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16.1: Introdução

Uma fotografia mostra uma vista aérea de edifícios, árvores e uma grande área livre de vegetação, acima da qual se ergue uma nuvem de vapor.
Figura 16.1 Os gêiseres são uma exibição dramática dos princípios termodinâmicos na natureza. A água nas profundezas dos canais subterrâneos do gêiser está sob alta pressão e aquecida a alta temperatura pelo magma. Quando uma bolsa de água próxima à superfície atinge o ponto de ebulição e é expelida, a queda de pressão resultante faz com que volumes maiores de água fervam rapidamente, ejetando vapor e água com força em uma erupção impressionante. (crédito: modificação da obra do Parque Nacional de Yellowstone)

Entre as muitas capacidades da química está sua capacidade de prever se um processo ocorrerá sob condições especificadas. A termodinâmica, o estudo das relações entre a energia e o trabalho associados aos processos químicos e físicos, fornece essa capacidade preditiva. Os capítulos anteriores deste texto descreveram várias aplicações da termoquímica, um aspecto importante da termodinâmica relacionada ao fluxo de calor que acompanha as reações químicas e as transições de fase. Este capítulo apresentará conceitos termodinâmicos adicionais, incluindo aqueles que permitem a previsão de quaisquer mudanças químicas ou físicas sob um determinado conjunto de condições.