21.1: Introdução
Figura
21.1 A química
nuclear fornece a base para muitos métodos diagnósticos e terapêuticos úteis na medicina, como esses exames de tomografia por emissão de pósitrons (PET). A tomografia computadorizada/PET à esquerda mostra a atividade muscular. Os exames cerebrais no centro mostram diferenças químicas na sinalização da dopamina no cérebro de viciados e não viciados. As imagens à direita mostram uma aplicação oncológica de exames de PET para identificar metástases linfonodais.
As reações químicas que consideramos nos capítulos anteriores envolvem mudanças na estrutura eletrônica das espécies envolvidas, ou seja, na disposição dos elétrons em torno de átomos, íons ou moléculas. A estrutura nuclear, o número de prótons e nêutrons dentro dos núcleos dos átomos envolvidos, permanecem inalterados durante as reações químicas.
Este capítulo apresentará o tópico da química nuclear, que começou com a descoberta da radioatividade em 1896 pelo físico francês Antoine Becquerel e se tornou cada vez mais importante durante os séculos XX e XXI, fornecendo a base para várias tecnologias relacionadas à energia, medicina, geologia e muitas outras áreas.