14.2: מה זה נישואין? מהי משפחה?
- Page ID
- 207347
בסוף פרק זה, אתה אמור להיות מסוגל:
- תאר את ההבנה הנוכחית של החברה במשפחה
- הכירו בשינויים בדפוסי הנישואין והמשפחה
- הבדילו בין קווי ירידה למגורים
נישואין ומשפחה הם מבנים מרכזיים בחברות רבות. רבים מאיתנו לומדים מגיל צעיר שמציאת האדם הנכון והצטרפותו אליו היא מפתח לאושר וביטחון. נאמר לנו שילדים זקוקים לשני הורים. נראה שרבים מחוקי המס, החוקים הרפואיים, חוקי הטבות הפרישה ותהליכי הבנקאות והלוואות מעדיפים או מניחים נישואין. האם יש לשנות את ההנחות הללו? האם הנישואין הם עדיין הבסיס של המשפחה והחברה שלנו?
בשנת 1960 עמדו 66% ממשקי הבית באמריקה זוג נשוי. פירוש הדבר שרוב הילדים גדלו במשקי בית כאלה, וכך גם חבריהם ומשפחותיהם המורחבות. נישואין בהחלט יכולים להיחשב כבסיס התרבות. עד 2010, מספר משקי הבית בראשות זוגות נשואים ירד ל -45 אחוזים (Luscombe 2014). הירידה של כ -20% היא יותר מסתם סטטיסטיקה; יש לה השפעות מעשיות משמעותיות. המשמעות היא שכמעט כל ילד ברוב חלקי אמריקה נמצא או קרוב למשפחה שבראשה לא עומד זוג נשוי. זה אומר שמורים ומדריכים ואפילו אנשים שפוגשים ילדים במסעדה לא יכולים להניח שהם גרים עם שני הורים נשואים. יש הרואים בירידה זו בעיה בתוצאות הקשורות לערכים, פשע, חוזק כלכלי ובריאות נפשית. סוציולוגים עשויים ללמוד נקודת מבט זו כדי לקבוע אם היא אכן נכונה.
מה זה נישואין? אפילו סוציולוגים אינם מסוגלים להסכים על משמעות אחת. לענייננו, נגדיר נישואין כחוזה חברתי מוכר כחוק בין שני אנשים, המבוסס באופן מסורתי על יחסי מין ומרמז על קביעות האיחוד. בתרגול רלטיביזם תרבותי, עלינו לשקול גם וריאציות, כגון האם נדרש איחוד משפטי, האם יותר משני אנשים יכולים להיות מעורבים, או שמא הנישואין הם דתיים או אזרחיים.
סוציולוגים מתעניינים במערכת היחסים בין מוסד הנישואין למוסד המשפחה מכיוון שמבחינה היסטורית נישואים הם היוצרים משפחה, ומשפחות הן היחידה החברתית הבסיסית ביותר שעליה בנויה החברה. גם הנישואין וגם המשפחה יוצרים תפקידי סטטוס המאושרים על ידי החברה.
השאלה מה מהווה משפחה עשויה להיות קשה עוד יותר לענות עליה; זהו תחום דיון מרכזי בסוציולוגיה המשפחתית, כמו גם בפוליטיקה ובדת. שמרנים חברתיים נוטים להגדיר את המשפחה במונחים של מבנה כאשר כל אחד מבני המשפחה ממלא תפקיד מסוים (כמו אב, אם או ילד). סוציולוגים, לעומת זאת, נוטים להגדיר משפחה יותר במונחים של האופן שבו חברים מתייחסים זה לזה מאשר בתצורה קפדנית של תפקידי סטטוס. כאן נגדיר את המשפחה כקבוצה מוכרת חברתית (בדרך כלל מצטרפת לדם, נישואין, מגורים משותפים או אימוץ) היוצרת קשר רגשי ומשמשת כיחידה כלכלית של החברה. סוציולוגים מזהים סוגים שונים של משפחות על סמך האופן שבו נכנסים לתוכם. משפחה של אוריינטציה מתייחסת למשפחה שאליה נולד אדם. משפחה של הולדה מתארת משפחה שנוצרת באמצעות נישואין. להבחנות אלה יש משמעות תרבותית הקשורה לנושאי שושלת.
בהסתמך על שתי פרדיגמות סוציולוגיות, ניתן להסביר את ההבנה הסוציולוגית של מה שמהווה משפחה על ידי אינטראקציוניזם סמלי כמו גם פונקציונליזם. שתי תיאוריות אלה מצביעות על כך שמשפחות הן קבוצות בהן המשתתפים רואים את עצמם כבני משפחה ופועלים בהתאם. במילים אחרות, משפחות הן קבוצות שבהן אנשים מתאחדים כדי ליצור קשר קבוצתי ראשוני חזק ולשמור על קשרים רגשיים זה לזה לאורך תקופה ארוכה. משפחות כאלה עשויות לכלול קבוצות של חברים קרובים או חברי צוות. בנוסף, נקודת המבט הפונקציונליסטית רואה במשפחות קבוצות הממלאות תפקידים חיוניים לחברה - הן פנימית (עבור המשפחה עצמה) והן חיצונית (לחברה כולה). משפחות מספקות רווחה פיזית, רגשית וחברתית זו של זו. הורים מטפלים בילדים ומתרועעים ביניהם. מאוחר יותר בחיים, ילדים בוגרים לעיתים קרובות לטפל בהורים קשישים. בעוד שהאינטראקציוניזם עוזר לנו להבין את החוויה הסובייקטיבית של השתייכות ל"משפחה ", הפונקציונליזם מאיר את המטרות הרבות של המשפחות ואת תפקידן בשמירה על חברה מאוזנת (Parsons and Bales 1956). נפרט ביתר פירוט כיצד תיאוריות אלה חלות על המשפחה בעמודים הבאים.
אתגרים שעומדות בפני משפחות
אנשים בארצות הברית כולה חלוקים במקצת כשמדובר בקביעת מה עושה ומה לא מהווה משפחה. בסקר שנערך בשנת 2010 על ידי פרופסורים מאוניברסיטת אינדיאנה, כמעט כל המשתתפים (99.8 אחוזים) הסכימו שבעל, אישה וילדים מהווים משפחה. תשעים ושניים אחוזים ציינו שבעל ואישה ללא ילדים עדיין מהווים משפחה. המספרים יורדים עבור מבנים פחות מסורתיים: זוגות לא נשואים עם ילדים (83 אחוז), זוגות לא נשואים ללא ילדים (39.6 אחוזים), זוגות הומואים עם ילדים (64 אחוז) וזוגות הומואים ללא ילדים (33 אחוז) (פאוול ואח '. 2010). סקר זה העלה כי ילדים נוטים להיות המדד המרכזי בביסוס מעמד "משפחתי": אחוז האנשים שהסכימו כי זוגות לא נשואים וזוגות הומואים מהווים משפחה כמעט הוכפל כאשר נוספו ילדים.
המחקר גילה גם כי 60 אחוז מהנשאלים בארה"ב הסכימו שאם אתה מחשיב את עצמך כמשפחה, אתה משפחה (מושג המחזק נקודת מבט אינטראקציוניסטית) (פאוול 2010). הממשלה, לעומת זאת, אינה גמישה כל כך בהגדרתה של "משפחה". לשכת המפקד האמריקאית מגדירה משפחה כ"קבוצה של שני אנשים ומעלה (אחד מהם הוא בעל הבית) הקשורים בלידה, נישואין או אימוץ ומתגוררים יחד "(לשכת המפקד האמריקאית 2010). אמנם הגדרה מובנית זו יכולה לשמש כאמצעי למעקב עקבי אחר דפוסים הקשורים למשפחה לאורך מספר שנים, אך היא אינה כוללת אנשים כגון זוגות לא נשואים משותפים. מלבד החוקיות, סוציולוגים יטענו כי התפיסה הכללית של המשפחה מגוונת יותר ומובנית פחות מאשר בשנים עברו. החברה נתנה מרחב רב יותר לעיצוב משפחה המפנה מקום למה שעובד עבור חבריה (Jayson 2010).
משפחה היא אכן מושג סובייקטיבי, אך עובדה אובייקטיבית למדי שמשפחה (מה שלא יהיה מושג זה) חשובה מאוד לאנשים בארצות הברית. בסקר שנערך בשנת 2010 על ידי מרכז המחקר Pew בוושינגטון הבירה, 76 אחוזים מהמבוגרים שנסקרו הצהירו כי המשפחה היא "המרכיב החשוב ביותר" בחייהם - רק אחוז אחד אמר שזה "לא חשוב" (Pew Research Center 2010). זה גם מאוד חשוב לחברה. הנשיא רונלד רייגן הצהיר במיוחד, "המשפחה תמיד הייתה אבן הפינה של החברה האמריקאית. משפחותינו מטפחות, משמרות ומעבירות לכל דור עוקב את הערכים שאנו חולקים ומוקירים, ערכים שהם הבסיס לחירויות שלנו "(Lee 2009). בעוד שעיצוב המשפחה השתנה בשנים האחרונות, יסודות הקרבה הרגשית והתמיכה עדיין קיימים. מרבית המגיבים לסקר פיו הצהירו כי משפחתם כיום קרובה לפחות (45 אחוז) או קרובה יותר (40 אחוז) מהמשפחה איתה גדלו (מרכז המחקר פיו 2010).
כפי שאולי ראיתם בפרק על הזדקנות וקשישים, לדורות שונים יש מצבי חיים שונים והשקפות על הזדקנות. כנ"ל לגבי מצבים חיים עם המשפחה. מרכז המחקר Pew ניתח את מצב החיים של ילדים בני 40 מדורות שונים. בגיל זה, בני דור המילניום ציינו כי 45 אחוז מהם אינם גרים במשפחה משלהם. לעומת זאת, כאשר דור Xers ו- Baby Boomers היו בני כ -40 (בסביבות 2003 ו -1987, בהתאמה), בממוצע 33 אחוזים מהם גרו מחוץ למשפחה (Barroso 2020). הדינמיקה של פיצול של כמעט 50-50 בין משפחה/לא-משפחה עבור בני דור המילניום שונה מאוד מפיצול של שני שלישים/שליש של Boomers ו- Gen X.
הנתונים מראים גם כי לנשים יש ילדים בשלב מאוחר יותר בחיים וכי גברים נוטים הרבה פחות לחיות במשק בית עם ילדיהם. בשנת 2019 32 אחוזים מגברי המילניום התגוררו במשק בית עם ילדיהם, לעומת 41 אחוז מגברי ה- X בשנת 2003 ו -44% מגברי בומר בשנת 1987 (Barroso 2020). שוב, הירידה המשמעותית בתפקידי ההורות משפיעה ככל הנראה על הגישות כלפי המשפחה.
לצד הוויכוח סביב מה מהווה משפחה עומדת השאלה מה אנשים בארצות הברית מאמינים שהם נישואים. שמרנים דתיים וחברתיים רבים מאמינים שנישואין יכולים להתקיים רק בין גבר לאישה, תוך שהם מציינים את כתבי הקודש הדתיים ואת יסודות הרבייה האנושית כתמיכה. ליברלים חברתיים ופרוגרסיבים, לעומת זאת, מאמינים שנישואין יכולים להתקיים בין שני מבוגרים בהסכמה - בין אם הם גבר ואישה, או אישה ואישה - וכי יהיה זה מפלה לשלול מבני זוג כאלה את היתרונות האזרחיים, החברתיים והכלכליים של הנישואין.
דפוסי נישואין
כאשר הורות חד הורית ומגורים משותפים (כאשר בני זוג חולקים מגורים אך לא נישואים) הופכים מקובלים יותר בשנים האחרונות, אנשים עשויים להיות פחות מוטיבציה להתחתן. בסקר שנערך לאחרונה, 39 אחוז מהנשאלים ענו "כן" כשנשאלו האם הנישואין מתיישנים (Pew Research Center 2010). מוסד הנישואין צפוי להימשך, אך כמה דפוסי נישואין קודמים יתיישנו ככל שיופיעו דפוסים חדשים. בהקשר זה, מגורים משותפים תורמים לתופעה של אנשים שמתחתנים לראשונה בגיל מאוחר יותר ממה שהיה אופייני בדורות קודמים (Glezer 1991). יתר על כן, הנישואין ימשיכו להתעכב ככל שיותר אנשים מציבים את החינוך והקריירה לפני "ההתיישבות".
שותף אחד או רבים?
אנשים בארצות הברית בדרך כלל משווים נישואין למונוגמיה, כאשר מישהו נשוי לאדם אחד בלבד בכל פעם. אולם במדינות ובתרבויות רבות ברחבי העולם, קיום בן זוג אחד אינו הצורה היחידה לנישואין מקובלים, גם אם הם הנפוצים ביותר. פוליגמיה, או נישואין ליותר מאדם אחד בכל פעם, מתקבלת בדרגות שונות ברחבי העולם, כאשר רוב החברות הפוליגמיות קיימות בצפון אפריקה ובמזרח אסיה (OECD 2019). מקרים של פוליגמיה הם כמעט אך ורק בדמות גבר הנשוי ליותר מאישה אחת בו זמנית, במקום שאישה נשואה ליותר מגבר אחד (אלטמן וגינת 1996).
בעוד שרוב החברות מקבלות פוליגמיה, רוב האנשים אינם מתרגלים אותה. גם באזורים שבהם היא נפוצה ביותר, רק 11 אחוזים מהאוכלוסייה חיים בממוצע בהסדרים הכוללים יותר מבן זוג אחד (Kramer 2020). במערכות יחסים אלה, הבעלים הם לרוב גברים מבוגרים, עשירים ובעלי מעמד גבוה (אלטמן וגינת 1996). הנישואין הרבים הממוצעים כוללים לא יותר משלוש נשים. לגברים בדואים בנגב בישראל, למשל, יש בדרך כלל שתי נשים, אם כי מקובל שיהיו עד ארבע (Griver 2008). ככל שהעיור גדל בתרבויות אלה, הפוליגמיה צפויה לרדת כתוצאה מגישה רבה יותר לתקשורת המונים, טכנולוגיה וחינוך (Altman and Ginat 1996).
בארצות הברית פוליגמיה אינה חוקית. סקר שנערך לאחרונה ב- Gallup הראה כי 21 אחוז מהאנשים מאמינים שפוליגמיה מקובלת מבחינה מוסרית, וזו עלייה משמעותית מאז גרסאות קודמות של אותו סקר. אך הסקר מצא גם כי פוליגמיה הייתה בין ההתנהגויות הפחות מקובלות שנחשבו במחקר; לדוגמה, פוליגמיה הייתה הרבה פחות מקובלת ממין בהסכמה בין בני נוער, אם כי היא הייתה מקובלת יותר מאדם נשוי שניהל רומן (ברנן 2020). מעשה הכניסה לנישואין בעודו נשוי לאדם אחר מכונה ביגמיה ונחשב לעבירה ברוב המדינות.
תושבות וקווי ירידה
כאשר בוחנים את השושלת של האדם, רוב האנשים בארצות הברית מסתכלים לצד אביהם ואמם. אבות אבות אבות ואמהות כאחד נחשבים לחלק ממשפחתו. דפוס זה של התחקות אחר קרבה נקרא ירידה דו צדדית. שים לב כי קרבה, או מוצאו הניתן למעקב, יכולים להתבסס על דם או נישואין או אימוץ. שישים אחוז מהחברות, בעיקר מדינות מודרניות, עוקבות אחר דפוס ירידה דו צדדי. ירידה חד צדדית (מעקב אחר קרבה באמצעות הורה אחד בלבד) נהוגה ב -40 האחוזים האחרים של חברות העולם, עם ריכוז גבוה בתרבויות פסטורליות (O'Neal 2006).
ישנם שלושה סוגים של ירידה חד צדדית: פטריליניאלית, העוקבת אחר קו האב בלבד; מטרילינאלית, העוקבת אחר צד האם בלבד; ואמביליניאלי, העוקב אחר רק האב או הצד של האם בלבד, תלוי במצב. בחברות פטריליניאליות, כמו אלה בסין הכפרית ובהודו, רק גברים נושאים את שם המשפחה המשפחתי. זה נותן לגברים את היוקרה של חברות משפחתית קבועה בעוד שנשים נתפסות כחברות זמניות בלבד (Harrell 2001). החברה האמריקאית מניחה כמה היבטים של הגון פטריליניאלי. לדוגמה, רוב הילדים מקבלים את שם המשפחה של אביהם גם אם האם שומרת על שם הלידה שלה.
בחברות מטריליניאליות, ירושה וקשרי משפחה נעוצים בנשים. מוצא מטריליניאלי נפוץ בחברות אינדיאניות, בעיקר שבטי העורב והצ'רוקי. בחברות אלה, ילדים נתפסים כשייכים לנשים, ולכן קרבתו של האדם נובעת מאמו, סבתא, סבתא רבא וכן הלאה (מיילים 1996). בחברות אמביליניות, הנפוצות ביותר במדינות דרום מזרח אסיה, הורים עשויים לבחור לקשר את ילדיהם לקרבה של האם או האב. בחירה זו עשויה להתבסס על הרצון לעקוב אחר קווי קרבה חזקים או יוקרתיים יותר או על מנהגים תרבותיים כגון גברים העוקבים אחר אביהם ונשים העוקבות אחר אמם (למברט 2009).
מעקב אחר קו הירידה של אחד להורה אחד ולא לשני יכול להיות רלוונטי לנושא המגורים. בתרבויות רבות, זוגות שזה עתה נשואים עוברים לגור עם בני משפחה או בקרבתם. במערכת מגורים פטרילוקאלית נהוג שהאישה גרה עם (או בקרבת) קרובי הדם של בעלה (או משפחת האוריינטציה). ניתן לאתר מערכות פטרילוקאליות אלפי שנים אחורה. בניתוח DNA של עצמות בנות 4,600 שנה שנמצאו בגרמניה, מדענים מצאו אינדיקטורים לסידורי חיים פטרילוקאליים (Haak et al 2008). מגורים פטרילוקאליים נחשבים כחסרונות לנשים מכיוון שהוא הופך אותן לזרים בבית ובקהילה; זה גם שומר עליהם מנותקים מקרובי הדם שלהם. בסין, שבה מנהגים פטרילוקאליים ופטריליניאליים נפוצים, הסמלים הכתובים לסבתא מצד האם (wáipá) מתורגמים בנפרד למשמעות "אאוטסיידר" ו"נשים "(כהן 2011).
באופן דומה, במערכות מגורים מטרילוקאליות, בהן נהוג שהבעל יתגורר עם קרובי הדם של אשתו (או משפחת האוריינטציה שלה), הבעל יכול להרגיש מנותק וניתן לתייג אותו כזר. אנשי מינאנגקבאו, חברה מטרילוקאלית ילידת הרמות של מערב סומטרה באינדונזיה, מאמינים שהבית הוא מקום הנשים והם נותנים לגברים מעט כוח בנושאים הקשורים לבית או למשפחה (ג'וזף ונג'מבדי 2003). רוב החברות המשתמשות במערכות פטרילוקליות ופטריליניאליות הן פטריארכליות, אך מעט מאוד חברות המשתמשות במערכות מטרילוקליות ומטריליניאליות הן מטריארכליות, שכן חיי משפחה נחשבים לרוב לחלק חשוב בתרבות הנשים, ללא קשר לכוחן ביחס לגברים.
שלבי חיי המשפחה
כפי שקבענו, מושג המשפחה השתנה מאוד בעשורים האחרונים. מבחינה היסטורית, לעתים קרובות חשבו שמשפחות רבות התפתחו בסדרה של שלבים צפויים. תיאוריות התפתחותיות או "בימתיות" נהגו למלא תפקיד בולט בסוציולוגיה המשפחתית (Strong and DeVault 1992). אולם כיום, מודלים אלה זכו לביקורת על ההנחות הליניאריות והקונבנציונליות שלהם, כמו גם על כישלונם ללכוד את מגוון הצורות המשפחתיות. בעת סקירת כמה מהתיאוריות הפופולריות הללו, חשוב לזהות את נקודות החוזק והחולשה שלהן.
מערך הצעדים והדפוסים הצפויים שמשפחות חוות לאורך זמן מכונה מחזור חיי המשפחה. אחד העיצובים הראשונים של מחזור חיי המשפחה פותח על ידי פול גליק בשנת 1955. בעיצובו המקורי של גליק, הוא טען שרוב האנשים יגדלו, יקימו משפחות, יגדלו וישיקו את ילדיהם, יחוו תקופת "קן ריק" ויגיעו לסוף חייהם. מחזור זה ימשיך לאחר מכן עם כל דור עוקב (גליק 1989). עמיתו של גליק, אוולין דובאל, פירט את מחזור חיי המשפחה על ידי פיתוח שלבי משפחה קלאסיים אלה (Strong and DeVault 1992):
| תורת הבמה | ||
|---|---|---|
| שלב | סוג משפחה | ילדים |
| 1 | נישואין משפחה | ללא ילדים |
| 2 | משפחת הולדה | ילדים בגילאי 0 עד 2.5 |
| 3 | משפחה לגיל הרך | ילדים בגילאי 2.5 עד 6 |
| 4 | משפחה בגיל בית הספר | ילדים בגילאי 6-13 |
| 5 | משפחה בגיל העשרה | ילדים בגילאי 13-20 |
| 6 | השקת משפחה | ילדים מתחילים לעזוב את הבית |
| 7 | משפחת קן ריקה | "קן ריק"; ילדים בוגרים עזבו את הבית |
מחזור חיי המשפחה שימש כדי להסביר את התהליכים השונים המתרחשים במשפחות לאורך זמן. סוציולוגים רואים בכל שלב מבנה משלו עם אתגרים, הישגים והישגים שונים המעבירים את המשפחה משלב לשלב. לדוגמה, הבעיות והאתגרים שמשפחה חווה בשלב 1 כזוג נשוי ללא ילדים הם ככל הנראה שונים בהרבה מאלה שחוו בשלב 5 כזוג נשוי עם בני נוער. ניתן למדוד את הצלחתה של משפחה לפי מידת ההסתגלות שלהם לאתגרים אלה ומעבר לכל שלב. בעוד שסוציולוגים משתמשים במחזור חיי המשפחה כדי לחקור את הדינמיקה של המשפחה לאורך זמן, חוקרי צרכנים ושיווק השתמשו בו כדי לקבוע אילו סחורות ושירותים משפחות צריכות ככל שהן מתקדמות בכל שלב (Murphy and Staples 1979).
מכיוון שתיאוריות "שלב" מוקדמות זכו לביקורת על הכללת חיי המשפחה ואינן מתייחסות להבדלים בין מגדר, אתניות, תרבות ואורח חיים, פותחו מודלים פחות נוקשים של מחזור חיי המשפחה. דוגמה אחת היא מסלול חיי המשפחה, המכיר באירועים המתרחשים בחייהם של משפחות אך רואה בהם תנאי פרידה של מסלול נזיל ולא בשלבים רצופים (Strong and DeVault 1992). מודל מסוג זה מסביר שינויים בהתפתחות המשפחתית, כמו העובדה שבחברה של ימינו, הלידה לא תמיד מתרחשת עם הנישואין. זה גם שופך אור על משמרות אחרות באופן התרגול של חיי המשפחה. ההבנה המודרנית של החברה במשפחה דוחה תיאוריות "במה" נוקשות ומקבלת יותר מודלים חדשים וקולחים.
סוציולוגיה בעולם האמיתי
האבולוציה של משפחות הטלוויזיה
בין אם גדלתם וצפיתם בהאקסטבלס, בסימפסונים, בקרדשיאנים או בג'ונסונים, רוב הדרמה או הקומדיה שראיתם היו מעורבים במערכות היחסים, המתחים, האתגרים ולעיתים המגוחכים של חיי המשפחה. יכול להיות שראית גם שינוי רב. שנות השישים היו שיאה של משפחת הגרעין האמריקאית בפרברים בטלוויזיה עם תוכניות כמו המופע של דונה ריד ואבא יודע הכי טוב. בעוד כמה מופעים של תקופה זו הציגו הורים חד הוריים (שלושת הבנים שלי ובוננזה, למשל), המעמד היחיד כמעט תמיד נבע מאלמנות - לא גרושה או לא נשואה.
למרות שהדינמיקה המשפחתית בבתים אמיתיים בארה"ב השתנתה, הציפיות למשפחות המוצגות בטלוויזיה לא היו. תוכנית הריאליטי הראשונה בארצות הברית, משפחה אמריקאית שודרה ב- PBS בשנת 1973. התוכנית תיארה את ביל ופאט לוד וילדיהם. במהלך הסדרה, הבן הבכור, לאנס, הודיע למשפחה שהוא הומוסקסואל, ובסיומה של הסדרה, ביל ופט החליטו להתגרש. למרות שהאיחוד של ה- Loud היה בין 30 אחוז הנישואין שהסתיימו בגירושין בשנת 1973, המשפחה הוצגה על שער גיליון 12 במרץ של ניוזוויק עם הכותרת "המשפחה השבורה" (Ruoff 2002).
מבנים משפחתיים פחות מסורתיים בסיטקומים זכו לפופולריות בשנות השמונים עם מופעים כמו Diff'rent Strokes (גבר אלמן עם שני בנים אפרו-אמריקאים מאומצים) ויום אחד בכל פעם (אישה גרושה עם שתי בנות מתבגרות). ובכל זאת, משפחות מסורתיות כמו אלה בקשרי משפחה ו- The Cosby Show שלטו בדירוגים. בסוף שנות השמונים והתשעים הוצגה המשפחה הלא מתפקדת. מופעים כמו רוזאן, נשואים עם ילדים והסימפסון הציגו משפחות גרעיניות מסורתיות, אך באור הרבה פחות מחמיא מאלו משנות השישים (מוזיאון התקשורת המשודרת 2011).
בתחילת שנות ה -2000, המשפחה הלא מסורתית הפכה למסורת מסוימת בטלוויזיה. בעוד שקומדיות מצבים רבות מתמקדות בגברים ונשים רווקים ללא ילדים, אלה שכן מציגים משפחות חורגים לעתים קרובות מהמבנה הקלאסי: הם כוללים הורים לא נשואים וגרושים, ילדים מאומצים, זוגות הומואים או לסביות ומשקי בית רב-דוריים.
בשנת 2009 הדגישה ABC את השינויים בדינמיקה המשפחתית עם בחירת התואר שלהם למשפחה מודרנית. התוכנית עוקבת אחר משפחה מורחבת הכוללת אב גרוש ונשוי בשנית עם ילד חורג אחד וילדיו הבוגרים הביולוגיים - אחד מהם נמצא במשק בית מסורתי של שני הורים, והשני הוא הומוסקסואל במערכת יחסים מחויבת לגידול בת מאומצת. שחור-איש, המתאר משפחה מורחבת של אפרו -אמריקאים, עסק פעמים רבות בנושא המשתמע משמו: שלפעמים המשמעות של להיות שחור יכולה להביא סוגיות של קונפליקט פרשנות, במיוחד לאורך דורות. לדוגמה, ילדי המשפחה המרכזית גילו עניין ב"השתלבות "עם חבריהם הלבנים, מה שמביא לתגובות שליליות מצד סבא וסבתא.
מופעים אחרים, כגון חסרי בושה, משלבים מגוון משפחתי עם נושאים מורכבים וכואבים כמו התמכרות. בסדרה יש צוות גדול של דמויות המייצגות קבוצות שונות, והמרכזי בסדרה הם תפקידי הילדים, ולא ההורים, כמנהיגי משפחה. "המשפחות בתוכניות כמו זו אינן אידיאליסטיות כל כך, אבל הן נשארות קשורות", קובעת מבקרת הטלוויזיה מורין ראיין. "בתוכניות המצליחות ביותר, במיוחד בקומדיות, יש משפחות שתוכלו להסתכל עליהן ולראות בהן חלקים ממשפחתכם" (Respers France 2010).