10.5: תאי גזע
תאי גזע הם תאים שממשיכים להתחלק אצל המבוגר, אך הם מתחלקים בצורה מאוד מסוימת. בכל מחזור חלוקה, תא בת אחד נשאר תא גזע, ואילו השני ממשיך להתחלק ולהתמיין. בין השאר זה נובע מהסביבה בה תא הגזע מוצא את עצמו, המכונה נישת תאי הגזע. לדוגמה, אצל יונקים, תאי הגזע המובילים להתחדשות מתמשכת של העור והשיער ממוקמים באזור של זקיק השיער, המכונה הבליטה. תאים אלה מתחלקים לעיתים רחוקות, כאשר בת אחת נודדת הרחק מהבליטה והשנייה נשארת במקומה. תא הבת הנודד בא ליישב את השכבה הבסיסית של האפידרמיס, שם הוא ממשיך להתחלק מספר פעמים. שוב, זוהי חלוקה דמוית תאי גזע; התאים שנותרו מחוברים לשכבת המטריצה החוץ-תאית נשארים כמו תאי גזע, ואילו אלה שעוזבים את "שכבת התא הבסיסית" מתחילים בתהליך ההתמיינות שמוביל, בסופו של דבר, למותם (אתה כל הזמן משיל תאי עור מתים.) בעור רגיל תהליך הלידה והמוות של התא מאוזן. היפרפלזיה מתרחשת כאשר לידת תאים מתרחשת בתדירות גבוהה יותר ממוות תאים. בדרך כלל התוצרים שאינם תאי גזע של חלוקת תאי גזע מחויבים להתמיין ויש להם אורך חיים שגשוג סופי - הם יכולים להתחלק רק מספר מוגבל של פעמים לפני שהם מתבגרים (כלומר להפסיק להתחלק). תאים מובחנים סופניים כבר לא מתחלקים. תהליך ההזדקנות התאית נחשב כמנגנון הגנה פנימי מפני סרטן; לעתים קרובות תאים סרטניים צוברים מוטציות מאשר מאפשרים להם לעקוף את השפעות ההזדקנות.