Utangulizi
Kuna msamiati tajiri kwa kutaja yasiyo ya demokrasia, ya zamani na ya sasa. Wasomi wameajiri maneno kama vile udikteta, udhalimu, utawala, oligarchy, na utawala wa kiimla, miongoni mwa mengine, kuelezea aina hii ya mfumo wa kisiasa. Yote haya, na mengi zaidi, huanguka chini ya mwavuli mpana wa serikali ambazo zinaweza kuelezewa kama zisizo za kidemokrasia. Kwa upana wake, isiyo ya demokrasia inahusu aina zote za serikali ambazo zinakanusha wananchi njia zenye maana za kitaasisi za kufanya uchaguzi kuhusu ustawi wao wa pamoja. Hii inaweza kuanzia mdogo na hakuna uwezo wa pembejeo ya umma katika uteuzi wa viongozi wa kisiasa na mdogo kwa nguvu hakuna maamuzi juu ya ugawaji wa rasilimali za umma.
Zisizo za demokrasia ni tofauti kabisa, hata zaidi kuliko demokrasia, na aina hii inaenea wakati na nafasi. Wakati kuna 'aina ya demokrasia' kuanzia huria hadi kidemokrasia ya kijamii, na mazungumzo tofauti ya taasisi kama vile rais na bunge, katika demokrasia kuna kanuni za kawaida kama vile serikali iliyogawanyika na uwajibikaji kwa watu. Demokrasia zote zina mifumo ya uchaguzi, mtendaji, bunge, na mahakama. Zisizo za demokrasia, kinyume chake, hazina sifa za kawaida za shirika; badala yake, wanaendesha gamut kutoka kwa utawala na mtu mmoja mwenye taasisi ndogo kwa mifumo tata ya ukiritimba chini ya uongozi wa pamoja. Kwa maana hii, zisizo za demokrasia ni mkusanyiko mkubwa sana na unaochanganya wa nchi kujifunza.
Empirically, yasiyo ya demokrasia pia ni tofauti na demokrasia kwa njia muhimu. Utawala usio wa kidemokrasia ni tofauti zaidi katika utendaji wao wa kiuchumi (Gandhi 2008). Wengi wametupa kutoka ngazi uliokithiri za umasikini wa nchi nzima hadi kuwa mienendo ya kiuchumi, wakiwasilisha viwango vya ukuaji endelevu vya uchumi visivyoonekana katika historia ya binadamu iliyoandikwa. Hii itakuwa mfano uliowekwa na China kuanzia 1978 hadi 2020. Katika mabadiliko ya muundo huu, ufalme wa Chad na hali ya baada ya uhuru wa Chad (1960-sasa) ulifanya mabadiliko makubwa kutoka himaya kubwa ya biashara wakati wa karne ya tisa hadi kumi na tisa hadi kuwa mojawapo ya nchi maskini zaidi za kusini kwa Sahara barani Afrika leo. Zisizo za demokrasia zinaonekana kuwa na mabwawa ya kiuchumi zaidi na juu ya uchumi kuliko wenzao wa kidemokrasia.
Ingawa kuna aina nyingi za zisizo za demokrasia, somo lililochukuliwa baadaye katika sura hii, zote zisizo za demokrasia zinashiriki sifa kadhaa kuu. Hizi zinahusiana na uwajibikaji, ushindani, na uhuru. Hebu tuchukue kila moja ya haya kwa upande wake.
Uwajibikaji
Uwajibikaji wa kisiasa una vipimo vingi. Kwa kina zaidi katika demokrasia, ipo kati ya viongozi wa umma na umma kupitia taasisi ya uchaguzi huru na wa haki. Uwajibikaji upo kupitia njia nyingine, kama vile kupitia mtiririko huru wa habari kuhusu maamuzi ya kisiasa na maendeleo katika jamii. Vyombo vya habari huru na vya kujitegemea vinaweza kuhakikisha mtiririko huu wa habari, pamoja na wachunguzi ndani ya serikali. Uwajibikaji pia upo pale matawi mbalimbali ya serikali yanaweza kuangaliana, kwa mfano kupitia kura ya turufu, hukumu za mahakama, na mamlaka iliyogawanyika.
Katika hali isiyo ya demokrasia, baadhi au aina zote za uwajibikaji hizi zinaathiriwa: uchaguzi umeiba au haipo; vyombo vya habari vinasumbuliwa au inayomilikiwa na serikali; serikali ipo kutekeleza mapenzi ya wasomi wa kisiasa wasiokuwa na uhakika. Zote zisizo za demokrasia kuzuia njia za uwajibikaji wa mamlaka ya kisiasa (ies) kwa serikali. Chukua mfano wa Saudi Arabia. Ufalme huu ni mojawapo ya wafalme wachache waliobaki wa absolutist uliopo leo, na mamlaka yote ya kisiasa hukaa na familia ya kifalme ya Al Saud. Mfalme wa Saudi ni kiongozi wa familia hii, na pia ni mkuu wa nchi na mkuu wa serikali ya Saudi Arabia. Hakuna bunge la kupitisha sheria nchini Saudi Arabia, na raia wa Saudi hawateule wawakilishi au vinginevyo wana njia za kitaasisi za kutoa pembejeo katika mchakato wa kitaifa wa sera. Katika utawala huu, familia tawala ya Al Saud haina kuwajibika kwa watu wa Saudi.
Ushindani
Tofauti lakini zinazohusiana, zisizo za demokrasia zimepungua kwa ushindani wowote wa ofisi za kisiasa Hii inaweza kumaanisha kutokuwepo kwa vyama vya siasa, kama ilivyo katika Saudi Arabia. Baadhi zisizo za demokrasia zinaruhusu ushindani mdogo kwa ofisi za umma, ambayo ilikuwa kesi nchini Mexico chini ya PRI (Partido Revolucionario Institucional). PRI ilidhibiti maisha ya kisiasa ya Mexiko kwa miaka 71 na ilielezwa maarufu na mwandishi Mario Vargas Llosa kama “udikteta kamilifu” kwa sababu iliweza kubaki chama tawala cha Mexico kwa miongo kadhaa licha ya kuwepo kwa vyama vya upinzani. Vyama hivi vya upinzani vilianza kushinda uchaguzi katika miaka ya 1980 na, mwaka 2000, mgombea urais wa PAN (Partido Acción Nacional) Vicente Fox alishinda uchaguzi wa kitaifa na kupindua miongo kadhaa ya utawala wa chama kimoja katika Mexico ya kisasa. Vyama vya siasa ni njia moja ya kuchunguza kiwango cha ushindani katika mfumo wa kisiasa, na ni wakala wa ushindani wa kina na wenye maana zaidi wa mawazo ya sera. Ushindani huu wa mawazo ni alama muhimu ya mjadala, upinzani, na utofauti ambao hufafanua mfumo wa kidemokrasia.
Uhuru
Zisizo za demokrasia zinakosa kujitolea kwa uhuru wa mtu binafsi, ambayo ni alama ya demokrasia ya kisasa. Wakati demokrasia zina njia nyingi za kitaasisi za sauti ya mtu binafsi — uchaguzi na vyombo vya habari vya kujitegemea ni mifano muhimu - hizi mara nyingi hutumiwa au kudhibitiwa katika hali isiyo ya demokrasia. Ili kuhalalisha kufutwa kwa uhuru wa mtu binafsi, zisizo za demokrasia zinaweza kukuza maadili mbadala kama vile umuhimu wa utaratibu na uongozi juu ya mapenzi ya mtu binafsi au haja ya kuwasilisha mtu binafsi kwa mapenzi makubwa ya pamoja (kama ilivyolingana na wale walio madarakani).
Ili kukamata mambo haya mengi ya yasiyo ya demokrasia, katika nchi zote na ndani ya nchi baada ya muda, kuna hatua tofauti. Kipimo kimoja kinaweza kupatikana katika Mradi wa Polity (sasa katika iteration yake ya tano), ambayo inachunguza vipengele vya mfumo wa kisiasa kama vile kuna ushindani wa nafasi za utendaji na ushiriki usiojulikana katika mfumo wa kisiasa. Alama za Polity kwa nchi nyingi duniani kote zimefuatiliwa kuanzia mwaka 1800 hadi sasa; data hii inapatikana hadharani na inaweza kupakuliwa kwa ajili ya uchambuzi. Kipimo kingine maarufu cha aina ya utawala kinatolewa na Freedom House, shirika lisilo la faida lenye makao yake mnamo Washington, DC, ambalo limefuatilia viwango vya uhuru wa kisiasa na uhuru wa kiraia katika nchi duniani kote tangu 1972. Alama za Freedom House, ramani za dunia, na ripoti zinapatikana hadharani kwa kupakuliwa.