عندما تشير التقارير الإخبارية إلى أن «الاقتصاد نما بنسبة 1.2٪ في الربع الأول»، تشير التقارير إلى النسبة المئوية للتغير في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي. حسب التقاليد، يتم الإبلاغ عن نمو الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي: مهما كان النمو المحسوب في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للربع، يتم ضربه في أربعة عندما يتم الإبلاغ عنه كما لو كان الاقتصاد ينمو بهذا المعدل لمدة عام كامل.
الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي، 1900 — 2014
الشكل 1: بلغ الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في الولايات المتحدة في عام 2014 حوالي 16 تريليون دولار. بعد التعديل لإزالة آثار التضخم، يمثل هذا زيادة بنحو 20 ضعفًا في إنتاج الاقتصاد من السلع والخدمات منذ بداية القرن العشرين. (المصدر: bea.gov)
يوضح الشكل 1 نمط الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للولايات المتحدة منذ عام 1900. كان المسار التصاعدي طويل الأجل عمومًا للناتج المحلي الإجمالي يتعطل بانتظام بسبب الانخفاضات قصيرة الأجل. يسمى الانخفاض الكبير في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بالركود. يسمى الركود الطويل والعميق بشكل خاص بالاكتئاب. يظهر الانخفاض الحاد في الناتج المحلي الإجمالي الذي حدث خلال فترة الكساد الكبير في الثلاثينيات بوضوح في الشكل، وكذلك الركود الكبير في 2008 - 2009.
الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي مهم لأنه مرتبط بشكل كبير بمقاييس أخرى للنشاط الاقتصادي، مثل التوظيف والبطالة. عندما يرتفع الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، ترتفع العمالة أيضًا.
إن المشكلة البشرية الأكثر أهمية المرتبطة بحالات الركود (وأبناء عمومتها الأكبر والأكثر قبحًا والكساد) هي أن التباطؤ في الإنتاج يعني أن الشركات بحاجة إلى تسريح أو فصل بعض العمال لديها. إن فقدان الوظيفة يفرض تكاليف مالية وشخصية مؤلمة على العمال، وغالبًا على عائلاتهم الممتدة أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، حتى أولئك الذين يحتفظون بوظائفهم من المرجح أن يجدوا أن الزيادات في الأجور ضئيلة في أحسن الأحوال - أو قد يُطلب منهم إجراء تخفيضات في الأجور.
يسرد الجدول 1 نمط الركود والتوسعات في الاقتصاد الأمريكي منذ عام 1900. أعلى نقطة في الاقتصاد، قبل بدء الركود، تسمى الذروة؛ وعلى العكس من ذلك، فإن أدنى نقطة في الركود، قبل بدء الانتعاش، تسمى القاع. وبالتالي، يستمر الركود من الذروة إلى القاع، ويمتد الانتعاش الاقتصادي من القاع إلى الذروة. تسمى حركة الاقتصاد من الذروة إلى القاع ومن القاع إلى الذروة بدورة الأعمال. من المثير للاهتمام ملاحظة أن التوسعات الثلاثة الأطول من الصفر إلى الذروة في القرن العشرين حدثت منذ عام 1960. بدأ الركود الأخير في ديسمبر 2007 وانتهى رسميًا في يونيو 2009. كان هذا هو الركود الأكثر حدة منذ الكساد الكبير في الثلاثينيات.
مركز أبحاث خاص، المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية (NBER)، هو أداة التتبع الرسمية لدورات الأعمال للاقتصاد الأمريكي. ومع ذلك، غالبًا ما تستمر آثار الركود الشديد بعد تاريخ الانتهاء الرسمي الذي حدده NBER.
المفاهيم الأساسية والملخص
على المدى الطويل، زاد الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للولايات المتحدة بشكل كبير. في الوقت نفسه، لم يرتفع الناتج المحلي الإجمالي بنفس المبلغ كل عام. يمثل تسريع وتباطؤ نمو الناتج المحلي الإجمالي دورة الأعمال. عندما ينخفض الناتج المحلي الإجمالي بشكل كبير، يحدث الركود. الانخفاض الأطول والأعمق هو الاكتئاب. تبدأ فترات الركود في ذروة دورة الأعمال وتنتهي عند القاع.
المراجع
المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية. «معلومات عن حالات الركود والتعافي، ولجنة تأريخ دورة الأعمال التابعة لـ NBER، والموضوعات ذات الصلة.» http://www.nber.org/cycles/main.html.
مسرد المصطلحات
دورة الأعمال
الحركة قصيرة المدى نسبيًا للاقتصاد داخل وخارج الركود
اكتئاب
انخفاض طويل وعميق بشكل خاص في الإنتاج
قمة
خلال دورة الأعمال، أعلى نقطة إنتاج قبل بدء الركود
ركود اقتصادي
انخفاض كبير في الإنتاج الوطني
الحوض الصغير
خلال دورة الأعمال، أدنى نقطة إنتاج في حالة الركود، قبل أن يبدأ الانتعاش