Os estudantes que se formarem na faculdade provavelmente iniciarão uma carreira endividada. (Foto cedida por Kevin Dooley/Flickr)
“O que o educador faz no ensino é possibilitar que os alunos se tornem eles mesmos” (Paulo Freire, Pedagogia do Oprimido). David Simon, em seu livro Social Problems and the Sociological Imagination: A Paradigm for Analysis (1995), aponta para a noção de que problemas sociais são, em essência, contradições, ou seja, declarações, ideias ou características de uma situação que se opõe. Considere, então, que uma das maiores expectativas da sociedade dos EUA é que, para alcançar qualquer forma de sucesso na vida, a pessoa precisa de uma educação. Na verdade, um diploma universitário está rapidamente se tornando uma expectativa em quase todos os níveis de sucesso da classe média, não apenas um aprimoramento de nossas escolhas ocupacionais. E, como era de se esperar, o número de pessoas que se formam na faculdade nos Estados Unidos continua aumentando dramaticamente.
A contradição, no entanto, está no fato de que quanto mais necessário um diploma universitário se tornou, mais difícil se tornou alcançá-lo. O custo da obtenção de um diploma universitário aumentou drasticamente desde meados da década de 1980, enquanto o apoio do governo na forma de Pell Grants mal aumentou. O resultado líquido é que aqueles que se formarem na faculdade provavelmente iniciarão uma carreira endividada. Em 2013, o valor médio dos empréstimos estudantis típicos era de cerca de $29.000. Além disso, as oportunidades de emprego não atenderam às expectativas. O Washington Post (Brad Plumer, 20 de maio de 2013) observa que, em 2010, apenas 27% dos graduados universitários tinham um emprego relacionado à sua especialização. A publicação comercial Bloomberg News afirma que, entre os titulares de vinte e dois anos que encontraram emprego nos últimos três anos, mais da metade estava em funções que nem mesmo exigiam um diploma universitário (Janet Lorin e Jeanna Smialek, 5 de junho de 2014).
Como pode ser visto pela tendência no gráfico, embora o máximo do Federal Pell Grant tenha aumentado ligeiramente entre 1976 e 2008, ele não foi capaz de acompanhar o custo total da faculdade.
Um diploma universitário ainda vale a pena? Tudo isso não quer dizer que os ganhos vitalícios entre aqueles com diploma universitário não sejam, em média, ainda muito maiores do que para aqueles sem. Mas mesmo com o desemprego entre os graduados em um mínimo de 3%, o aumento dos salários na última década permaneceu em 1%. E a diferença salarial entre aqueles com um diploma e aqueles sem diploma continuou a aumentar porque os salários dos demais caíram (David Leonhardt, New York Times, The Upshot, 27 de maio de 2014).
Mas a faculdade vale mais do que dinheiro?
Geralmente, os primeiros dois anos de faculdade são essencialmente uma experiência de artes liberais. O aluno é exposto a uma ampla variedade de tópicos, desde matemática e ciências físicas até história e literatura, ciências sociais e música e arte por meio de cursos introdutórios e em estilo de pesquisa. É nesse período que a visão de mundo do estudante é, espera-se, ampliada. A memorização de dados brutos ainda ocorre, mas se o sistema funcionar, o aluno agora olha para um mundo maior. Então, quando ele ou ela inicia o processo de especialização, é com uma perspectiva muito mais ampla do que poderia ser de outra forma. Esse “capital cultural” adicional pode enriquecer ainda mais a vida do aluno, aprimorar sua capacidade de trabalhar com profissionais experientes e desenvolver sabedoria sobre conhecimento. Há mais de dois mil anos, Sócrates disse: “A vida não examinada não vale a pena ser vivida”. O valor real de uma educação, então, é aprimorar nossa habilidade de autoexame.
Referências
Leonhardt, David. 2014. “A faculdade vale a pena? Claramente, dizem os novos dados.” O New York Times. Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (http://www.nytimes.com/2014/05/27/up...abt=0002&abg=1).
Lorin Janet e Jeanna Smialek. 2014. “Graduados universitários lutam para encontrar um emprego que valha a pena.” Bloomberg. Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (http://www.bloomberg.com/news/2014-0... -a-degree.html).
Novo dicionário de inglês de Oxford. “contradição”. Novo dicionário de inglês de Oxford. Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (http://www.oxforddictionaries.com/us...chDictCode=all).
Encanador, Brad. 2013. “Apenas 27% dos graduados universitários têm um emprego relacionado à sua especialização.” O Washington Post. Recuperado em 12 de dezembro de 2014. (www.washingtonpost.com/blogs/... o-their major/).
Simon, R. David. 1995. Problemas sociais e imaginação sociológica: um paradigma para análise. Nova York: McGraw-Hill Education.
