إن فهم النهج الاقتصادي لصنع القرار شيء وآخر الشعور بالراحة عند تطبيقه. تنقسم مصادر الانزعاج عادة إلى فئتين: أن الناس لا يتصرفون بالطريقة التي تناسب طريقة التفكير الاقتصادية، وأنه حتى لو تصرف الناس بهذه الطريقة، يجب أن يحاولوا عدم القيام بذلك. دعونا ننظر في هذه الحجج بدورها.
الاعتراض الأول: الناس والشركات والمجتمع لا يتصرفون على هذا النحو
يبدو أن النهج الاقتصادي لصنع القرار يتطلب معلومات أكثر مما يمتلكه معظم الأفراد واتخاذ قرارات أكثر دقة مما يظهره معظم الأفراد بالفعل. بعد كل شيء، هل تفرض أنت أو أي من أصدقائك قيودًا على الميزانية وتتحدث مع نفسك بشأن تعظيم الفائدة قبل التوجه إلى مركز التسوق؟ هل يفكر أعضاء الكونجرس الأمريكي في حدود إمكانيات الإنتاج قبل التصويت على الميزانية السنوية؟ لا تبدو الطرق الفوضوية التي يعمل بها الأشخاص والمجتمعات بطريقة أو بأخرى مثل قيود الميزانية الدقيقة أو تقويس حدود إمكانيات الإنتاج بسلاسة.
ومع ذلك، يمكن أن يكون النهج الاقتصادي وسيلة مفيدة لتحليل وفهم مقايضات القرارات الاقتصادية حتى مع ذلك. ولتقدير هذه النقطة، تخيل للحظة أنك تلعب كرة السلة، وتمرر الكرة إلى اليمين، وترمي بطاقة ارتداد إلى اليسار لزميل في الفريق يركض نحو السلة. يمكن للفيزيائي أو المهندس تحديد السرعة والمسار الصحيحين للتمرير، بالنظر إلى الحركات المختلفة المتضمنة ووزن الكرة وردودها. ولكن عندما تلعب كرة السلة، لا تقوم بأي من هذه الحسابات. ما عليك سوى تمرير الكرة، وإذا كنت لاعبًا جيدًا، فستفعل ذلك بدقة عالية.
قد يجادل شخص ما: «تتطلب صيغة العالم لبطاقة الارتداد معرفة أكبر بكثير بالفيزياء ومعلومات أكثر تحديدًا حول سرعات الحركة والأوزان مما لدى لاعب كرة السلة بالفعل، لذلك يجب أن تكون وصفًا غير واقعي لكيفية صنع بطاقات كرة السلة فعليًا». سيكون رد الفعل هذا خاطئًا. حقيقة أن اللاعب الجيد يمكنه رمي الكرة بدقة بسبب الممارسة والمهارة، دون إجراء حساب فيزيائي، لا يعني أن الحساب الفيزيائي خاطئ.
وبالمثل، من وجهة نظر اقتصادية، فإن الشخص الذي يذهب للتسوق لشراء البقالة كل أسبوع لديه قدر كبير من الممارسة في كيفية شراء مجموعة السلع التي ستوفر لهذا الشخص المنفعة، حتى لو لم يقم المتسوق بصياغة القرارات من حيث قيود الميزانية. قد تعمل المؤسسات الحكومية بشكل غير كامل وببطء، ولكن بشكل عام، يشعر الشكل الديمقراطي للحكومة بضغط من الناخبين والمؤسسات الاجتماعية لاتخاذ الخيارات التي يفضلها الناس على نطاق واسع في ذلك المجتمع. لذلك، عند التفكير في الإجراءات الاقتصادية لمجموعات من الناس والشركات والمجتمع، من المعقول، كتقدير أولي، تحليلها باستخدام أدوات التحليل الاقتصادي. لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع، اقرأ عن الاقتصاد السلوكي في الفصل الخاص بخيارات المستهلك.
الاعتراض الثاني: يجب ألا يتصرف الأشخاص والشركات والمجتمع بهذه الطريقة
يصور النهج الاقتصادي الناس على أنهم مهتمون بأنفسهم. بالنسبة لبعض منتقدي هذا النهج، حتى لو كانت المصلحة الذاتية وصفًا دقيقًا لكيفية تصرف الناس، فإن هذه السلوكيات ليست أخلاقية. بدلاً من ذلك، يجادل النقاد بأنه يجب تعليم الناس الاهتمام بشكل أعمق بالآخرين. يقدم الاقتصاديون العديد من الإجابات على هذه المخاوف.
أولاً، الاقتصاد ليس شكلاً من أشكال التعليم الأخلاقي. بدلاً من ذلك، يسعى إلى وصف السلوك الاقتصادي كما هو موجود بالفعل. يميز الفلاسفة بين العبارات الإيجابية، التي تصف العالم كما هو، والبيانات المعيارية التي تصف كيف ينبغي أن يكون العالم. على سبيل المثال، يمكن لخبير اقتصادي تحليل نظام مترو الأنفاق المقترح في مدينة معينة. إذا تجاوزت الفوائد المتوقعة التكاليف، يخلص إلى أن المشروع يستحق القيام به - مثال على التحليل الإيجابي. يجادل خبير اقتصادي آخر بتعويض البطالة الممتد خلال فترة الكساد الكبير لأن دولة غنية مثل الولايات المتحدة يجب أن تعتني بمواطنيها الأقل حظًا - مثال على التحليل المعياري.
حتى لو لم يكن الخط الفاصل بين البيانات الإيجابية والمعيارية واضحًا دائمًا، فإن التحليل الاقتصادي يحاول أن يظل متجذرًا في دراسة الأشخاص الفعليين الذين يعيشون في الاقتصاد الفعلي. ولكن لحسن الحظ، فإن الافتراض بأن الأفراد يهتمون بأنفسهم فقط هو تبسيط للطبيعة البشرية. في الواقع، لا نحتاج إلى النظر إلى أبعد من آدم سميث، والد الاقتصاد الحديث للعثور على دليل على ذلك. توضح الجملة الافتتاحية من كتابه، نظرية المشاعر الأخلاقية، الأمر بوضوح شديد: «ما مدى أنانية الإنسان على الإطلاق، فمن الواضح أن هناك بعض المبادئ في طبيعته، التي تهمه في ثروة الآخرين، وتجعل سعادتهم ضرورية له، على الرغم من أنه لا يستمد شيئًا منها إلا متعة رؤيتها». من الواضح أن الأفراد يهتمون بأنفسهم ويؤثرون على حد سواء.
ثانيًا، يمكن تصنيف سلوك المصلحة الذاتية والبحث عن الربح بأسماء أخرى، مثل الاختيار الشخصي والحرية. تعد القدرة على اتخاذ خيارات شخصية بشأن الشراء والعمل والادخار حرية شخصية مهمة. قد يختار بعض الأشخاص وظائف عالية الضغط وذات رواتب عالية حتى يتمكنوا من كسب وإنفاق الكثير من المال على أنفسهم. قد يكسب الآخرون الكثير من المال ويعطونه للجمعيات الخيرية أو ينفقونه على أصدقائهم وعائلاتهم. قد يكرس آخرون أنفسهم لمهنة قد تتطلب قدرًا كبيرًا من الوقت والطاقة والخبرة ولكنها لا تقدم مكافآت مالية عالية، مثل أن تكون مدرسًا في مدرسة ابتدائية أو أخصائيًا اجتماعيًا. لا يزال البعض الآخر يختار وظيفة لا تستغرق الكثير من وقتهم أو توفر مستوى عاليًا من الدخل، ولكنها لا تزال تترك وقتًا للعائلة والأصدقاء والتأمل. قد يفضل بعض الأشخاص العمل في شركة كبيرة؛ وقد يرغب البعض الآخر في بدء أعمالهم الخاصة. إن حرية الناس في اتخاذ خياراتهم الاقتصادية الخاصة لها قيمة أخلاقية تستحق الاحترام.
ملاحظة: هل الرسم التخطيطي بأي اسم آخر هو نفسه؟
عندما تدرس الاقتصاد، قد تشعر أنك مدفون تحت سيل من الرسوم البيانية: الرسوم البيانية في النص، والرسوم البيانية في المحاضرات، والرسوم البيانية في المشاكل، والرسوم البيانية للامتحانات. يجب أن يكون هدفك هو التعرف على المنطق الأساسي المشترك ونمط الرسوم البيانية، وليس حفظ كل من الرسوم البيانية الفردية.
يستخدم هذا الفصل مخططًا أساسيًا واحدًا فقط، على الرغم من تقديمه بمجموعات مختلفة من التسميات. إن قيود ميزانية الاستهلاك وحدود إمكانيات الإنتاج للمجتمع ككل هي نفس المخطط الأساسي. يوضح الشكل 1 قيود الميزانية الفردية وحدود إمكانيات الإنتاج لسلعتين، Good 1 و Good 2. يوضح مخطط المقايضة دائمًا ثلاثة مواضيع أساسية: الندرة والمفاضلات والكفاءة الاقتصادية.
الموضوع الأول هو الندرة. ليس من الممكن الحصول على كميات غير محدودة من كلتا السلعتين. ولكن حتى في حالة تغير قيود الميزانية أو PPF، تظل الندرة - فقط على مستوى مختلف. الموضوع الثاني هو المقايضات. كما هو موضح في قيود الميزانية أو حدود إمكانيات الإنتاج، من الضروري التخلي عن بعض السلع للحصول على المزيد من السلعة الأخرى. تختلف تفاصيل هذه المقايضة. في قيود الميزانية، يتم تحديد المقايضة بالأسعار النسبية للسلع: أي السعر النسبي لسلعتين في قيود ميزانية اختيار الاستهلاك. تظهر هذه المقايضات كخط مستقيم. ومع ذلك، يتم تمثيل المقايضات في العديد من حدود إمكانيات الإنتاج بخط منحني لأن قانون العائدات المتناقصة ينص على أنه مع إضافة الموارد إلى منطقة ما، تميل المكاسب الهامشية إلى التناقص. بغض النظر عن الشكل المحدد، تبقى المقايضات.
الموضوع الثالث هو الكفاءة الاقتصادية، أو الحصول على أكبر فائدة من الموارد الشحيحة. تُظهر جميع الخيارات على حدود إمكانيات الإنتاج الكفاءة الإنتاجية لأنه في مثل هذه الحالات، لا توجد طريقة لزيادة كمية سلعة واحدة دون تقليل كمية السلعة الأخرى. وبالمثل، عندما يتخذ الفرد خيارًا وفقًا لقيود الميزانية، لا توجد طريقة لزيادة كمية سلعة واحدة دون تقليل كمية السلعة الأخرى. سيؤدي اختيار مجموعة إمكانيات الإنتاج المفضلة اجتماعيًا، أو الاختيار على قيود ميزانية الفرد المفضلة شخصيًا، إلى إظهار الكفاءة التخصيصية.
سيتكرر مخطط حدود قيود الميزانية/إمكانيات الإنتاج الأساسية في جميع أنحاء هذا الكتاب. تتضمن بعض الأمثلة استخدام مخططات المقايضة هذه لتحليل التجارة، وعرض العمالة مقابل الترفيه، والادخار مقابل الاستهلاك، وحماية البيئة والناتج الاقتصادي، والمساواة في الدخل والناتج الاقتصادي، ومقايضة الاقتصاد الكلي بين الاستهلاك والاستثمار. لا تخلط بين التسميات المختلفة. دائمًا ما يكون مخطط حدود قيود الميزانية/إمكانيات الإنتاج مجرد أداة للتفكير بعناية في الندرة والمفاضلات والكفاءة في موقف معين.
الشكل 1: مخطط المقايضة: تُظهر كل من مجموعة الفرص الفردية (أو قيود الميزانية) وحدود إمكانيات الإنتاج الاجتماعي القيود التي يعمل بموجبها المستهلكون الأفراد والمجتمع ككل. يُظهر كلا المخططين المقايضة في اختيار أكثر من سلعة واحدة بتكلفة أقل من الأخرى.
ثالثًا، يمكن أن يؤدي سلوك الاهتمام الذاتي إلى نتائج اجتماعية إيجابية. على سبيل المثال، عندما يعمل الناس بجد لكسب لقمة العيش، فإنهم يخلقون مخرجات اقتصادية. سيشجع المستهلكون الذين يبحثون عن أفضل الصفقات الشركات على تقديم السلع والخدمات التي تلبي احتياجاتهم. قام آدم سميث، الذي كتب في The Wealth of Nations، بتعميد هذه الملكية باليد الخفية. في وصف كيفية تفاعل المستهلكين والمنتجين في اقتصاد السوق، كتب سميث:
كل فرد... بشكل عام، في الواقع، لا ينوي تعزيز المصلحة العامة، ولا يعرف مدى ترويجه لها. ومن خلال تفضيل دعم الصناعة المحلية على دعم الصناعة الأجنبية، فإنه لا يهدف إلا إلى تحقيق أمنه الخاص؛ ومن خلال توجيه هذه الصناعة بطريقة قد تكون فيها منتجاتها ذات قيمة أكبر، فإنه لا ينوي سوى تحقيق مكسبه الخاص. وهو في هذا، كما هو الحال في العديد من الحالات الأخرى، تقوده يد خفية لتعزيز غاية لم تكن جزءًا من نيته... من خلال السعي لتحقيق مصلحته الخاصة، فإنه كثيرًا ما يروج لمصالح المجتمع بشكل أكثر فعالية مما كان عليه عندما ينوي حقًا الترويج لها.
تشير استعارة اليد الخفية إلى الاحتمال الملحوظ بأن الخير الاجتماعي الأوسع يمكن أن ينشأ من الأفعال الفردية الأنانية.
رابعًا، حتى الأشخاص الذين يركزون على مصلحتهم الذاتية في الجزء الاقتصادي من حياتهم غالبًا ما يتركون مصلحتهم الذاتية الضيقة جانبًا في أجزاء أخرى من الحياة. على سبيل المثال، قد تركز على مصلحتك الذاتية عندما تطلب من صاحب العمل زيادة أو التفاوض لشراء سيارة. ولكن بعد ذلك يمكنك العودة والتركيز على أشخاص آخرين عندما تتطوع لقراءة القصص في المكتبة المحلية، أو مساعدة صديق على الانتقال إلى شقة جديدة، أو التبرع بالمال لمؤسسة خيرية. تعتبر المصلحة الذاتية نقطة انطلاق معقولة لتحليل العديد من القرارات الاقتصادية، دون الحاجة إلى الإيحاء بأن الناس لا يفعلون أبدًا أي شيء ليس في مصلحتهم الذاتية المباشرة.
ملاحظة: الاختيارات... إلى أي درجة؟
ما الذي تعلمناه؟ نحن نعلم أن الندرة تؤثر على جميع الخيارات التي نتخذها. لذلك، قد يجادل خبير اقتصادي بأن الناس لا يواصلون الحصول على درجات البكالوريوس أو الماجستير لأنهم لا يملكون الموارد اللازمة لاتخاذ هذه الخيارات أو لأن دخولهم منخفضة للغاية و/أو سعر هذه الدرجات مرتفع للغاية. قد لا تتوفر درجة البكالوريوس أو درجة الماجستير في مجموعة الفرص الخاصة بهم.
قد يكون سعر هذه الدرجات مرتفعًا جدًا ليس فقط لأن السعر الفعلي ورسوم الكلية (وربما الغرفة والطعام) مرتفعة جدًا. قد يقول خبير اقتصادي أيضًا أنه بالنسبة للعديد من الأشخاص، فإن تكلفة الفرصة الكاملة للحصول على درجة البكالوريوس أو درجة الماجستير مرتفعة جدًا. بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، فهم غير مستعدين أو غير قادرين على مقايضة التخلي عن سنوات من العمل، وكسب الدخل، للحصول على درجة علمية.
أخيرًا، تكشف الإحصائيات المقدمة في بداية الفصل عن معلومات حول الخيارات بين الزمانية. قد يقول أحد الاقتصاديين أن الناس يختارون عدم الحصول على شهادة جامعية لأنهم قد يضطرون إلى اقتراض المال للذهاب إلى الكلية، والفائدة التي يتعين عليهم دفعها على هذا القرض في المستقبل ستؤثر على قراراتهم اليوم. أيضًا، قد يكون لدى بعض الأشخاص تفضيل الاستهلاك الحالي على الاستهلاك المستقبلي، لذلك يختارون العمل الآن براتب أقل والاستهلاك الآن، بدلاً من تأجيل هذا الاستهلاك إلى ما بعد التخرج من الكلية.
المفاهيم الأساسية والملخص
توفر طريقة التفكير الاقتصادية نهجًا مفيدًا لفهم السلوك البشري. يميز الاقتصاديون بعناية بين البيانات الإيجابية، التي تصف العالم كما هو، والبيانات المعيارية، التي تصف كيف ينبغي أن يكون العالم. حتى عندما يحلل الاقتصاد المكاسب والخسائر الناجمة عن أحداث أو سياسات مختلفة، وبالتالي يستخلص استنتاجات معيارية حول الكيفية التي ينبغي أن يكون عليها العالم، فإن تحليل الاقتصاد متجذر في التحليل الإيجابي لكيفية تصرف الناس والشركات والحكومات بالفعل، وليس كيف ينبغي لهم أن يتصرفوا.
المراجع
سميث، آدم. «عن القيود المفروضة على الاستيراد من الدول الأجنبية». في ثروة الأمم. لندن: ميثوين وشركاه، 1904، الحانة الأولى 1776)، I.V. 2.9.
سميث، آدم. «عن ملاءمة العمل». في نظرية المشاعر الأخلاقية. لندن: أ. ميلر، 1759، 1.
مسرد المصطلحات
يد غير مرئية
فكرة أن سلوك الاهتمام الذاتي من قبل الأفراد يمكن أن يؤدي إلى نتائج اجتماعية إيجابية
