12.3: أداء فئات الجنس
- Page ID
- 198398
في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:
لذلك إذا لم يكن الجنس تعبيرًا «طبيعيًا» عن الاختلافات بين الجنسين، فما هو إذن؟ يستكشف علماء الأنثروبولوجيا الثقافية كيف تتشكل أفكار الناس حول النوع الاجتماعي في عقولهم وأجسادهم ومؤسساتهم الاجتماعية وممارساتهم اليومية.
الطبيعة والثقافة وأداء النوع الاجتماعي
لا يؤثر الجنس فقط على طريقة تفكير الناس في أنفسهم والآخرين؛ بل يؤثر أيضًا على شعورهم تجاه أنفسهم والآخرين - وكيف يجعلهم الآخرون يشعرون. تنبع العاطفة الرومانسية أو الجنسية من الهويات الجنسانية وتعززها. في الكلمات التي غنتها أريثا فرانكلين، «أنت تجعلني أشعر بأنني امرأة طبيعية». هناك شيء يتعلق بالهوية الجنسانية يمكن أن يشعر بأنه عميق وحقيقي. يُطلق على الإحساس بأن بعض السمات عميقة جدًا وذات أهمية كبيرة لدرجة أنها تخلق هوية مشتركة لكل شخص لديه هذه السمة ما يسمى بالأصولية. أساسيات النوع الاجتماعي هي أساس الكثير من التفكير الدائري. عندما يركل صبي الكرة عبر نافذة الجار ويقول شخص ما: «الأولاد سيكونون أولادًا!» -هذا أمر أساسي. قد تكون على دراية بهذه الثقافة الأساسية الصغيرة من الثقافة الأوروبية الأمريكية:
السكر والتوابل وكل شيء جميل،
هذا ما تتكون منه الفتيات الصغيرات.
القنص والقواقع وذيول كلاب الجراء،
هذا ما يتكون منه الأولاد الصغار.
من وجهة النظر هذه، الجنس هو ما «تتكون منه» - أي جوهرك البيولوجي.
ومع ذلك، أظهرت البيولوجيا وعلم الآثار أن الاختلافات بين الجنسين معقدة ووهمية. ما هي المرأة الطبيعية.. أو الرجل الطبيعي؟ يجد علماء الأنثروبولوجيا الثقافية أن بعض الثقافات تعتبر الرجال والنساء متشابهين تمامًا، بينما تؤكد الثقافات الأخرى على الاختلافات بين الجنسين. تعزز جميع الثقافات مجموعة مميزة من المعايير والقيم والسلوكيات المثالية، مع اعتبار تلك المثل طبيعية وجيدة. في الثقافات التي تعتبر الرجال والنساء متشابهين، تنطبق هذه المثل بالتساوي على جميع الناس. في الثقافات التي تعتبر الرجال والنساء مختلفين تمامًا، تنطبق مجموعة واحدة من المثل العليا على الرجال ومجموعة أخرى تنطبق على النساء. في جميع الحالات، يختلف محتوى هذه المثل بشكل كبير عبر الثقافات.
أجرت عالمة الأنثروبولوجيا الثقافية مارغريت ميد بحثًا حول النوع الاجتماعي في العديد من المجتمعات في غينيا الجديدة. اعترفت بأنها كانت تفترض في البداية أن السلوكيات الجنسانية ترتكز على الاختلافات البيولوجية وستختلف قليلاً فقط عبر الثقافات. في كتابها الصادر عام 1935 بعنوان «الجنس والمزاج»، تصف دهشتها لاكتشاف ثلاث مجموعات ثقافية بتفسيرات مختلفة تمامًا للجنس. من بين أرابيش وموندوجمور، كان الرجال والنساء يعتبرون متشابهين مزاجيًا تمامًا، مع القليل من الاعتراف بالاختلافات العاطفية أو السلوكية بينهم. قدّرت عائلة أرابيش التعاون واللطف، وتوقعت من الجميع إظهار التسامح والدعم للأعضاء الأصغر سنًا والأضعف في المجموعة. وفي المقابل، كان من المتوقع أن يتحلى كل من الرجال والنساء بالقدرة التنافسية والعدوانية والعنيفة بين أفراد قبيلة موندوجمور. ولكن بين التشامبولي (أو تشامبري)، كان يُفترض أن الرجال والنساء مختلفون من الناحية المزاجية: فقد كان يُنظر إلى الرجال على أنهم عصبيون وسطحيون، بينما كان يُنظر إلى النساء على أنهن مستريحات وسعداء وقويات. في حين أن النتائج الدرامية التي توصلت إليها ميد تعرضت للنقد، فإن التحليل اللاحق والعمل الميداني من قبل علماء الأنثروبولوجيا الآخرين قد أثبتوا إلى حد كبير استنتاجاتها الرئيسية (Lipset 2003).
مثل العرق، يتضمن الجنس التفسير الثقافي للاختلافات البيولوجية. لجعل الأمور أكثر تعقيدًا، فإن عملية التفسير الثقافي ذاتها تغير الطريقة التي يُنظر بها إلى هذه الاختلافات البيولوجية وتجربتها. بعبارة أخرى، يعتمد الجنس على ديناميكية معقدة للثقافة والطبيعة. تبدو الهويات الجنسية طبيعية أكثر من الهويات الطبقية أو الدينية على سبيل المثال لأنها تنطوي على إشارة مباشرة إلى جسد المرء. تبدو أجسام معظم الناس «طبيعية» بالنسبة لهم حتى مع العلم بأن الثقافة تشكل الطريقة التي يختبر بها الأفراد أجسادهم. بهذه الطريقة، لا يكون الجنس طبيعيًا بقدر ما يتم تجنيسه أو جعله يبدو طبيعيًا.
في العقود الثلاثة الماضية، جادل العديد من علماء النوع الاجتماعي بأن الجنس ليس مجموعة من الفئات المتجنس التي يتم تعيين الأشخاص لها بقدر ما هو مجموعة من الهويات الثقافية التي يؤديها الناس في حياتهم اليومية. في كتابها المؤثر Gender Trouble (1990)، تصف الفيلسوفة جوديث بتلر الجنس كنوع من العلاقة بين المعايير الفئوية والأداء الفردي لتلك المعايير. في مرحلة الطفولة، يتم تقديم الفئات المثالية من الذكور والإناث للأشخاص وتعليمهم كيفية تفعيل الفئة التي تم تعيينهم فيها. بالنسبة إلى بتلر، يعتبر الجنس «انتحالًا للشخصية» لأن «التحول إلى نوع الجنس ينطوي على انتحال شخصية مثالية لا يسكنها أحد فعليًا» (1992).
إذا كان الجنس يشمل كلا من الفئات المحددة والعروض اليومية، فمن الضروري إيلاء اهتمام وثيق للمعايير المثالية للجنس التي تم إنشاؤها في سياق ثقافي معين والطرق المختلفة التي يطبق بها الناس هذه المعايير في الممارسة العملية. في «الجندر والجنس في الثقافات الإسلامية» (Ozyegin 2015)، يدرس الباحثون المجتمعات المسلمة في تركيا ومصر وباكستان وسوريا وإيران المثل العليا للذكورة والأنوثة المسلمة في تلك السياقات، بالإضافة إلى كيفية تفعيل هذه المثل ومقاومتها في الحياة اليومية. يصف صالح كان أكسوز كيف توفر الحكومة التركية للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة إمكانية الوصول إلى تقنيات الإنجاب المساعدة حتى يتمكنوا من إنجاب الأطفال. الهدف من هذا البرنامج هو جعلهم يشعرون بأنهم «رجال حقيقيون» مرة أخرى، وإعادة تطبيع رجولتهم في سياق الحياة الأسرية بين الجنسين. تُظهر ماريا فريدريكا مالمستروم كيف تسعى النساء المسلمات في القاهرة لتحقيق النقاء والنظافة المرتبطين بالأنوثة من خلال ممارسات مثل الطبخ والعناية بالبشرة والختان. الفكرة هي أن الجنس ليس «طبيعيًا» على الإطلاق؛ عليك العمل فيه كل يوم والتأكد من أنك تفعل ذلك بشكل صحيح. إذا لم تتمكن من تقريب معيار الجنس الخاص بك لسبب ما، فقد يتدخل أفراد عائلتك وأصدقائك وحتى الحكومة لمساعدتك في القيام بذلك.
المرأة والنظريات النسوية حول النوع الاجتماعي
مستوحاة من الحركة النسائية في الستينيات، بدأت العديد من علماء الأنثروبولوجيا الإناث في أوائل السبعينيات في إلقاء نظرة نقدية على الأنثروبولوجيا الأمريكية السائدة، ولاحظت كيف ركز التخصص بشكل حصري تقريبًا على أنشطة الرجال - سواء كباحثين أو كمواضيع للدراسة. في معظم الإثنوغرافيا في أوائل ومنتصف القرن العشرين، تم تمثيل الرجال كفاعلين اجتماعيين رئيسيين، وكان من المفترض أن تكون أنشطة الرجال هي الأكثر أهمية. أين كانت النساء، وماذا كانوا يفعلون؟ من خلال الدعوة إلى «أنثروبولوجيا المرأة»، شرع العديد من علماء الأنثروبولوجيا النسوية في تصحيح السجل الإثنوغرافي من خلال التركيز بشكل أكبر على أصوات ووجهات نظر وممارسات النساء في الثقافات في جميع أنحاء العالم.
عند دراسة أدوار المرأة في العديد من الثقافات، بدأ علماء الأنثروبولوجيا النسوية في رؤية بعض الأنماط. وفي السياقات التي قدمت فيها النساء مساهمات قوية ومباشرة للعيش، بدا أنهن يتمتعن بمكانة اجتماعية أكبر وبمساواة أكبر مع الرجال. ومن بين الباحثين عن جمع الثمار، على سبيل المثال، حيث توفر أنشطة التجمع النسائية غالبية السعرات الحرارية في النظام الغذائي العام، شغلت النساء مناصب المساواة. وفي السياقات التي نُقلت فيها النساء إلى المنزل كمدبرة منزل وأمهات، كن أكثر خضوعًا للرجال ولا يُعتبرن عناصر فاعلة متساوية في الأنشطة الاجتماعية والثقافية. أنشأت المجتمعات الزراعية والصناعية مجالات عمل «عامة» منفصلة عن المجال «الخاص» للأسرة. غالبًا ما تم تكليف النساء في هذه المجتمعات بالعمل في المجال الخاص وأحيانًا تم منعهن من دخول الأماكن العامة.
في أنظمة السوق الرأسمالية، لا يتم تعويض العمل المنزلي لربات البيوت وهو غير مرئي تقريبًا. جادلت عالمة الأنثروبولوجيا الثقافية ميشيل روزالدو (1974) بأن تقسيم الحياة الاجتماعية والثقافية إلى المجالات العامة والخاصة أدى إلى تهميش المرأة.
في حين ركزت هذه الموجة المبكرة من الأنثروبولوجيا النسوية على النساء، شكك الباحثون مؤخرًا في أهمية هذا النهج. هل الجنس دائمًا هو العامل الأكثر أهمية في تحديد وضع المرأة في جميع الثقافات؟ يتقاطع الجنس مع العرق والطبقة والعرق والعمر والجنس والقدرة البدنية لجعل تجارب النساء متنوعة ومعقدة، وهو موقف يسمى التقاطع. بسبب الضرورة الاقتصادية، أُجبرت النساء ذوات البشرة الملونة في المجتمع الأمريكي في كثير من الأحيان على العمل خارج المنزل. في الواقع، تمكنت العديد من النساء البيض المتميزات من توظيف عاملات المنازل لإعفائهن من أعمالهن المنزلية - وغالبًا ما كانت تلك العاملات المنزليات من النساء ذوات البشرة الملونة. بالنسبة للطهاة والمربيات ومدبرات المنازل، يشكل المجال المنزلي الخاص للنساء المتميزات مجال العمل العام الخاص بهن، الذي تشرف عليه امرأة المنزل. إن تجارب الأشخاص الملونين تعقد فكرة خضوع المرأة من خلال حصرها في المجال المنزلي الخاص.
الرجال والذكورة
في حين كان الرجال محور التركيز الأساسي للبحث الأنثروبولوجي حتى السبعينيات، فقد تمت دراستهم دائمًا كممثلين عامين لثقافاتهم. دفع إنشاء دراسات النوع الاجتماعي في الأنثروبولوجيا علماء الأنثروبولوجيا من الذكور والإناث إلى رؤية جميع الأشخاص في الثقافة من منظور النوع الاجتماعي. أي أن الرجال بدأ يُنظر إليهم على أنهم ليس مجرد «أشخاص» ولكن أشخاص تم تكوينهم اجتماعيًا وثقافيًا كرجال في مجتمعاتهم (غوتمان 1997). في التسعينيات، ظهرت موجة من المنح الدراسية التي تبحث في هويات الرجال وخصائص الذكورة عبر الثقافات.
درس عالم الأنثروبولوجيا الثقافية ستانلي برانديس (1980) كيف استخدم الرجال في مونتيروس، وهي بلدة أندلسية في جنوب إسبانيا، الفولكلور للتعبير عن مشاعرهم المتناقضة بالرغبة والعداء تجاه النساء. من خلال النكات والمزاح والألغاز والتلاعب بالألفاظ والألقاب والدراما، بنى الرجال في مونتيروس الصداقة الحميمة وشيدوا أيديولوجية الهيمنة التي تركز على الذكور. تم تخصيص جزء كبير من يوم كل رجل في مونتيروس لإلقاء النكات ولعب المزح بين الرجال الآخرين. عبرت العديد من النكات عن مخاوف بشأن القوة الجنسية للمرأة، ولا سيما قدرة النساء على إغواء وتدمير ضحاياهن الذكور. تقدم Brandes مثالًا كاشفًا لإحدى هذه النكات الرمزية:
كانت امرأة تسير في شوارع مدريد ممسكة بكلب بين ذراعيها حتى لا يتم دهسه. كانت جميلة، وقالت المرأة، ورجل يسير بجانبها، «لو كنت ذلك الكلب، هناك بين ذراعيك!» ردت المرأة قائلة: «سآخذه لخصه. هل تريد أن تأتي معنا؟» (1980، 105)
تظهر الأبحاث حول الذكورة أن «الذكور» ليست فئة قائمة بذاتها ولكنها دائمًا ما تتعارض مع «الأنثى»، حتى في حالة عدم وجود النساء.
ركزت دراسات أخرى عن الذكورة على بناء الذكورة من خلال طقوس التنشئة والصداقات والزواج والأبوة. اكتشف باري هيوليت (1991)، الذي درس الأبوة بين أكا في وسط إفريقيا، أن الآباء في هذه المجتمعات يتسمون بالحنان واليقظة والمشاركة في رعاية أطفالهم بشكل ملحوظ. ومن بين الأسر التي لديها أطفال صغار، يقضي الآباء 47 في المائة من يومهم على مسافة قريبة من أطفالهم وكثيراً ما يحتجزونهم ويهتمون بهم، وخاصة في المساء. تشير الأبحاث الإثنوغرافية إلى أن الرجال ليسوا محرجين «بشكل طبيعي» أو غير كفؤين في رعاية الأطفال، كما أنهم ليسوا أقل قدرة على تكوين روابط حميمة وعاطفية مع أطفالهم. بدلاً من ذلك، يتم تنشئة الرجال اجتماعيًا لأداء نسخ محددة من الأبوة كدليل على هوياتهم الذكورية.
مع إدراج الذكورة، أصبحت الدراسة الأنثروبولوجية للجنس تهيمن عليها الفئات المتعارضة من الذكور والإناث. تعتبر العديد من الدراسات أنه يتم تعيين الأشخاص عند الولادة في إحدى هاتين الفئتين ويبقون في الفئة المخصصة لهم مدى الحياة. ومع ذلك، من الواضح أن عددًا كبيرًا من الأشخاص في كل ثقافة ليسوا ذكورًا أو أنثى عند الولادة، وبعض الأشخاص يغيرون هوياتهم الجنسية من فئة إلى أخرى - أو حتى إلى فئة جنس مختلفة تمامًا ليست ذكرًا ولا أنثى.
ثنائيي الجنس وغموض الهوية
يقول لك أحد الأصدقاء: «لقد أنجبت أختي للتو طفلًا الليلة الماضية!» تجيب: «هل هو صبي أم فتاة؟» يرد صديقك، «حسنًا، إنهم لا يعرفون. ربما لا أحد، ربما كلاهما.»
استنادًا إلى تحليل مفصل للبيانات الشاملة، خلصت آن فاوستو ستيرلنج (2000) إلى أنه في حوالي 1.7 بالمائة من الولادات، لا يمكن تحديد جنس الطفل تمامًا بمجرد إلقاء نظرة خاطفة على الأعضاء التناسلية للطفل. (لاحظ أنه نظرًا لاعتبارات مختلفة أو متغيرة لتحديد الجنس، قد ترى نسبًا مختلفة أو اختلافات أخرى في المعلومات؛ يستخدم هذا النص البحث الأكثر قبولًا واعتمادًا.) ثنائي الجنس هو مصطلح شامل للأشخاص الذين لديهم واحد أو أكثر من مجموعة من الاختلافات في الخصائص الجنسية أو أنماط الكروموسومات التي لا تتناسب مع المفاهيم النموذجية للذكور أو الإناث؛ تعني البادئة inter - «بين» وتشير هنا إلى بيولوجية واضحة الدولة «بين» الذكر والأنثى. هناك العديد من العوامل السببية التي يمكن أن تجعل الشخص ثنائي الجنس. من الناحية الجينية، قد يكون لدى الطفل عدد مختلف من الكروموسومات الجنسية. بدلاً من اثنين من الكروموسومات X (المرتبطة بالإناث) أو كروموسوم X واحد و Y (مرتبط بالذكور)، يولد الأطفال أحيانًا بعدد بديل من الكروموسومات الجنسية، مثل XO (كروموسوم واحد فقط) أو XXY (ثلاثة كروموسومات). في حالات أخرى، يمكن أن يؤثر النشاط الهرموني أو حتى الحوادث المصادفة في الرحم على تشريح الطفل.
في حين أنه من الصحيح أن غالبية البشر يظهرون خصائص بيولوجية مرتبطة بأي من الجنسين، فإن 1.7 في المائة ليست ضئيلة. إذا تم تطبيق هذه النسبة على المجموع العالمي لحوالي 140 مليون طفل يولدون كل عام، فهذا يعني أن أكثر من مليوني من هؤلاء الأطفال يمكن أن يكونوا ثنائيي الجنس. على المستوى المحلي، إذا تم تطبيق هذه النسبة على أي بلدة يبلغ عدد سكانها 300,000 شخص، فقد يكون هناك أكثر من 5,000 شخص ثنائي الجنس.
بالإضافة إلى علم الأحياء، تكشف فئة ثنائيي الجنس الكثير عن الآليات الثقافية للجنس. يمكن التعرف على ثنائية الجنس في أي مرحلة من حياة الشخص، من الطفولة إلى مرحلة البلوغ. غالبًا ما يكتشف الآباء أن طفلهم ثنائي الجنس في سياق طبي، مثل عند الولادة أو أثناء زيارة لاحقة لطبيب الأطفال. عندما يشرح الطبيب أن الطفل ثنائي الجنس، قد يشعر الوالدان بالارتباك والقلق. قد يطلب بعض الأطباء الذين لا يشعرون بالراحة تجاه الغموض الجنسي البيولوجي اختبارات لتحديد عدد الكروموسومات ومستويات الهرمونات لدى الطفل وأخذ قياسات للأعضاء التناسلية للطفل. قد يحثون الآباء على تحديد جنس معين للطفل والالتزام بخطط العلاجات الهرمونية والتدخلات الجراحية لإلصاق هذا الجنس المحدد للطفل المتنامي. غالبًا ما يتم تعليم الأطباء تقديم الجنس المختار على أنه الجنس الأساسي «الحقيقي» للطفل، مما يجعل العلاج الطبي عملية تسمح بظهور الجنس «الطبيعي» للطفل (بمعنى لا لبس فيه). يتناقض هذا التصور للأطفال ثنائيي الجنس على أنهم «حقًا» ذكورًا أو أنثى مع المزيج المعقد من سمات الذكور والإناث التي تقدمها معظم الأجسام ثنائية الجنس (Fausto-Sterling 2000).
لا يوافق Fausto-Sterling على ممارسة الجنس فورًا على الأطفال ثنائيي الجنس من خلال التدخلات الطبية. وتجادل بأن الهوية الجنسية تظهر في تفاعل معقد بين علم الأحياء والثقافة لا يمكن للأطباء أو الآباء تعيينه أو التحكم فيه. في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، أوضحت موقفها:
غالبًا ما يخمن الأطباء بشكل خاطئ. قد يقولون، «نعتقد أن هذا الرضيع يجب أن يكون أنثى لأن العضو الجنسي لديه صغير.» ثم يذهبون ويزيلون القضيب والخصيتين. بعد سنوات، يقول الطفل، «أنا صبي، وهذا ما أريد أن أكونه، وأنا لا أريد تناول هرمون الاستروجين، وبالمناسبة، أعد لي قضيبي.»
أشعر أننا يجب أن ندع الأطفال يخبروننا بما يعتقدون أنه صحيح بمجرد أن يبلغوا من العمر ما يكفي لمعرفة ذلك. حتى ذلك الحين، يمكن للوالدين التحدث إلى الأطفال بطريقة تمنحهم الإذن بأن يكونوا مختلفين، ويمكنهم إعطاء الطفل اسمًا محايدًا بين الجنسين، ويمكنهم القيام بمهمة مؤقتة بين الجنسين. (فاوستو ستيرلينغ 2001)
يدعم العديد من الأشخاص ثنائيي الجنس فرض حظر على ما يسمونه تشويه الأعضاء التناسلية ثنائية الجنس أو IGM. في مقال لـ HuffPost، تلفت الكاتبة والناشطة اللاتينية ثنائية الجنس هيدا فيلوريا (2017) الانتباه إلى مئات الأشخاص ثنائيي الجنس الذين تقدموا ليقولوا إن IGM قد أضرهم. تشير فيلوريا إلى أن الهدف الأساسي لجراحة التعيين الجنسي هو إنشاء أجسام قادرة على ممارسة الجنس بين الجنسين. يجادل عالم الأخلاقيات الطبية كيفن بيرنز (2020) بأن التدخلات الجراحية يجب أن تتم فقط عندما تخدم الجراحة المصالح الطبية الفضلى للطفل، وفي معظم الحالات، يجب تأجيل التدخل الطبي حتى يبلغ الشخص ثنائي الجنس سنًا بما يكفي لإعطاء الموافقة المستنيرة. يؤكد Behrens أيضًا على أن الآباء والأطفال لديهم الحق في معرفة الحقيقة حول تشخيص الطفل ثنائي الجنس والعواقب المحتملة لأي علاج مقترح.
يكشف الغموض ثنائي الجنس والاندفاع لإخفائه أو القضاء عليه عن دروس مهمة حول علم الأحياء والثقافة. غالبًا ما تتضمن عملية تحديد ما «يُقصد به» الشخص ثنائي الجنس مجموعة كبيرة من المتغيرات البيولوجية، وكثير منها عرضة للتغيير بمرور الوقت. تختلف هذه العوامل ليس فقط للأشخاص ثنائيي الجنس ولكن للجميع. الكروموسومات وحدها لا تصنع الإناث والذكور. بدلاً من ذلك، تنتج تفاعلات العوامل الوراثية مع الهرمونات والقوى البيئية سلسلة معقدة من الجنس. بدلاً من ثنائية الذكور والإناث مفصولة بحدود صلبة، يعترف العديد من علماء النوع الاجتماعي بالجنس كطيف متعدد الأبعاد من الاختلافات. هناك تباين بيولوجي أكبر بكثير داخل الفئات الثقافية للذكور والإناث منه بين الاثنين. هذا لا يعني إنكار وجود اختلافات بيولوجية بل لتعقيد مفاهيم الجنس والجنس، مما يسمح بتطبيع الغموض والتسامح مع الاختلاف.
الجنس المتعدد والجنس المتغير
تقوم العديد من المجتمعات بإنشاء فئات إضافية بين الذكور والإناث لاستيعاب الأشخاص الذين لا يتناسبون مع نظام الجنس الثنائي. يشير مصطلح الجنس المتعدد إلى نظام جنساني يتجاوز الذكور والإناث، مضيفًا فئة أو أكثر من الجنس المتغير لاستيعاب المزيد من التنوع الجنس/الجنساني. الجنس المتغير هو نسخة إضافية من الذكر أو الأنثى تستوعب أولئك الذين لم يتم تعيينهم لهذه الفئة عند الولادة ولكنهم يتبنون تلك الهوية خلال حياتهم. يمكن لأي شخص تتناقض بيولوجيته أو هويته أو توجهه الجنسي مع دوره الجنس/الجنسي المحدد له أن يتبنى هوية متغيرة الجنس. على سبيل المثال، يمكن اعتبار الشخص أنثى عند الولادة ولكنه ينتقل لاحقًا إلى نسخة ذكورية من الإناث - وهو ما يسميه علماء الأنثروبولوجيا المتغير الأنثوي.
درست عالمة الأنثروبولوجيا الثقافية سيرينا ناندا (2000) فئات مختلفة من الجنسين في العديد من المجتمعات، بما في ذلك مجتمعات وشعوب أمريكا الشمالية الأصلية في البرازيل والهند وبولينيزيا وتايلاند والفلبين. تشير الممارسة الواسعة الانتشار لتعدد الجنسين إلى الحاجة الثقافية المشتركة لاستيعاب تعقيدات الجنس البشري/الجنس والجنس. في المقابل، ورثت المجتمعات الأوروبية والأوروبية الأمريكية نظامًا صارمًا بين الجنسين يوصم الأشخاص الذين لا يتوافقون مع الهوية الجنسية المخصصة لهم عند الولادة. يمكن للنشطاء الذين يضغطون من أجل المزيد من المرونة بين الجنسين أن يستلهموا أمثلة الجنس البديل في العديد من الثقافات غير الأوروبية.
عندما جاء المستكشفون الإسبان لأول مرة إلى أمريكا الشمالية، اندهشوا عندما وجدوا رجالًا في مجتمعات الأمريكيين الأصليين يرتدون ملابس النساء، ويقومون بعمل النساء، ويقيمون علاقات جنسية مع الرجال. في وقت لاحق، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا الذين درسوا مجموعات الأمريكيين الأصليين أن بعض المجموعات، بما في ذلك الغراب والنافاجو، لديها فئات مختلفة من الذكور (تم تحديد هوية ذكورية عند الولادة ولكن مع اعتماد هوية أنثوية لاحقًا) والإناث المتغيرة (تم تعيين أنثى عند الولادة ولكن اعتماد هوية ذكورية في وقت لاحق). لاحظ أن الأشخاص في الفئات المختلفة لم ينتقلوا بشكل كامل إلى الجنس الآخر بل اتخذوا نوعًا ذكوريًا أو أنثويًا من الجنس المحدد عند الولادة. تجاهلاً للمصطلحات الأمريكية الأصلية للجنس المتغير، أشار المستكشفون الأوروبيون الأوائل إلى الذكور المتنوعين باسم berdache، وهو مصطلح برتغالي يشير إلى البغايا الذكور - على الرغم من أن هذا ليس ما كانوا عليه على الإطلاق. في عام 1990، عندما سعى أفراد LGBTQ من الأمريكيين الأصليين إلى إحياء تراثهم من الجنس المتنوع، صاغوا مصطلح عموم الهند «الأشخاص ذوو الروح الثنائية»، أي الأشخاص ذوي الأرواح الذكورية والأنثوية.
كان الأشخاص ذوو الروحين موضع تقدير وتقدير كبيرين في الثقافات الأصلية. بدلاً من مواجهة وصمة العار أو الرفض، كان يُعتقد أن هويتهم الجنسية البديلة تمنحهم مواهب خاصة وقوى روحية. في العديد من المجتمعات الأمريكية الأصلية، غالبًا ما أصبح الأشخاص ذوو الروحين معالجين وقادة روحيين. كانوا عادةً ناجحين جدًا في أداء عمل الجنس الآخر. كان الأشخاص المتنوعون من الذكور معروفين بطبخهم الممتاز وأعمال الإبرة، وكان العديد من الأشخاص من الإناث من الصيادين والمحاربين الرائعين. كما تمت دعوة الأشخاص ذوي الروح الثنائية للعمل كوسطاء بين الجنسين، كما هو الحال في ترتيبات الزواج.
مثل الأشخاص غير الممتثلين للجنس في العديد من المجتمعات، بدأ الأشخاص ذوو الروحين في إدراك هوياتهم المختلفة في مرحلة الطفولة، رافضين الأنشطة المرتبطة بالجنس المحدد لهم. قد يرغب الصبي في الطهي أو النسج، أو قد تفضل الفتاة الصيد واللعب مع الأولاد. إذا لم يكن هناك عدد كافٍ من الأولاد للصيد، فقد تشجع الأسرة الفتاة على تطوير هوية مختلفة حتى تتمكن من المساعدة في توفير اللحوم للأسرة. في بعض الأحيان، قد يواجه الأطفال رؤى أو أحلام ترشدهم إلى الأدوات المرتبطة بالجنس الآخر.
بشكل عام، أقام الأشخاص من جنس مختلف علاقات جنسية مع أشخاص من الجنس الآخر لهويتهم الحية. لذلك إذا ارتدى شخص ملابس وعمل امرأة، فمن المتوقع أن تكون له علاقات حميمة مع الرجال، والأشخاص الذين يعيشون كرجال سيكون لديهم علاقات مع النساء. لم يتم اعتبار الأشخاص ذوي الروحين ولا شركائهم من الجنس الآخر مثليات أو مثليين.
مع الاستعمار الأوروبي لأمريكا الشمالية، جاء نظام أكثر تقييدًا لفئات الجنس والجنس. مع توسع الأمريكيين الأوروبيين في أراضي الأمريكيين الأصليين، تم الضغط على الأمريكيين الأصليين لاستيعاب المعايير الأوروبية الأمريكية. من عام 1860 إلى عام 1978، تم إخراج الأطفال من عائلاتهم وإرسالهم إلى مدارس الاستيعاب، حيث تم تعليمهم أن الثقافات الأصلية متخلفة وأن الأجناس المختلفة كانت خاطئة ومنحرفة. بحلول الثلاثينيات، اختفت الممارسات المتغيرة بين الجنسين إلى حد كبير. ومع ذلك، مع ظهور حركة LGBTQ الأمريكية، أعاد العديد من الأمريكيين الأصليين اكتشاف النظام الجنساني الأكثر مرونة وتسامحًا لأسلافهم.