政府支出涵盖联邦、州和地方政府提供的一系列服务。 当联邦政府在给定年份的支出超过税收收入时，就会出现预算赤字。 相反，当政府获得的税收超过一年的支出时，就会出现预算盈余。 如果政府支出和税收相等，据说预算是平衡的。 例如，2009年，美国政府经历了有史以来最大的预算赤字，联邦政府的支出比征收的税款多1.4万亿美元。 这笔赤字约为2009年美国GDP规模的10％，使其成为自为第二次世界大战融资的巨额借款以来相对于GDP的最大预算赤字。
本节概述了美国的政府支出。
美国政府支出总额
在过去的四十年中，以名义美元（即未经通货膨胀调整的美元）的联邦支出增长了38倍以上，从1960年的934亿美元增加到2014年的3.9万亿美元。 比较一段时间以名义美元计算的支出具有误导性，因为它没有考虑到通货膨胀或人口和实体经济的增长。 一种更有用的比较方法是研究政府支出在一段时间内占GDP的百分比。
图 1 中的顶线显示了 1960 年以来的联邦支出水平，以占国内生产总值的比例表示。 尽管许多美国人普遍认为联邦政府一直在稳步扩大，但该图显示，自1960年以来，联邦支出在GDP的18％至22％之间徘徊。 图 1 中的其他行显示了主要的联邦支出类别：国防、社会保障、健康计划和利息支付。 从图表中我们可以看出，自1960年代以来，国防开支占GDP的比例普遍下降，尽管在罗纳德·里根总统领导下和2001年9月11日恐怖袭击之后，1980年代的积累出现了一些上升趋势。 相比之下，社会保障和医疗保健占GDP的百分比稳步增长。 医疗保健支出包括老年人补助金（Medicare）和低收入美国人补助金（Medicaid）。 医疗补助也部分由州政府资助。 利息支付是图中所示政府支出的最后一个主要类别。
1960-2014 年联邦支出
图1：自1960年以来，联邦总支出占GDP的约18％至22％不等，尽管在2009年攀升至该水平以上，但到2013年迅速回落至该水平。 国防开支的份额普遍下降，而用于社会保障和医疗费用（主要是医疗保险和医疗补助）的份额有所增加。 （资料来源：《总统经济报告》，表 B-2 和 B-22，www.gpo.gov/fdsys/pkg/erp-201... nt-detail.html）
每年，政府都会从美国公民和外国人那里借钱来弥补其预算赤字。 它通过出售证券（美国国债、票据和票据）来做到这一点，实质上是向公众借款，并承诺将来用利息偿还。 从1961年到1997年，美国政府几乎每年都出现预算赤字，因此借入资金。 从1998年到2001年，它有预算盈余，然后又恢复了赤字。
在1960年代和1970年代，联邦政府过去借款的利息支付通常占GDP的1-2％，但随后在1980年代攀升至GDP的3％以上，一直持续到1990年代末。 政府得以通过1998至2001年的盈余来偿还过去的部分借款，在低利率的帮助下，联邦政府过去借款的利息支付到2012年已降至GDP的1.4％。
我们将在本章后面更详细地研究政府借款和债务的模式，但首先我们需要澄清赤字和债务之间的区别。 赤字不是债务。 赤字和债务之间的区别在于时间框架。 政府赤字（或盈余）是指每年联邦政府预算的情况。 政府债务是随着时间的推移而累积的；它是过去所有赤字和盈余的总和。 如果你在大学四年中每年借款10,000美元，你可能会说你的年度赤字为10,000美元，但你四年的累计债务为40,000美元。
如图 2 所示，这四个类别——国防、社会保障、医疗保健和利息支付——约占所有联邦支出的73％。 饼形图中剩余的27％的楔形涵盖了所有其他类别的联邦政府支出：国际事务；科学和技术；自然资源与环境；交通；住房；教育；穷人收入补助；社区和区域发展；执法和司法系统; 以及管理政府的行政费用.
2014 年联邦支出片段
图2：大约73％的政府支出用于四个主要领域：国防、社会保障、医疗保健和过去借款的利息支付。 这使得大约29％的联邦支出用于美国政府的所有其他职能。 （资料来源：www.whitehouse.gov/omb/Budget/Historical
州和地方政府支出
尽管联邦政府的支出经常受到媒体的大部分关注，但州和地方政府的支出也很可观——2014年约为3.1万亿美元。 图 3 显示，在过去的四十年中，州和地方政府的支出从大约 8% 增加到今天的 14% 左右。 最大的项目是教育，约占总数的三分之一。 其余涵盖公路、图书馆、医院和医疗保健、公园、警察和消防等项目。 与联邦政府不同，所有州（佛蒙特州除外）都有平衡预算法，这意味着收入和支出之间的任何差距都必须通过提高税收、减少支出、提取先前的储蓄或所有这些的某种组合来弥合。
1960-2013 年州和地方支出
图3：州和地方政府的支出从1960年代初占GDP的约10％增加到1970年代中期的14-16％。 从那以后，它一直保持在大致这个水平。 最大的支出项目是教育，包括K-12支出和对公立学院和大学的支持，近几十年来，教育支出约占GDP的4-5％。 资料来源：（资料来源：经济分析局。）
美国总统候选人经常竞选公职，承诺改善公立学校或严厉打击犯罪。 但是，在美国政府体系中，这些任务主要由州和地方政府负责。 事实上，根据usgovernspending.com的数据，在2014财年，州和地方政府每年在教育（包括K-12和学院和大学教育）上的支出约为8,400亿美元，而联邦政府的支出仅为1000亿美元。 换句话说，在教育上花费的每一美元中，大约有90美分发生在州和地方一级。 真正想要亲自承担改革教育或减少犯罪的责任的政治家最好竞选大城市的市长或州长，而不是竞选美国总统。
关键概念和摘要
财政政策是一套与联邦政府支出、税收和借款有关的政策。 近几十年来，以占GDP的比例表示的联邦政府支出和税收水平变化不大，通常在GDP的18％至22％之间波动。 但是，在过去的四十年中，国家支出和税收水平占GDP的比例已从占GDP的约12-13％上升到约20％。 联邦支出的四个主要领域是国防、社会保障、医疗保健和利息支付，它们加起来约占所有联邦支出的70％。 当政府的支出超过征收的税款时，据说有预算赤字。 当政府征收的税款超过支出时，据说它有预算盈余。 如果政府支出和税收相等，据说预算是平衡的。 过去所有赤字和盈余的总和构成了政府债务。
参考文献
Kramer、Mattea 等。 联邦预算人民指南。 国家优先事项项目。 北安普顿：Interlink Books，2012 年。
Kurtzleben，Danielle。“预算短缺最大的十个州。” 《美国新闻与世界报道》。 2011 年 1 月 14 日。www.usnews.com/news/articles/... get-mincists。
米勒、里奇和威廉·塞尔韦。 “美国各城市和州重新开始消费。” 《彭博商业周刊》，2013年1月10日。 http://www.businessweek.com/articles...spending-again。
韦斯曼，乔纳森。 “经过一年的联邦削减工作，各机构面临的选择减少了。” 《纽约时报》，2013 年 10 月 26 日。www.nytimes.com/2013/10/27/us... ions.html？ _r=0。
尚特里尔，克里斯托弗。 usGovernmentspending.com。 “政府支出详情：美国联邦州和地方政府支出，2013 财年。” www.usgovernspending.com/... usbn_15bs2n_20。
词汇表
- 平衡预算
- 当政府支出和税收相等时
- 预算赤字
- 当联邦政府在给定年份的税收支出超过所得税款时
- 预算盈余
- 当政府收到的税收超过一年内的支出时
