11.1: Introdução
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Os recifes de coral abrigam cerca de 25% de todas as espécies marinhas. Eles estão sendo ameaçados pelas mudanças climáticas, pela acidificação oceânica e pela poluição da água, que alteram a composição da solução conhecida como água do mar. O oxigênio dissolvido na água do mar é fundamental para as criaturas marinhas, mas à medida que os oceanos esquentam, o oxigênio se torna menos solúvel. À medida que a concentração de dióxido de carbono na atmosfera aumenta, a concentração de dióxido de carbono nos oceanos aumenta, contribuindo para a acidificação oceânica. Os recifes de coral são particularmente sensíveis à acidificação do oceano, uma vez que os exoesqueletos dos pólipos de coral são solúveis em soluções ácidas. Os seres humanos contribuem para a mudança da composição da água do mar ao permitir que o escoamento agrícola e outras formas de poluição afetem nossos oceanos.
As soluções são cruciais para os processos que sustentam a vida e para muitos outros processos que envolvem reações químicas. Este capítulo considera a natureza das soluções e examina os fatores que determinam se uma solução se formará e quais propriedades ela pode ter. As propriedades dos coloides — misturas contendo partículas dispersas maiores do que as moléculas e íons das soluções típicas — também são discutidas.