14.2: O que é casamento? O que é uma família?

O casamento e a família são estruturas fundamentais na maioria das sociedades. Embora as duas instituições tenham sido historicamente estreitamente ligadas à cultura dos EUA, sua conexão está se tornando mais complexa. A relação entre casamento e família é um tópico interessante de estudo para sociólogos.

O que é casamento? Pessoas diferentes o definem de maneiras diferentes. Nem mesmo os sociólogos conseguem concordar com um único significado. Para nossos propósitos, definiremos o casamento como um contrato social legalmente reconhecido entre duas pessoas, tradicionalmente baseado em uma relação sexual e implicando a permanência da união. Ao praticar o relativismo cultural, também devemos considerar variações, como se uma união legal é necessária (pense no casamento de “direito comum” e seus equivalentes) ou se mais de duas pessoas podem estar envolvidas (considere a poligamia). Outras variações na definição de casamento podem incluir se os cônjuges são de sexos opostos ou do mesmo sexo e como uma das expectativas tradicionais do casamento (gerar filhos) é entendida hoje.

O conceito moderno de família é muito mais abrangente do que nas últimas décadas. O que você acha que constitui uma família? (Foto (a) cedida por Gareth Williams/Flickr; foto (b) cedida por Guillaume Paumier/ Wikimedia Commons)

Os sociólogos estão interessados na relação entre a instituição do casamento e a instituição da família porque, historicamente, os casamentos são o que criam uma família, e as famílias são a unidade social mais básica sobre a qual a sociedade é construída. Tanto o casamento quanto a família criam papéis de status que são sancionados pela sociedade.

Então, o que é uma família? Um marido, uma esposa e dois filhos — talvez até mesmo um animal de estimação — serviram de modelo para a família tradicional dos EUA durante a maior parte do século XX. Mas e as famílias que se desviam desse modelo, como uma família monoparental ou um casal homossexual sem filhos? Eles também deveriam ser considerados famílias?

A questão do que constitui uma família é uma área privilegiada de debate na sociologia da família, bem como na política e na religião. Os conservadores sociais tendem a definir a família em termos de estrutura, com cada membro da família desempenhando uma determinada função (como pai, mãe ou filho). Os sociólogos, por outro lado, tendem a definir a família mais em termos da maneira pela qual os membros se relacionam entre si do que em uma configuração estrita de papéis de status. Aqui, definiremos família como um grupo socialmente reconhecido (geralmente unido por sangue, casamento, coabitação ou adoção) que forma uma conexão emocional e serve como uma unidade econômica da sociedade. Os sociólogos identificam diferentes tipos de famílias com base na forma como se entra nelas. Uma família de orientação se refere à família na qual uma pessoa nasce. Uma família de procriação descreve uma que é formada por meio do casamento. Essas distinções têm significado cultural relacionado a questões de linhagem.

Com base em dois paradigmas sociológicos, a compreensão sociológica do que constitui uma família pode ser explicada pelo interacionismo simbólico e pelo funcionalismo. Essas duas teorias indicam que as famílias são grupos nos quais os participantes se veem como membros da família e agem de acordo. Em outras palavras, famílias são grupos nos quais as pessoas se reúnem para formar uma forte conexão de grupo primário e manter laços emocionais umas com as outras por um longo período de tempo. Essas famílias podem incluir grupos de amigos próximos ou colegas de equipe. Além disso, a perspectiva funcionalista vê as famílias como grupos que desempenham papéis vitais para a sociedade — tanto internamente (para a própria família) quanto externamente (para a sociedade como um todo). As famílias garantem o bem-estar físico, emocional e social umas das outras. Os pais cuidam e socializam os filhos. Mais tarde na vida, os filhos adultos geralmente cuidam de pais idosos. Enquanto o interacionismo nos ajuda a entender a experiência subjetiva de pertencer a uma “família”, o funcionalismo ilumina os muitos propósitos das famílias e seus papéis na manutenção de uma sociedade equilibrada (Parsons and Bales 1956). Entraremos em mais detalhes sobre como essas teorias se aplicam à família em.

Os desafios que as famílias enfrentam

As pessoas nos Estados Unidos como um todo estão um pouco divididas quando se trata de determinar o que constitui e o que não constitui uma família. Em uma pesquisa de 2010 conduzida por professores da Universidade de Indiana, quase todos os participantes (99,8%) concordaram que marido, esposa e filhos constituem uma família. Noventa e dois por cento afirmaram que marido e mulher sem filhos ainda constituem uma família. Os números caem para estruturas menos tradicionais: casais não casados com filhos (83 por cento), casais não casados sem filhos (39,6 por cento), casais gays com filhos (64 por cento) e casais gays sem filhos (33 por cento) (Powell et al. 2010). Esta pesquisa revelou que as crianças tendem a ser o principal indicador para estabelecer o status de “família”: a porcentagem de indivíduos que concordaram que casais solteiros e casais gays constituem uma família quase dobrou quando os filhos foram adicionados.

O estudo também revelou que 60% dos entrevistados dos EUA concordaram que, se você se considera uma família, você é uma família (um conceito que reforça uma perspectiva interacionista) (Powell 2010). O governo, no entanto, não é tão flexível em sua definição de “família”. O Departamento do Censo dos EUA define uma família como “um grupo de duas pessoas ou mais (uma das quais é o chefe de família) relacionadas por nascimento, casamento ou adoção e que residem juntas” (U.S. Census Bureau 2010). Embora essa definição estruturada possa ser usada como um meio de rastrear consistentemente os padrões relacionados à família ao longo de vários anos, ela exclui indivíduos como casais heterossexuais e homossexuais solteiros que coabitam. Deixando de lado a legalidade, os sociólogos argumentam que o conceito geral de família é mais diverso e menos estruturado do que nos anos anteriores. A sociedade deu mais margem de manobra ao design de uma família abrindo espaço para o que funciona para seus membros (Jayson 2010).

Família é, de fato, um conceito subjetivo, mas é um fato bastante objetivo que a família (seja qual for o conceito) é muito importante para as pessoas nos Estados Unidos. Em uma pesquisa de 2010 realizada pelo Pew Research Center em Washington, DC, 76% dos adultos pesquisados afirmaram que a família é “o elemento mais importante” de suas vidas — apenas um por cento disse que “não era importante” (Pew Research Center 2010). Também é muito importante para a sociedade. O presidente Ronald Regan declarou notavelmente: “A família sempre foi a pedra angular da sociedade americana. Nossas famílias nutrem, preservam e transmitem a cada geração seguinte os valores que compartilhamos e valorizamos, valores que são a base de nossas liberdades” (Lee 2009). Embora o design da família possa ter mudado nos últimos anos, os fundamentos da proximidade emocional e do apoio ainda estão presentes. A maioria dos respondentes da pesquisa da Pew afirmou que sua família hoje é pelo menos tão próxima (45 por cento) ou mais próxima (40 por cento) do que a família com a qual cresceram (Pew Research Center 2010).

Juntamente com o debate sobre o que constitui uma família, está a questão do que as pessoas nos Estados Unidos acreditam constituir um casamento. Muitos conservadores religiosos e sociais acreditam que o casamento só pode existir entre um homem e uma mulher, citando as escrituras religiosas e os fundamentos da reprodução humana como apoio. Os liberais sociais e progressistas, por outro lado, acreditam que o casamento pode existir entre dois adultos consentidos — sejam eles um homem e uma mulher, ou uma mulher e uma mulher — e que seria discriminatório negar a esse casal os benefícios civis, sociais e econômicos do casamento.

Padrões de casamento

Com a paternidade solteira e a coabitação (quando um casal divide uma residência, mas não um casamento) se tornando mais aceitáveis nos últimos anos, as pessoas podem estar menos motivadas a se casar. Em uma pesquisa recente, 39% dos entrevistados responderam “sim” quando perguntados se o casamento está se tornando obsoleto (Pew Research Center 2010). É provável que a instituição do casamento continue, mas alguns padrões anteriores de casamento se tornarão desatualizados à medida que novos padrões surgirem. Nesse contexto, a coabitação contribui para o fenômeno de as pessoas se casarem pela primeira vez mais tarde do que era típico nas gerações anteriores (Glezer 1991). Além disso, o casamento continuará sendo adiado à medida que mais pessoas colocam a educação e a carreira à frente de “se estabelecerem”.

Um parceiro ou muitos?

As pessoas nos Estados Unidos geralmente comparam o casamento à monogamia, quando alguém é casado com apenas uma pessoa por vez. Em muitos países e culturas ao redor do mundo, no entanto, ter um cônjuge não é a única forma de casamento. Na maioria das culturas (78 por cento), a poligamia, ou o casamento com mais de uma pessoa ao mesmo tempo, é aceita (Murdock 1967), com a maioria das sociedades poligâmicas existentes no norte da África e no leste da Ásia (Altman e Ginat 1996). Os casos de poligamia são quase exclusivamente na forma de poliginia. Poliginia se refere a um homem casado com mais de uma mulher ao mesmo tempo. O inverso, quando uma mulher é casada com mais de um homem ao mesmo tempo, é chamado de poliandria. É muito menos comum e ocorre apenas em cerca de 1% das culturas do mundo (Altman e Ginat 1996). As razões para a prevalência esmagadora de sociedades polígamas são variadas, mas geralmente incluem questões de crescimento populacional, ideologias religiosas e status social.

Embora a maioria das sociedades aceite a poliginia, a maioria das pessoas não a pratica. Freqüentemente, menos de 10 por cento (e não mais do que 25 a 35 por cento) dos homens em culturas polígamas têm mais de uma esposa; esses maridos geralmente são homens mais velhos, ricos e de alto status (Altman e Ginat 1996). O casamento plural médio envolve não mais do que três esposas. Homens beduínos Negev em Israel, por exemplo, geralmente têm duas esposas, embora seja aceitável ter até quatro (Griver 2008). À medida que a urbanização aumenta nessas culturas, é provável que a poligamia diminua como resultado de um maior acesso à mídia de massa, tecnologia e educação (Altman e Ginat 1996).

Nos Estados Unidos, a poligamia é considerada pela maioria como socialmente inaceitável e é ilegal. O ato de se casar ainda casado com outra pessoa é conhecido como bigamia e é considerado crime na maioria dos estados. A poligamia nos Estados Unidos é frequentemente associada às da fé mórmon, embora em 1890 a Igreja Mórmon tenha renunciado oficialmente à poligamia. Os mórmons fundamentalistas, como os da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FLDS), por outro lado, ainda mantêm firmemente as crenças e práticas históricas dos mórmons e permitem a poligamia em sua seita.

A prevalência da poligamia entre os mórmons é frequentemente superestimada devido a histórias sensacionais da mídia, como a invasão do rancho Yearning for Zion no Texas em 2008 e programas de televisão populares, como Big Love da HBO e Sister Wives do TLC. Estima-se que existam cerca de 37.500 mórmons fundamentalistas envolvidos na poligamia nos Estados Unidos, Canadá e México, mas esse número tem mostrado uma diminuição constante nos últimos 100 anos (Useem 2007).

Os muçulmanos dos EUA, no entanto, são um grupo emergente com cerca de 20.000 praticantes da poligamia. Novamente, a poligamia entre muçulmanos dos EUA é incomum e ocorre apenas em aproximadamente 1% da população (Useem 2007). Por enquanto, a poligamia entre muçulmanos dos EUA passou despercebida pela sociedade dominante, mas, como os mórmons fundamentalistas cujas práticas estiveram fora do radar do público por décadas, eles podem algum dia se encontrar no centro do debate social.

Diz-se que Joseph Smith, Jr., o fundador do mormonismo, praticou a poligamia. (Foto cedida por domínio público/Wikimedia Commons)

Residência e linhas de descendência

Ao considerar sua linhagem, a maioria das pessoas nos Estados Unidos olha para o lado do pai e da mãe. Tanto os ancestrais paternos quanto os maternos são considerados parte da família. Esse padrão de rastreamento de parentesco é chamado de descendência bilateral. Observe que o parentesco, ou sua ascendência rastreável, pode ser baseado em sangue, casamento ou adoção. Sessenta por cento das sociedades, a maioria nações modernizadas, seguem um padrão de descendência bilateral. A descendência unilateral (o rastreamento do parentesco apenas por meio de um dos pais) é praticada nos outros 40% das sociedades do mundo, com alta concentração nas culturas pastorais (O'Neal 2006).

Existem três tipos de descendência unilateral: patrilinear, que segue apenas a linha paterna; matrilinear, que segue apenas o lado da mãe; e ambilineal, que segue apenas o lado do pai ou apenas o lado da mãe, dependendo da situação. Em sociedades partrilineares, como as da China rural e da Índia, somente homens usam o sobrenome da família. Isso dá aos homens o prestígio de serem membros permanentes da família, enquanto as mulheres são vistas apenas como membros temporários (Harrell 2001). A sociedade dos EUA assume alguns aspectos da decência partrilinear. Por exemplo, a maioria das crianças assume o sobrenome do pai, mesmo que a mãe mantenha seu nome de nascimento.

Nas sociedades matrilineares, a herança e os laços familiares são atribuídos às mulheres. A descendência matrilinear é comum nas sociedades nativas americanas, principalmente nas tribos Crow e Cherokee. Nessas sociedades, as crianças são vistas como pertencentes às mulheres e, portanto, seu parentesco é atribuído à mãe, avó, bisavó e assim por diante (Mails 1996). Nas sociedades ambilineares, que são mais comuns nos países do sudeste asiático, os pais podem optar por associar seus filhos ao parentesco da mãe ou do pai. Essa escolha pode ser baseada no desejo de seguir linhas de parentesco mais fortes ou de maior prestígio ou em costumes culturais, como homens seguindo o lado paterno e mulheres seguindo o lado materno (Lambert 2009).

Traçar a linha de descendência de um dos pais em vez do outro pode ser relevante para a questão da residência. Em muitas culturas, casais recém-casados moram com, ou perto de, membros da família. Em um sistema de residência patrilocal, é comum que a esposa viva com (ou perto) dos parentes consanguíneos do marido (ou família ou orientação). Os sistemas patrilocais podem ser rastreados há milhares de anos. Em uma análise de DNA de ossos de 4.600 anos encontrados na Alemanha, cientistas encontraram indicadores de arranjos de vida patrilocais (Haak et al 2008). Acredita-se que a residência patrilocal seja desvantajosa para as mulheres porque as torna estranhas no lar e na comunidade; também as mantém desconectadas de seus próprios parentes consanguíneos. Na China, onde os costumes patrilocais e patrilineares são comuns, os símbolos escritos para a avó materna (wáipá) são traduzidos separadamente para significar “forasteiro” e “mulher” (Cohen 2011).

Da mesma forma, nos sistemas de residência matrilocais, onde é comum o marido morar com parentes consanguíneos da esposa (ou sua família de orientação), o marido pode se sentir desconectado e ser rotulado como um estranho. O povo Minangkabau, uma sociedade matrilocal que é indígena das terras altas da Sumatra Ocidental, na Indonésia, acredita que o lar é o lugar das mulheres e que elas dão aos homens pouco poder em questões relacionadas ao lar ou à família (Joseph e Najmabadi 2003). A maioria das sociedades que usam sistemas patrilocais e patrilineares são patriarcais, mas poucas sociedades que usam sistemas matrilocais e matrilineares são matriarcais, já que a vida familiar é frequentemente considerada uma parte importante da cultura das mulheres, independentemente de seu poder em relação aos homens.

Estágios da vida familiar

Como estabelecemos, o conceito de família mudou muito nas últimas décadas. Historicamente, muitas vezes se pensava que muitas famílias evoluíram através de uma série de estágios previsíveis. As teorias do desenvolvimento ou do “estágio” costumavam desempenhar um papel proeminente na sociologia da família (Strong and DeVault 1992). Hoje, no entanto, esses modelos têm sido criticados por suas suposições lineares e convencionais, bem como por sua falha em capturar a diversidade de formas familiares. Ao analisar algumas dessas teorias outrora populares, é importante identificar seus pontos fortes e fracos.

O conjunto de etapas e padrões previsíveis que as famílias experimentam ao longo do tempo é chamado de ciclo de vida familiar. Um dos primeiros desenhos do ciclo de vida familiar foi desenvolvido por Paul Glick em 1955. No design original de Glick, ele afirmou que a maioria das pessoas crescerá, estabelecerá famílias, criará e lançará seus filhos, vivenciará um período de “ninho vazio” e chegará ao fim de suas vidas. Esse ciclo continuará com cada geração subsequente (Glick 1989). A colega de Glick, Evelyn Duvall, elaborou sobre o ciclo de vida familiar desenvolvendo esses estágios clássicos da família (Strong and DeVault 1992):

Teoria do estágio. Esta tabela mostra um exemplo de como uma teoria do “estágio” pode categorizar as fases pelas quais uma família passa.

Estágio	Tipo de família	Crianças
1	Casamento e família	Sem filhos
2	Família Procreation	Crianças de 0 a 2,5 anos
3	Família pré-escolar	Crianças de 2,5 a 6 anos
4	Família em idade escolar	Crianças de 6 a 13 anos
5	Família adolescente	Crianças de 13 a 20 anos
6	Família lançadora	As crianças começam a sair de casa
7	Família Empty Nest	“Ninho vazio”; filhos adultos saíram de casa

O ciclo de vida familiar foi usado para explicar os diferentes processos que ocorrem nas famílias ao longo do tempo. Os sociólogos veem cada estágio como tendo sua própria estrutura com diferentes desafios, conquistas e realizações que transferem a família de um estágio para o outro. Por exemplo, os problemas e desafios que uma família enfrenta no Estágio 1 como casal sem filhos são provavelmente muito diferentes daqueles vividos no Estágio 5 como casal com adolescentes. O sucesso de uma família pode ser medido pela forma como ela se adapta a esses desafios e faz a transição para cada estágio. Enquanto os sociólogos usam o ciclo de vida familiar para estudar a dinâmica das horas extras familiares, pesquisadores de consumidores e marketing o usaram para determinar quais bens e serviços as famílias precisam à medida que progridem em cada estágio (Murphy and Staples 1979).

Como as teorias do “estágio” inicial foram criticadas por generalizar a vida familiar e não contabilizar as diferenças de gênero, etnia, cultura e estilo de vida, modelos menos rígidos do ciclo de vida familiar foram desenvolvidos. Um exemplo é o curso da vida familiar, que reconhece os eventos que ocorrem na vida das famílias, mas os vê como termos de separação de um curso fluido, e não em estágios consecutivos (Strong and DeVault 1992). Esse tipo de modelo explica mudanças no desenvolvimento familiar, como o fato de que, na sociedade atual, a gravidez nem sempre ocorre com o casamento. Também esclarece outras mudanças na forma como a vida familiar é praticada. A compreensão moderna da sociedade sobre a família rejeita as rígidas teorias do “estágio” e aceita mais modelos novos e fluidos.

A EVOLUÇÃO DAS FAMÍLIAS DE TELEVISÃO

Se você cresceu assistindo os Cleavers, os Waltons, os Huxtables ou os Simpsons, a maioria das famílias icônicas que você viu em seriados de televisão incluía pai, mãe e filhos brincando sob o mesmo teto enquanto a comédia começava. A década de 1960 foi o auge da família nuclear suburbana dos EUA na televisão com programas como The Donna Reed Show e Father Knows Best. Enquanto alguns programas dessa época retratavam pais solteiros (My Three Sons and Bonanza, por exemplo), o status de solteiro quase sempre resultava de serem viúvos - não divorciados ou solteiros.

Embora a dinâmica familiar em lares reais nos EUA estivesse mudando, as expectativas para as famílias retratadas na televisão não estavam. O primeiro reality show dos Estados Unidos, An American Family (exibido na PBS em 1973) narrou Bill e Pat Loud e seus filhos como uma família “típica” dos EUA. Durante a série, o filho mais velho, Lance, anunciou à família que era homossexual e, no final da série, Bill e Pat decidiram se divorciar. Embora a união do Loud estivesse entre os 30% dos casamentos que terminaram em divórcio em 1973, a família apareceu na capa da edição de 12 de março da Newsweek com o título “The Broken Family” (Ruoff 2002).

Estruturas familiares menos tradicionais em sitcoms ganharam popularidade na década de 1980 com programas como Diff'rent Strokes (um homem viúvo com dois filhos afro-americanos adotivos) e One Day at a Time (uma mulher divorciada com duas filhas adolescentes). Ainda assim, famílias tradicionais, como as de Family Ties e The Cosby Show, dominaram as classificações. O final dos anos 1980 e 1990 viu a introdução da família disfuncional. Programas como Roseanne, Married with Children e The Simpsons retrataram famílias nucleares tradicionais, mas sob uma luz muito menos lisonjeira do que as da década de 1960 (Museum of Broadcast Communications 2011).

Nos últimos dez anos, a família não tradicional se tornou uma espécie de tradição na televisão. Embora a maioria das comédias de situação se concentre em homens e mulheres solteiros sem filhos, aquelas que retratam famílias geralmente se afastam da estrutura clássica: incluem pais solteiros e divorciados, filhos adotivos, casais gays e famílias multigeracionais. Mesmo aqueles que apresentam estruturas familiares tradicionais podem mostrar personagens menos tradicionais em papéis coadjuvantes, como os irmãos nos programas mais bem avaliados Everybody Loves Raymond e Two and Half Men. Até mesmo programas infantis muito populares, como Hannah Montana, da Disney, e The Suite Life of Zack & Cody, apresentam pais solteiros.

Em 2009, a ABC estreou uma família intensamente não tradicional com a transmissão de Modern Family. O programa acompanha uma família extensa que inclui um pai divorciado e casado novamente com um enteado, e seus filhos adultos biológicos - um dos quais está em uma família tradicional com dois pais, e o outro que é um homem homossexual em um relacionamento sério criando uma filha adotiva. Embora essa dinâmica possa ser mais complicada do que a típica família “moderna”, seus elementos podem ressoar com muitos dos espectadores de hoje. “As famílias dos programas não são tão idealistas, mas permanecem identificáveis”, afirma a crítica de televisão Maureen Ryan. “Os programas de maior sucesso, especialmente as comédias, têm famílias que você pode ver e ver partes de sua família neles” (Respers France 2010).

Resumo

Os sociólogos veem o casamento e as famílias como instituições sociais que ajudam a criar a unidade básica da estrutura social. Tanto o casamento quanto a família podem ser definidos de forma diferente — e praticados de forma diferente — em culturas de todo o mundo. Famílias e casamentos, como outras instituições, se adaptam às mudanças sociais.

Pesquisas adicionais

Para obter mais informações sobre desenvolvimento familiar e linhas de descendência, visite o site da New England Historical Genealogical Society, American Ancestors, e descubra como as genealogias foram estabelecidas e registradas desde 1845. http://openstaxcollege.org/l/American_Ancestors

Referências

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Glossário

ambilinear

um tipo de descendência unilateral que segue exclusivamente o lado do pai ou da mãe

descida bilateral

o traçado do parentesco através das linhas ancestrais de ambos os pais

bigamia

o ato de se casar ainda casado com outra pessoa

coabitação

o ato de um casal compartilhar uma residência enquanto não é casado

família

grupos socialmente reconhecidos de indivíduos que podem ser unidos por sangue, casamento ou adoção e que formam uma conexão emocional e uma unidade econômica da sociedade

curso de vida familiar

um modelo sociológico de família que vê a progressão dos eventos como fluida e não como ocorrendo em estágios estritos

ciclo de vida familiar

um conjunto de etapas e padrões previsíveis que as famílias experimentam ao longo do tempo

família de orientação

a família na qual se nasce

família de procriação

uma família formada por meio do casamento

parentesco

ascendência rastreável de uma pessoa (por sangue, casamento e/ou adoção)

casamento

um contrato legalmente reconhecido entre duas ou mais pessoas em um relacionamento sexual que têm uma expectativa de permanência sobre seu relacionamento

descendência matrilinear

um tipo de descendência unilateral que segue apenas o lado da mãe

residência matrilocal

um sistema no qual é habitual que um marido viva com a família de sua esposa

monogamia

o ato de ser casado com apenas uma pessoa por vez

descendência patrilinear

um tipo de descendência unilateral que segue apenas a linha do pai

residência patrilocal

um sistema no qual é habitual que a esposa viva com (ou perto) da família do marido

poliandria

uma forma de casamento em que uma mulher é casada com mais de um homem ao mesmo tempo

poligamia

o estado de estar comprometido ou casado com mais de uma pessoa ao mesmo tempo

poliginia

uma forma de casamento em que um homem é casado com mais de uma mulher ao mesmo tempo

descida unilateral

o rastreamento do parentesco por meio de apenas um dos pais.