9.1: O que é desenvolvimento da expectativa de vida?

Objetivos de

• Definir e distinguir entre os três domínios do desenvolvimento: físico, cognitivo e psicossocial
• Discuta a abordagem normativa do desenvolvimento
• Entenda os três principais problemas de desenvolvimento: continuidade e descontinuidade, um curso comum de desenvolvimento ou muitos cursos exclusivos de desenvolvimento e natureza versus criação

Meu coração salta quando eu vejo

Um arco-íris no céu:

Assim foi quando minha vida começou;

Então é agora que eu sou um homem;

Que assim seja quando eu envelhecer,

Ou me deixe morrer!

A Criança é o pai do Homem;

Eu poderia desejar que meus dias fossem

Ligados cada um a cada um pela piedade natural. (Wordsworth, 1802)

Neste poema, William Wordsworth escreve: “a criança é o pai do homem”. O que essa afirmação aparentemente incongruente significa e o que ela tem a ver com o desenvolvimento da expectativa de vida? Wordsworth pode estar sugerindo que a pessoa que ele é quando adulto depende muito das experiências que teve na infância. Considere as seguintes perguntas: Até que ponto o adulto que você é hoje é influenciado pela criança que você já foi? Até que ponto uma criança é fundamentalmente diferente do adulto que ela cresce para ser?

Esses são os tipos de perguntas que os psicólogos do desenvolvimento tentam responder, estudando como os humanos mudam e crescem desde a concepção até a infância, adolescência, idade adulta e morte. Eles veem o desenvolvimento como um processo vitalício que pode ser estudado cientificamente em três domínios de desenvolvimento: desenvolvimento físico, cognitivo e psicossocial. O desenvolvimento físico envolve crescimento e mudanças no corpo e no cérebro, nos sentidos, nas habilidades motoras e na saúde e bem-estar. O desenvolvimento cognitivo envolve aprendizado, atenção, memória, linguagem, pensamento, raciocínio e criatividade. O desenvolvimento psicossocial envolve emoções, personalidade e relações sociais. Nós nos referimos a esses domínios ao longo do capítulo.

CONECTE OS CONCEITOS: Métodos de pesquisa em psicologia do desenvolvimento

Você aprendeu sobre uma variedade de métodos de pesquisa usados por psicólogos. Os psicólogos do desenvolvimento usam muitas dessas abordagens para entender melhor como os indivíduos mudam mental e fisicamente ao longo do tempo. Esses métodos incluem observações naturalistas, estudos de caso, pesquisas e experimentos, entre outros.

As observações naturalistas envolvem a observação do comportamento em seu contexto natural. Um psicólogo do desenvolvimento pode observar como as crianças se comportam em um parquinho, em uma creche ou na própria casa da criança. Embora essa abordagem de pesquisa forneça um vislumbre de como as crianças se comportam em seus ambientes naturais, os pesquisadores têm muito pouco controle sobre os tipos e/ou frequências do comportamento exibido.

Em um estudo de caso, os psicólogos do desenvolvimento coletam uma grande quantidade de informações de um indivíduo para entender melhor as mudanças físicas e psicológicas ao longo da vida. Essa abordagem específica é uma excelente maneira de entender melhor os indivíduos, que são excepcionais de alguma forma, mas é especialmente propensa ao preconceito de interpretação do pesquisador e é difícil generalizar as conclusões para a população em geral.

Em um exemplo clássico desse método de pesquisa aplicado a um estudo do desenvolvimento da expectativa de vida, Sigmund Freud analisou o desenvolvimento de uma criança conhecida como “Little Hans” (Freud, 1909/1949). As descobertas de Freud ajudaram a informar suas teorias sobre o desenvolvimento psicossexual em crianças, sobre as quais você aprenderá mais adiante neste capítulo. Little Genie, o assunto de um estudo de caso discutido no capítulo sobre pensamento e inteligência, fornece outro exemplo de como os psicólogos examinam os marcos do desenvolvimento por meio de pesquisas detalhadas sobre um único indivíduo. No caso de Genie, sua educação negligente e abusiva fez com que ela ficasse incapaz de falar até que, aos poucos anos\(13\), fosse removida desse ambiente prejudicial. Ao aprender a usar a linguagem, os psicólogos puderam comparar como suas habilidades de aquisição de linguagem diferiam quando ocorriam em seu desenvolvimento em estágio avançado, em comparação com a aquisição típica dessas habilidades durante a infância até a primeira infância (Fromkin, Krashen, Curtiss, Rigler e Rigler, 1974; Curtiss, 1981).

O método de pesquisa pede que os indivíduos relatem informações importantes sobre seus pensamentos, experiências e crenças. Esse método específico pode fornecer grandes quantidades de informações em períodos de tempo relativamente curtos; no entanto, a validade dos dados coletados dessa forma depende de autorrelato honesto, e os dados são relativamente superficiais quando comparados à profundidade das informações coletadas em um estudo de caso.

Os experimentos envolvem controle significativo sobre variáveis estranhas e manipulação da variável independente. Como tal, a pesquisa experimental permite que os psicólogos do desenvolvimento façam declarações causais sobre certas variáveis que são importantes para o processo de desenvolvimento. Como a pesquisa experimental deve ocorrer em um ambiente controlado, os pesquisadores devem ser cautelosos sobre se os comportamentos observados em laboratório se traduzem no ambiente natural de um indivíduo.

Mais adiante neste capítulo, você aprenderá sobre vários experimentos nos quais bebês e crianças pequenas observam cenas ou ações para que os pesquisadores possam determinar em que idade habilidades cognitivas específicas se desenvolvem. Por exemplo, as crianças podem observar uma quantidade de líquido despejada de um copo curto e gordo em um copo alto e fino. À medida que os experimentadores questionam as crianças sobre o que ocorreu, as respostas dos sujeitos ajudam os psicólogos a entender com que idade a criança começa a compreender que o volume de líquido permaneceu o mesmo, embora as formas dos recipientes sejam diferentes.

Em todos esses três domínios — físico, cognitivo e psicossocial — a abordagem normativa do desenvolvimento também é discutida. Essa abordagem pergunta: “O que é desenvolvimento normal?” Nas primeiras décadas do\(20^{th}\) século, psicólogos normativos estudaram um grande número de crianças em várias idades para determinar normas (ou seja, idades médias) de quando a maioria das crianças atinge marcos específicos de desenvolvimento em cada um dos três domínios (Gesell, 1933, 1939, 1940; Gesell & Ilg, 1946; Hall, 1904). Embora as crianças se desenvolvam em taxas ligeiramente diferentes, podemos usar essas médias relacionadas à idade como diretrizes gerais para comparar crianças com colegas da mesma idade para determinar as idades aproximadas em que elas devem atingir eventos normativos específicos chamados marcos de desenvolvimento (por exemplo, engatinhar, andar, escrever, se vestir, nomear cores, falar frases e começar a puberdade).

Nem todos os eventos normativos são universais, o que significa que não são vivenciados por todos os indivíduos em todas as culturas. Marcos biológicos, como a puberdade, tendem a ser universais, mas marcos sociais, como a idade em que as crianças começam a estudar formalmente, não são necessariamente universais; em vez disso, eles afetam a maioria dos indivíduos em uma cultura específica (Gesell & Ilg, 1946). Por exemplo, em países desenvolvidos, as crianças começam a estudar por volta dos 5 ou 6 anos de idade, mas em países em desenvolvimento, como a Nigéria, as crianças geralmente entram na escola em idade avançada, se é que o fazem (Huebler, 2005; Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura [UNESCO], 2013).

Para entender melhor a abordagem normativa, imagine duas novas mães, Louisa e Kimberly, que são amigas íntimas e têm filhos da mesma idade. A filha de Louisa tem\(14\) meses e o filho de Kimberly tem\(12\) meses. De acordo com a abordagem normativa, a idade média que uma criança começa a andar é de\(12\) meses. No entanto,\(14\) há meses, a filha de Louisa ainda não está andando. Ela diz a Kimberly que está preocupada que algo possa estar errado com seu bebê. Kimberly fica surpresa porque seu filho começou a andar quando tinha apenas\(10\) alguns meses de idade. Louisa deveria estar preocupada? Ela deveria se preocupar se a filha não estiver andando por\(15\) meses ou\(18\) meses?

LINK PARA O APRENDIZADO

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descrevem os marcos de desenvolvimento para crianças de 2 meses a 5 anos de idade. Depois de analisar as informações, faça este questionário sobre marcos de desenvolvimento para ver se você se lembra bem do que aprendeu. Se você é um pai ou mãe preocupado com o desenvolvimento de seu filho, entre em contato com seu pediatra.

Questões em psicologia do desenvolvimento

Existem muitas abordagens teóricas diferentes sobre o desenvolvimento humano. Ao avaliá-los neste capítulo, lembre-se de que a psicologia do desenvolvimento se concentra em como as pessoas mudam e lembre-se de que todas as abordagens que apresentamos neste capítulo abordam questões de mudança: A mudança é suave ou desigual (contínua versus descontínua)? Esse padrão de mudança é o mesmo para todos ou há muitos padrões diferentes de mudança (um curso de desenvolvimento versus muitos cursos)? Como a genética e o meio ambiente interagem para influenciar o desenvolvimento (natureza versus criação)?

O desenvolvimento é contínuo ou descontínuo?

O desenvolvimento contínuo vê o desenvolvimento como um processo cumulativo, melhorando gradualmente as habilidades existentes (veja a figura 9.2). Com esse tipo de desenvolvimento, há uma mudança gradual. Considere, por exemplo, o crescimento físico de uma criança: adicionar centímetros à sua altura ano após ano. Em contraste, os teóricos que veem o desenvolvimento como descontínuo acreditam que o desenvolvimento ocorre em estágios únicos: ocorre em épocas ou idades específicas. Com esse tipo de desenvolvimento, a mudança é mais repentina, como a capacidade do bebê de conceber a permanência de objetos.

Figura 9.2 O conceito de desenvolvimento contínuo pode ser visualizado como uma inclinação suave da progressão, enquanto o desenvolvimento descontínuo vê o crescimento em estágios mais discretos.

Existe um curso de desenvolvimento ou muitos?

O desenvolvimento é essencialmente o mesmo, ou universal, para todas as crianças (ou seja, há um curso de desenvolvimento) ou o desenvolvimento segue um curso diferente para cada criança, dependendo da genética e do ambiente específicos da criança (ou seja, existem muitos cursos de desenvolvimento)? Pessoas em todo o mundo compartilham mais semelhanças ou mais diferenças em seu desenvolvimento? O quanto a cultura e a genética influenciam o comportamento de uma criança?

As teorias do estágio sustentam que a sequência do desenvolvimento é universal. Por exemplo, em estudos transculturais sobre o desenvolvimento da linguagem, crianças de todo o mundo alcançam marcos linguísticos em uma sequência semelhante (Gleitman & Newport, 1995). Bebês de todas as culturas cozinham antes de balbuciar. Eles começam a balbuciar com mais ou menos a mesma idade e pronunciam suas primeiras palavras por volta dos 12 meses de idade. No entanto, vivemos em contextos diversos que têm um efeito único em cada um de nós. Por exemplo, pesquisadores acreditaram que o desenvolvimento motor segue um curso para todas as crianças, independentemente da cultura. No entanto, as práticas de cuidado infantil variam de acordo com a cultura, e descobriu-se que diferentes práticas aceleram ou inibem o alcance de marcos de desenvolvimento, como sentar, engatinhar e caminhar (Karasik, Adolph, Tamis-lemonda e Bornstein, 2010).

Por exemplo, vamos dar uma olhada na sociedade Aché no Paraguai. Eles passam uma quantidade significativa de tempo forrageando nas florestas. Durante a alimentação, as mães Aché carregam seus filhos pequenos, raramente os abatendo para evitar que se machuquem na floresta. Consequentemente, seus filhos caminham muito mais tarde: eles andam com cerca de\(23-25\) meses de idade, em comparação com bebês nas culturas ocidentais que começam a andar por volta dos\(12\) meses de idade. No entanto, à medida que as crianças Aché ficam mais velhas, elas têm mais liberdade para se movimentar e\(9\), por volta da idade, suas habilidades motoras superam as das crianças americanas da mesma idade: as crianças do Aché são capazes de subir em árvores de até\(25\) pés de altura e usar facões para abrir caminho pela floresta (Kaplan & ; Dove, 1987). Como você pode ver, nosso desenvolvimento é influenciado por vários contextos, portanto, o tempo das funções motoras básicas pode variar entre as culturas. No entanto, as funções em si estão presentes em todas as sociedades (veja a figura abaixo).

Figura 9.3 Todas as crianças em todo o mundo adoram brincar. Seja na (a) Flórida ou (b) na África do Sul, as crianças gostam de explorar a areia, o sol e o mar. (crédito a: modificação da obra por “Visit St. Pete/Clearwater” /Flickr; crédito b: modificação da obra por “stringer_bel” /Flickr)

Como a natureza e a criação influenciam o desenvolvimento?

Somos quem somos por causa da natureza (biologia e genética) ou somos quem somos por causa da criação (nosso meio ambiente e cultura)? Essa questão de longa data é conhecida na psicologia como o debate natureza versus criação. Ele busca entender como nossas personalidades e características são o produto de nossa composição genética e fatores biológicos, e como eles são moldados pelo nosso ambiente, incluindo nossos pais, colegas e cultura. Por exemplo, por que as crianças biológicas às vezes agem como seus pais — é por causa da genética ou por causa do ambiente da primeira infância e do que a criança aprendeu com os pais? E quanto às crianças que são adotadas — elas são mais parecidas com suas famílias biológicas ou mais parecidas com suas famílias adotivas? E como irmãos da mesma família podem ser tão diferentes?

Todos nós nascemos com características genéticas específicas herdadas de nossos pais, como cor dos olhos, altura e certos traços de personalidade. Além do nosso genótipo básico, no entanto, há uma interação profunda entre nossos genes e nosso meio ambiente: nossas experiências únicas em nosso ambiente influenciam se e como características específicas são expressas e, ao mesmo tempo, nossos genes influenciam a forma como interagimos com nosso meio ambiente (Diamond, 2009; Lobo, 2008). Este capítulo mostrará que há uma interação recíproca entre natureza e criação, pois ambas moldam quem nos tornamos, mas o debate continua sobre as contribuições relativas de cada um.

CAVE MAIS FUNDO:

A lacuna de desempenho - Como o status socioeconômico afeta o desenvolvimento?

A diferença de desempenho se refere à diferença persistente de notas, resultados de testes e taxas de graduação que existem entre estudantes de diferentes etnias, raças e, em certas disciplinas, sexos (Winerman, 2011). Pesquisas sugerem que essas lacunas de desempenho são fortemente influenciadas pelas diferenças nos fatores socioeconômicos que existem entre as famílias dessas crianças. Embora os pesquisadores reconheçam que os programas destinados a reduzir essas discrepâncias socioeconômicas provavelmente ajudariam a igualar a aptidão e o desempenho de crianças de diferentes origens, eles reconhecem que essas intervenções em larga escala seriam difíceis de alcançar. Portanto, recomenda-se que programas voltados para promover a aptidão e o desempenho entre crianças desfavorecidas possam ser a melhor opção para lidar com questões relacionadas às lacunas de desempenho acadêmico (Duncan & Magnuson, 2005).

Crianças de famílias de baixa renda têm um desempenho significativamente mais baixo do que seus colegas de renda média e alta em várias variáveis educacionais: elas têm pontuações de testes padronizados, taxas de graduação e taxas de ingresso na faculdade significativamente mais baixas, e têm taxas de abandono escolar muito mais altas. Houve tentativas de corrigir a lacuna de desempenho por meio da legislação estadual e federal, mas e se os problemas começarem antes mesmo de as crianças entrarem na escola?

Os psicólogos Betty Hart e Todd Risley (2006) passaram suas carreiras analisando a capacidade linguística precoce e a progressão de crianças em vários níveis de renda. Em um estudo longitudinal, eles descobriram que, embora todos os pais do estudo tenham se engajado e interagido com seus filhos, pais de renda média e alta interagiram com seus filhos de forma diferente dos pais de baixa renda. Depois de analisar\(1,300\) horas de interação entre pais e filhos, os pesquisadores descobriram que pais de renda média e alta conversam com seus filhos significativamente mais, começando quando os filhos são bebês. Aos\(3\) anos de idade, as crianças de alta renda sabiam quase o dobro do número de palavras conhecidas por suas contrapartes de baixa renda e tinham ouvido um total estimado de\(30\) milhões de palavras a mais do que as de baixa renda (Hart & Risley, 2003). E as lacunas só se tornam mais pronunciadas. Antes de entrar no jardim de infância, as crianças de alta renda obtêm uma pontuação\(60\%\) mais alta nos testes de desempenho do que seus colegas de baixa renda (Lee & Burkam, 2002).

Existem soluções para esse problema. Na Universidade de Chicago, especialistas estão trabalhando com famílias de baixa renda, visitando-as em suas casas e incentivando-as a falar mais com seus filhos diariamente e de hora em hora. Outros especialistas estão projetando pré-escolas nas quais estudantes de diversas origens econômicas são colocados na mesma sala de aula. Nesta pesquisa, crianças de baixa renda obtiveram ganhos significativos no desenvolvimento da linguagem, provavelmente como resultado de frequentar a pré-escola especializada (Schechter & Byeb, 2007). Quais outros métodos ou intervenções poderiam ser usados para diminuir a lacuna de desempenho? Que tipos de atividades poderiam ser implementadas para ajudar as crianças de sua comunidade ou de uma comunidade vizinha?