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经济增长概论

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    平均每日卡路里消耗量
    图为来自不同国家的个人的平均每日卡路里消耗量。 美国的摄入量最高,为3,770卡路里。
    图1:不仅每天消耗的卡路里数量增加,人们根据工作工资能够负担的食物卡路里量也增加了。 (来源:Lauren Manning/Flickr 知识共享对作品的修改)

    注意:卡路里与经济增长

    平均而言,人类每天需要大约 2,500 卡路里才能生存,具体取决于身高、体重和性别。 经济学家布拉德·德隆估计,在1700年代初,普通工人的工资足以负担2,500卡路里的食物卡路里。 这名工人住在西欧。 两百年后,同一个工人负担得起 3,000 卡路里的食物。 但是,在1800年至1875年之间,仅用了75年的时间,经济增长如此之快,以至于西欧工人每天可以购买5,000卡路里的食物。 到2012年,富裕的西欧/北美国家的低技能工人有能力每天购买240万卡路里的食物。

    是什么原因导致了1800年至1875年及以后的生活水平如此迅速的提高? 为什么许多国家,特别是西欧、北美和东亚部分地区的国家,能够充分养活其人口,而其他国家却不能? 在研究长期经济增长时,我们将研究这些问题和其他问题。

    注:经济增长概论

    在本章中,您将学习:

    • 相对较新的经济增长到来
    • 劳动生产率与经济增长
    • 经济增长的组成部分
    • 经济趋同

    每个国家都担心经济增长。 在美国和其他高收入国家,问题在于经济增长能否继续为我们的生活水平带来与二十世纪一样的显著提高。 同时,韩国、巴西、埃及或波兰等中等收入国家能否赶上高收入国家? 还是他们必须保持在人均收入的第二级? 在世界约67亿人口中,约有26亿人靠平均每天不到2美元的收入挣扎,这与2000年前的生活水平没有太大区别。 世界上的穷人能否摆脱他们可怕的贫困? 正如1995年诺贝尔经济学奖得主小罗伯特·卢卡斯曾经指出的那样:“此类问题对人类福祉的后果简直令人震惊:一旦人们开始思考这些问题,就很难想到其他任何事情。”

    一个国家生活水平的显著改善是可能的。 在20世纪50年代末的朝鲜战争之后,大韩民国,通常被称为韩国,是世界上最贫穷的经济体之一。 大多数韩国人从事农民农业。 根据英国经济学家安格斯·麦迪逊(Angus Maddison)的说法,他一生的工作是衡量世界经济中的GDP和人口,按1990年国际美元计算,人均国内生产总值为每年854美元。 从20世纪60年代到二十一世纪初,这段时期在许多成年人的有生之年和记忆中,韩国经济增长迅速。 在这四十年中,人均国内生产总值每年增长6%以上。 根据世界银行的数据,韩国的名义国内生产总值现已超过3万美元,使其稳居意大利、新西兰和以色列等高收入国家行列。 以2012年的GDP总额衡量,韩国是世界第十三大经济体。 对于一个拥有4900万人口的国家来说,这种转变是非同寻常的。

    韩国就是一个突出的例子,但它并不是经济快速持续增长的唯一例子。 其他东亚国家,如泰国和印度尼西亚,也出现了非常快速的增长。 自1980年左右实施以市场为导向的经济改革以来,中国取得了巨大的增长。 尽管时间较长,但像美国这样的高收入经济体的人均国内生产总值也大幅增长。 自南北战争以来,美国经济已从以农村和农业为主的经济转变为以服务业、制造业和技术为基础的经济。