7.2: Usajili wa Wapiga kura

Malengo ya kujifunza

Mwishoni mwa sehemu hii, utaweza:

• Kutambua njia za serikali ya Marekani ina kukuzwa haki za wapiga kura na usajili
• Kufupisha kufanana na tofauti katika mbinu za usajili wa wapiga kura wa majimbo
• Kuchambua njia za mataifa kuongeza usajili wa wapiga kura na kupunguza udanganyifu

Kabla ya wapiga kura wengi wanaruhusiwa kupiga kura, wanapaswa kujiandikisha kupiga kura katika hali yao. Utaratibu huu unaweza kuwa rahisi kama kuangalia sanduku kwenye programu ya leseni ya dereva au vigumu kama kujaza fomu ndefu na maswali ngumu. Usajili inaruhusu serikali kuamua ni raia gani wanaruhusiwa kupiga kura na, wakati mwingine, kutoka kwa orodha gani ya wagombea wanaweza kuchagua mteule wa chama. Kwa kushangaza, wakati serikali inataka kuongeza idadi ya wapiga kura, mchakato wa usajili unaweza kuzuia makundi mbalimbali ya wananchi na wasio wananchi kushiriki katika mchakato wa uchaguzi.

Usajili wa Wapiga kura nchini Marekani

Uchaguzi ni mashindano ya serikali na jimbo. Zinajumuisha uchaguzi mkuu kwa ofisi za rais na jimbo lote (kwa mfano, gavana na seneta wa Marekani), na mara nyingi hupangwa na kulipwa na majimbo. Kwa sababu tamaduni za kisiasa zinatofautiana kutoka jimbo hadi jimbo, mchakato wa usajili wa wapiga kura hutofautiana. Kwa mfano, tuseme mstaafu mwenye umri wa miaka 85 na leseni ya dereva ya muda mrefu anataka kujiandikisha kupiga kura. Yeye anaweza kuwa na uwezo wa kujiandikisha haraka katika California au Florida, lakini sasa kitambulisho serikali inaweza kuhitajika kabla ya usajili katika Texas au Indiana.

Sheria mbalimbali za usajili na kupiga kura nchini Marekani zimesababisha utata kwa muda mrefu. Baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, majimbo ya kusini ilipitisha vipimo kusoma na kuandika, vifungu babu, na mahitaji mengine lengo la disenfranchise wapiga kura Black katika Alabama, Georgia, na Mississippi. Uchunguzi wa kusoma na kuandika ulikuwa mitihani ndefu na ya kina juu ya siasa za mitaa na kitaifa, historia, na zaidi. Mara nyingi walisimamiwa kiholela na Wamarekani wengi wa Afrika waliotakiwa kuwachukua kuliko watu Wazungu. ² Kodi za uchaguzi zinahitajika wapiga kura kulipa ada ya kupiga kura. Vifungu vya babu viliwapa watu binafsi kuchukua vipimo vya kusoma na kuandika au kulipa kodi za uchaguzi ikiwa wao au baba zao au babu zao walikuwa wameruhusiwa kupiga kura kabla ya wakati fulani. Wakati Mahakama Kuu iliamua kuwa vifungu vya babu vilikuwa kinyume na katiba mwaka 1915, majimbo yaliendelea kutumia kodi za uchaguzi na vipimo vya kusoma na kuandika ili kuzuia wapiga kura wanaoweza kujiandikisha. ^{Nchi 3} pia zilipuuza matukio ya vurugu na vitisho dhidi ya Wamarekani wa Afrika wakitaka kujiandikisha au kupiga kura ⁴

Kuridhiwa kwa marekebisho ya ishirini na nne mwaka wa 1964 ilimaliza kodi za uchaguzi, lakini kifungu cha Sheria ya Haki za Kupiga kura (VRA) mwaka 1965 kilikuwa na athari kubwa zaidi (Kielelezo 7.2). Tendo hilo lililinda haki za wapiga kura wachache kwa kupiga marufuku sheria za serikali zilizokanusha haki za kupiga kura kulingana na rangi. VRA ilimpa mwanasheria mkuu wa Marekani mamlaka ya kuagiza watahini wa shirikisho kwa maeneo yenye historia ya ubaguzi. Wachunguzi hawa walikuwa na uwezo wa kusimamia na kufuatilia usajili wa wapiga kura na uchaguzi. Majimbo yaliyopatikana kukiuka masharti ya VRA yalitakiwa kupata mabadiliko yoyote katika sheria zao za uchaguzi zilizoidhinishwa na mwanasheria mkuu wa Marekani au kwa kupitia mfumo wa mahakama. Hata hivyo, katika Shelby County v. Holder (2013), Mahakama Kuu, katika uamuzi wa 5—4, iliondoa viwango na mchakato wa VRA, kwa ufanisi gutting sheria ya kihistoria. ⁵ Uamuzi huu kwa ufanisi ulisisitiza maamuzi na busara kwa sera ya uchaguzi katika majimbo ya VRA kwa ngazi ya jimbo na mitaa. Majimbo kadhaa hayo hatimaye yalifanya mabadiliko katika sheria zao za kitambulisho cha wapiga kura na North Carolina ilibadilisha mipango yake ya maeneo mengi ya kupigia kura yalivyopatikana katika maeneo fulani. Hii ni njia ya kisheria ingawa wabunge katika alama ya majimbo ya Marekani mwaka 2021 wameanzisha sheria ya kufanya mahitaji ya usajili wa wapiga kura kuwa magumu zaidi na kupunguza chaguzi katika suala la mbinu za kupiga kura. Kiwango ambacho mabadiliko hayo yatavunja ulinzi sawa haijulikani mapema, lakini mabadiliko hayo mara nyingi hayana athari ya neutral.

Kielelezo 7.2 Sheria ya Haki za Kupiga kura (a) ilisainiwa kuwa sheria na Rais Lyndon B. Johnson (b, kushoto) Agosti 6, 1965, mbele ya takwimu kubwa za harakati za haki za kiraia, ikiwa ni pamoja na Rosa Parks na Martin Luther King Jr. (b, katikati).

Madhara ya VRA yalionekana karibu mara moja. Huko Mississippi, asilimia 6.7 pekee ya watu weusi walisajiliwa kupiga kura mwaka 1965; hata hivyo, kufikia kuanguka kwa 1967, karibu asilimia 60 ziliandikishwa. Alabama ilipata madhara kama hayo, huku usajili wa Afrika wa Marekani ukiongezeka kutoka asilimia 19.3 hadi asilimia 51.6. Utoaji wa wapiga kura katika majimbo haya mawili pia iliongezeka. Mississippi ilikwenda kutoka asilimia 33.9 hadi asilimia 53.2, wakati Alabama iliongezeka kutoka asilimia 35.9 hadi asilimia 52.7 kati ya uchaguzi wa rais wa 1964 na 1968. ⁶

Kufuatia utekelezaji wa VRA, majimbo mengi yametafuta njia nyingine za kuongeza usajili wa wapiga kura. Majimbo kadhaa hufanya kusajili kupiga kura kuwa rahisi kwa wananchi ambao wana nyaraka za serikali. Oregon ina mahitaji machache kwa ajili ya kusajili na madaftari wengi wa wapiga kura wake moja kwa moja. North Dakota hana usajili kabisa. Mwaka 2002, Arizona ilikuwa jimbo la kwanza kutoa usajili wa wapiga kura mtandaoni, jambo ambalo liliruhusu wananchi wenye leseni ya dereva kujiandikisha kupiga kura bila maombi yoyote ya karatasi au saini. Mfumo huo unafanana na taarifa juu ya maombi ya habari iliyohifadhiwa katika Idara ya Magari, ili kuhakikisha kila raia anajiandikisha kupiga kura katika eneo la haki. Wananchi bila leseni ya dereva bado wanahitaji kufungua programu ya karatasi. Zaidi ya majimbo kumi na nane yamehamia usajili mtandaoni au kupitisha sheria ili kuanza kufanya hivyo. Mkutano wa Taifa wa Wabunge wa Nchi unakadiria, hata hivyo, kwamba kupitisha mfumo wa usajili wa wapiga kura mtandaoni unaweza awali gharama ya serikali kati ya $250,000 na $750,000. ⁷

Majimbo mengine yameamua kupinga usajili mtandaoni kutokana na wasiwasi kuhusu udanganyifu wa wapiga kura na usalama. Wabunge pia wanasema kuwa usajili wa mtandaoni hufanya iwe vigumu kuhakikisha kuwa wananchi pekee wanasajili na kwamba wanasajili katika precincts sahihi. Kama teknolojia inaendelea kusasisha maeneo mengine ya uhifadhi wa rekodi za serikali, usajili wa mtandaoni unaweza kuwa rahisi na salama. Katika baadhi ya maeneo, wananchi wameshinikiza majimbo na kusuuza mchakato pamoja. Muswada wa kusonga usajili mtandaoni huko Florida umesitishwa kwa zaidi ya mwaka mmoja katika bunge, kulingana na wasiwasi wa usalama. Kwa msaada mkubwa wa raia, hata hivyo, ilipitishwa na kusainiwa mwaka 2015, licha ya wasiwasi wa gavana huyo. Katika majimbo mengine, kama vile Texas, wote serikali na wananchi wana wasiwasi kuhusu udanganyifu wa utambulisho, hivyo jadi karatasi usajili bado preferred.

Jinsi gani mtu kujiandikisha Kupiga kura?

Tume ya Taifa ya Haki za Kupiga kura ilikamilisha utafiti mnamo Septemba 2015 uliogundua sheria za usajili wa serikali zinaweza kuongeza au kupunguza viwango vya kuhudhuria wapiga kura, hasa miongoni mwa wananchi ambao ni vijana au ambao mapato yao iko chini ya mstari wa umaskini. Majimbo yenye usajili rahisi wa wapiga kura yalikuwa na raia waliosajiliwa zaidi ⁸

Katika majimbo yote isipokuwa North Dakota, raia anayetaka kupiga kura lazima akamilishe maombi. Ikiwa fomu ni mtandaoni au kwenye karatasi, wapiga kura wanaotarajiwa wataorodhesha jina lao, anwani ya makazi, na mara nyingi kitambulisho cha chama (na Independent kama chaguo) na kuthibitisha kuwa wana uwezo wa kupiga kura. Mataifa yanaweza pia kuwa na mahitaji ya makazi, ambayo huweka muda gani raia lazima aishi katika hali kabla ya kuwa na haki ya kujiandikisha: mara nyingi ni siku thelathini. Zaidi ya mahitaji haya, kunaweza kuwa na kiapo kinachosimamiwa au maswali zaidi yaliyoulizwa, kama vile hukumu za jinai. Ikiwa programu iko mtandaoni kabisa na raia ana nyaraka za serikali (kwa mfano, leseni ya dereva au kadi ya kitambulisho cha serikali), mfumo utalinganisha maombi na rekodi nyingine za serikali na kukubali saini ya mtandaoni au hati ya kiapo ikiwa kila kitu kinafanana kwa usahihi. Wananchi ambao hawana nyaraka hizi za serikali mara nyingi wanatakiwa kukamilisha maombi ya karatasi. Majimbo bila usajili wa mtandaoni mara nyingi huruhusu raia kujaza maombi kwenye tovuti, lakini raia atapokea nakala ya karatasi katika barua ili kusaini na barua pepe kwa serikali.

Kipengele kingine cha kusajili kupiga kura ni ratiba. Majimbo yanaweza kuhitaji usajili kufanyika kama siku thelathini kabla ya kupiga kura, au wanaweza kuruhusu usajili wa siku moja. Maine kwanza kutekelezwa moja ya siku usajili katika 1973. Majimbo kumi na nne na Wilaya ya Columbia sasa huruhusu wapiga kura kujiandikisha siku ya uchaguzi ikiwa wana ushahidi wa makazi, kama vile leseni ya dereva au muswada wa huduma. Wengi wa majimbo yenye idadi kubwa zaidi (kwa mfano, Michigan na Texas), zinahitaji fomu za usajili kutumwa kwa barua pepe siku thelathini kabla ya uchaguzi. Kusonga maana wananchi wanapaswa kujiandikisha tena au kusasisha anwani (Kielelezo 7.3). Wanafunzi wa chuo, kwa mfano, wanaweza kuwa na kujiandikisha tena au kusasisha anwani kila mwaka wanapohamia. Majimbo ambayo yanatumia usajili wa siku moja ilikuwa na asilimia 4 ya juu ya wapiga kura katika uchaguzi wa rais wa 2012 kuliko majimbo ambayo hayakuwa. ⁹ Hata hivyo kuzingatia nyingine ni jinsi gani kabla ya uchaguzi mtu lazima kuomba kubadili ushirikiano wa chama cha kisiasa. Katika majimbo yenye misingi imefungwa, ni muhimu kwa wapiga kura kuruhusiwa kujiandikisha katika chama chochote wanachopendelea. Suala hili lilikuja wakati wa misingi ya rais wa 2016 huko New York, ambapo kuna muda mrefu wa kubadilisha ushirikiano wako wa chama.

Kielelezo 7.3 Kusonga kunahitaji wapiga kura kujiandikisha tena au kusasisha anwani zao katika mfumo. Kulingana na hali, taarifa hii inaweza wakati mwingine kukamilika kupitia Idara ya Magari, kama ilivyo katika California.

Baadhi ya majaribio yamefanywa ili kuboresha usajili wa wapiga kura. Sheria ya Usajili wa Wapiga kura ya Taifa (1993), ambayo mara nyingi hujulikana kama Motor Wapiga kura, ilitungwa ili kuharakisha mchakato wa usajili na kuifanya iwe rahisi iwezekanavyo kwa wapiga kura. Tendo hilo lilihitaji majimbo kuruhusu wananchi kujiandikisha kupiga kura wanapojiandikisha leseni za dereva na faida za Hifadhi ya Jamii. Katika kila fomu ya serikali, raia anahitaji tu alama ya sanduku la ziada ili pia kujiandikisha kupiga kura. Kwa bahati mbaya, wakati wa kuongeza usajili kwa asilimia 7 kati ya 1992 na 2012, Motor Wapiga kura haukuongeza kasi ya wapiga kura. ¹⁰ Kwa kweli, kwa miaka miwili kufuatia kifungu cha tendo, turnout wapiga kura ilipungua kidogo. ¹¹ Inaonekana kwamba watumiaji wakuu wa mfumo wa kusafirishwa walikuwa wale ambao tayari wanatarajia kupiga kura. Utafiti mmoja, hata hivyo, uligundua kuwa usajili wa awali unaweza kuwa na athari tofauti kwa vijana kuliko kwenye pool ya wapiga kura kwa ujumla; huko Florida, iliongezeka kwa wapiga kura wachanga kwa asilimia 13. ¹²

Katika 2015, Oregon alifanya habari wakati ilichukua dhana ya Motor Wapiga kura zaidi. Wananchi wanapogeuka kumi na nane, serikali sasa inasajili moja kwa moja wengi wao kwa kutumia leseni ya dereva na taarifa za kitambulisho cha serikali. Wakati raia anatembea, mistari ya wapiga kura inasasishwa wakati leseni inaposasishwa. Wakati sera hii imekuwa na utata, huku wengine wakisema kuwa taarifa za kibinafsi zinaweza kuwa za umma au kwamba Oregon inahamia kuelekea kupiga kura kwa lazima, usajili wa moja kwa moja unafanana na jitihada za serikali za kuongeza usajili na kugeuka. ¹³

Mfano wa Oregon hutoa suluhisho linalowezekana kwa tatizo la mara kwa mara kwa mataifa ya kudumisha hati sahihi za usajili wa wapiga kura. Wakati wa uchaguzi wa 2000, ambapo George W. Bush alishinda kura za uchaguzi za Florida kwa idadi ndogo ndogo, tahadhari ikageuka kwa taratibu za uchaguzi za serikali na hati za usajili wa wapiga kura. Waandishi wa habari iligundua kuwa majimbo mengi, ikiwa ni pamoja na Florida, alikuwa na idadi kubwa ya wapiga kura njozi kwenye mistari yao, wapiga kura walikuwa wakiongozwa au kufa lakini walibaki katika majimbo ya usajili wa wapiga kura mistari. ¹⁴ Sheria ya Help America Vote ya 2002 (HAVA) ilipitishwa ili kurekebisha kupiga kura katika majimbo na kupunguza matatizo haya. Kama sehemu ya Sheria, majimbo yalitakiwa kusasisha vifaa vya kupiga kura, kufanya upigaji kura zaidi kupatikana kwa watu wenye ulemavu, na kudumisha rekodi za wapiga kura za kompyuta ambazo zinaweza kusasishwa mara kwa mara. ¹⁵

Zaidi ya muongo mmoja baadaye, kumekuwa na maendeleo fulani. Nchini Louisiana, wapiga kura huwekwa kwenye orodha zisizostahili ikiwa msajili wa kupiga kura anajulishwa kuwa wamehamia au kuwa wasiostahili kupiga kura. Ikiwa mpiga kura atabaki kwenye orodha hii kwa ajili ya uchaguzi mkuu wawili, usajili huo umefutwa. Katika Oklahoma, msajili anapokea orodha ya wakazi waliokufa kutoka Idara ya Afya. ^{16 Majimbo} ishirini na tisa sasa hushiriki katika Programu ya Usajili wa Wapiga kura ya Interstate, ambayo inaruhusu majimbo kuangalia usajili wa duplicate. ¹⁷ Wakati huo huo, matumizi ya Florida ya database ya shirikisho ya Uhakiki wa Mgeni wa Uhakiki wa Uhakiki (SAVE) umeonyesha kuwa na utata, kwa sababu wasimamizi wa uchaguzi wa kata wanaruhusiwa kuondoa wapiga kura wanaoonekana wasiostahili kupiga kura. ¹⁸

Unganisha na Kujifunza

Chama cha Taifa cha Makatibu wa Nchi kinao tovuti inayoongoza watumiaji kwenye taarifa za serikali zao kuhusu usajili wa wapiga kura, sera za utambulisho, na maeneo ya kupigia kura.

Ni nani anaruhusiwa kujiandikisha?

Ili kuwa na haki ya kupiga kura nchini Marekani, mtu lazima awe raia, mkazi, na umri wa miaka kumi na nane. Lakini majimbo mara nyingi huweka mahitaji ya ziada juu ya haki ya kupiga kura. Mahitaji ya kawaida ni kwamba wapiga kura wanapaswa kuonekana kuwa na uwezo na sio wakati wa kutumikia jela. Baadhi ya majimbo kutekeleza masharti magumu zaidi au ya kawaida kwa wananchi ambao wamefanya uhalifu. Kentucky kudumu baa felons na zamani felons kutoka kupiga kura isipokuwa kupata msamaha kutoka gavana, wakati Florida, Mississippi, na Nevada kuruhusu felons zamani kuomba kuwa na haki zao za kupiga kura kurejeshwa. ¹⁹ Florida hapo awali alikuwa na sera kali dhidi ya jinai kupiga kura, kama Kentucky. Hata hivyo, kupitia ombi la mpango wa 2018, wapiga kura wa Florida waliidhinisha kurejeshwa kwa haki za kupiga kura kwa wahalifu baada ya hukumu zao kukamilika na deni lolote la kifedha kwa jamii kulipwa. ²⁰ Kwa upande mwingine wa wigo, Vermont haina kikomo kupiga kura kulingana na kufungwa isipokuwa uhalifu ulikuwa udanganyifu uchaguzi. ²¹ Wananchi wa Maine wanaohudumia magereza ya Maine pia wanaweza kupiga kura katika uchaguzi.

Zaidi ya wale waliofungwa jela, baadhi ya wananchi wana matarajio ya ziada yanayowekwa juu yao wakati wanajiandikisha kupiga kura. Wisconsin inahitaji wapiga kura “si wager juu ya uchaguzi,” na Vermont wananchi lazima kusoma “Kiapo wapiga kura” kabla ya kujiandikisha, kuapa kupiga kura na dhamiri na “bila hofu au neema ya mtu yeyote.” ²²

Kupata Connected!

Wapi kujiandikisha?

Kote Marekani, zaidi ya milioni ishirini wanafunzi wa chuo na chuo kikuu huanza madarasa kila kuanguka, wengi mbali na nyumbani. Kitendo rahisi cha kuhamia chuo kikuu kinatoa tatizo la usajili wa wapiga kura. Uchaguzi ni wa ndani. Kila raia anaishi katika wilaya na wabunge wa serikali, halmashauri ya jiji au wawakilishi wengine wa ndani waliochaguliwa, Baraza la Wawakilishi wa Marekani, na zaidi. Sheria za serikali na za kitaifa zinahitaji wapiga kura kuishi katika wilaya zao, lakini wanafunzi ni kesi isiyo ya kawaida. Mara nyingi hushikilia makazi ya muda mfupi wakati shuleni na kurudi nyumbani kwa majira ya joto. Kwa hiyo, wanapaswa kuamua kama kujiandikisha kupiga kura karibu na chuo au kupiga kura nyuma katika wilaya yao ya nyumbani. Je! Faida na hasara za kila chaguo ni nini?

Kudumisha usajili wa wapiga kura nyumbani ni halali katika majimbo mengi, kudhani mwanafunzi ana makazi ya muda tu shuleni. Hii inaweza kuwa mpango bora, kwa sababu wanafunzi ni uwezekano zaidi ukoo na wanasiasa wa ndani na masuala. Lakini inahitaji mwanafunzi aende nyumbani kupiga kura au kuomba kura ya mbali. Kwa madarasa, vilabu, kazi, na zaidi, inaweza kuwa vigumu kukumbuka kazi hii. Utafiti mmoja uligundua kuwa wanafunzi wanaoishi zaidi ya masaa mawili kutoka nyumbani walikuwa na uwezekano mdogo wa kupiga kura kuliko wanafunzi wanaoishi ndani ya dakika thelathini ya chuo, jambo ambalo haishangazi. ²³

Kujiandikisha kupiga kura karibu na chuo hufanya iwe rahisi kupiga kura, lakini inahitaji hatua ya ziada ambayo wanafunzi wanaweza kusahau (Kielelezo 7.4). Na katika majimbo mengi, usajili wa kupiga kura katika uchaguzi wa Novemba unafanyika Oktoba, wakati wanafunzi wanapokubaliana na muhula. Lazima pia kuwa ukoo na wagombea wa ndani na masuala, ambayo inachukua muda na juhudi wanaweza kuwa na. Lakini hawatalazimika kusafiri kupiga kura, na kura yao ina uwezekano mkubwa wa kuathiri chuo chao na mji wa ndani.

Kielelezo 7.4 Katika Siku ya Taifa ya Usajili Wapiga kura mwaka 2012, Roshaunda McLean (a, kushoto), mkurugenzi wa chuo cha Wanafunzi Associated wa Chuo Kikuu cha Missouri, na David Vaughn (a, kulia), seneta wa Chama cha Wanafunzi wa Missouri, kujiandikisha wapiga kura kwenye chuo. Cassie Dorman (b, kushoto) na Samantha Peterson (b, kulia), wote wawili wa miaka kumi na nane, walikuwa wawili tu wa wanafunzi wa Chuo Kikuu cha Missouri waliosajili kupiga kura kwa mara ya kwanza. (mikopo a, b: mabadiliko ya kazi na “Komunews” /Flickr)

Je, umejiandikisha kupiga kura katika eneo lako la chuo, au utapiga kura kurudi nyumbani? Ni mambo gani yaliyoathiri uamuzi wako kuhusu wapi kupiga kura?