18.1: إعلان الاستقلال

عندما يكون من الضروري في سياق الأحداث البشرية أن يقوم شخص بحل العصابات السياسية التي ربطته بآخر، وأن يتولى بين قوى الأرض، المركز المنفصل والمتساوي الذي تمنحه قوانين الطبيعة وإله الطبيعة، احترامًا لائقًا للآراء من البشرية يتطلب أن يعلنوا الأسباب التي تدفعهم إلى الانفصال.

نحن نعتبر هذه الحقائق بديهية، وأن جميع الناس خلقوا متساوين، وأن خالقهم قد وهبهم بعض الحقوق غير القابلة للتصرف، ومن بينها الحياة والحرية والسعي وراء السعادة. - أنه من أجل تأمين هذه الحقوق، تُقام الحكومات بين الرجال، وتستمد سلطاتها العادلة من موافقة المحكومين، وأنه عندما يصبح أي شكل من أشكال الحكم مدمرًا لهذه الغايات، فمن حق الشعب تغييره أو إلغائه، وإقامة حكومة جديدة، وإرساء أساسها على هذه المبادئ وتنظيم صلاحياتها في هذا الشكل، حيث يبدو أنها ستؤثر على سلامتهم وسعادتهم على الأرجح. والواقع أن الحكمة ستفرض ألا تتغير الحكومات القائمة منذ زمن طويل لأسباب خفيفة وعابرة؛ وبناء على ذلك، أظهرت جميع التجارب أن البشرية أكثر عرضة للمعاناة، بينما تكون الشرور قابلة للشفاء، بدلا من تصحيح نفسها بإلغاء الأشكال التي اعتادت عليها. ولكن عندما يُظهر قطار طويل من الانتهاكات والاغتصاب، والسعي دائمًا وراء نفس الهدف، تصميمًا للحد منها في ظل الاستبداد المطلق، فمن حقهم، ومن واجبهم، التخلي عن مثل هذه الحكومة، وتوفير حراس جدد لأمنهم في المستقبل. —كانت هذه هي المعاناة الصبورة لهذه المستعمرات؛ وهذه هي الآن الضرورة التي تقيدها بتغيير أنظمة حكمها السابقة. إن تاريخ ملك بريطانيا العظمى الحالي هو تاريخ من الإصابات وعمليات الاغتصاب المتكررة، وكلها تهدف بشكل مباشر إلى إقامة طغيان مطلق على هذه الدول. ولإثبات ذلك، دعونا نقدم الحقائق إلى عالم صريح.

وقد رفض موافقته على القوانين، الأكثر فائدة وضرورية للصالح العام.

لقد منع ولائه من تمرير قوانين ذات أهمية فورية وملحة، ما لم يتم تعليقها في عملها حتى يتم الحصول على موافقته؛ وعندما تم تعليقه على هذا النحو، فقد أهمل تمامًا الاهتمام بها.

وقد رفض تمرير قوانين أخرى لإيواء مناطق كبيرة من الناس، ما لم يتنازل هؤلاء الناس عن حق التمثيل في الهيئة التشريعية، وهو حق لا يقدر بثمن بالنسبة لهم وهائل للطغاة فقط.

وقد دعا الهيئات التشريعية في أماكن غير عادية وغير مريحة وبعيدة عن إيداع سجلاتها العامة، لغرض وحيد هو إرهاقها للامتثال لتدابيره.

لقد حل مجالس النواب مرارًا وتكرارًا، لمعارضته بحزم رجولي انتهاكاته لحقوق الشعب.

لقد رفض لفترة طويلة، بعد مثل هذه القرارات، التسبب في انتخاب الآخرين؛ حيث عادت السلطات التشريعية، غير القادرة على الإبادة، إلى الشعب بأسره لممارستها؛ وظلت الدولة في الوقت نفسه معرضة لجميع مخاطر الغزو من الخارج، والتشنجات داخل.

وقد سعى إلى منع سكان هذه الدول؛ ولهذا الغرض، عرقل قوانين تجنس الأجانب؛ ورفض تمرير قوانين أخرى لتشجيع هجرتهم إلى هنا، ورفع شروط الاستيلاء الجديد على الأراضي.

وقد أعاق إقامة العدل برفضه الموافقة على قوانين لإنشاء سلطات قضائية.

لقد جعل القضاة يعتمدون على إرادته وحدها، في فترة ولايتهم، ومقدار رواتبهم ودفعها.

لقد أقام العديد من المكاتب الجديدة، وأرسل إلى هنا أسرابًا من الضباط لمضايقة شعبنا، وتناول مادتهم.

لقد احتفظ بيننا، في أوقات السلم، بجيوش دائمة دون موافقة هيئاتنا التشريعية.

لقد أثر على جعل الجيش مستقلاً عن السلطة المدنية ومتفوقًا عليها.

لقد اجتمع مع آخرين لإخضاعنا لولاية قضائية غريبة عن دستورنا، وغير معترف بها من قبل قوانيننا؛ إعطاء موافقته على قوانين التشريعات المزعومة الخاصة بهم:

لإيواء جثامين كبيرة من القوات المسلحة بيننا:

لحمايتهم، من خلال محاكمة وهمية، من العقاب على أي جرائم قتل يجب أن يرتكبوها ضد سكان هذه الدول:

لقطع تجارتنا مع جميع أنحاء العالم:

لفرض الضرائب علينا دون موافقتنا:

لحرماننا في كثير من الحالات من فوائد المحاكمة أمام لجنة التحكيم:

لنقلنا إلى ما وراء البحار لمحاكمتنا على جرائم مزعومة

لإلغاء النظام الحر للقوانين الإنجليزية في مقاطعة مجاورة، وإنشاء حكومة تعسفية فيها، وتوسيع حدودها لجعلها في وقت واحد مثالاً وأداة مناسبة لإدخال نفس القاعدة المطلقة في هذه المستعمرات:

لسحب مواثيقنا وإلغاء أهم قوانيننا وتغيير أشكال حكوماتنا بشكل أساسي:

لتعليق المجالس التشريعية الخاصة بنا، وإعلان أنهم مستثمرون بسلطة التشريع لنا في جميع الحالات مهما كانت.

لقد تنازل عن الحكومة هنا، بإعلان خروجنا من حمايته وشن الحرب علينا.

لقد نهب بحارنا، ودمر سواحلنا، وأحرق مدننا، ودمر حياة شعبنا.

إنه يقوم في هذا الوقت بنقل جيوش كبيرة من المرتزقة الأجانب لإكمال أعمال الموت والخراب والاستبداد، التي بدأت بالفعل بظروف القسوة والغدر التي نادرًا ما توازيها في أكثر العصور بربرية، ولا تستحق تمامًا رأس أمة متحضرة.

لقد قيد إخواننا المواطنين الذين تم أسرهم في أعالي البحار لحمل السلاح ضد بلادهم، ليصبحوا جلادين لأصدقائهم وإخوانهم، أو أن يسقطوا أنفسهم بأيديهم.

لقد أثار العصيان الداخلي بيننا، وسعى إلى جلب سكان حدودنا، الهمجيين الهنود الذين لا يرحمون، والذين يعد حكمهم المعروف للحرب تدميرًا غير مميز لجميع الأعمار والجنس والظروف.

في كل مرحلة من مراحل الاضطهاد هذه، قدمنا التماسًا للانتصاف بأكثر العبارات تواضعًا: تم الرد على عرائضنا المتكررة فقط من خلال الإصابة المتكررة. وبالتالي فإن الأمير الذي تتميز شخصيته بكل فعل قد يعرّف الطاغية، لا يصلح أن يكون حاكمًا لشعب حر.

كما أننا لم نرغب في الاهتمام بإخواننا البريطانيين. لقد حذرناهم من وقت لآخر من محاولات الهيئة التشريعية لتمديد ولاية قضائية غير مبررة علينا. لقد ذكرناهم بظروف هجرتنا واستيطاننا هنا. لقد طالبنا بالعدالة والشهامة الأصلية، واستحضرناهم من خلال روابط عشيرتنا المشتركة للتنصل من هذه الاغتصابات، التي ستؤدي حتمًا إلى قطع اتصالاتنا ومراسلاتنا. كما أنهم لم يصموا لصوت العدالة والقرابة. لذلك يجب علينا أن نستسلم للضرورة التي تستنكر انفصالنا، ونحتفظ بهم، كما نحمل بقية البشرية، أعداء الحرب، في أصدقاء السلام.

لذلك، نحن ممثلي الولايات المتحدة الأمريكية، في الكونغرس العام، المجتمعين، نناشد القاضي الأعلى في العالم التحلي بنوايانا، نفعل، باسم وسلطة أهل هذه المستعمرات الطيبين، ننشر ونعلن رسميًا أن هذه المستعمرات المتحدة هي، وأن الحق يجب أن تكون دولتين حرتين ومستقلتين، وأن تعفى من كل الولاء للتاج البريطاني، وأن كل الروابط السياسية بينها وبين دولة بريطانيا العظمى قد زالت ويجب أن تنحل بالكامل، وأن لها، كدول حرة ومستقلة، السلطة الكاملة لشن الحرب، إبرام السلام، والتعاقد على التحالفات، وإقامة التجارة، والقيام بجميع الأعمال والأشياء الأخرى التي قد تقوم بها الدول المستقلة بحق. ومن أجل دعم هذا الإعلان، مع الاعتماد القوي على حماية العناية الإلهية، نتعهد لبعضنا البعض بحياتنا وثرواتنا وشرفنا المقدس.

تظهر التوقيعات الـ 56 على الإعلان في المواضع المشار إليها:

العمود 1

جورجيا:

بوتون غوينيت

قاعة ليمان

جورج والتون

العمود 2

ولاية كارولينا الشمالية:

ويليام هوبير

جوزيف هيوز

جون بين

ساوث كارولينا:

إدوارد روتليدج

توماس هيوارد جونيور

توماس لينش جونيور

أرثر ميدلتون

العمود 3

ماساتشوستس:

جون هانكوك

ماريلاند:

صامويل تشيس

ويليام باكا

توماس ستون

تشارلز كارول من كارولتون

فرجينيا:

جورج ويث

ريتشارد هنري لي

توماس جيفرسون

بينجامين هاريسون

توماس نيلسون جونيور

فرانسيس لايتفوت لي

كارتر براكستون

العمود 4

ولاية بنسلفانيا:

روبرت موريس

بينجامين راش

بينجامين فرانكلين

جون مورتون

جورج كليمر

جيمس سميث

جورج تايلور

جيمس ويلسون

جورج روس

ولاية ديلاوير:

سيزار رودني

جورج ريد

توماس ماكين

العمود 5

نيويورك:

ويليام فلويد

فيليب ليفينجستون

فرانسيس لويس

لويس موريس

نيو جيرسي:

ريتشارد ستوكتون

جون ويذرسبون

فرانسيس هوبكنسون

جون هارت

أبراهام كلارك

العمود 6

نيو هامبشير:

جوشيا بارتليت

ويليام ويبل

ماساتشوستس:

صامويل آدامز

جون آدامز

روبرت تريت باين

إلبريدج جيري

رود آيلاند:

ستيفين هوبكينز

ويليام إليري

ولاية كونيتيكت:

روجر شيرمان

صامويل هنتنغتون

ويليام ويليامز

أوليفر وولكوت

نيو هامبشير:

ماثيو ثورنتون