Loading [MathJax]/jax/output/HTML-CSS/jax.js
Skip to main content
Library homepage
 
Global

10.5: التفاعلات النووية

أهداف التعلم

في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:

  • وصف ومقارنة ثلاثة أنواع من الإشعاع النووي
  • استخدم الرموز النووية لوصف التغييرات التي تحدث أثناء التفاعلات النووية
  • وصف العمليات المتضمنة في سلسلة اضمحلال العناصر الثقيلة

كشفت التجارب المبكرة عن ثلاثة أنواع من «الأشعة» النووية أو الإشعاع: ألفا(α) rays(β) rays وبيتا وغاما(γ) rays. تختلف هذه الأنواع الثلاثة من الإشعاع من خلال قدرتها على اختراق المادة. بالكاد تستطيع أشعة ألفا المرور عبر ورقة رقيقة. يمكن لإشعاع بيتا اختراق الألومنيوم إلى عمق حوالي 3 مم، ويمكن أن تخترق أشعة جاما الرصاص إلى عمق 2 سم أو أكثر (الشكل10.5.1).

يظهر الشكل من اليسار إلى اليمين: الورق والمعدن والخرسانة والرصاص. تدخل ثلاثة أنواع من الإشعاع هذا الإعداد من اليسار. لا يمر إشعاع ألفا عبر الورق. يمر إشعاع بيتا عبر الورق ولكن ليس عبر المعدن. تمر أشعة جاما عبر الورق والمعدن والخرسانة، ولكن ليس من خلال الرصاص.
الشكل10.5.1: مقارنة لأعماق تغلغل(γ) أشعة ألفا(α) وبيتا(β) وغاما من خلال مواد مختلفة.

يتم فحص الخواص الكهربائية لهذه الأنواع الثلاثة من الإشعاع من خلال تمريرها عبر مجال مغناطيسي منتظم، كما هو موضح في الشكل10.5.2. وفقًا لمعادلة القوة المغناطيسية لشحنة متحركة في مجال مغناطيسي

F=qv×B

حيث تنحرف الجسيمات المشحونة إيجابًا لأعلى، وتنحرف الجسيمات سالبة الشحنة إلى الأسفل، وتمر الجسيمات بدون شحنة عبر المجال المغناطيسي دون أن تتأثر. في النهاية، تم التعرف علىα الأشعة باستخدام نوى الهيليوم(4He)،β والأشعة ذات الإلكترونات والبوزيترونات (الإلكترونات الموجبة الشحنة أو مضادات الإلكتروناتγ والأشعة ذات الفوتونات عالية الطاقة. نناقش أشعة ألفا وبيتا وغاما بالتفصيل في بقية هذا القسم.

يوضح الشكل مادة على شكل حرف C تحمل علامة الرصاص. تظهر دائرة صغيرة تسمى المصدر المشع في جوف الشكل C. تشع ثلاثة أشعة من هذا المصدر باتجاه اليمين. ينحني المرء لأعلى ويطلق عليه اسم ألفا. يسير المرء بشكل مستقيم ويطلق عليه اسم جاما. ينحني الثالث لأسفل ويطلق عليه اسم بيتا ناقص. يظهر المجال المغناطيسي على شكل تقاطعات. ينشأ سهمان بالقرب من النقطة التي تخرج فيها الأشعة من الشكل C. يُطلق على سهم التأشير المتجه لأعلى اسم C subscript alpha = a subcript alpha c B. ويسمى سهم التأشير لأسفل F subcript beta = a subc
الشكل10.5.2: تأثير المجال المغناطيسي على إشعاع ألفا (α) وبيتا (β) وغاما (γ). هذا الرقم تخطيطي فقط. تعتمد المسارات النسبية للجسيمات على كتلتها وطاقاتها الحركية الأولية.

ألفا ديكاي

تصدر النوى الثقيلة غير المستقرةα إشعاعًا. في تحللα الجسيمات (أو اضمحلال ألفا)، تفقد النواة بروتونين ونيوترونين، وبالتالي ينخفض العدد الذري بمقدار اثنين، بينما يتناقص عدد كتلتها بمقدار أربعة. قبل الاضمحلال، كانت النواة تسمى النواة الأم. يشار إلى النواة أو النواة المنتجة في الاضمحلال بالنواة الابنة أو نواة الابنة. نحن نمثلα الاضمحلال بشكل رمزي من خلال

ZAXXZ2A4+He42

أينAZX النواة الأم،A4Z2X هي النواة البنت،42He وهيα الجسيم. فيα حالة الاضمحلال، تتحلل نواة العدد الذري Z إلى نواة العددZ2 الذري والكتلة الذريةA4. ومن المثير للاهتمام أن حلم الكيميائيين القدماء بتحويل معادن أخرى إلى ذهب ممكن علميًا من خلال عملية تحلل ألفا. فشلت جهود الكيميائيين لأنهم اعتمدوا على التفاعلات الكيميائية بدلاً من التفاعلات النووية.

شاهد جزيئات ألفا وهي تهرب من نواة البولونيوم، مما يتسبب في تحلل ألفا الإشعاعي. شاهد كيف ترتبط أوقات الاضمحلال العشوائي بنصف العمر. لتجربة محاكاة تحلل ألفا، قم بزيارة جسيمات ألفا

مثال على تحلل ألفا هو اليورانيوم 238:

U23892X23490+He42

انخفض العدد الذري من 92 إلى 90. العنصر الكيميائي الذي يحتوي عليهZ=90 هو الثوريوم. ومن ثم، فقد تحلل اليورانيوم 238 إلى الثوريوم 234 بانبعاثα جسيم، مكتوب

U23892Th23490+He42

23490Thويتحلل بعد ذلكβ بالانبعاثات بعمر نصف يبلغ 24 يوماً. تأخذ الطاقة المنبعثة في تحلل ألفا هذا شكل الطاقات الحركية لنوى الثوريوم والهيليوم، على الرغم من أن الطاقة الحركية للثوريوم أصغر من الهيليوم بسبب كتلته الثقيلة وسرعته الأصغر.

مثال10.5.1: Plutonium Alpha Decay

230Puيمكن إيجاد الطاقة المنبعثة فيα الاضمحلال باستخدام المعادلةE=(Δm)c2. يجب أن نجدΔm أولاً الفرق في الكتلة بين النواة الأم ومنتجات الاضمحلال.

الحل

معادلة الاضمحلال هي

Pu230U235+He4.

وبالتالي، فإن الكتل ذات الصلة هي تلكα الخاصة بالجسيم أو4He جميعها معروفة.230Pu235U كانت الكتلة الأوليةm(230Pu)=230.052157u. الكتلة النهائية هي المجموع

m(235U)+m(4He)=235043924u+4002602u

وهكذا،

Δm=m(230Pu)[m(235U)+m(4He)]

=239.052157u239.046526u

=0.0005631u.

الآن يمكننا العثور على E عن طريقΔm الدخول في المعادلة:

E=(Δm)c2=(0.005631u)c2.

نحن نعلم1u=931.5MeV/c2، لذلك لدينا

E=(0.005631)(931.5MeV/c2)(c2)=5.25MeV.

الأهمية

الطاقة المنبعثة من هذاα الاضمحلال تقع في نطاق MeV، وهي أكبر بعدة مرات من طاقات التفاعل الكيميائي. تصبح معظم هذه الطاقة طاقة حركيةα للجسيم (أو4He النواة)، الذي يتحرك بعيدًا بسرعة عالية. الطاقة التي يحملها ارتداد235U النواة أصغر بكثير بسبب كتلتها الكبيرة نسبيًا. يمكن ترك235U النواة في حالة مثيرة لإصدار فوتونات (γأشعة) لاحقًا. 239 وحدة حرارية بريطانية ← 235 يو + 4 هو.

بيتا ديكاي

في معظمβ حالات تحلل الجسيمات (أو تحلل بيتا)، ينبعث إما إلكترون (β) أو بوزيترون (β+) من نواة. للبوزيترون نفس كتلة الإلكترون، لكن شحنته هي+e. لهذا السبب، يُطلق على البوزيترون أحيانًا اسم مضاد الإلكترون. كيف يحدثβ التسوس؟ التفسير المحتمل هو أن الإلكترون (البوزيترون) يقتصر على النواة قبل الاضمحلال ويهرب بطريقة أو بأخرى. للحصول على تقدير تقريبي لطاقة الهروب، ضع في اعتبارك نموذجًا مبسطًا لإلكترون محاصر في صندوق (أو في مصطلحات ميكانيكا الكم، بئر مربع أحادي البعد) بعرض نواة نموذجية (1014). وفقًا لمبدأ عدم اليقين لهايزنبرغ في ميكانيكا الكم، فإن عدم اليقين في زخم الإلكترون هو:

ΔphΔx=6.6×1034m2kg/s1014m=6.6×1020kgm/s.

إذا أخذنا قيمة الزخم هذه (التقدير الناقص) على أنها «القيمة الحقيقية»، فإن الطاقة الحركية للإلكترون عند الهروب تكون تقريبًا

(Δp)22me=6.6×1020m2kg/s)22(9.1×1031kg)=2.0×109J=12,400MeV.

من الناحية التجريبية، وجد أن الإلكترونات المنبعثة فيβ الاضمحلال تحتوي على طاقات حركية في حدود عدد قليل من MeV. لذلك نستنتج أن الإلكترون يتم إنتاجه بطريقة ما في الاضمحلال بدلاً من الهروب من النواة. يتم وصف إنتاج الجسيمات (الإبادة) من خلال النظريات التي تجمع بين ميكانيكا الكم والنسبية، وهو موضوع دورة أكثر تقدمًا في الفيزياء.

يتضمن تحلل بيتا النووي تحويل نواة إلى أخرى. على سبيل المثال، يمكن للنيوترون أن يتحلل إلى بروتون عن طريق انبعاث إلكترون (β) وجسيم عديم الكتلة تقريبًا يسمى مضاد النيوترينو (¯ν):

n10p11+e01+¯ν

01eيتم استخدام الترميز لتعيين الإلكترون. ورقمها الكتلي هو 0 لأنها ليست نواة، ورقمها الذري يعني أنها تحتوي على شحنة مقدارهاe.1 يتم تمثيل البروتون11p لأن عدد كتله ورقمه الذري هما 1. عندما يحدث هذا داخل نواة ذرية، لدينا المعادلة التالية لتحلل بيتا:

zAXAXZ+1+e01+¯ν

تحدث هذه العملية بسبب القوة النووية الضعيفة.

شاهد تحلل بيتا يحدث لمجموعة من النوى أو لنواة فردية.

على سبيل المثال،23490Th يكون النظير غير مستقر ويتحللβ بالانبعاث بعمر نصف يبلغ 24 يومًا. يمكن تمثيل تسوسها على النحو التالي:

Th23490X23491+e+01+¯ν

نظرًا لأن العنصر الكيميائي ذو الرقم الذري 91 هو البروتكتينيوم (Pa)، يمكننا كتابةβ تحلل الثوريوم على النحو التالي

Th23490Pa23491+e+01+¯ν

العملية العكسية ممكنة أيضًا: يمكن أن يتحلل البروتون إلى نيوترون عن طريق انبعاث بوزيترون (e+وجسيم عديم الكتلة تقريبًا يسمى النيوترين o (v). تمت كتابة رد الفعل هذا كـ

p11n10+e+01+ν

01eوينبعث البوزيترون مع النيوترينوν، ويبقى النيوترون في النواة. (مثلβ الاضمحلال، لا يسبق البوزيترون الاضمحلال ولكن يتم إنتاجه في الاضمحلال.) بالنسبة للبروتون المعزول، تكون هذه العملية مستحيلة لأن النيوترون أثقل من البروتون. ومع ذلك، فإن هذه العملية ممكنة داخل النواة لأن البروتون يمكنه استقبال الطاقة من النيوكليونات الأخرى للانتقال. كمثال,2613Al يتحلل نظير الألومنيومβ+ بالانبعاث بعمر نصف يبلغ7.40×105y. تمت كتابة الاضمحلال على النحو التالي

Al2613X2612+e01+ν

الرقم الذري 12 يتوافق مع المغنيسيوم. وبالتالي،

Al2613Mg2612+e01+ν

كتفاعل نووي، يمكن كتابة انبعاث البوزيترون على النحو التالي:

ZAXAXZ1+e01+ν

لم يتم اكتشاف النيوترينو في التجارب المبكرة علىβ الاضمحلال. ومع ذلك، يبدو أن قوانين الطاقة والزخم تتطلب مثل هذا الجسيم. في وقت لاحق، تم اكتشاف النيوترينوات من خلال تفاعلاتها مع النوى.

مثال10.5.2: Bismuth Alpha and Beta Decay

تخضع21183Bi النواة لكليهماαβ وتتحلل. لكل حالة، ما هي نواة الابنة؟

إستراتيجية

يمكننا استخدام العمليات الموضحة بواسطة المعادلة\ ref {alpha} والمعادلة\ ref {beta}، بالإضافة إلى الجدول الدوري، لتحديد العناصر الناتجة.

الحل

العدد الذري والعدد الكتليα للجسيم هما 2 و 4 على التوالي. وهكذا، عندما تصدر نواة البزموت 211α جسيمًا، يكون العدد الذري للنواة البنت 81 وعدد كتلتها 207. العنصر الذي يبلغ رقمه الذري 81 هو الثاليوم، لذلك يتم إعطاء الاضمحلال بواسطة

Bi21183Ti20781+He42

فيβ حالة الاضمحلال، يزداد العدد الذري بمقدار 1، بينما يظل العدد الكتلي كما هو. العنصر الذي يبلغ رقمه الذري 84 هو البولونيوم، لذلك يتم إعطاء الاضمحلال بواسطة

Bi21183Po21184+e01+¯ν

التمارين10.5.1

في حالة تحلل بيتا الإشعاعي، هل يزيد أو ينقص عدد الكتلة الذرية A؟

الحل

لا أحد منهما؛ يبقى على حاله.

جاما ديكاي

يمكن للنواة في حالة الإثارة أن تتحلل إلى حالة منخفضة المستوى عن طريق انبعاث فوتون «أشعة جاما»، ويعرف هذا باسم تحلل جاما. هذا يماثل إزالة الإثارة للإلكترون الذري. يتم تمثيل تحلل جاما بشكل رمزي من خلال

XAZXAZ+γ

حيث تشير العلامة النجمية (*) على النواة إلى حالة الإثارة. فيγ حالة الاضمحلال، لا يتغير الرقم الذري ولا عدد الكتلة، لذلك لا يتغير نوع النواة.

سلسلة الاضمحلال الإشعاعي

النواةZ>82 غير مستقرة وتتحلل بشكل طبيعي. العديد من هذه النوى لها عمر قصير جدًا، لذا فهي غير موجودة في الطبيعة. تشمل الاستثناءات البارزة23290Th (أو Th-232) مع عمر نصف يبلغ1.39×1010 سنوات، و23892U (أو U-238) بعمر نصف يبلغ7.04×108 سنوات. عندما تتحلل نواة ثقيلة إلى نواة أخف، يمكن أن تصبح نواة الابنة الأخف هي النواة الأم للتحلل التالي، وما إلى ذلك. يمكن أن تنتج هذه العملية سلسلة طويلة من التحلل النووي تسمى سلسلة الاضمحلال. تنتهي السلسلة بنواة مستقرة.

لتوضيح مفهوم سلسلة الاضمحلال، ضع في اعتبارك اضمحلال سلسلة Th-232 (الشكل10.5.3). تم رسم الرقم النيوتروني، N، على المحور y الرأسي، والرقم الذري، Z، مرسوم على المحور x الأفقي، لذلك تم العثور على Th-232 عند الإحداثيات(N,Z)=(142.90). يتحلل Th-232α بالانبعاث بعمر نصف1.39×1010 سنوات. يقلل اضمحلال ألفا العدد الذري بمقدار 2 والعدد الكتلي بمقدار 4، لذلك لدينا

Th23290Ra22888+He42

رقم النيوترون للراديوم-228 هو 140، لذلك يوجد في الرسم التخطيطي عند الإحداثيات(N,Z)=(140,90). الراديوم 228 غير مستقر أيضًا ويتحللα بالانبعاث بعمر نصف يبلغ 5.76 عامًا إلى Actinum-228. يزداد العدد الذري بمقدار 1، ويظل رقم الكتلة كما هو، وينخفض عدد النيوترون بمقدار 1. لاحظ أنه في الرسم البياني، يظهرα الانبعاث كخط منحدر لأسفل إلى اليسار، مع انخفاض كل من N و Z بمقدار 2. من ناحية أخرى، يظهر انبعاث بيتا كخط منحدر لأسفل إلى اليمين مع انخفاض N بمقدار 1 وزيادة Z بمقدار 1. بعد عدة اضمحلال إضافي لألفا وبيتا، تنتهي السلسلة بالنواة المستقرة Pb-208.

يظهر رسم بياني لرقم النيوترون N = A - Z مقابل العدد الذري Z. يظهر تحلل ألفا بواسطة سهام حمراء تشير إلى الأسفل إلى اليسار، مما يُظهر انخفاضًا في كل من N و Z. ويظهر تحلل بيتا بواسطة سهام زرقاء تشير لأسفل إلى اليمين، مما يشير إلى انخفاض في N وزيادة في Z. يظهر الاضمحلال على النحو التالي: اضمحلال ألفا من 232 إلى 228 Ra في 1.39 إلى 10 إلى قوة 10 سنوات. تحلل بيتا من 228 Ra إلى 228 Ac في 5.76 عامًا ومن 228 Ac إلى 228 Th في 6.15 ساعة. تتحلل ألفا من 228 Th إلى 224 Ra في 1.91 عامًا، ومن 224 Ra إلى 220 Rn في 3.66 يومًا، ومن 220 Rn إلى 216 Po في 55.6 ثانية، ومن 216 Po إلى 212 Pb في 0.15 ثانية. تتحلل بيتا من 212 Pb إلى 212 Bi في 10.6 ساعة ومن 212 Bi إلى 212 Po في 60.6 دقيقة. تتحلل ألفا من 212 Po إلى 208 Pb في 0.3 إلى 10 إلى الطاقة ناقص 6 ثوانٍ.
الشكل10.5.3: في سلسلة23290Th اضمحلال الثوريوم، يؤدي تحلل ألفا (α) إلى تقليل العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الحمراء. يؤدي تحلل Beta (β) إلى زيادة العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الزرقاء. تنتهي السلسلة عند النواة المستقرة Pb-208.

يعتمد التردد النسبي لأنواع مختلفة من التحلل الإشعاعي (ألفا وبيتا وغاما) على العديد من العوامل، بما في ذلك قوة القوى المعنية وعدد الطرق التي يمكن أن يحدث بها تفاعل معين دون انتهاك الحفاظ على الطاقة والزخم. يعتمد عدد المرات التي يحدث فيها التحلل الإشعاعي غالبًا على توازن حساس للقوى القوية والكهرومغناطيسية.

كمثال آخر، ضع في اعتبارك سلسلة اضمحلال U-238 الموضحة في الشكل10.5.4. بعد العديد من حالات تحلل ألفا وبيتا، تنتهي السلسلة بالنواة المستقرة Pb-206.

يظهر رسم بياني لرقم النيوترون N = A - Z مقابل العدد الذري Z. يظهر تحلل ألفا بواسطة سهام حمراء تشير إلى الأسفل إلى اليسار، مما يُظهر انخفاضًا في كل من N و Z. ويظهر اضمحلال بيتا بواسطة سهام زرقاء تشير لأسفل إلى اليمين، مما يشير إلى انخفاض في N وزيادة في Z. يظهر الاضمحلال على النحو التالي: اضمحلال ألفا من 238 U إلى 234 Th في 4.46 إلى 10 إلى قوة 9 سنوات. تتحلل بيتا من 234 Th إلى 234 Pa في 24.1 يومًا ومن 234 Pa إلى 234 U في 6.66 ساعة. تتحلل ألفا من 234 إلى 230 ثانية في 2.48 إلى 10 إلى قوة 5 سنوات، ومن 230 إلى 226 Ra في 7.54 إلى 10 إلى قوة 4 سنوات، من 226 Ra إلى 222 Rn في 1600 سنة، من 222 Rn إلى 218 Po في 3.82 يومًا، ومن 218 Po إلى 214 Pb في 3.05 دقيقة. تتحلل بيتا من 214 Pb إلى 214 Bi في 26 دقيقة ومن 214 Bi إلى 214 Po في 19.9 دقيقة. تتحلل ألفا من 214 Bi إلى 210 Tl في 26 دقيقة ومن 214 Po إلى 210 Pb في 1.64 إلى 10 إلى الطاقة ناقص 4 ثوان. تتحلل بيتا من 210 ليرة تركية إلى 210 بيتابايت في 1.3 دقيقة، ومن 210 بيتابايت إلى 210 بيتابايت في 22.6 عامًا ومن 210 مليار إلى 210 Po في 5.01 يومًا. تتحلل ألفا من 210 Po إلى 206 Pb في 138 يومًا.
الشكل10.5.4: في سلسلة اضمحلال اليورانيوم 238، يؤدي(α) تحلل ألفا إلى تقليل العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الحمراء. يؤدي(β) تحلل بيتا إلى زيادة العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الزرقاء. تنتهي السلسلة عند النواة المستقرة Pb-206.

يظهر في الشكل مثال على الاضمحلال الذي لم تعد نواته الأم موجودة بشكل طبيعي10.5.5. يبدأ بالنبتونيوم 237 وينتهي في النواة المستقرة Bismuth-209. يُطلق على النبتونيوم عنصر ترانسوراني لأنه يقع خارج اليورانيوم في الجدول الدوري. يحتوي اليورانيوم على أعلى عدد ذري(Z+92) من أي عنصر موجود في الطبيعة. Z>92لا يمكن إنتاج العناصر إلا في المختبر. من المحتمل أنها كانت موجودة أيضًا في الطبيعة في وقت تكوين الأرض، ولكن بسبب عمرها القصير نسبيًا، فقد تدهورت تمامًا. لا يوجد شيء يختلف جوهريًا بين العناصر التي تحدث بشكل طبيعي والعناصر الاصطناعية.

يظهر رسم بياني لرقم النيوترون N = A - Z مقابل العدد الذري Z. يظهر تحلل ألفا بواسطة سهام حمراء تشير إلى الأسفل إلى اليسار، مما يُظهر انخفاضًا في كل من N و Z. ويظهر تحلل بيتا بواسطة سهام زرقاء تشير لأسفل إلى اليمين، مما يشير إلى انخفاض في N وزيادة في Z. يظهر الاضمحلال على النحو التالي: اضمحلال ألفا من 237 Np إلى 233 Pa في 2.14 إلى 10 إلى قوة 6 سنوات. تتحلل بيتا من 233 Pa إلى 233 U في 27 يومًا. تتحلل ألفا من 233 U إلى 229 Th في 1.59 إلى 10 إلى قوة 5 سنوات ومن 229 Th إلى 225 Ra في 7900 سنة. تسوس بيتا من 225 Ra إلى 225 Ac في 14.8 يومًا. اضمحلال ألفا من 225 Ac إلى 221 Fr في 10 أيام، من 221 Fr إلى 217 At في 4.8 دقيقة ومن 217 At إلى 213 Bi في 0.032 ثانية. اضمحلال بيتا من 213 Bi إلى 213 Po في 45.6 دقيقة. تتحلل ألفا من 213 Po إلى 209 Pb في 4 إلى 10 إلى الطاقة ناقص 6 ثوانٍ. تتحلل بيتا من 209 Pb إلى 209 Bi في 3.25 ساعة.
الشكل10.5.5: في سلسلة اضمحلال النبتونيوم 237،(α) يؤدي تحلل ألفا إلى تقليل العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الحمراء. يؤدي(β) تحلل بيتا إلى زيادة العدد الذري، كما هو موضح بالسهام الزرقاء. تنتهي السلسلة عند النواة المستقرة Bi-209.

لاحظ أنه بالنسبة لـ Bi (21)، قد يستمر الاضمحلال إما من خلال تحلل ألفا أو بيتا.

النشاط الإشعاعي في الأرض

وفقًا للجيولوجيين، إذا لم يكن هناك مصدر للحرارة، كان يجب أن تبرد الأرض إلى درجة حرارتها الحالية في مدة لا تزيد عن مليار سنة. ومع ذلك، يبلغ عمر الأرض أكثر من 4 مليارات سنة. لماذا تبرد الأرض ببطء شديد؟ الجواب هو النشاط الإشعاعي النووي، أي الجسيمات عالية الطاقة المنتجة في التحلل الإشعاعي تسخن الأرض من الداخل (الشكل10.5.6).

صورة مقطّعة للأرض تُظهر طبقات مختلفة. يظهر سهم دائري، يحمل علامة الحمل الحراري، بالقرب من القلب. تُسمى الأسهم الخارجية من هنا بالتوصيل. تُسمى السهام الخارجية خارج الأرض بالإشعاع. يظهر مقطع من داخل الأرض كدائرة تحتوي على سهام لأشعة ألفا وبيتا وغاما في جميع الاتجاهات.
الشكل10.5.6: يتم تسخين الأرض من خلال التفاعلات النووية (تحلل ألفا وبيتا وغاما). وبدون هذه التفاعلات، سيكون جوهر الأرض وغطاءها أكثر برودة مما هو عليه الآن.

النوى المرشحة لنموذج التسخين هذا هي238U40K و التي تمتلك فترات نصف عمر مماثلة لعمر الأرض أو أطول منه. الطاقة الناتجة عن هذا التحلل (في الثانية لكل متر مكعب) صغيرة، لكن الطاقة لا يمكن أن تتسرب بسهولة، لذا فإن قلب الأرض حار جدًا. يتم نقل الطاقة الحرارية في قلب الأرض إلى سطح الأرض وبعيدًا عنها من خلال عمليات الحمل الحراري والتوصيل والإشعاع.