Skip to main content
Global

20.4: הסביבה והחברה

  1. Last updated
  2. Save as PDF
  • Page ID
    207824

    • \( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

    מטרות למידה

    בסוף פרק זה, אתה אמור להיות מסוגל:

    • תאר את שינויי האקלים וחשיבותם
    • החל את מושג כושר הנשיאה על חששות סביבתיים
    • הסבר את האתגרים שמציבים זיהום, אשפה, פסולת אלקטרונית וסכנות רעילות
    • דון במקרים בעולם האמיתי של גזענות סביבתית

    תחום המשנה של הסוציולוגיה הסביבתית חוקר את האופן שבו בני אדם מתקשרים עם סביבתם. תחום זה קשור קשר הדוק לאקולוגיה האנושית, המתמקדת ביחסים בין אנשים לסביבתם הבנויה והטבעית. זהו תחום שזוכה לתשומת לב רבה יותר מכיוון שדפוסי מזג אוויר קיצוניים ומאבקי מדיניות על שינויי אקלים שולטים בחדשות. גורם מפתח בסוציולוגיה הסביבתית הוא מושג כושר הנשיאה, המתאר את כמות החיים המרבית שניתן לקיים באזור נתון. בעוד שמושג זה יכול להתייחס לאדמות מרעה או לנהרות, אנו יכולים ליישם אותו גם על האדמה כולה.

    כאן מוצגות פרות רזות וחולניות שעוברות בעפר יבש.
    איור 20.13 מעט מדי אדמה למרעה פירושה רעב בקר. (אשראי: ניוביטפוטו/פליקר)

    תמונה גדולה

    הטרגדיה של הקהילה

    אולי שמעתם את הביטוי "הטרגדיה של נחלת הכלל". בשנת 1968, מאמר בעל אותה כותרת שכתב גארט הארדין תיאר כיצד מרעה נפוץ נהרס על ידי רעיית יתר. אבל הרדין לא היה הראשון שהבחין בתופעה. עוד בשנות ה- 1800, כלכלן אוקספורד וויליאם פורסטר לויד הסתכל על שטחי המרעה הציבוריים ההרוסים ועל הבקר הלא בריא הכפוף למשאבים כה מוגבלים, וראה, בעצם, כי חריגה מיכולת הנשיאה של נחלת הכלל. עם זאת, מכיוון שאיש לא היה אחראי על האדמה (מכיוון שהיא הייתה פתוחה לכולם), איש לא היה מוכן להקריב קורבנות כדי לשפר אותה. רועי בקר נהנו מהוספת בקר נוסף לעדריהם, אך הם לא היו צריכים לקחת על עצמם את האחריות של האדמות שנפגעו מרעיית יתר. אז היה להם תמריץ להוסיף עוד ראש בקר, ולא תמריץ לריסון.

    תמונות לוויין של אפריקה שצולמו בשנות השבעים הראו פרקטיקה זו להשפעה דרמטית. התמונות תיארו שטח לא סדיר כהה של יותר מ -300 קילומטרים רבועים. היה שטח מגודר גדול, שבו גדל שפע של דשא. מחוץ לגדר האדמה הייתה חשופה והרוסה. הסיבה הייתה פשוטה: האדמה המגודרת הייתה בבעלות פרטית של חקלאים מושכלים שסובבו בזהירות את חיות המרעה שלהם ואיפשרו לשדות לשכב מעת לעת. מחוץ לגדר הייתה אדמה ששימשה נוודים. כמו הרועים באוקספורד של המאה ה -19, הנוודים הגדילו את ראשי הבקר שלהם מבלי לתכנן את השפעתו על טובת הכלל. האדמה נשחקה, הצמחים מתו, ואז הבקר מת, ובסופו של דבר, חלק מהאנשים מתו.

    כיצד שיעור זה משפיע על אלה מאיתנו שאינם צריכים לרעות את הבקר שלנו? ובכן, כמו הפרות, כולנו זקוקים למזון, מים ואוויר נקי כדי לשרוד. עם אוכלוסיית העולם ההולכת וגדלה והמגלופולים הגדולים יותר ויותר עם עשרות מיליוני אנשים, גבול כושר הנשיאה של כדור הארץ מוטל בספק. כאשר רבים מדי לוקחים תוך מחשבה מועטה מדי לשאר האוכלוסייה, בין אם בקר או בני אדם, התוצאה היא בדרך כלל טרגדיה.

    שינויי אקלים

    למרות שאולי אתה מכיר יותר את הביטוי "התחממות כדור הארץ", שינויי אקלים הם המונח המשמש כיום להתייחס לשינויים ארוכי טווח בטמפרטורות עקב פעילות אנושית, ובמיוחד לשחרור גזי חממה לסביבה. כדור הארץ בכללותו מתחמם, אך המונח שינויי אקלים מכיר בכך שהשונות לטווח הקצר בתהליך זה יכולה לכלול טמפרטורות גבוהות ונמוכות יותר, למרות המגמה הכוללת לחום.

    שינויי אקלים הם נושא שנוי במחלוקת עמוקה, למרות עשרות שנים של מחקר מדעי ורמה גבוהה של קונצנזוס מדעי התומך בקיומו. לדוגמה, על פי מדעני נאס"א, 2020 קשורה למעשה לשנת 2016 כשנה החמה ביותר שנרשמה, והמשיכה במגמה הכוללת של עליית הטמפרטורות ברחבי העולם (נאס"א 2021). השפעה אחת של שינויי אקלים היא מזג אוויר קיצוני יותר. ישנן יותר ויותר תופעות מזג אוויר שוברות שיאים, ממספר ההוריקנים בקטגוריה 4 ועד לכמות השלג בחורף נתון. הקיצוניות הללו, למרות שהן גורמות לסיקור טלוויזיוני דרמטי, עלולות לגרום נזק לאין שיעור לגידולים, לרכוש ולחיים.

    אז למה יש מחלוקת? עד לאחרונה יחסית, ארצות הברית הייתה חלוקה מאוד בקיומם של שינויי אקלים כאיום מיידי, כמו גם האם פעילות אנושית גורמת או תורמת לה או לא. אך כעת נראה כי ארה"ב הצטרפה לשורות מדינות רבות בהן האזרחים מודאגים משינויי אקלים; האומה מחולקת מה לעשות בנידון.

    מחקרים שנערכו בשנים 2020 ו -2021 הצביעו על כך שלפחות 60 אחוז מהאמריקאים מאמינים ששינויי אקלים הם איום ממשי ומיידי (UNDP 2021 וקבוצת האסטרטגיה הגלובלית 2021). אזרחים גם תומכים יותר באנרגיה נקייה ולוקחים חלק במאמצים בינלאומיים, כמו הסכם האקלים בפריז, שנועד לערב מדינות בפעולות להגבלת הפעילות המובילה לשינויי אקלים. מה שינה את הדעות האלה? יכול להיות שאנשים צעירים יותר מיוצגים יותר בסקרים אלה, והם נוטים לתמוך ביוזמות לשינויי אקלים באופן עקבי יותר. יכול להיות שקשה יותר להתעלם מהמשך חומרת מזג האוויר וההשפעה היקרה והנפוצה מכפי שהיה בעבר. וחלק מהדעות המשתנות עשוי להיות מונע על ידי שכיחותם של מקורות אנרגיה ירוקים, מכוח רוח לאנרגיה סולארית ועד מכוניות חשמליות, אשר ניכרות יותר לאנשים ברחבי הארץ. עם זאת, נותרו חלוקות עמוקות. התוספת של יצרני אנרגיה נקייה, כגון חוות רוח ימיות, פוגשת בדרך כלל התנגדות מקומית נוקשה (בדומה לדיון "לא בחצר האחורית שלי" מוקדם יותר בפרק). וכל שיטות ענישה או העלאת מחירים לבקרת פליטות לא יתקבלו בברכה על ידי אזרחי ארה"ב. לבסוף, להסכמים גלובליים כמו הסכם פריז תהיה השפעה מוגבלת מכיוון שהם אינם ניתנים לאכיפה מוחלטת.

    ניתוח מערכות עולמי מצביע על כך שבעוד שמבחינה היסטורית מדינות הליבה (כמו ארצות הברית ומערב אירופה) היו המקור הגדול ביותר לגזי חממה, הן התפתחו כעת לחברות פוסט-תעשייתיות. מדינות חצי פריפריאליות ופריפריאליות מתועשות משחררות כמויות הולכות וגדלות של גזי חממה, כגון פחמן דו חמצני. מדינות הליבה, כיום פוסט-תעשייתיות ופחות תלויות בתעשיות הגורמות לגז חממה, מבקשות לחוקק פרוטוקולים קפדניים בנוגע לסיבות להתחממות כדור הארץ, אך המדינות הפריפריאליות והפריפריאליות מציינות בצדק כי הן רוצות רק את אותו סיכוי כלכלי לפתח את כלכלותיהן. מכיוון שהם הושפעו יתר על המידה מההתקדמות של מדינות הליבה, אם מדינות הליבה מתעקשות כעת על מדיניות "ירוקה", עליהן לשלם קיזוזים או סובסידיות מסוג כלשהו. אין תשובות קלות לסכסוך הזה. בהחלט יכול להיות שזה לא "הוגן" שמדינות הליבה נהנו מבורות במהלך הפריחה התעשייתית שלהן.

    זיהום

    זיהום מתאר מה קורה כאשר מזהמים מוחדרים לסביבה (מים, אוויר, אדמה) ברמות המזיקות. סביבות יכולות לעתים קרובות לקיים כמות מוגבלת של מזהמים ללא שינוי ניכר, ומים, אוויר ואדמה יכולים "לרפא" את עצמם במידה מסוימת. עם זאת, ברגע שרמות המזהמים מגיעות לנקודה מסוימת, התוצאות עלולות להיות קטסטרופליות.

    מים

    טיפוס, כולרה ושלשול ממים לא בטוחים הורגים מאות אלפי ילדים מדי שנה, ומעל 160 מיליון ילדים סובלים מתת תזונה ובעיות גדילה עקב בעיות מים. על פי ההערכות, ל -3 מיליארד אנשים אין גישה למים נקיים בבית לשטיפת ידיים (CDC 2016). שקול את ההשפעה של זה, בידיעה שרבים מאלה ללא מים לשטיפת ידיים חיים בחברות חקלאיות בהן הם עובדים עם בעלי חיים או גרים בערים עם אנשים רבים אחרים.

    משבר המים מחמיר על ידי רבים מהנושאים האחרים שדנו בהם. למגפות גלובליות, זיהום ושינויי אקלים יש השפעות חמורות יותר בשילוב עם חוסר גישה למים נקיים. לבסוף, עלות השגת מים נקיים אלה יכולה להפריע להיבטים חשובים אחרים של הישרדות וניידות חברתית. ילדים משמשים כמובילי מים, הנוסעים למרחקים ארוכים ברגל כדי לאסוף מים ראויים לשתייה למשפחתם. אותם ילדים (כמו גם אלה שאוספים עצי הסקה באופן דומה) פחות מסוגלים להתמקד בחינוך שלהם, בין אם הם חסרים את בית הספר או לא מסיימים את העבודה הנלווית (Water.org 2021). הובלת מים רגילה - אשר עבור אנשים מסוימים כרוכה בנשיאת 20 ק"ג (40 פאונד) למשך 30 דקות או יותר - משפיעה גם היא על גופם של אנשים, במיוחד נשים בהריון שלעתים קרובות לוקחות על עצמן את המשימה. המצב רק הולך ומחמיר ככל שהאוכלוסייה העולמית גדלה. מים הם שדה קרב משאב מרכזי במאה העשרים ואחת.

    כפי שכל ילד לומד בבית הספר, 70 אחוז מכדור הארץ עשוי מים. למרות נתון זה, יש כמות סופית של מים שמישים על ידי בני אדם והיא משמשת כל הזמן ועושה שימוש חוזר במחזור מים בר קיימא. האופן שבו אנו משתמשים במשאב הטבע השופע הזה, לעומת זאת, הופך חלק גדול ממנו לא מתאים לצריכה ואינו מסוגל לקיים חיים. ייצור נפט וגז טבעי, שנדון בתחילת הפרק, דורש כל כך הרבה מים שאין מקום בטוח לשים את השפכים מלבד עמוק מתחת לאדמה. אבל פעילויות נפוצות יותר משתמשות בהרבה יותר מים ממה שאנשים רבים מבינים. כמות המים העצומה לייצור שקדים (8 אחוזים מאספקת המים בקליפורניה, השווה בערך ליטר אחד לשקד בודד) עלתה לכותרות, וכך גם 37 הגלונים הדרושים לייצור כוס קפה. אבל לכל הגידולים ובעלי החיים יש "טביעת רגל מים". למעשה ידוע כי חלב חלב לוקח יותר מים לייצור מאשר חלב שקדים, למשל. וסטייק עשוי לקחת עד 900 ליטרים של מים לייצור (WaterCalculuator.org 2020).

    חשוב לקחת בחשבון את עלויות המים הללו, במיוחד אם הגידולים מיוצרים בחלק מהעולם שבו גם גישה למים בטוחים היא בעיה. אך להפחתת השימוש במי השקיה לגידולים בארה"ב תהיה השפעה מוגבלת מאוד באפריקה שמדרום לסהרה. רוב המומחים מתמקדים בשיפור איכות המים והתברואה באופן כללי, כמו גם בהפחתת המרחק שאנשים צריכים לנסוע כדי להשיג מים בטוחים.

    זיהום מים תמיד היה תוצר לוואי של תיעוש, גידול אוכלוסייה ועיור. נהר קויאהוגה בקליבלנד עלה באש מספר פעמים בגלל זיהום, והיה חלק ממה שהעניק השראה לפנייה של ארצות הברית למים נקיים יותר. מדינות אחרות עוברות כיום את אותם משברים. כתוצאה מריכוזי האוכלוסייה, מים הקרובים ליישובים אנושיים מזוהמים לעתים קרובות בפסולת אנושית (ביוב) לא מטופלת או מטופלת חלקית, כימיקלים, רדיואקטיביות ורמות חום המספיקות ליצירת "אזורים מתים" גדולים שאינם מסוגלים לתמוך בחיי מים. שיטות ייצור המזון בהן משתמשים מדינות ליבה רבות מסתמכות על מינונים ליברליים של חנקן וחומרי הדברה, שבסופו של דבר חוזרים לאספקת המים. במקרים מסוימים, זיהום מים משפיע על איכות החיים המימיים הנצרכים על ידי חיות מים ויבשה. כשאנחנו נעים לאורך שרשרת המזון, המזהמים עוברים מטרף לטורף. מכיוון שבני אדם צורכים בכל רמות שרשרת המזון, אנו צורכים בסופו של דבר את החומרים המסרטנים, כמו כספית, שהצטברו דרך כמה ענפים של רשת המזון.

    קרקע

    אולי קראת את ענבי הזעם בשיעור אנגלית בשלב כלשהו בזמן. סיפורו של סטיינבק על הג'ואדים, שגורשו מביתם על ידי קערת האבק, עדיין מתרחש היום. בסין, כמו באוקלהומה מתקופת השפל, עיבוד יתר של אדמה בניסיון להרחיב את החקלאות הביא להיעלמותם של חלקים גדולים של אדמה עליונה.

    שחיקת קרקע ומדבור הם רק שתיים מהצורות הרבות של זיהום קרקע. בנוסף, כל הכימיקלים והמזהמים שפוגעים באספקת המים שלנו יכולים גם לדלוף לאדמה עם השפעות דומות. אזורים חומים שבהם שום דבר לא יכול לצמוח הם תוצאות נפוצות של זיהום קרקע. דרישה אחת שתנופת האוכלוסייה עושה על פני כדור הארץ היא דרישה לייצור מזון נוסף. מה שמכונה "המהפכה הירוקה" בשנות השישים ראה כימאים וארגוני סיוע עולמיים עובדים יחד כדי להביא שיטות חקלאות מודרניות, עם חומרי הדברה, למדינות מתפתחות. התוצאה המיידית הייתה חיובית: תפוקת המזון עלתה והאוכלוסיות המתפתחות הוזנו. אך ככל שחלף הזמן, אזורים אלה נקלעו למצרים קשים עוד יותר מכיוון שהנזק שנגרם בשיטות מודרניות מותיר את החקלאים המסורתיים עם פחות ממה שהם היו צריכים להתחיל.

    חפירת חופים מסוימים בניסיון להציל רכוש יקר על חוף הים משחיקת החוף הביאה להשפעת סערה גדולה יותר על קווי החוף ולפגיעה במערכות האקולוגיות של החוף (Turneffe Atoll Trust 2008). פרויקטי חפירה אלה פגעו בשוניות, בערוגות עשב ים ובקווי חוף ויכולים להרוג שטחים גדולים של חיים ימיים. בסופו של דבר, נזק זה מאיים על דיג מקומי, תיירות וחלקים אחרים של הכלכלה המקומית.

    זבל

    אלפי בקבוקים ומיכלים אחרים ואשפה צפים במסה גדולה בנהר.
    איור 20.14 לאן האשפה צריכה ללכת כשנגמר לך החדר? זו שאלה שלוחצת יותר ויותר על כדור הארץ. (אשראי: המחלקה להגנת הסביבה מיחזור/פליקר)

    איפה הפלאפון האחרון שלך? מה לגבי האחד שלפני זה? או מכשיר הטלוויזיה הישן והענק שהיה למשפחתך לפני שהמסכים השטוחים הפכו פופולריים? עבור רובנו, התשובה היא משיכת כתפיים כבשה. אנחנו לא שמים לב למותם של פריטים ישנים, ומכיוון שהאלקטרוניקה יורדת במחיר ועלייה בחדשנות בקליפ מדהים, הוכשרנו על ידי היצרנים שלהם לשדרג לעתים קרובות.

    יצירת אשפה ושליטה הם נושאים מרכזיים עבור רוב מדינות הליבה והתיעוש, והיא הופכת במהירות לאחד הנושאים הסביבתיים הקריטיים ביותר העומדים בפני ארצות הברית. אנשים בארצות הברית קונים מוצרים, משתמשים בהם ואז זורקים אותם. האם השלכת את האלקטרוניקה הישנה שלך על פי הנחיות הבטיחות הממשלתיות? רוב הסיכויים שאתה אפילו לא יודע שיש הנחיות. הכפל את האלקטרוניקה שלך פי כמה מיליונים, קח בחשבון את הכימיקלים הרעילים הרבים שהם מכילים, ואז דמיין שאתה קובר את הכימיקלים האלה באדמה או מדליק אותם באש.

    אלה שני האמצעים העיקריים לפינוי פסולת בארצות הברית: הטמנה ושריפה. כשמדובר להיפטר מרעלים מסוכנים, אף אחת מהן אינה בחירה טובה. קלקר ופלסטיק שרבים מאיתנו משתמשים בהם מדי יום אינם מתמוססים בצורה טבעית. לשרוף אותם, והם משחררים מסרטנים לאוויר. שריפתם הלא נכונה (מכוונת או לא) מוסיפה לזיהום אוויר ומגבירה את הערפיח. לזרוק אותם במזבלות, והם לא מתפרקים. ככל שאתרי ההטמנה מתמלאים, אנו מסתכנים בעלייה בזיהום מי התהום.

    תמונה גדולה

    מה אפל (וחברים) צריכים לעשות בנוגע לפסולת אלקטרונית?

    הרבה מלא במחשבים ואלקטרוניקה ישנה אחרת מוצג כאן.
    איור 20.15 מגרש חניה מלא בפסולת אלקטרונית, המכונה פסולת אלקטרונית. (אשראי: פיקוד הסביבה של צבא ארה"ב/פליקר)

    הרי הפלסטיק השבור והמתכת החלודה הפוקדת את הסביבה אינם סוגי האשפה הבעייתיים ביותר. פסולת אלקטרונית או אלקטרוניקה מיושנת, שבורה ושחוקה היא הפלח הצומח ביותר בייצור האשפה בעולם. זה מורכב ממכשירי חשמל ביתיים, סוללות, מכשירי בקרה, מחשבים, טלפונים ומוצרים דומים. למרבה האירוניה, אחת הבעיות הפוטנציאליות הגדולות ביותר לפסולת אלקטרונית תגיע מפאנלים סולאריים שהוצאו, שלמרות שרק חלק קטן מכלל הפסולת, ידרשו תהליך מיחזור מורכב (Stone 2020). בכל המוצרים הללו יש כימיקלים רעילים ומתכות מסוכנות, כמו גם כמות משמעותית של פלסטיק שאינו מתכלה.

    אז לאן הם הולכים? חברות רבות שולחות את הפסולת האלקטרונית שלהן למדינות מתפתחות באפריקה ובאסיה כדי "למחזור". בעוד שהם, במובנים מסוימים, ממוחזרים, התוצאה לא בדיוק נקייה. למעשה, זו אחת העבודות הכי מלוכלכות בסביבה. מעבר לים, ללא תועלת של רגולציה סביבתית, מזבלות פסולת אלקטרונית הופכות למעין עיר בום עבור יזמים שמוכנים למיין ערימות אינסופיות של אלקטרוניקה שבורה עבור פיסות זעירות של נחושת יקרה, כסף ומתכות יקרות אחרות. למרבה הצער, בציד שלהם, עובדים אלה נחשפים לרעלים קטלניים.

    ממשלות מתחילות לשים לב לאסון הממשמש ובא, והאיחוד האירופי, כמו גם מדינת קליפורניה, מציבים תקנות מחמירות יותר. תקנות אלה מגבילות את כמות הרעלים המותרים באלקטרוניקה והן מתייחסות לנושא מיחזור סוף החיים. אך באופן לא מפתיע, תאגידים, בעודם מתעקשים שהם מוריקים את התהליך שלהם, נלחמים לעתים קרובות בתקנות מחמירות יותר. בינתיים, קבוצות סביבתיות רבות, כולל קבוצת הפעילים גרינפיס, לקחו את המטרה. גרינפיס מצהירה כי היא פועלת להביא חברות ל:

    1. למדוד ולהפחית פליטות בעזרת יעילות אנרגטית, אנרגיה מתחדשת וסנגור במדיניות אנרגיה
    2. לייצר מוצרים ירוקים יותר, יעילים ועמידים יותר ללא חומרים מסוכנים
    3. להפחית את ההשפעות הסביבתיות לאורך כל פעילות החברה, החל מבחירת חומרי ייצור ומקורות אנרגיה ועד להקמת תוכניות החזרה עולמיות למוצרים ישנים (Greenpeace 2011). חברות כמו אמזון, סמסונג, קנון, ספרינט ודל ידועות בתוכניות יעילות וחשיבה קדימה (Sadoff 2019).

    אוויר

    הכלכלה הצומחת במהירות של סין והתעשייה המתפתחת תורגמו לאיכות אוויר ירודה לשמצה. ערפיח תלוי בכבדות מעל הערים הגדולות, לפעמים הארקה מטוסים שאינם יכולים לנווט דרכו. הולכי רגל ורוכבי אופניים חובשים מסכות מסנן אוויר כדי להגן על עצמם. בבייג'ינג, האזרחים ספקנים כי דירוג הזיהום היומי שהונפק על ידי הממשלה אמין. יותר ויותר הם מבצעים מדידות זיהום משלהם בתקווה שמידע מדויק יגלוון אחרים לפעולה. בהתחשב בכך שבימים מסוימים הם בקושי יכולים לראות ברחוב, הם מקווים שהפעולה תגיע בקרוב (Papenfuss 2011).

    האנושות, על מספרם ההולך וגדל, השימוש בדלקים מאובנים והחברה האורבנית יותר ויותר, מפעילה לחץ רב מדי על האטמוספירה של כדור הארץ. כמות זיהום האוויר משתנה מאזור לאזור, ואתה עלול להיות מושפע באופן אישי יותר ממה שאתה מבין. באיזו תדירות אתה בודק דוחות איכות אוויר לפני שאתה עוזב את הבית שלך? תלוי איפה אתה גר, שאלה זו יכולה להישמע מוזרה לחלוטין או כמו עניין יומיומי. יחד עם חמצן, רוב הזמן אנו נושמים גם תחמוצות פיח, פחמימנים, פחמן, חנקן וגופרית.

    חלק גדול מהזיהום באוויר נובע מפעילות אנושית. כמה סטודנטים מעבירים את מכוניותיהם ברחבי הקמפוס לפחות פעם ביום? מי בודק את כרטיס הדו"ח הסביבתי על כמה מזהמים כל חברה זורקת לאוויר לפני רכישת טלפון סלולרי? רבים מאיתנו אשמים בכך שהם לוקחים את הסביבה שלנו כמובנת מאליה ללא חשש לאופן שבו החלטות יומיומיות מסתכמות בבעיה גלובלית ארוכת טווח. על כמה התאמות קלות אתה יכול לחשוב, כמו הליכה במקום נהיגה, שיפחיתו את טביעת הרגל הפחמנית הכוללת שלך?

    זכור את "הטרגדיה של נחלת הכלל". כל אחד מאיתנו מושפע מזיהום אוויר. אבל כמו הרועה שמוסיף עוד ראש בקר אחד כדי להבין את היתרונות שבבעלות על יותר פרות אך שאינו צריך לשלם את מחיר האדמה המרעה יתר על המידה, אנו מנצלים את היתרון של נהיגה או קניית הטלפונים הסלולריים האחרונים מבלי לדאוג לתוצאה הסופית. זיהום אוויר מצטבר בגוף, בדומה להשפעות של עישון סיגריות המצטברות לאורך זמן, מה שמוביל למחלות כרוניות יותר. ובנוסף להשפעה ישירה על בריאות האדם, זיהום האוויר משפיע על איכות היבול וכן על עלויות החימום והקירור. במילים אחרות, כולנו משלמים הרבה יותר מהמחיר במשאבה כשאנחנו ממלאים את המיכל שלנו בגז.

    פסולת רעילה ורדיואקטיבית

    רדיואקטיביות היא סוג של זיהום אוויר. בעוד שאנרגיה גרעינית מבטיחה מקור כוח בטוח ושופע, יותר ויותר היא נתפסת כסכנה לסביבה ולמי שמאכלס אותה. אנו צוברים פסולת גרעינית, אותה עלינו לעקוב אחר טווח ארוך ובסופו של דבר להבין כיצד לאחסן את חומר הפסולת הרעיל מבלי לפגוע בסביבה או לסכן את הדורות הבאים.

    רעידת האדמה ביפן בשנת 2011 ממחישה את הסכנות הטמונות באנרגיה גרעינית בטוחה ומפוקחת על ידי הממשלה. כאשר מתרחש אסון, כיצד נוכל לפנות בבטחה את מספרם הגדול של האנשים שנפגעו? ואכן, כיצד נוכל אפילו להיות בטוחים עד כמה רדיוס הפינוי צריך להתרחב? קרינה יכולה גם להיכנס לשרשרת המזון ולגרום לנזק מלמטה (פיטופלנקטון ואורגניזמים קרקעיים מיקרוסקופיים) עד למעלה. שוב, המחיר ששולם עבור חשמל זול גדול בהרבה ממה שאנחנו רואים בחשבון החשמל.

    מראה מטוס של פסי חול סתומים בשמן ומי האוקיינוס שמסביב הנגועים בשמן מוצג כאן.
    איור 20.16 מבט אווירי של חוף המפרץ, שצולם במאי 2010, ממחיש את הנזק שנגרם כתוצאה מהדליפה של BP Deep Water Horizon. (קרדיט: ג'ף וורן/פליקר)

    אסון הנפט העצום שפגע בחוף מפרץ לואיזיאנה בשנת 2010 הוא רק אחד ממספר גבוה של משברים סביבתיים שהובילו לשאריות רעילות. הם כוללים את זיהום שכונת תעלת האהבה בשנות השבעים להתרסקות מכלית הנפט אקסון ולדז בשנת 1989, אסון צ'רנוביל בשנת 1986 ותקרית המפעל הגרעיני בפוקושימה ביפן בעקבות רעידת האדמה בשנת 2011. לעתים קרובות, הסיפורים אינם יוצרי חדשות, אלא פשוט חלק לא נעים מהחיים עבור האנשים שגרים ליד אתרים רעילים כמו Centralia, פנסילבניה והינקלי, קליפורניה. במקרים רבים, אנשים בשכונות אלה יכולים להיות חלק מאשכול סרטן מבלי להבין את הסיבה.

    שמן שנשפך על חוף מוצג כאן.
    איור 20.17 נפט בחופי חוף המפרץ גרם להרס רב, הרג בעלי חיים ימיים ויבשתיים והרס עסקים מקומיים. (אשראי: AV8טר/פליקר)

    סוציולוגיה בעולם האמיתי

    האש בוערת: סנטראליה, פנסילבניה

    פעם היה מקום שנקרא סנטראליה, פנסילבניה. העיירה התאגדה בשנות ה -60 של המאה ה -19 והיו בה פעם כמה אלפי תושבים, בעיקר עובדי פחם. אבל סיפור פטירתו מתחיל מאה שנה מאוחר יותר בשנת 1962. באותה שנה הודלקה אש בוערת בבור מכרה הפחם הישן הנטוש מחוץ לעיר. האש זזה במורד המוקשים והציתה וריד פחם. הוא עדיין בוער.

    במשך יותר מעשרים שנה ניסו אנשים לכבות את האש התת-קרקעית, אך לא משנה מה עשו, היא חזרה. הייתה מעט פעולות ממשלתיות, ואנשים נאלצו לנטוש את בתיהם כאשר גזים רעילים בלעו את האזור והתפתחו בולענים. המצב משך תשומת לב לאומית כאשר הקרקע קרסה תחת טוד דומבוסקי בן ה -12 בשנת 1981. טוד היה בחצר שלו כאשר בולען ברוחב ארבעה מטרים ועומק 150 רגל נפתח מתחתיו. הוא נצמד לשורשי עצים חשופים והציל את חייו; אם היה נופל כמה מטרים רחוק יותר, החום או הפחמן החד-חמצני היו הורגים אותו.

    בשנת 1983, מהנדסים שחקרו את השריפה הגיעו למסקנה שהיא עלולה להישרף עוד מאה שנה ויותר ועלולה להתפשט על כמעט 4,000 דונם. בשלב זה הציעה הממשלה לרכוש את תושבי העיירה ורצתה שיעברו לעיירות סמוכות. כמה מרכזים נחושים סירבו לעזוב, למרות שהממשלה קנתה את בתיהם, והם היחידים שנותרו. בשדה אחד, שלטים מזהירים אנשים להיכנס על אחריותם בלבד, מכיוון שהאדמה חמה ולא יציבה. והאש בוערת (DeKok 1986).

    גזענות סביבתית

    גזענות סביבתית מתייחסת לאופן שבו שכונות קבוצות מיעוט (המאוכלסות בעיקר על ידי אנשים צבעוניים וחברים בקבוצות סוציו-אקונומיות נמוכות) עמוסות במספר לא פרופורציונלי של סכנות, כולל מתקני פסולת רעילה, מזבלות אשפה ומקורות אחרים לזיהום סביבתי. ריחות רעים שמורידים את איכות החיים. בכל רחבי העולם, בני קבוצות מיעוט נושאים בנטל גדול יותר של הבעיות הבריאותיות הנובעות מחשיפה גבוהה יותר לפסולת ולזיהום. זה יכול להתרחש עקב תנאי עבודה לא בטוחים או לא בריאים שבהם לא קיימות (או נאכפות) תקנות לעובדים עניים, או בשכונות הקרובות בצורה לא נוחה לחומרים רעילים.

    הנתונים הסטטיסטיים על גזענות סביבתית מזעזעים. מחקרים מראים שהוא חודר לכל ההיבטים בחייהם של אפרו-אמריקאים: דיור לא בריא לסביבה, בתי ספר עם בעיות אסבסט, מתקנים וגני שעשועים עם צבע עופרת. מחקר השוואתי בן עשרים שנה שהוביל הסוציולוג רוברט בולארד קבע כי "הגזע חשוב יותר ממעמד סוציו-אקונומי בחיזוי מיקומם של מתקני הפסולת המסוכנת המסחרית במדינה" (Bullard et al. 2007). מחקריו מצאו, למשל, שילדים שחורים נוטים פי חמישה להרעלת עופרת (האיום הבריאותי הסביבתי המוביל לילדים) מאשר עמיתיהם הלבנים, וכי מספר לא פרופורציונלי של אנשים צבעוניים מתגוררים באזורים עם מתקני פסולת מסוכנת (Bullard et al. 2007). סוציולוגים עם הפרויקט בוחנים כיצד מטפלים בגזענות סביבתית בניקוי ארוך הטווח של האסונות הסביבתיים שנגרמו על ידי הוריקן קתרינה.

    סוציולוגיה בעולם האמיתי

    שבטים אינדיאנים וגזענות סביבתית

    אינדיאנים הם ללא ספק קורבנות של גזענות סביבתית. הוועדה לצדק גזעי מצאה כי כ -50 אחוזים מכלל האינדיאנים חיים בקהילות עם אתרי פסולת מסוכנת בלתי מבוקרת (רשת הסביבה הפסיפית האסיאתית 2002). אין ספק כי ברחבי העולם אוכלוסיות ילידות סובלות מגורלות דומים.

    עבור שבטים אינדיאנים, הנושאים יכולים להיות מסובכים - והפתרונות שלהם קשים להשגה - בגלל הנושאים השלטוניים המסובכים הנובעים מהיסטוריה של שלילת זכויות ממוסדת. בניגוד למיעוטים גזעיים אחרים בארצות הברית, שבטים אינדיאנים הם מדינות ריבוניות. עם זאת, חלק ניכר מאדמותיהם מוחזקות ב"אמון ", כלומר" הממשלה הפדרלית מחזיקה בתואר הקרקע בנאמנות מטעם השבט "(הלשכה לענייני הודו 2012). כמה מקרים של נזק סביבתי נובעים מהצלבה זו, שם הכותרת של ממשלת ארה"ב פירושה שהיא פועלת ללא אישור ממשלת השבט. תורמים משמעותיים נוספים לגזענות סביבתית כפי שחווים השבטים הם הסרה בכפייה וסרט אדום מכביד כדי לקבל את אותן הטבות פיצוי הניתנות לא-הודים.

    כדי להבין טוב יותר איך זה קורה, הבה נבחן כמה מקרים לדוגמה. ביתה של להקת עמק הגולגולת של האינדיאנים הגושוטים היה ממוקד כאתר לשטח השלכת פסולת גרעינית ברמה גבוהה, על רקע האשמות על תמורה של עד 200 מיליון דולר (Kamps 2001). קית 'לואיס, תומך יליד לזכויות אינדיאנים, הגיב על רכישה זו, לאחר שאנשיו סבלו עשרות שנים של זיהום אורניום, ואמר כי "אין שום דבר מוסרי בפיתוי אדם רעב בכסף" (קמפס 2001). בדוגמה אחרת, אזור הר היוקה המערבי של שושון נרדף על ידי חברות כרייה עבור מאגרי האורניום העשירים שלו, איום שמוסיף לחשיפה הקיימת לקרינה שאזור זה סובל מבדיקות פצצות גרעיניות אמריקאיות ובריטיות (מחקרי מקרה צדק סביבתי 2004). באזור "ארבע הפינות" בו נפגשות קולורדו, יוטה, אריזונה וניו מקסיקו, קבוצה של משפחות הופי ונאוואחו הוסרה בכוח מבתיהן כדי שניתן יהיה לכרות את הקרקע על ידי חברת כריית פיבודי תמורת פחם בשווי של 10 מיליארד דולר (תמיכה תרבותית הודית אמריקאית 2006). שנים של כריית אורניום על אדמות הנאוואחו בניו מקסיקו הביאו לתוצאות בריאותיות חמורות, וקשה היה להבטיח פיצויים; בנוסף לאובדן החיים, בתיהם של אנשים ומתקנים אחרים זוהמו (Frosch 2009). במקרה נוסף, חברי הצ'יפווה ליד האורן הלבן, מישיגן, לא הצליחו לעצור את הובלת חומצה גופרתית מסוכנת על פני אדמות שמורות, אך האקטיביזם שלהם סייע להביא לסיום פרויקט הכרייה שהשתמש בחומצה (מחקרי מקרה צדק סביבתי 2004).

    דוגמאות אלה הן רק כמה ממאות האירועים ששבטים אינדיאנים התמודדו איתם וממשיכים להילחם נגדם. למרבה הצער, ההתעללות בתושביה המקוריים של הארץ נמשכת באמצעות מוסד זה של גזענות סביבתית. כיצד עשויה עבודתם של סוציולוגים למשוך תשומת לב - ובסופו של דבר להקל - לבעיה חברתית זו?

    מדוע קיימת גזענות סביבתית? הסיבה היא פשוטה. בעלי משאבים יכולים להעלות מודעות, כסף ותשומת לב ציבורית כדי להבטיח שהקהילות שלהם לא יהיו טבועות. זה הוביל לחלוקה לא שוויונית של הנטל הסביבתי. שיטה נוספת לשמור על אי השוויון הזה בחיים היא הפגנות NIMBY. מפעלים כימיים, שדות תעופה, מזבלות ופרויקטים עירוניים או ארגוניים אחרים הם לעתים קרובות נושא להפגנות NIMBY. ולעתים קרובות באותה מידה, ה- NIMBYists מנצחים, והפרויקט המתנגד מתקרב לאלה שיש להם פחות משאבים להילחם בו.