首先，让我们简要概述一下过去两个世纪中全球经济增长的惊人模式，通常被称为现代经济增长时期。 （在本章后面，我们将讨论较低的经济增长率和经济进步的一些关键要素。） 快速和持续的经济增长是人类相对较新的经历。 在过去的两个世纪之前，尽管统治者、贵族和征服者可以负担得起一些奢侈品，尽管经济已超过维持生计水平，但普通人的生活水平几个世纪以来变化不大。
渐进、有力的经济和制度变革在十八世纪末和十九世纪初开始产生重大影响。 根据荷兰经济史学家扬·路易滕·范赞登的说法，奴隶制社会、有利的人口结构、全球贸易路线以及遍布不同帝国的标准化贸易机构为工业革命的成功奠定了基础。 工业革命是指电动机械的广泛使用以及1800年代上半叶导致的经济和社会变革。 巧妙的机器 —— 蒸汽机、动力织机和蒸汽机车 —— 执行的任务本来需要大量工人才能完成。 工业革命始于英国，并很快蔓延到美国、德国和其他国家。
按照现代标准，使用这些机器的普通人的工作往往既肮脏又危险，但当时在农民农业和小村庄工业中的替代工作也往往既肮脏又危险。 工业革命的新工作通常提供更高的薪酬和社会流动的机会。 一个自我强化的循环开始了：新的发明和投资产生了利润，利润为新的投资和发明提供了资金，投资和发明提供了获得更多利润的机会。 慢慢地，欧洲和北美的一组国民经济摆脱了几个世纪的疲软，进入了现代快速增长的时期。 在过去的两个世纪中，主要工业化国家的人均GDP平均年增长率约为2％。 那之前是什么样子？ 阅读以下 Clear It Up 功能以获取答案。
注意：1870年之前的经济状况如何？
定量经济史学家安格斯·麦迪逊（Angus Maddison）在1870年之前领导了对国民收入的最系统的调查。 他的方法最近得到了完善，用于编制从公元1年到1348年的人均国内生产总值估算值。 表 1 是本章大部分叙述的重要对立面。 它表明，国家既可以衰落，也可以崛起。 收入下降的原因是各种各样的力量，例如流行病、自然灾害和与天气有关的灾害、无法治理大帝国以及技术和制度发展步伐极其缓慢。 制度是传统、法律等，社区中的人们同意据以行事和治理自己。 这些机构包括婚姻、宗教、教育和治理法。 机构进步是发展和编纂这些机构，以加强社会秩序，从而加强经济增长。
这种机构的一个例子是英国贵族在1215年强迫约翰国王签署的《大宪章》（Great Charter）。 《大宪章》编纂了正当程序原则，根据该原则，除非自由人的同龄人对他作出合法判决，否则不能对他进行惩罚。 这个概念后来被美国在自己的宪法中采用。 这种社会秩序可能为1348年英格兰的人均国内生产总值做出了贡献，仅次于意大利北部。
在经济增长研究中，一个国家的制度框架起着至关重要的作用。 表1还显示了将近1,300年的全球相对平等。 此后，我们开始看到收入的显著差异（未显示在表中）。
| 年 |
意大利北部 |
西班牙 |
英格兰 |
荷兰 |
拜占庭 |
伊拉克 |
埃及 |
日本 |
| 1 |
800 美元 |
600 美元 |
600 美元 |
600 美元 |
700 美元 |
700 美元 |
700 美元 |
- |
| 730 |
- |
- |
- |
- |
- |
920 美元 |
730 美元 |
402 美元 |
| 1000 |
- |
- |
- |
- |
600 美元 |
820 美元 |
600 美元 |
- |
| 1150 |
- |
- |
- |
- |
580 美元 |
680 美元 |
660 美元 |
520 美元 |
| 1280 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
670 美元 |
527 美元 |
| 1300 |
1,588 美元 |
864 美元 |
892 美元 |
- |
- |
- |
610 美元 |
- |
| 1348 |
1,486 美元 |
907 美元 |
919 美元 |
- |
- |
- |
- |
- |
表1：公元1日至1348年按现值国际美元计算的人均国内生产总值估算值（资料来源：Bolt和van Zanden。 “麦迪逊计划的首次更新。 重新估计 1820 年之前的增长。” 2013）
另一个引人入胜且被低估的事实是，与当时的其他国家相比，伊斯兰帝国阿拔斯王朝哈里发的收入水平很高。该帝国于公元730年在今的伊拉克成立。在鼎盛时期，帝国横跨中东、北非和西班牙的大片地区，直到逐渐发展在 200 年内下降。
工业革命导致各国之间的不平等加剧。 一些经济体起飞，而另一些经济体，如非洲或亚洲的许多经济体，仍然接近维持生计的生活水平。 一般计算表明，世界上17个经济最发达国家的平均人均国内生产总值是1870年世界上最贫穷经济体的2.4倍。 到1960年，最发达经济体的人均国内生产总值是最贫穷经济体的4.2倍。
但是，到了二十世纪中叶，一些国家已经表明，追赶是可能的。 日本的经济增长在20世纪60年代和1970年代起飞，在这几十年中，实际人均GDP的年增长率平均为11％。 拉丁美洲的某些国家在1960年代也经历了经济增长的繁荣。 比如，在巴西，从1968年到1973年，人均国内生产总值平均年增长率为11.1％。 20世纪70年代，包括韩国、泰国和台湾在内的一些东亚经济体实现了快速增长。 在这些国家，人均国内生产总值每年11％至12％的增长率并不少见。 最近，拥有13亿人口的中国从1984年到2000年代的人均年增长率为9％。 拥有11亿人口的印度已显示出令人鼓舞的经济增长迹象，20世纪90年代人均GDP每年增长约4％，并在2000年代攀升至每年7％至8％。
这些追赶式经济增长浪潮尚未波及所有海岸。 比如，在尼日尔、坦桑尼亚和苏丹等某些非洲国家，2000年代初的人均GDP仍低于300美元，没有比十九世纪和之前的几个世纪高出多少。 尽管如此，在全球低收入人群的总体形势下，来自中国（人口：13亿）和印度（人口：11亿）的好经济消息令人震惊和振奋。
过去两个世纪的经济增长使人类状况发生了惊人的变化。 南加州大学的经济学家@@ 理查德·伊斯特林在2000年写道：
从许多方面来看，人类状况的一场革命正在席卷全球。 如今，大多数人的食物、衣着和住房都比两个世纪前的前辈更好。 他们更健康，寿命更长，受过更好的教育。 女性的生活不太以生殖为中心，政治民主已经站稳了脚跟。 尽管西欧及其分支机构一直是这一进步的领导者，但大多数欠发达国家是在20世纪加入的，撒哈拉以南非洲的新兴国家是最新加入的。 尽管这不是普遍进步的画面，但这是在如此短的时间内在世界人口状况方面取得的最大进步。
法治与经济增长
经济增长取决于许多因素。 这些因素中的关键是坚持法治以及国家政府保护产权和合同权利，以便市场能够有效和高效地运作。 法律必须明确、公开、公平、强制执行，并平等地适用于社会所有成员。 你可能还记得，在《环境保护》和《负面外部因素》中，财产权是个人和公司拥有财产并以他们认为合适的方式使用财产的权利。 如果你有100美元，你有权使用这笔钱，无论你花钱、借钱还是把它放在罐子里。 这是你的财产。 财产的定义包括物质财产以及接受训练和体验的权利，尤其是因为你的训练决定了你的生计。 该财产的使用包括与您的财产的其他方签订合同的权利。 个人或公司必须拥有财产才能签订合同。
因此，合同权利以财产权为基础，允许个人与他人就其财产的使用达成协议，在出现违规行为时通过法律系统提供追索权。 就业协议就是一个例子：熟练的外科医生为病人做手术，期望得到报酬。 不付款将构成患者盗窃财产；该财产是外科医生提供的服务。 在一个拥有强大财产权和合同权利的社会中，患者-外科医生合同的条款将得到履行，因为外科医生可以通过法院系统向该个人索取款项。 如果没有强制执行合同的法律制度，人们就不可能签订当前或未来服务的合同，因为存在不付款的风险。 这将使业务交易变得困难，并将减缓经济增长。
世界银行认为，如果一个国家维护财产权和合同权利，则其法律制度是有效的。 世界银行在有效保护产权和基于规则的治理的基础上制定了各国法律制度的排名系统，使用从1到6的等级，1为最低评级，6为最高评级。 2013年，世界平均排名为2.9。 排名最低的三个国家是阿富汗、中非共和国和津巴布韦；它们的人均国内生产总值分别为679美元、333美元和1,007美元。 世界银行指出，阿富汗生活水平低，政府结构薄弱，不遵守法治，这阻碍了其经济增长。 内陆的中非共和国经济资源贫乏，政治不稳定，是儿童被用于人口贩运的来源。 自1998年以来，津巴布韦的增长一直在下降。 土地再分配和价格控制扰乱了经济，腐败和暴力主导了政治进程。 尽管全球经济增长有所加快，但那些缺乏明确的产权制度和没有腐败的独立法院系统的国家却远远落在了后面。
关键概念和摘要
自十九世纪初以来，经历了一个引人注目的长期经济增长过程，在此期间，世界主要经济体（主要是西欧和北美）的人均国内生产总值以每年约2％的平均速度增长。 在过去的半个世纪中，日本、韩国和中国等国家已显示出赶超的潜力。 工业革命促进了广泛的经济增长进程，通常被称为现代经济增长，工业革命提高了工人的生产率和贸易，也促进了治理和市场机构的发展。
词汇表
- 合同权利
- 个人有权就其财产的使用与他人签订协议，在出现不遵守协议时通过法律系统提供追索权
- 工业革命
- 电动机械的广泛使用以及1800年代上半叶发生的经济和社会变革
- 现代经济增长
- 1870 年以后经济快速增长的时期
- 法治
- 颁布法律保护个人和实体在其认为合适的情况下使用其财产的权利的过程。 法律必须明确、公开、公平和执行，适用于社会所有成员
