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Uma história do trabalho — Valorizando o trabalho!

Algumas das maravilhas modernas mais duradouras, cativantes e verdadeiramente espetaculares são o resultado direto de projetos de trabalho em grande escala! A Administração de Projetos de Obras dos EUA (WPA) de 1935 empregou muitos trabalhadores desempregados e não qualificados para obras públicas. Projetos de trabalho que utilizaram a mão de obra de milhares de trabalhadores, ferramentas e equipamentos especialmente criados, processos e procedimentos organizados, o melhor know-how de engenharia do momento. Cada esforço por si só resultou em lições aprendidas que muitos de nós hoje usamos em nossos ambientes de trabalho atuais. Vamos analisar algumas dessas grandes proezas do poder coletivo das pessoas, bem como algumas da antiguidade, e refletir sobre nossas expectativas atuais de trabalhar com segurança enquanto nos preparamos para explorar os padrões atuais para manter os trabalhadores seguros.

A Grande Muralha da China

O que é fascinante em relação à Grande Muralha da China é, obviamente, o “porquê” de sua criação e que hoje ela é uma antiga e grande maravilha do mundo. O muro, que se acredita ter mais de 12.000 milhas de comprimento, foi construído por trabalhadores forçados e livres durante os reinados de várias dinastias chinesas durante um período de cerca de 2344 anos. A Grande Muralha é, na verdade, centenas de seções de muralhas, fortalezas, fortificações, para defesa e proteção de territórios adquiridos. As paredes eram geralmente construídas por aqueles que eram trabalhadores e guerreiros.

Dados interessantes a serem considerados: Cerca de 1,8 milhão de homens trabalhavam nas paredes durante os períodos dinásticos do Qi do Norte e do Zhou do Norte (550-580 aC). Cerca de 500.000 pessoas morreram construindo o muro durante a dinastia Sui (581-618 aC). As paredes foram construídas em terra batida (taipa em português), pedra, rocha e, nos tempos mais modernos, tijolo, alvenaria, concreto e azulejo. A construção e reforma de algumas seções da muralha continuam até hoje, com a Dinastia Ming sendo a última grande dinastia medieval a fortificar seções da muralha.

Grande Muralha da China com três pessoas sentadas e em pé por volta de 1907 — Figura$\PageIndex{1}$: A Grande Muralha em 1907. (Direitos autorais; domínio público)

As Grandes Pirâmides de Gizé

Acredita-se que a Grande Pirâmide de Gizé tenha sido construída no século 26 aC e levou aproximadamente 30 anos para ser concluída. Os arqueólogos presumiram que a explicação mais razoável para o empreendimento era de natureza religiosa, pois os grandes reis e rainhas do Egito, juntamente com seus tesouros, estavam sepultados dentro da estrutura. Acredita-se que as dimensões da pirâmide já tenham medido 280 côvados (146,7 m; 481,4 pés) de altura, um comprimento de base de 440 côvados (230,6 m; 756,4 pés) quadrados e com uma inclinação de 51° 50'40 é agora cerca de 90% de seu tamanho original.

Dados interessantes a serem considerados: acredita-se que cerca de 13.000 pessoas, com picos de cerca de 40.000 pessoas, concluíram a construção das pirâmides em um período de 30 anos. As ferramentas usadas consistiam em cinzéis de cobre arsênico endurecido, marretas de madeira, cordas e ferramentas de pedra. A Grande Pirâmide consiste em cerca de 2,3 milhões de blocos. Aproximadamente 5,5 milhões de toneladas de calcário, 8.000 toneladas de granito e 500.000 toneladas de argamassa foram usadas na construção. Trabalhadores escavaram os blocos de pedra das pedreiras e os pesquisadores estimam que cerca de 3.500 pedreiros poderiam ter produzido os 250 blocos/dia necessários para completar a Grande Pirâmide em 27 anos.

Turista andando pela base da Grande Pirâmide de Gizé — Figura$\PageIndex{2}$: Pirâmide de Kheops (direitos autorais; domínio público)

O Canal do Panamá

Considerado uma das sete maravilhas do mundo moderno, o Canal do Panamá é considerado um dos empreendimentos de engenharia mais difíceis já concluídos. O canal é uma hidrovia artificial de 82 km (51 milhas) no Panamá que conecta o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico. Ele atravessa o Istmo do Panamá e é essencial para o comércio marítimo. Concluído em 1914, o canal levou mais de dez anos para ser construído. Foi originalmente iniciado pelos franceses em 1881, que deixaram de trabalhar no projeto devido à alta mortalidade dos trabalhadores. Os EUA concluíram o projeto dois anos antes do previsto, depois de substituírem os franceses em 1904.

Dados interessantes a serem considerados: o tráfego anual de navios em 1914 (sic) era de 1000 por ano e, em 2008, esse número havia aumentado para cerca de 15.000. Mais de 200.000.000 de metros cúbicos de material foram escavados para criar as eclusas usadas para levantar navios até um lago artificial e depois voltar ao nível do mar. Equipamentos recém-projetados, como pás a vapor e enormes guindastes movidos a vapor, britadores hidráulicos gigantes de rocha, misturadores de concreto, dragas e furadeiras pneumáticas, quase todos fabricados com uma nova e extensa tecnologia de construção de máquinas desenvolvida e construída nos Estados Unidos. Cerca de 20.000 pessoas morreram de doenças e acidentes durante a fase francesa do projeto e 5600 morreram durante a fase dos EUA.

Construção de portões e canais elevatórios do Canal do Panamá por volta de 1913 — Figura$\PageIndex{3}$: Canal do Panamá em construção. (Direitos autorais; domínio público)

Um grupo de trabalhadores espanhóis no Canal do Panamá no início dos anos 1900 em várias idades — Figura$\PageIndex{4}$: Trabalhadores espanhóis no Canal do Panamá no início dos anos 1900. (Direitos autorais; domínio público)

Barragem Hoover

A Represa Hoover foi construída no Black Canyon do Rio Colorado, com algumas seções divididas entre o estado de Nevada e o Arizona. Fonte primária para regiões de fornecimento de energia hidrelétrica do Arizona, Califórnia e Nevada, a barragem originalmente chamada de Boulder foi concluída em 1935. A barragem apreende o Lago Mead, que é o maior reservatório dos EUA. O Lago Mead não é apenas uma fonte de energia hidrelétrica, mas também uma importante fonte de água para consumo e irrigação. A barragem é uma grande atração turística com mais de um milhão de visitantes por ano.

Dados interessantes a serem considerados: a Represa Hoover foi um dos primeiros grandes projetos de obras públicas da Administração Roosevelt e considerada um dos maiores programas de trabalho da época. Cerca de 5200 estavam empregados, enquanto mais de 20.000 desempregados participaram do projeto no início. Trabalhadores sino-americanos foram impedidos de trabalhar no projeto e menos de 30 afro-americanos foram empregados em um determinado momento. Um total de 112 mortes foram registradas com cerca de 40 mortes adicionais atribuídas à pneumonia. Trabalhadores que escalaram as encostas das montanhas chamadas High Scalers removeram pedras com britadeiras e dinamite. Os trabalhadores muitas vezes eram atingidos pela queda de pedras e criavam coberturas improvisadas feitas de tecido e alcatrão endurecido. Esse equipamento de proteção mais tarde se tornaria o modelo para capacetes em uso atualmente. 3.250.000 metros cúbicos de concreto foram usados na construção da barragem.

Vista aérea da barragem Hoover e torres de turbina — Figura$\PageIndex{5}$: Hoover Dam (direitos autorais; domínio público)

Sistema de rodovias interestaduais

O Sistema Rodoviário Interestadual dos EUA, financiado pela Lei Federal de Auxílio Rodoviário Dwight D Eisenhower de 1956, foi outro grande projeto de obras públicas que beneficiou a população dos EUA. A construção, começando em meados da década de 1950 e terminando em 1992, provou ser um dos projetos de construção mais antigos já registrados. Embora algumas estradas existentes tenham sido enxertadas no sistema interestadual, a maior parte da construção foi nova e criou o que hoje conhecemos como “rodovias”. O custo total do sistema rodoviário foi faturado em 114 bilhões (530 bilhões de dólares de 2019).

Dados interessantes a serem considerados: Algumas rotas interestaduais programadas para construção em núcleos urbanos foram abandonadas devido à oposição da comunidade. Essas revoltas nas “rodovias” foram centradas em questões de justiça ambiental. Comunidades que não tiveram sucesso em evitar os sistemas de rodovias geralmente se queixam hoje da poluição das rodovias e da maior incidência de doenças respiratórias na infância. O retorno sobre o investimento foi de $6 para cada $1 gasto na construção do sistema de rodovias. O aumento do crescimento econômico e da prosperidade dos EUA é diretamente atribuído à expansão do sistema rodoviário federal. Empregos criados para construir um sistema de rodovias de cross country expandiram o acesso a empregos.

Carros viajando em uma rodovia interestadual em construção — Figura$\PageIndex{6}$: Um sistema interestadual completa 60 anos (Copyright; Salt Lake City Tribune)

construção interestadual da Carolina do Norte com trabalhadores andando por aí montando moldes de asfalto — Figura$\PageIndex{7}$: Construção de rodovias interestaduais na Carolina do Norte por volta de 1960 (Copyright; https://www.fhwa.dot.gov/interstate/history.cfm)

Nem todo trabalho se limita à engenharia, construção ou construção. Este curso sobre segurança no trabalho aborda todas as atividades de trabalho. Nas seções a seguir, examinaremos a história do trabalho nos EUA por meio de uma lente de justiça social, econômica e ambiental e abordaremos como as questões de justiça estão no centro dos padrões de segurança no trabalho promulgados para todas as condições de trabalho.

Perguntas a serem consideradas ao começar!

Se você pudesse escolher um dos projetos de trabalho de criação de história discutidos acima como parte de qual seria? Por quê?
Pense em sua primeira experiência de trabalho. Como isso se relaciona com sua escolha?
Por que se relacionar com esses empreendimentos significativos é importante para entender o valor da contribuição de cada trabalhador?