5.2: Uma breve história da Internet
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No começo: ARPANET
A história da Internet e das redes remonta ao final da década de 1950. Os EUA estavam nas profundezas da Guerra Fria com a URSS, e cada nação observava de perto a outra para determinar qual ganharia uma vantagem militar ou de inteligência. Em 1957, os soviéticos surpreenderam os EUA com o lançamento do Sputni, impulsionando-nos para a era espacial. Em resposta ao Sputnik, o governo dos EUA criou a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPA), cujo papel inicial era garantir que os EUA não fossem surpreendidos novamente. Da ARPA, agora chamada DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa), surgiu a Internet pela primeira vez. O ARPA foi o centro da pesquisa em computação na década de 1960, mas havia apenas um problema: muitos computadores não conseguiam conversar entre si. Em 1968, a ARPA enviou uma solicitação para uma proposta de tecnologia de comunicação que permitiria que diferentes computadores localizados em todo o país fossem integrados em uma rede. Doze empresas responderam à solicitação, e uma empresa chamada Bolt, Beranek e Newman (BBN) ganhou o contrato e desenvolveu o primeiro protocolo para a rede (Roberts, 1978). Eles começaram a trabalhar imediatamente e concluíram o trabalho apenas um ano depois: em setembro de 1969, a ARPANET foi ativada. Os primeiros quatro nós estavam na UCLA, Stanford, MIT e na Universidade de Utah.
A Internet e a World Wide Web
Na década seguinte, a ARPANET cresceu e ganhou popularidade. Durante esse período, outras redes também surgiram. Organizações diferentes estavam conectadas a redes diferentes. Isso gerou um problema: as redes não conseguiam conversar entre si. Cada rede usava sua própria linguagem ou protocolo proprietário (consulte a barra lateral para ver a definição de protocolo) para enviar e receber informações. Esse problema foi resolvido usando o protocolo de controle de transmissão/protocolo da Internet (TCP/IP). O TCP/IP foi projetado para permitir que redes que funcionam em protocolos diferentes tenham um protocolo intermediário que lhes permitisse se comunicar. Assim, desde que seja uma rede com suporte para TCP/IP, os usuários poderiam se comunicar com todas as outras redes que executam TCP/IP. O TCP/IP rapidamente se tornou o protocolo padrão e permitiu que as redes se comunicassem entre si. Primeiro, obtivemos o termo Internet a partir dessa descoberta, que significa “uma rede interconectada de redes”.
À medida que entramos na década de 1980, os computadores foram adicionados à Internet em um ritmo cada vez maior. Esses computadores eram principalmente de organizações governamentais, acadêmicas e de pesquisa. Para surpresa dos engenheiros, a popularidade inicial da Internet foi impulsionada pelo uso do correio eletrônico (veja a barra lateral abaixo). Usar a Internet nos primeiros dias não era fácil. Para acessar as informações em outro servidor, era preciso saber como digitar os comandos necessários para acessá-las e saber o nome desse dispositivo. Tudo isso mudou em 1990, quando Tim Berners-Lee apresentou seu projeto na World Wide Web, que fornecia uma maneira fácil de navegar na Internet por meio do uso de texto vinculado (hipertexto). A World Wide Web ganhou ainda mais força com o lançamento do navegador Mosaic em 1993, que permitiu a combinação de gráficos e texto para apresentar informações e navegar na Internet. O navegador Mosaic ganhou popularidade e logo foi substituído pelo Netscape Navigator, o primeiro navegador comercial, em 1994. O gráfico abaixo mostra o crescimento dos usuários da Internet em todo o mundo.
De acordo com a União Internacional de Telecomunicações (UIT, 2020), mais de 53,6% ou 4,1 bilhões de pessoas em todo o mundo estão usando a Internet, até o final de 2019.
A Internet evoluiu da Web 1.0 para a 2.0 (discutida no Capítulo 1) para os muitos sites populares de mídia social da atualidade.
Barra lateral: aplicativos “matadores” para a Internet
Quando o computador pessoal foi criado, era um ótimo brinquedo para entusiastas de tecnologia e programadores de poltronas. Assim que a planilha foi inventada, as empresas perceberam, e o resto é história. A planilha era o aplicativo matador para o computador pessoal: as pessoas compravam PCs para executar planilhas.
A Internet foi originalmente projetada como uma forma de cientistas e pesquisadores compartilharem informações e poder de computação entre si. No entanto, assim que o correio eletrônico foi inventado, ele começou a impulsionar a demanda pela Internet.
Estamos vendo isso novamente hoje com redes sociais, como Facebook, Instagram. Muitos que não estavam convencidos de ter uma presença on-line agora se sentem excluídos sem uma conta de mídia social.
Esses aplicativos matadores e a ampla adoção da Internet impulsionaram o crescimento explosivo dos sistemas de informação em todo o mundo.
Barra lateral: a Internet e a World Wide Web não são a mesma coisa
Muitas vezes, os termos “Internet” e “World Wide Web”, ou mesmo apenas “a web”, são usados de forma intercambiável. No entanto, eles não são a mesma coisa!
A Internet é uma rede interconectada de redes. Muitos serviços funcionam na Internet: correio eletrônico, voz e vídeo, transferência de arquivos e, sim, na World Wide Web. A World Wide Web é simplesmente uma parte da Internet. É composto por servidores web com páginas HTML sendo visualizadas em dispositivos com navegadores da web.
Referências
Estimativa da UIT da população global usando a internet. Recuperado em 6 de setembro de 2020, de https://www.itu.int/en/ITU-D/Statistics/Pages/stat/default.aspx
Roberts, Lawrence G., A evolução da comutação de pacotes, (1978, novembro). Obtido em 6 de setembro de 2020, de www.ismlab.usf.edu/dcom/CH10_Roberts_EvolutionPacketSwitching_IEEE_1978.pdf