhancing our memories of the past (Payne et al., 2004). Did you really score the winning goal in that big soccer match, or did you just assist?
    • Hindsight bias happens when we think an outcome was inevitable after the fact. This is the “I knew it all along” phenomenon. The reconstructive nature of memory contributes to hindsight bias (Carli, 1999). We remember untrue events that seem to confirm that we knew the outcome all along.

    Have you ever had a song play over and over in your head? How about a memory of a traumatic event, something you really do not want to think about? When you keep remembering something, to the point where you can’t “get it out of your head” and it interferes with your ability to concentrate on other things, it is called persistence. It’s Schacter’s seventh and last memory error. It’s actually a failure of our memory system because we involuntarily recall unwanted memories, particularly unpleasant ones (See figure \(\PageIndex{7}\)). For instance, you witness a horrific car accident on the way to work one morning, and you can’t concentrate on work because you keep remembering the scene.

    A photograph shows two soldiers physically fighting.
    Figure \(\PageIndex{7}\): Many veterans of military conflicts involuntarily recall unwanted, unpleasant memories. (credit: Department of Defense photo by U.S. Air Force Tech. Sgt. Michael R. Holzworth)

    Interference

    Sometimes information is stored in our memory, but for some reason it is inaccessible. This is known as interference, and there are two types: proactive interference and retroactive interference (See figure \(\PageIndex{8}\)). Have you ever gotten a new phone number or moved to a new address, but right after you tell people the old (and wrong) phone number or address? When the new year starts, do you find you accidentally write the previous year? These are examples of proactive interference: when old information hinders the recall of newly learned information. Retroactive interference happens when information learned more recently hinders the recall of older information. For example, this week you are studying about Freud’s Psychoanalytic Theory. Next week you study the humanistic perspective of Maslow and Rogers. Thereafter, you have trouble remembering Freud’s Psychosexual Stages of Development because you can only remember Maslow’s Hierarchy of Needs.

    A diagram shows two types of interference. A box with the text “learn combination to high school locker, 17–04–32” is followed by an arrow pointing right toward a box labeled “memory of old locker combination interferes with recall of new gym locker combination, ??–??–??”; the arrow connecting the two boxes contains the text “proactive interference (old information hinders recall of new information.” Beneath that is a second part of the diagram. A box with the text “knowledge of new email address interferes with recall of old email address, nvayala@???” is followed by an arrow pointing left toward the “early event” box and away from another box labeled “learn sibling’s new college email address, npatel@siblingcollege.edu”; the arrow connecting the two boxes contains the text “retroactive interference (new information hinders recall of old information.”
    Figure \(\PageIndex{8}\): Sometimes forgetting is caused by a failure to retrieve information. This can be due to interference, either retroactive or proactive.

    Summary

    All of us at times have felt dismayed, frustrated, and even embarrassed when our memories have failed us. Our memory is flexible and prone to many errors, which is why eyewitness testimony has been found to be largely unreliable. There are several reasons why forgetting occurs. In cases of brain trauma or disease, forgetting may be due to amnesia. Another reason we forget is due to encoding failure. We can’t remember something if we never stored it in our memory in the first place. Schacter presents seven memory errors that also contribute to forgetting. Sometimes, information is actually stored in our memory, but we cannot access it due to interference. Proactive interference happens when old information hinders the recall of newly learned information. Retroactive interference happens when information learned more recently hinders the recall of older information.

    Glossary

    absentmindedness
    lapses in memory that are caused by breaks in attention or our focus being somewhere else
    amnesia
    loss of long-term memory that occurs as the result of disease, physical trauma, or psychological trauma
    anterograde amnesia
    loss of memory for events that occur after the brain trauma
    bias
    how feelings and view of the world distort memory of past events
    blocking
    memory error in which you cannot access stored information
    construction
    formulation of new memories
    false memory syndrome
    recall of false autobiographical memories
    forgetting
    loss of information from long-term memory
    misattribution
    memory error in which you confuse the source of your information
    misinformation effect paradigm
    after exposure to incorrect information, a person may misremember the original event
    persistence
    failure of the memory system that involves the involuntary recall of unwanted memories, particularly unpleasant ones
    proactive interference
    old information hinders the recall of newly learned information
    reconstruction
    process of bringing up old memories that might be distorted by new information
    retroactive interference
    information learned more recently hinders the recall of older information
    retrograde amnesia
    loss of memory for events that occurred prior to brain trauma
    suggestibility
    effects of misinformation from external sources that leads to the creation of false memories
    transience
    memory error in which unused memories fade with the passage of time

    Contributors and Attributions