1.2: ما هي الحكومة؟
- Page ID
- 199376
في نهاية هذا القسم، ستكون قادرًا على:
- اشرح ما هي الحكومة وماذا تفعل
- حدد نوع الحكومة في الولايات المتحدة وقارنها بأشكال الحكومة الأخرى
تؤثر الحكومة على جميع جوانب حياة الناس. ما نأكله، وأين نذهب إلى المدرسة، ونوع التعليم الذي نتلقاه، وكيف يتم إنفاق أموال الضرائب، وما نقوم به في أوقات فراغنا كلها تتأثر بالحكومة. غالبًا ما يكون الأمريكيون غير مدركين لانتشار الحكومة في حياتهم اليومية، والعديد منهم غير متأكدين بالضبط مما تفعله. هنا سنلقي نظرة على ماهية الحكومة، وماذا تفعل، وكيف تختلف حكومة الولايات المتحدة عن الأنواع الأخرى من الحكومات.
تعريف الحكومة
يصف مصطلح الحكومة الوسائل التي من خلالها ينظم المجتمع نفسه ويخصص السلطة من أجل تحقيق الأهداف الجماعية وتوفير الفوائد التي يحتاجها المجتمع ككل. من بين الأهداف التي تسعى الحكومات في جميع أنحاء العالم إلى تحقيقها الرخاء الاقتصادي للأمة، والحدود الوطنية الآمنة، وسلامة ورفاهية المواطنين. كما تقدم الحكومات فوائد لمواطنيها. يختلف نوع المزايا المقدمة وفقًا للبلد ونوع النظام الحكومي المحدد، ولكن الحكومات تقدم عادةً أشياء مثل التعليم والرعاية الصحية والبنية التحتية للنقل. يشير مصطلح السياسة إلى عملية اكتساب وممارسة السيطرة داخل الحكومة لغرض تحديد وتحقيق أهداف معينة، خاصة تلك المتعلقة بتقسيم الموارد داخل الدولة.
في بعض الأحيان يتم الخلط بين الأنظمة الحكومية والأنظمة الاقتصادية. وذلك لأن أنواعًا معينة من الفكر السياسي أو المنظمات الحكومية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأنواع معينة من الأنظمة الاقتصادية أو تتطور معها. على سبيل المثال، تطور النظام الاقتصادي للرأسمالية في أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية في نفس الوقت تقريبًا مع الأفكار حول الجمهوريات الديمقراطية والحكم الذاتي والحقوق الطبيعية. في هذا الوقت، أصبحت فكرة الحرية مفهومًا مهمًا. وفقًا لجون لوك، الفيلسوف السياسي الإنجليزي في القرن السابع عشر، يتمتع جميع الناس بحقوق طبيعية في الحياة والحرية والملكية. من هذا جاءت فكرة أن الناس يجب أن يكونوا أحرارًا في الموافقة على الحكم. في القرن الثامن عشر، في مستعمرات أمريكا الشمالية في بريطانيا العظمى، ولاحقًا في فرنسا، تطور هذا إلى فكرة أن الناس يجب أن يحكموا أنفسهم من خلال ممثلين منتخبين وليس ملكًا؛ فقط أولئك الممثلين الذين اختارهم الشعب كان لهم الحق في سن القوانين التي تحكمهم.
وبالمثل، اعتقد آدم سميث، الفيلسوف الاسكتلندي الذي ولد بعد تسعة عشر عامًا من وفاة لوك، أن جميع الناس يجب أن يكونوا أحرارًا في الحصول على الممتلكات بأي طريقة يرغبون فيها. وقال سميث إنه بدلاً من السيطرة من قبل الحكومة والأعمال والصناعة، يجب السماح للناس بالعمل كما يحلو لهم والحفاظ على عائدات عملهم. ومن شأن المنافسة أن تضمن بقاء الأسعار منخفضة واختفاء السلع المعيبة من السوق. وبهذه الطريقة، ستجني الشركات أرباحًا، وستتم تلبية احتياجات المستهلكين، وسيزدهر المجتمع ككل. ناقش سميث هذه الأفكار، التي شكلت أساس الرأسمالية الصناعية، في كتابه «ثروة الأمم»، الذي نُشر عام 1776، وهو نفس العام الذي كُتب فيه إعلان الاستقلال.
تطورت الحكومة التمثيلية والرأسمالية معًا في الولايات المتحدة، ويميل العديد من الأمريكيين إلى مساواة الديمقراطية، النظام السياسي الذي يحكم فيه الناس أنفسهم، بالرأسمالية. من الناحية النظرية، تعزز الحكومة الديمقراطية الفردية وحرية التصرف كما يختار المرء بدلاً من السيطرة عليه، سواء كان ذلك جيدًا أو سيئًا، من قبل الحكومة. تعتمد الرأسمالية بدورها على الفردية. في الوقت نفسه، يفضل الرأسماليون الناجحون الأنظمة السياسية التي يمكنهم ممارسة بعض التأثير عليها على الأقل من أجل الحفاظ على حريتهم.
ومع ذلك، لا يجب أن تسير الديمقراطية والرأسمالية جنبًا إلى جنب. في الواقع، قد يجادل المرء بأن النظام الاقتصادي الرأسمالي قد يكون ضارًا بالديمقراطية في بعض النواحي. على الرغم من أن سميث افترض أن الرأسمالية ستؤدي إلى الرخاء للجميع، لم يكن هذا هو الحال بالضرورة. توجد فجوات كبيرة في الثروة بين أصحاب الشركات الكبرى والصناعات والمؤسسات المالية وأولئك الذين يعملون للآخرين مقابل الأجور في العديد من الدول الرأسمالية. وفي المقابل، قد تمنح الثروة الكبيرة أقلية صغيرة جدًا نفوذًا كبيرًا على الحكومة - وهو تأثير أكبر من التأثير الذي تتمتع به غالبية السكان، والذي سيتم مناقشته لاحقًا.
الاشتراكية هي نظام اقتصادي بديل. في المجتمعات الاشتراكية، تعود ملكية وسائل توليد الثروة، مثل المصانع والمزارع الكبيرة والبنوك، إلى الحكومة وليس للأفراد. تقوم الحكومة بتجميع الثروة ثم إعادة توزيعها على المواطنين، في المقام الأول في شكل برامج اجتماعية توفر أشياء مثل الرعاية الصحية المجانية أو غير المكلفة والتعليم ورعاية الأطفال. في البلدان الاشتراكية، عادة ما تمتلك الحكومة أيضًا وتتحكم في المرافق مثل الكهرباء وأنظمة النقل مثل شركات الطيران والسكك الحديدية وأنظمة الاتصالات. في العديد من البلدان الاشتراكية، تعتبر الحكومة أوليغارشية: فقط أعضاء حزب سياسي معين أو النخبة الحاكمة يمكنهم المشاركة في الحكومة. على سبيل المثال، في الصين، تدار الحكومة من قبل أعضاء الحزب الشيوعي الصيني. ومع ذلك، يمكن أن تتمتع الدول الاشتراكية بأشكال ديمقراطية للحكم أيضًا، مثل السويد. على الرغم من أن العديد من الأمريكيين يربطون الاشتراكية بالطغيان وفقدان الحريات الفردية، لا يجب أن يكون هذا هو الحال، كما نرى في السويد.
في الولايات المتحدة، تعمل الحكومة الديمقراطية بشكل وثيق مع نظامها الاقتصادي الرأسمالي. يؤثر الترابط بين الاثنين على الطريقة التي يتم بها توزيع السلع والخدمات. يوفر السوق العديد من السلع والخدمات التي يحتاجها الأمريكيون. على سبيل المثال، يتم توفير الطعام والملابس والسكن بكميات وفيرة من قبل الشركات الخاصة التي تحقق ربحًا في المقابل. تُعرف هذه السلع والخدمات بالسلع الخاصة. 1 يمكن للأشخاص شراء ما يحتاجون إليه بالكمية التي يحتاجون إليها. هذا، بالطبع، هو المثالي. في الواقع، لا يستطيع أولئك الذين يعيشون في فقر دائمًا شراء الكثير من الطعام والملابس لتلبية احتياجاتهم، أو أن الطعام والملابس التي يمكنهم تحمل شرائها بكثرة هي ذات جودة رديئة. أيضًا، غالبًا ما يكون من الصعب العثور على سكن لائق؛ غالبًا ما يكون السكن في الأحياء الأكثر طلبًا - تلك التي لديها معدلات جريمة منخفضة ومدارس جيدة - مكلفًا للغاية بالنسبة للفقراء أو الطبقة العاملة (وأحيانًا الطبقة المتوسطة) للشراء أو الإيجار.
وبالتالي، لا يمكن للسوق توفير كل شيء (بكمية كافية أو بتكاليف منخفضة كافية) من أجل تلبية احتياجات الجميع. لذلك، يتم توفير بعض السلع من قبل الحكومة. تسمى هذه السلع أو الخدمات المتاحة للجميع بدون رسوم السلع العامة. وهناك سلعتان عامتان من هذا القبيل هما الأمن القومي والتعليم. من الصعب رؤية كيف يمكن لشركة خاصة حماية الولايات المتحدة من الهجوم. كيف يمكنها بناء جيوشها الخاصة ووضع خطط للدفاع والهجوم؟ من سيدفع للرجال والنساء الذين خدموا؟ من أين سيأتي الذكاء؟ نظرًا لقدرتها على فرض الضرائب، والاعتماد على موارد الأمة بأكملها، وإجبار المواطنين على الامتثال، فإن الحكومة وحدها هي القادرة على حماية الأمة.
وبالمثل، توفر المدارس العامة التعليم لجميع الأطفال في الولايات المتحدة. يمكن للأطفال من جميع الأديان والأعراق والأعراق والطبقات الاجتماعية والاقتصادية ومستويات القدرة الأكاديمية الالتحاق بالمدارس العامة مجانًا من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر. سيكون من المستحيل على المدارس الخاصة توفير التعليم لجميع أطفال الأمة. توفر المدارس الخاصة بعض التعليم في الولايات المتحدة؛ ومع ذلك، فإنها تتقاضى رسومًا دراسية، ويمكن فقط للآباء الذين يستطيعون دفع رسومهم (أو الذين يحصل أطفالهم على منحة دراسية) الالتحاق بهذه المؤسسات. تفرض بعض المدارس رسومًا عالية جدًا، أي ما يعادل الرسوم الدراسية في الكلية الخاصة. إذا كانت المدارس الخاصة هي المؤسسات التعليمية الوحيدة، فإن معظم أطفال الفقراء والطبقة العاملة والعديد من أطفال الطبقة المتوسطة سيكونون غير متعلمين. التعليم الخاص هو نوع من الخير يسمى الحصيلة. تتوفر السلع ذات الرسوم الجمركية للعديد من الأشخاص، ويمكن للعديد من الأشخاص الاستفادة منها، ولكن فقط إذا كان بإمكانهم دفع الثمن. إنها تحتل أرضية مشتركة بين السلع العامة والخاصة. يمكن لجميع الآباء إرسال أطفالهم إلى المدارس العامة في الولايات المتحدة. يمكنهم اختيار إرسال أطفالهم إلى مدرسة خاصة، لكن المدرسة الخاصة ستفرض عليهم رسومًا. من ناحية أخرى، توفر المدارس العامة، التي تديرها الحكومة، التعليم المجاني حتى يتمكن جميع الأطفال من الذهاب إلى المدرسة. لذلك، يستفيد الجميع في البلاد من الناخبين المتعلمين والعمال الذين ينتجهم نظام المدارس العامة. هناك فرق آخر بين السلع العامة والخاصة وهو أن السلع العامة متاحة للجميع، عادةً بدون رسوم إضافية.
ما هي السلع العامة الأخرى التي توفرها الحكومة في الولايات المتحدة؟ على المستوى الفيدرالي والولائي والمحلي، توفر الحكومة الاستقرار والأمن، ليس فقط في شكل الجيش ولكن أيضًا في شكل إدارات الشرطة والإطفاء. توفر الحكومة سلعًا وخدمات قيّمة أخرى مثل التعليم العام والنقل العام وخدمة البريد والغذاء والإسكان والرعاية الصحية للفقراء (الشكل 1.2). في حالة نشوب حريق في المنزل، لا تطلب إدارة الإطفاء الدفع قبل إخماد الحريق. إذا اقتحم شخص ما منزلًا وحاول إيذاء شاغليه، ستحاول الشرطة حمايتهم وإلقاء القبض على المتسلل، لكن إدارة الشرطة لن تطلب الدفع مقابل الخدمات المقدمة. يتم تمويل توفير هذه السلع والخدمات من قبل المواطنين الذين يدفعون إلى القاعدة الضريبية العامة.
تؤدي الحكومة أيضًا المهمة المتمثلة في حماية السلع المشتركة: السلع التي قد يستخدمها جميع الناس مجانًا ولكنها ذات إمدادات محدودة، مثل الأسماك في البحر أو مياه الشرب النظيفة. نظرًا لأنه يمكن للجميع استخدام هذه السلع، يجب حمايتها حتى لا يأخذ عدد قليل من الأشخاص كل ما هو متاح ويتركون الآخرين بلا شيء. فيما يلي بعض الأمثلة على السلع الشائعة والسلع الخاصة والسلع العامة والسلع ذات الرسوم الجمركية (الشكل 1.3).
يشارك هذا الموقع الفيدرالي معلومات حول العديد من الخدمات التي تقدمها الحكومة.
لوائح الصيد
واحدة من العديد من الأشياء المهمة التي تقوم بها الحكومة هي تنظيم وصول الجمهور إلى السلع العامة مثل الموارد الطبيعية. على عكس السلع العامة، التي قد يستخدمها جميع الناس بدون رسوم، فإن السلع المشتركة محدودة العرض. إذا كانت هناك حاجة إلى المزيد من المدارس العامة، يمكن للحكومة بناء المزيد. إذا كانت هناك حاجة إلى المزيد من رجال الإطفاء أو شركات البريد، يمكن للحكومة توظيفهم. ومع ذلك، فإن الأراضي العامة والحياة البرية ليست سلعًا يمكن للحكومة أن تتضاعف ببساطة إذا انخفض العرض بسبب الطلب. في الواقع، إذا أخذ بعض الناس بحرية كبيرة من إمدادات السلع العامة، فلن يتبقى ما يكفي ليستخدمه الآخرون.
تعتبر الأسماك واحدة من العديد من السلع الشائعة التي تنظم الحكومة حاليًا الوصول إليها. وهي تفعل ذلك لضمان عدم صيد أنواع معينة إلى الانقراض، وبالتالي حرمان الأجيال القادمة من مصدر غذائي مهم ووسيلة لكسب العيش. تُعرف هذه الفكرة بالاستدامة. يريد علماء البيئة وضع قيود صارمة على الصيد على مجموعة متنوعة من الأنواع. يقاوم الصيادون التجاريون هذه الحدود، مدعين أنها غير ضرورية، وإذا تم فرضها، فسوف يدفعهم إلى الخروج من العمل (الشكل 1.4). في الوقت الحالي، يتم تحديد حدود الصيد من قبل مزيج من العلماء والسياسيين ومديري الموارد المحلية والمجموعات التي تمثل مصالح الصيادين. 3
هل يجب على الحكومة تنظيم الصيد؟ هل من الصواب التدخل في قدرة الناس على كسب المال اليوم من أجل حماية وصول الأجيال القادمة إلى السلع المشتركة للأمة؟
إلى جانب توفير الاستقرار والسلع والخدمات للجميع، تنشئ الحكومة أيضًا هيكلًا يمكن من خلاله توفير السلع والخدمات للناس. في الولايات المتحدة، ينتخب الناس ممثلين لمجالس المدن والمجالس التشريعية للولايات والكونغرس. تضع هذه الهيئات قوانين تحكم ولاياتها القضائية. كما أنهم يمررون تدابير لجمع الأموال، من خلال فرض ضرائب على أشياء مثل الدخل والممتلكات والمبيعات. تقوم الحكومات المحلية والولائية والوطنية أيضًا بصياغة الميزانيات لتحديد كيفية إنفاق الإيرادات التي يتم الحصول عليها على الخدمات. على المستوى المحلي، يتم تخصيص الأموال للتعليم والشرطة وإدارات الإطفاء وصيانة الحدائق العامة. وتخصص حكومات الولايات الأموال للكليات والجامعات الحكومية، وصيانة الطرق والجسور الحكومية، وإدارة الحياة البرية، من بين أولويات أخرى. على المستوى الوطني، تذهب الأموال إلى أشياء مثل الدفاع والضمان الاجتماعي والمعاشات التقاعدية للمحاربين القدامى وصيانة المحاكم الفيدرالية والسجون وإدارة المتنزهات الوطنية. على كل مستوى، يحاول الممثلون المنتخبون من قبل الناس تأمين التمويل للأشياء التي ستفيد أولئك الذين يعيشون في المناطق التي يمثلونها. بمجرد تخصيص الأموال، تتلقى الوكالات الحكومية على كل مستوى الأموال للأغراض المذكورة أعلاه وتستخدمها لتقديم الخدمات للجمهور.
تضع الحكومات المحلية والولائية والوطنية أيضًا قوانين للحفاظ على النظام وضمان الأداء الفعال للمجتمع، بما في ذلك التشغيل العادل لسوق الأعمال. في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، يمرر الكونغرس قوانين تنظم الأعمال المصرفية، وتنظم الوكالات الحكومية أشياء مثل كمية الغازات السامة التي يمكن أن تنبعث من المصانع، ونقاء الطعام المعروض للبيع، وسلامة الألعاب والسيارات. بهذه الطريقة، تتحقق الحكومة من تصرفات الأعمال، وهو أمر لن تفعله إذا عملت الرأسمالية في الولايات المتحدة بشكل صارم بالطريقة التي اعتقد آدم سميث أنها يجب أن تكون... غير منظمة بالكامل تقريبًا.
إلى جانب توفير السلع للمواطنين والحفاظ على السلامة العامة، توفر معظم الحكومات أيضًا وسيلة للمواطنين للمشاركة في الحكومة وتعريف آرائهم لمن هم في السلطة. تحمي الديمقراطيات الغربية مثل الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وغيرها حرية المواطنين في التعبير والصحافة. كما تسمح هذه الدول وغيرها في العالم للمواطنين بالتصويت.
كما ذكرنا سابقًا، السياسة هي العملية التي يتم من خلالها تحديد الخيارات فيما يتعلق بكيفية تخصيص الموارد والسياسات الاقتصادية والاجتماعية التي ستتبعها الحكومة. وبعبارة أكثر بساطة، السياسة هي عملية من يحصل على ماذا وكيف. تتضمن السياسة اختيار القيم التي ستدعمها الحكومة وتلك التي لن تدعمها. إذا اختارت الحكومة دعم مثال مثل الفردية، فقد تختار تخفيف اللوائح المتعلقة بالأعمال والصناعة أو خفض الضرائب حتى يكون لدى الناس المزيد من الأموال للاستثمار في الأعمال التجارية. وإذا اختارت دعم مثل مثل مثل المساواة، والتي تدعو إلى المساواة في المعاملة للجميع والقضاء على عدم المساواة الاجتماعية والاقتصادية، فإنها قد ترفع الضرائب من أجل أن تكون قادرة على إنفاق المزيد على التعليم العام، والنقل العام، والإسكان للفقراء، ورعاية المسنين. على سبيل المثال، إذا كانت الحكومة مهتمة بالأمن القومي أكثر من الحرية الفردية، فقد تسمح بالتنصت على هواتف الأشخاص وتقييد ما قد تنشره الصحف. إذا كانت الحرية أكثر أهمية، فستضع الحكومة قيودًا أكبر على مدى قدرة وكالات إنفاذ القانون على التدخل في الاتصالات الخاصة للمواطنين. تساعد العملية السياسية ومدخلات المواطنين في تحديد الإجابة.
المشاركة المدنية، أو المشاركة التي تربط المواطنين بالحكومة، هي عنصر حيوي في السياسة. في الولايات المتحدة، يلعب المواطنون دورًا مهمًا في التأثير على السياسات التي يتم اتباعها، والقيم التي تختار الحكومة دعمها، والمبادرات التي يتم منحها التمويل، ومن الذي يتخذ القرارات النهائية. يمكن أن تتخذ المشاركة السياسية عدة أشكال: القراءة عن السياسة، والاستماع إلى التقارير الإخبارية، ومناقشة السياسة، وحضور (أو مشاهدة المناقشات السياسية المتلفزة)، والتبرع بالمال للحملات السياسية، وتوزيع النشرات التي تروج للمرشح، والتصويت، والانضمام إلى مسيرات الاحتجاج، وكتابة الرسائل إلى الممثلين المنتخبين.
أنواع مختلفة من الحكومة
أفضل وصف لحكومة الولايات المتحدة هو الجمهورية أو الديمقراطية التمثيلية. الديمقراطية هي حكومة تقع فيها السلطة السياسية - التأثير على المؤسسات والقادة والسياسات - في أيدي الشعب. ولكن في الديمقراطية التمثيلية، لا يحكم المواطنون بشكل مباشر. بدلاً من ذلك، ينتخبون ممثلين لاتخاذ القرارات وتمرير القوانين نيابة عن جميع الناس. وبالتالي، يصوت مواطنو الولايات المتحدة لأعضاء الكونغرس والرئيس ونائب الرئيس وأعضاء المجالس التشريعية للولايات والحكام ورؤساء البلديات وأعضاء مجالس المدن ومجالس المدارس للعمل نيابة عنهم. تفضل معظم الحكومات التمثيلية حكم الأغلبية: آراء غالبية الناس لها تأثير أكبر على الحكومة من آراء الأقلية. إذا كان عدد الممثلين المنتخبين الذين يفضلون القانون المقترح أكبر من أولئك الذين يعارضونه، فسيتم سن القانون.
ومع ذلك، في الحكومات التمثيلية مثل الولايات المتحدة، تتم حماية حقوق الأقليات: لا يمكن حرمان الناس من بعض الحقوق حتى لو اعتقد عدد كبير من الناس أنه ينبغي أن تكون كذلك. على سبيل المثال، لنفترض أن المجتمع الأمريكي قرر أن الملحدين، الأشخاص الذين لا يؤمنون بوجود الله، كانوا أشرارًا ويجب سجنهم أو طردهم من البلاد. على الرغم من أن الملحدين يمثلون فقط حوالي 7 في المائة من السكان، إلا أنهم سيكونون محميين بسبب حقوق الأقليات. 4 على الرغم من أن عدد الأمريكيين الذين يؤمنون بالله يفوق بكثير عدد الذين لا يؤمنون به، فإن الأقلية لا تزال محمية. نظرًا لأن القرارات يتم اتخاذها من خلال حكم الأغلبية، فإن جعل آرائك معروفة والتصويت لأولئك الرجال والنساء الذين يتخذون قرارات تؤثر علينا جميعًا هي أشكال حاسمة ومؤثرة من المشاركة المدنية في ديمقراطية تمثيلية مثل الولايات المتحدة.
في الديمقراطية المباشرة، على عكس الديمقراطية التمثيلية، يشارك الناس مباشرة في اتخاذ القرارات الحكومية. على سبيل المثال، في أثينا القديمة، أشهر مثال للديمقراطية المباشرة، سُمح لجميع المواطنين الذكور بحضور اجتماعات الجمعية. هنا ناقشوا وصوتوا لصالح أو ضد جميع القوانين المقترحة. على الرغم من أن الحكومة الفيدرالية أو أي من حكومات الولايات لا تعمل كديمقراطية مباشرة - يتطلب الدستور أن تكون الحكومات الوطنية وحكومات الولايات أشكالًا تمثيلية للحكومة - إلا أن بعض عناصر الديمقراطية المباشرة موجودة في الولايات المتحدة. بينما يصوت سكان الولايات المختلفة للأشخاص لتمثيلهم ولسن القوانين نيابة عنهم في المجالس التشريعية للولايات وفي الكونغرس، لا يزال بإمكان الناس التصويت مباشرة على قضايا معينة. على سبيل المثال، قد يتم وضع استفتاء أو قانون مقترح على ورقة الاقتراع للمواطنين للتصويت عليه مباشرة خلال انتخابات الولاية أو الانتخابات المحلية بدلاً من ترك الأمر في أيدي الهيئة التشريعية للولاية. في اجتماعات مدينة نيو إنجلاند، يُسمح لجميع السكان بمناقشة القرارات التي تؤثر على المدينة (الشكل 1.5). توفر مثل هذه المناسبات فرصًا إضافية للمشاركة المدنية.
لدى معظم البلدان الآن شكل من أشكال الحكومة التمثيلية. 5 في الطرف الآخر من الطيف السياسي توجد أشكال الحكومة التي تحركها النخبة. في النظام الملكي، يتمتع حاكم واحد، عادة ما يكون حاكمًا وراثيًا، بالسلطة السياسية. على الرغم من أن سلطة بعض الملوك محدودة بموجب القانون، وغالبًا ما يحكم هؤلاء الملوك والملكات جنبًا إلى جنب مع هيئة تشريعية منتخبة تضع القوانين للبلاد، إلا أن هذا ليس هو الحال دائمًا. تتمتع العديد من ممالك جنوب غرب آسيا، مثل المملكة العربية السعودية وقطر والإمارات العربية المتحدة، بملوك مطلقين لا حدود لسلطتهم. كما تمت مناقشته سابقًا، هناك شكل آخر غير ديمقراطي للحكومة هو الأوليغارشية، حيث تمتلك حفنة من أعضاء النخبة في المجتمع، غالبًا أولئك الذين ينتمون إلى حزب سياسي معين، كل السلطة السياسية. على سبيل المثال، في كوبا، كما هو الحال في الصين، يُسمح فقط لأعضاء الحزب الشيوعي بالتصويت أو شغل المناصب العامة، ويتخذ أهم أعضاء الحزب جميع القرارات الحكومية. بعض المجتمعات غير الديمقراطية ذات طبيعة استبدادية. في ظل الشمولية، تعد الحكومة أكثر أهمية من المواطنين، وتتحكم في جميع جوانب حياة المواطنين. حقوق المواطنين محدودة، ولا تسمح الحكومة بالنقد السياسي أو المعارضة. هذه الأشكال من الحكومة نادرة إلى حد ما. كوريا الشمالية هي مثال للحكومة الاستبدادية.
يوفر موقع CIA معلومات حول أنواع الحكومة في جميع أنحاء العالم.