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11.1: Introdução

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    Esta figura mostra uma foto subaquática de um recife de coral colorido.
    Figura 11.1 Os recifes de coral, como este no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Atol de Palmyra, são vitais para o ecossistema dos oceanos da Terra. A saúde dos recifes de coral e de toda a vida marinha depende da composição química específica da mistura complexa conhecida como água do mar. (crédito: modificação do trabalho por “USFWS — Região do Pacífico” /Wikimedia Commons)

    Os recifes de coral abrigam cerca de 25% de todas as espécies marinhas. Eles estão sendo ameaçados pelas mudanças climáticas, pela acidificação oceânica e pela poluição da água, que alteram a composição da solução conhecida como água do mar. O oxigênio dissolvido na água do mar é fundamental para as criaturas marinhas, mas à medida que os oceanos esquentam, o oxigênio se torna menos solúvel. À medida que a concentração de dióxido de carbono na atmosfera aumenta, a concentração de dióxido de carbono nos oceanos aumenta, contribuindo para a acidificação oceânica. Os recifes de coral são particularmente sensíveis à acidificação do oceano, uma vez que os exoesqueletos dos pólipos de coral são solúveis em soluções ácidas. Os seres humanos contribuem para a mudança da composição da água do mar ao permitir que o escoamento agrícola e outras formas de poluição afetem nossos oceanos.

    As soluções são cruciais para os processos que sustentam a vida e para muitos outros processos que envolvem reações químicas. Este capítulo considera a natureza das soluções e examina os fatores que determinam se uma solução se formará e quais propriedades ela pode ter. As propriedades dos coloides — misturas contendo partículas dispersas maiores do que as moléculas e íons das soluções típicas — também são discutidas.