16.4: Questões em educação

À medida que as escolas se esforçam para preencher uma variedade de funções na vida de seus alunos, surgem muitos problemas e desafios. Os estudantes percorrem um campo minado de bullying, violência nas escolas, resultados do declínio do financiamento e outros problemas que afetam sua educação. Quando os americanos são questionados sobre sua opinião sobre educação pública na pesquisa Gallup a cada ano, as avaliações são, na melhor das hipóteses, mistas (Saad 2008). As escolas não são mais apenas um lugar para aprender e socializar. Com a decisão histórica Brown v. Board of Education of Topeka em 1954, as escolas se tornaram um repositório de muitas ações políticas e legais que estão no centro de várias questões da educação.

Educação igualitária

Até a decisão de 1954 Brown v. Board of Education, as escolas operavam sob o precedente estabelecido por Plessy v. Ferguson em 1896, que permitia a segregação racial em escolas e empresas privadas (o caso tratava especificamente de ferrovias) e introduziu a frase muito difamada” “separados, mas iguais” no léxico dos EUA. A decisão de 1954 Brown v. Board anulou isso, declarando que as leis estaduais que estabeleceram escolas separadas para estudantes negros e brancos eram, de fato, desiguais e inconstitucionais.

Embora a decisão tenha aberto o caminho para os direitos civis, ela também foi contestada em muitas comunidades. No Arkansas, em 1957, o governador mobilizou a Guarda Nacional estadual para impedir que estudantes negros entrassem na Little Rock Central High School. O presidente Eisenhower, em resposta, enviou membros da 101ª Divisão Aerotransportada de Kentucky para defender o direito dos alunos de ingressar na escola. Em 1963, quase dez anos após a decisão, o governador George Wallace, do Alabama, usou seu próprio corpo para impedir que dois estudantes negros entrassem no auditório da Universidade do Alabama para se matricularem na escola. A tentativa desesperada de Wallace de defender sua política de “segregação agora, segregação amanhã, segregação para sempre”, declarada durante sua inauguração em 1963 (PBS 2000) ficou conhecida como “Stand in the Schoolhouse Door”. Ele se recusou a conceder a entrada aos estudantes até que um general da Guarda Nacional do Alabama chegasse por ordem do presidente Kennedy.

O presidente Eisenhower enviou membros da 101ª Divisão Aerotransportada de Kentucky para escoltar estudantes negros até a Little Rock Central High School depois que o governador do Arkansas tentou negar a entrada deles. (Foto cedida pelo Exército dos EUA)

Atualmente, estudantes de todas as raças e etnias podem entrar nas escolas, mas ainda há uma lacuna preocupante na igualdade de educação que recebem. Os efeitos socialmente arraigados de longo prazo do racismo — e outras discriminações e desvantagens — deixaram uma marca residual de desigualdade no sistema educacional do país. Estudantes de famílias ricas e de menor nível socioeconômico não recebem as mesmas oportunidades.

As escolas públicas de hoje, pelo menos em teoria, estão posicionadas para ajudar a remediar essas lacunas. Baseado na noção de acesso universal, esse sistema é obrigado a aceitar e reter todos os estudantes, independentemente de raça, religião, classe social e afins. Além disso, as escolas públicas são responsabilizadas por gastos equitativos por aluno (Resnick 2004). Escolas particulares, geralmente acessíveis apenas a estudantes de famílias de alta renda, e escolas em áreas mais ricas, geralmente têm acesso a maiores recursos e melhores oportunidades. De fato, alguns dos principais preditores do desempenho dos estudantes incluem status socioeconômico e histórico familiar. Crianças de famílias de baixo nível socioeconômico geralmente entram na escola com déficits de aprendizagem que lutam para superar ao longo de sua vida educacional. Esses padrões, descobertos no histórico Relatório Coleman de 1966, ainda são altamente relevantes hoje, pois os sociólogos ainda concordam que há uma grande divisão no desempenho de estudantes brancos de origens ricas e de seus colegas não brancos e menos abastados (Coleman 1966).

Início da cabeça

As descobertas do Relatório Coleman foram tão poderosas que trouxeram duas grandes mudanças na educação nos Estados Unidos. O programa federal Head Start, que ainda está ativo e bem-sucedido hoje, foi desenvolvido para oferecer aos estudantes de baixa renda a oportunidade de compensar o déficit pré-escolar discutido nas descobertas de Coleman. O programa oferece pré-escola centrada no ensino acadêmico para estudantes de baixo nível socioeconômico.

Busing

A segunda grande mudança provocada após o lançamento do Relatório Coleman teve menos sucesso do que o programa Head Start e tem sido objeto de muita controvérsia. Com o objetivo de desagregar ainda mais a educação, os tribunais dos Estados Unidos ordenaram que alguns distritos escolares iniciassem um programa que ficou conhecido como “ônibus”. Esse programa envolvia levar estudantes a escolas fora de seus bairros (e, portanto, escolas que eles normalmente não teriam a oportunidade de frequentar) para equilibrar a diversidade racial. Essa prática recebeu uma grande resistência pública de pessoas de ambos os lados insatisfeitas com estudantes brancos viajando para escolas do centro da cidade e estudantes de minorias sendo transportados para escolas nos subúrbios.

Nenhuma criança foi deixada para trás

Em 2001, o governo Bush aprovou a Lei de Nenhuma Criança Deixada para Trás, que exige que os estados testem os alunos nas notas designadas. Os resultados desses testes determinam a elegibilidade para receber financiamento federal. As escolas que não atendem aos padrões estabelecidos pela Lei correm o risco de ter seu financiamento cortado. Sociólogos e professores afirmaram que o impacto da Lei de Nenhuma Criança Deixada para Trás é muito mais negativo do que positivo, argumentando que um conceito de “tamanho único” não pode ser aplicado à educação.

Ensinando à prova

A vinculação financeira da Lei de Nenhuma Criança Deixada para Trás levou ao fenômeno social comumente chamado de “ensino à prova”, que descreve quando um currículo se concentra em equipar os alunos para serem bem-sucedidos em testes padronizados, em detrimento de metas educacionais mais amplas e conceitos de aprendizagem. Em questão estão duas abordagens para a educação em sala de aula: a noção de que os professores transmitem conhecimento que os alunos são obrigados a absorver, versus o conceito de aprendizagem centrada no aluno, que busca ensinar às crianças não fatos, mas habilidades de resolução de problemas e habilidades de aprendizagem. Ambos os tipos de aprendizagem foram valorizados no sistema escolar dos EUA. O primeiro, para os críticos do “ensino à prova”, apenas prepara os alunos para regurgitar fatos, enquanto o segundo, para os proponentes do outro campo, promove a aprendizagem ao longo da vida e habilidades de trabalho transferíveis.

Educação bilíngue

Novas questões de desigualdade entraram na discussão nacional nos últimos anos com a questão da educação bilíngue, que tenta dar oportunidades iguais aos estudantes de minorias por meio da oferta de ensino em outros idiomas além do inglês. Embora seja, na verdade, uma questão antiga (a educação bilíngue foi mandatada pelo governo federal em 1968), continua sendo um debate acalorado. Os defensores da educação bilíngue argumentam que todos os estudantes merecem oportunidades iguais na educação — oportunidades que alguns estudantes não podem acessar sem o ensino em seu primeiro idioma. Por outro lado, aqueles que se opõem à educação bilíngue geralmente apontam para a necessidade de fluência em inglês na vida cotidiana e no mundo profissional.

Núcleo comum

“O Common Core é um conjunto de padrões acadêmicos de alta qualidade em matemática e artes/alfabetização em inglês (ELA). Essas metas de aprendizagem descrevem o que um aluno deve saber e ser capaz de fazer no final de cada série.” Incluído na lista de padrões está que eles sejam baseados em evidências, claros, compreensíveis, consistentes, alinhados com as expectativas da faculdade e da carreira, incluam a aplicação de conhecimento por meio de habilidades de pensamento de ordem superior e sejam informados por outros países de alto desempenho (The Common Core State Standards Iniciativa (2014).

A principal controvérsia sobre os Common Core State Standards, ou simplesmente o Common Core, do ponto de vista de professores, pais e alunos, e até mesmo administradores, não são tanto os padrões em si, mas o processo de avaliação e os altos riscos envolvidos. Ambos os sindicatos nacionais de professores nos Estados Unidos inicialmente concordaram com eles, pelo menos em princípio. Mas, desde então, ambas se tornaram fortes vozes de crítica. Dado um sistema de ensino público que é financiado principalmente por impostos sobre a propriedade local, em vez de fundos estaduais e federais distribuídos igualmente para todas as escolas, vemos uma grande disparidade de financiamento por aluno em todo o país, com o resultado de que estudantes em escolas financiadas por comunidades abastadas são claramente melhor do que aqueles que não estão, às vezes a apenas alguns quilômetros de distância.

O que é medido?

Muito se tem falado sobre a qualidade, utilidade e até mesmo precisão de muitos dos testes padronizados. As questões matemáticas foram consideradas enganosas e mal formuladas; por exemplo, “Tyler fez 36 nevascas no total com um múltiplo de como os flocos de neve triangulares ele fez. Quantos flocos de neve triangulares ele poderia ter feito?”

Alguns dos ensaios tinham perguntas que faziam pouco sentido para os alunos. Uma pergunta de teste notável em 2014 que dominou a Internet por um tempo foi sobre “A lebre e o abacaxi”. Esta foi uma paródia da conhecida fábula de Esopo sobre a corrida entre a lebre e a tartaruga que apareceu em um teste padronizado para o exame da oitava série de Nova York, com a tartaruga transformada em um abacaxi falante. Com o abacaxi claramente incapaz de participar de uma corrida e a lebre vencendo, “os animais comeram o abacaxi”. “Moral: abacaxis não têm mangas.”

No final da história, as perguntas para o aluno incluíam: “Qual animal falou as palavras mais sábias?” e “Por que os animais comeram a fruta falante?”

Escolas charter

As escolas charter são escolas públicas autônomas que assinaram acordos com governos estaduais para melhorar os alunos quando o baixo desempenho é revelado nos testes exigidos pela Lei de Nenhuma Criança Deixada para Trás. Embora essas escolas recebam dinheiro público, elas não estão sujeitas às mesmas regras que se aplicam às escolas públicas regulares. Em troca, eles fazem acordos para alcançar resultados específicos. As escolas charter, como parte do sistema de ensino público, são gratuitas e podem ser acessadas por sorteio quando há mais alunos buscando matrícula do que vagas disponíveis na escola. Algumas escolas charter são especializadas em determinados campos, como artes ou ciências, enquanto outras são mais generalizadas.

O debate sobre o desempenho das escolas charter versus escolas públicas é intenso. Dezenas de estudos foram feitos sobre o assunto e alguns, conforme refletido no estudo CREDO de Stanford acima, não apoiam a alegação de que as escolas charter sempre superam as escolas públicas. (Fonte: Baseado no estudo CREDO Multiple Choice: Charter School Performance in 16 States)

DINHEIRO COMO MOTIVAÇÃO EM ESCOLAS CHARTER

Os professores de escolas públicas geralmente encontram estabilidade, pacotes de benefícios abrangentes e segurança no emprego a longo prazo. Em 2011, uma escola charter na cidade de Nova York decidiu saber se os professores abririam mão dessas proteções se isso significasse uma oportunidade de ganhar muito mais dinheiro do que o salário típico do professor. O Equity Project é uma escola charter privada que oferece cargos aos professores pagando $125.000 por ano (mais do que o dobro do salário médio dos professores). O fundador e diretor da escola, Zeke Vanderhoek, explicou que isso lhe permite atrair os melhores e mais brilhantes professores para sua escola — decidir quem ele contrata e quanto eles recebem — e construir uma escola onde “todo professor seja um ótimo professor” (CBS News 2011). Ele vê a atração dos melhores professores como um caminho direto para o desempenho dos alunos. Uma busca de talentos em todo o país resultou na apresentação de milhares de inscrições. A rodada final de entrevistas consistiu em um teste de um dia. A escola procura professores que possam mostrar evidências do crescimento e desempenho dos alunos. Eles também devem ser altamente envolventes.

A maioria dos estudantes da escola são afro-americanos e hispânicos, de famílias pobres e leem abaixo do nível escolar. A escola enfrenta o desafio enfrentado por escolas em todos os Estados Unidos: fazer com que estudantes pobres e desfavorecidos tenham um desempenho no mesmo nível de seus colegas mais abastados. Vanderhoek acredita que sua equipe de professores dos sonhos pode ajudar os alunos a diminuir suas lacunas de aprendizado em vários níveis de ensino em um ano.

Esta não é uma escola abastada. É financiado publicamente e as aulas são ministradas em trailers. A maior parte do orçamento da escola vai para os salários dos professores. Não há auxiliares de leitura ou matemática; essas funções são preenchidas pelos professores regulares da sala de aula.

O experimento pode estar funcionando. Estudantes que foram questionados sobre como se sentem em relação à educação no The Equity Project disseram que seus professores se preocupam com o sucesso e lhes dão a atenção que precisam alcançar em altos níveis. Eles citam a sensação de que seus professores acreditam neles como um dos principais motivos para gostar da escola pela primeira vez.

É claro que, com o alto salário, vem o alto risco. A maioria das escolas públicas oferece contratos para professores. Esses contratos garantem a segurança no emprego. Mas o The Equity Project é um empregador voluntário. Aqueles que não atenderem aos padrões estabelecidos pela escola perderão seus empregos. Vanderhoek não acredita na estabilidade dos professores, o que ele acha que dá aos professores “um trabalho para toda a vida, não importa como eles atuem” (CBS News 2011). Com um corpo docente de cerca de quinze, ele demitiu dois professores após o primeiro ano. Em comparação, na cidade de Nova York como um todo, apenas sete professores dos 55.000 com mandato foram demitidos por baixo desempenho.

Uma dessas duas professoras que foi dispensada disse que ficou aliviada, citando semanas de trabalho de oitenta a noventa horas e um declínio na qualidade de sua vida familiar. Enquanto isso, há alguma dúvida sobre se o modelo está funcionando. Por um lado, existem histórias de sucesso individuais, como um aluno cujas habilidades de leitura aumentaram duas séries em um único ano. Por outro lado, há o fato de que nos exames estaduais de matemática e leitura realizados por todos os alunos da quinta série, os alunos do Projeto Equidade permaneceram superados por outras escolas distritais (CBS News 2011). As escolas charter realmente funcionam? Um estudo da Stanford CREDO em 2009 descobriu que “há uma grande variação na qualidade das várias milhares de escolas charter do país, com, no total, estudantes em escolas charter não se saindo tão bem quanto estudantes em escolas públicas tradicionais” (CREDO 2009).

Formação de professores

As escolas enfrentam um problema de eficácia dos professores, na medida em que a maioria dos professores do ensino médio percebe que os alunos estão preparados para a faculdade, enquanto a maioria dos professores universitários não vê esses mesmos alunos como preparados para os rigores do estudo colegial. Alguns acham que isso se deve ao fato de os professores não estarem preparados para ensinar. Muitos professores nos Estados Unidos ensinam matérias que estão fora de sua própria área de estudo. Esse não é o caso em muitos países europeus e asiáticos. Apenas 8% dos professores de matemática da quarta série dos Estados Unidos se formaram ou se especializaram em matemática, em comparação com 48% em Cingapura. Além disso, estudantes de escolas americanas desfavorecidas têm 77% mais chances de serem educados por um professor que não se especializou no assunto do que estudantes que frequentam escolas em bairros ricos (Holt, McGrath e Seastrom 2006).

Promoção social

A promoção social é outra questão identificada pelos sociólogos. Esse é o conceito de passar os alunos para a próxima série, independentemente de atenderem aos padrões dessa série. Os críticos dessa prática argumentam que os alunos nunca devem passar para a próxima série se não tiverem dominado as habilidades necessárias para “se formar” na série anterior. Os defensores da prática questionam o que uma escola deve fazer com um aluno que é três a quatro anos mais velho do que outros alunos de sua série, dizendo que isso cria mais problemas do que a prática da promoção social.

Ação afirmativa

A ação afirmativa tem sido objeto de debate, principalmente no que se refere à admissão de estudantes universitários. Os opositores sugerem que, sob ação afirmativa, os estudantes de minorias recebem maiores prioridades ponderadas de admissão. Os defensores da ação afirmativa apontam para a forma como ela concede oportunidades a estudantes que tradicionalmente prestam um péssimo serviço no processo de admissão à faculdade.

Aumento da dívida de empréstimos estud

Em uma preocupação crescente, a quantidade de dívidas de empréstimos universitários que os estudantes estão assumindo está criando um novo desafio social. Em 2010, as dívidas dos estudantes com empréstimos estudantis eram em média de $25.250 após a formatura, deixando os estudantes com dificuldade em pagar sua educação enquanto ganhavam salários iniciais, mesmo no nível profissional (Lewin 2011). Com o aumento do desemprego desde a recessão de 2008, os empregos são escassos e tornam essa carga mais pronunciada. Como os recém-formados se vêem incapazes de cumprir suas obrigações financeiras, toda a sociedade é afetada.

Ensino em casa

Ensino doméstico se refere a crianças sendo educadas em suas próprias casas, normalmente pelos pais, em vez de em um sistema escolar público ou privado tradicional. Os defensores desse tipo de educação argumentam que ele oferece uma excelente oportunidade para o aprendizado centrado no aluno, ao mesmo tempo em que contorna os problemas que assolam o sistema educacional atual. Os opositores afirmam que as crianças que estudam em casa perdem a oportunidade de desenvolvimento social que ocorre em ambientes de sala de aula e ambientes escolares padrão.

Os defensores dizem que os pais conhecem seus próprios filhos melhor do que ninguém e, portanto, estão mais bem equipados para ensiná-los. Aqueles do outro lado do debate afirmam que a educação infantil é uma tarefa complexa e exige que os professores passem quatro anos ganhando. Afinal, eles argumentam, um pai pode conhecer o corpo de seu filho melhor do que ninguém, mas ela procura um médico para o tratamento médico de seu filho. Assim como um médico é um especialista médico treinado, os professores são especialistas em educação treinados.

O National Center for Education Statistics mostra que a qualidade do sistema educacional nacional não é a única grande preocupação dos alunos que estudam em casa. Embora quase metade cite o motivo do ensino doméstico como a crença de que eles podem dar aos filhos uma educação melhor do que o sistema escolar, pouco menos de 40% escolhem o ensino doméstico por “motivos religiosos” (NCES 2008).

Até o momento, os pesquisadores não encontraram consenso em estudos que avaliam o sucesso, ou a falta dele, do ensino doméstico.

Resumo

À medida que as escolas continuam a desempenhar muitas funções na vida dos estudantes, surgem desafios. As questões históricas incluem a desagregação racial das escolas, marcada pela decisão de 1954 Brown v. Board of Education of Topeka. No cenário educacional diversificado de hoje, o status socioeconômico e a diversidade permanecem no centro das questões educacionais, com programas como o programa Head Start tentando dar aos alunos a mesma posição. Outras questões educacionais que impactam a sociedade incluem escolas charter, ensino à prova, dívidas de empréstimos estudantis e ensino doméstico.

Um tópico importante são os Common Core State Standards, ou Common Core. A principal controvérsia sobre o Common Core, do ponto de vista de professores, pais e alunos, e até mesmo administradores, não são tanto os padrões em si, mas o processo de avaliação e os altos riscos envolvidos

Questionário de seção

Plessy v. Ferguson estabeleceu o precedente de que _____________.

1. a segregação racial nas escolas foi permitida
2. escolas separadas para estudantes negros e brancos eram inconstitucionais
3. estudantes não têm direito à liberdade de expressão em escolas públicas
4. estudantes têm direito à liberdade de expressão em escolas públicas

Resposta

UMA

As escolas públicas devem garantir que ___________.

1. todos os alunos concluem o ensino médio
2. todos os estudantes recebem uma educação igual
3. os gastos por aluno são equitativos
4. o valor gasto com cada aluno é igual ao gasto regionalmente

Resposta

C

Os principais preditores para o sucesso do aluno incluem ____________.

1. quantos irmãos em idade escolar o aluno tem
2. status socioeconômico e histórico familiar
3. a idade do aluno quando ele entra no jardim de infância
4. quantos estudantes frequentam a escola

Resposta

B

Permitir que um aluno passe para a próxima série, independentemente de ter cumprido ou não os requisitos para essa série, é chamado de ____________.

1. ação afirmativa
2. controle social
3. promoção social
4. socialização

Resposta

C

Resposta curta

O uso de ônibus é um método razoável de atender estudantes de diversas origens? Caso contrário, sugira e apoie uma alternativa.

Pesquisas adicionais

Se os alunos das escolas públicas têm ou não direito à liberdade de expressão é um assunto muito debatido. No sistema escolar público, pode haver um conflito entre a necessidade de um ambiente de aprendizagem seguro e a garantia da liberdade de expressão concedida aos cidadãos dos EUA. Você pode aprender mais sobre esse assunto complicado no Center for Public Education. http://openstaxcollege.org/l/center_public_education

Referências

CBS News. 2011. “O experimento de $125.000 da NYC Charter School.” CBS, 10 de março. Recuperado em 14 de dezembro de 2011 (www.cbsnews.com/stories/2011/... 20041733.shtml).

Chapman, Ben e Rachel Monahan. 2012. “Falando sobre abacaxi sobre exames estaduais... pessoal!” Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (http://www.nydailynews.com/new-york/...icle-1.1064657).

Coleman, James S. 1966. Estudo sobre igualdade de oportunidades educacionais. Washington, DC: Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar dos Estados Unidos.

A Iniciativa Common Core State Standards. 2014. “Sobre os padrões”. Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (http://www.corestandards.org/about-the-standards/).

CREDO, Universidade de Stanford. “Escolha múltipla: desempenho escolar charter em 16 estados”, publicado em 2009. Acessado em 31 de dezembro de 2014 (http://credo.stanford.edu/reports/MU...OICE_CREDO.pdf.

Holt, Emily W., Daniel J. McGrath e Marily M. Seastrom. 2006. “Qualificações de professores de história de escolas secundárias públicas, 1999-2001.” Washington, DC: Departamento de Educação dos EUA, Centro Nacional de Estatísticas da Educação.

Lewin, Tamar. 2011. “A carga da dívida dos graduados universitários cresceu, mais uma vez, em 2010.” The New York Times, 2 de novembro. Recuperado em 17 de janeiro de 2012 (http://www.nytimes.com/2011/11/03/ed...t-in-2010.html).

Morse et al. v. Frederick, 439 F. 3d 1114 (2007).

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Resnick, Michael A. 2004. “Educação pública — um imperativo americano: por que as escolas públicas são vitais para o bem-estar de nossa nação”. Resumo da pesquisa de políticas. Alexandria, VA: Associação Nacional de Conselhos Escolares.

Saad, Lydia. 2008. “Sistema educacional dos EUA recebe avaliações divididas.” Gallup. Recuperado em 17 de janeiro de 2012 (http://www.gallup.com/poll/109945/us...t-reviews.aspx).

Glossário

Programa Head Start

um programa federal que oferece pré-escola com foco acadêmico para estudantes de baixo nível socioeconômico

Lei de nenhuma criança deixada para trás

uma lei que exige que os estados testem os alunos nas notas prescritas, com os resultados desses testes determinando a elegibilidade para receber financiamento federal