6.1: 简介

图 6.1 家庭成员聚集在加纳北部古舍古的红薯节上。 这个高度社交的活动汇集了家庭、农民、酋长和社区成员，共同庆祝红薯的收获。 （来源：美国驻加纳大使馆/美国国际开发署加纳/维基共享资源官方摄影师，公共领域）

说话，说话，说话。 作为人类，这就是我们整天（有时是整夜）所做的事情。 即使我们独自一人，我们也可能在听广播、看视频、阅读或发短信——所有这些活动都包含语言内容。 语言通常被认为是人类的典型要素之一，是我们社交互动和文化发展的关键。 没有其他动物能像我们一样做。 已经用手语教了一些猿类单词，主要是使用简单的单词组合来要求特定的待遇或想要的活动。 与我们在语言方面的所作所为相比，这有什么意义吗？

以作者的情况为例，詹妮弗·哈斯蒂自己的实地考察。

在加纳进行研究时，我曾经参加过一次纪念孩子出生的大型家庭聚会，这个活动被称为 “户外”。 在所有人都来了社交活动之后，一个中年男子站起来，手里拿着麦克风来解放。 解放是向祖先献上饮料的仪式，欢迎他们参加仪式并祈求他们的祝福。 当他手里拿着杯子时，他调查了观众，然后停了下来，显得非常尴尬。 他低头看着自己的脚，大声疾呼：“哦！ 当舌头出现时，牙齿不会发出声音。”

大家都笑了。 这是我以前听过的一句谚语，但我不知道它在这种情况下意味着什么。 当一个年纪更大的人从聚会边缘的桌子上站起来，慢慢地走向麦克风时，演讲者走到一边。 第一位发言者以为他是出席聚会的家庭长子，但实际上，他的哥哥也在场。 根据资历规则，应该由哥哥出示解放。

在那种情况下，这句谚语是什么意思？ 在大多数文化中，人们通常不解释谚语，因此听众必须拼凑其含义。 在这种情况下，这句谚语被隐喻地用来比较口中言语的产生和参与这种特殊解放表演的人的角色。 灵活的舌头是人类言语的核心，而牙齿起着更固定的支撑作用，为舌头提供表面来发出某些声音。 单独一点，牙齿只能毫无意义地相互碰撞。 说话需要一根舌头。 用这句谚语，第一位发言者将他的哥哥比作舌头——他在聚会中更为重要，更精通解放等仪式演讲的制作。 这个年轻人给自己分配了牙齿的角色，只能发出声音而不是仪式演讲。

在人类中，语言已经发展成为社会文化生活中一个极其复杂的特征。 正如舌头是产生人类言语的核心一样，语言也是人类文化产生的核心。 语言人类学的子领域研究了语言在社会文化生活中的作用。 语言人类学家对语言如何影响我们的思维和我们对周围世界的体验感兴趣。 有些人探讨了人们为组织仪式和仪式以及日常活动而开发的不同类别的正式和非正式演讲。 其他人则仔细倾听各种对话，寻找人们解释和建立在彼此言语行为基础上的模式。

语言学学科专门研究语言。 语言学是一门语言科学，包括专门用于语音发音、单词形式、词语排列、含义和实用语言使用的子字段。 语言学的一个子领域是社会语言学，它研究了语言使用的社会背景，例如语言如何根据年龄、性别、阶级和种族而变化。 尽管社会语言学和语言人类学对语言的社会方面有着共同的兴趣，但语言人类学家倾向于将语言视为更大文化过程的一个方面。 语言人类学不是将语言视为唯一的研究对象，而是将语言作为众多文化元素中的一种进行研究，所有这些元素都与一个民族的社会文化生活交织在一起。