2.3: Métodos de pesquisa

Os sociólogos examinam o mundo, veem um problema ou padrão interessante e começam a estudá-lo. Eles usam métodos de pesquisa para projetar um estudo — talvez um método científico detalhado, sistemático e para conduzir pesquisas e obter dados, ou talvez um estudo etnográfico utilizando uma estrutura interpretativa. Planejar o desenho da pesquisa é uma etapa fundamental em qualquer estudo sociológico.

Ao entrar em um ambiente social específico, o pesquisador deve ter cuidado. Há momentos para permanecer anônimo e momentos para ser aberto. Há momentos para realizar entrevistas e momentos para simplesmente observar. Alguns participantes precisam estar completamente informados; outros não devem saber que estão sendo observados. Um pesquisador não entraria em um bairro cheio de crimes à meia-noite, gritando: “Há algum membro de gangue por perto?” E se um pesquisador entrasse em uma cafeteria e dissesse aos funcionários que eles seriam observados como parte de um estudo sobre eficiência no trabalho, os baristas autoconscientes e intimidados poderiam não se comportar naturalmente. Isso é chamado de efeito Hawthorne, em que as pessoas mudam seu comportamento porque sabem que estão sendo observadas como parte de um estudo. O efeito Hawthorne é inevitável em algumas pesquisas. Em muitos casos, os sociólogos precisam divulgar o propósito do estudo. Os sujeitos devem estar cientes de que estão sendo observados, e uma certa quantidade de artificialidade pode resultar (Sonnenfeld 1985).

Tornar a presença dos sociólogos invisível nem sempre é realista por outros motivos. Essa opção não está disponível para um pesquisador que estuda comportamentos prisionais, educação infantil ou a Ku Klux Klan. Os pesquisadores não podem simplesmente entrar em prisões, salas de aula do jardim de infância ou reuniões da Klan e observar comportamentos discretamente. Em situações como essas, outros métodos são necessários. Todos os estudos moldam o desenho da pesquisa, enquanto o design da pesquisa molda simultaneamente o estudo. Os pesquisadores escolhem os métodos que melhor se adequam aos tópicos de estudo e que se encaixam em suas abordagens gerais de pesquisa.

Nos projetos de estudos de planejamento, os sociólogos geralmente escolhem entre quatro métodos de investigação social amplamente usados: pesquisa, pesquisa de campo, experimento e análise secundária de dados ou uso de fontes existentes. Todo método de pesquisa vem com vantagens e desvantagens, e o tópico de estudo influencia fortemente qual método ou métodos são usados.

Pesquisas

Como método de pesquisa, uma pesquisa coleta dados de sujeitos que respondem a uma série de perguntas sobre comportamentos e opiniões, geralmente na forma de um questionário. A pesquisa é um dos métodos de pesquisa científica mais amplamente usados. O formato padrão da pesquisa permite que os indivíduos tenham um nível de anonimato no qual eles possam expressar ideias pessoais.

Os questionários são um método de pesquisa comum; o Censo dos EUA é um exemplo bem conhecido. (Foto cedida por Kathryn Decker/Flickr)

Em algum momento, a maioria das pessoas nos Estados Unidos responde a algum tipo de pesquisa. O Censo dos EUA é um excelente exemplo de uma pesquisa em grande escala destinada a coletar dados sociológicos. No entanto, nem todas as pesquisas são consideradas pesquisas sociológicas, e muitas pesquisas que as pessoas geralmente encontram se concentram em identificar necessidades e estratégias de marketing, em vez de testar uma hipótese ou contribuir para o conhecimento das ciências sociais. Perguntas como: “Quantos cachorros-quentes você come em um mês?” ou “A equipe foi prestativa?” geralmente não são projetados como pesquisas científicas. Muitas vezes, as pesquisas na televisão não refletem a população em geral, mas são apenas respostas do público de um programa específico. Pesquisas conduzidas por programas como American Idol ou So You Think You Can Dance representam as opiniões dos fãs, mas não são particularmente científicas. Um bom contraste com eles são as classificações da Nielsen, que determinam a popularidade da programação televisiva por meio de pesquisas científicas de mercado.

O American Idol usa um sistema de pesquisa em tempo real, com números, que permite que os membros da platéia votem nos concorrentes. (Foto cedida por Sam Howzit/Flickr)

Os sociólogos conduzem pesquisas sob condições controladas para fins específicos. As pesquisas coletam diferentes tipos de informações das pessoas. Embora as pesquisas não sejam boas para capturar a forma como as pessoas realmente se comportam em situações sociais, elas são um ótimo método para descobrir como as pessoas se sentem e pensam, ou pelo menos como elas dizem que sentem e pensam. As pesquisas podem rastrear preferências de candidatos presidenciais ou comportamentos individuais relatados (como hábitos de dormir, dirigir ou enviar mensagens de texto) ou informações factuais, como situação profissional, renda e níveis de educação.

Uma pesquisa tem como alvo uma população específica, pessoas que são o foco de um estudo, como atletas universitários, estudantes internacionais ou adolescentes que vivem com diabetes tipo 1 (início juvenil). A maioria dos pesquisadores opta por pesquisar um pequeno setor da população, ou uma amostra: ou seja, um número gerenciável de sujeitos que representam uma população maior. O sucesso de um estudo depende de quão bem a população é representada pela amostra. Em uma amostra aleatória, todas as pessoas de uma população têm a mesma chance de serem escolhidas para o estudo. De acordo com as leis da probabilidade, amostras aleatórias representam a população como um todo. Por exemplo, uma pesquisa Gallup, se conduzida como uma amostragem aleatória nacional, deve ser capaz de fornecer uma estimativa precisa da opinião pública, independentemente de contatar 2.000 ou 10.000 pessoas.

Depois de selecionar os assuntos, o pesquisador desenvolve um plano específico para fazer perguntas e registrar as respostas. É importante informar os sujeitos sobre a natureza e o propósito do estudo com antecedência. Se concordarem em participar, os pesquisadores agradecem aos sujeitos e oferecem a eles a chance de ver os resultados do estudo, se estiverem interessados. O pesquisador apresenta aos sujeitos um instrumento, que é um meio de coletar as informações. Um instrumento comum é um questionário, no qual os sujeitos respondem a uma série de perguntas. Para alguns tópicos, o pesquisador pode fazer perguntas de sim ou não ou de múltipla escolha, permitindo que os sujeitos escolham possíveis respostas para cada pergunta. Esse tipo de dado quantitativo — pesquisa coletada em formato numérico que pode ser contado — é fácil de tabular. Basta contar o número de respostas “sim” e “não” ou respostas corretas e colocá-las em porcentagens.

Os questionários também podem fazer perguntas mais complexas com respostas mais complexas, além de “sim”, “não” ou da opção ao lado de uma caixa de seleção. Nesses casos, as respostas são subjetivas e variam de pessoa para pessoa. Como planejo usar sua educação universitária? Por que você segue Jimmy Buffett pelo país e assiste a todos os shows? Esses tipos de perguntas exigem respostas curtas de redação, e os participantes dispostos a dedicar um tempo para escrever essas respostas transmitirão informações pessoais sobre crenças religiosas, opiniões políticas e moral. Alguns tópicos que refletem o pensamento interno são impossíveis de observar diretamente e são difíceis de discutir honestamente em um fórum público. É mais provável que as pessoas compartilhem respostas honestas se puderem responder às perguntas anonimamente. Esse tipo de informação é um dado qualitativo — resultados que são subjetivos e geralmente baseados no que é visto em um ambiente natural. As informações qualitativas são mais difíceis de organizar e tabular. O pesquisador acabará com uma ampla gama de respostas, algumas das quais podem ser surpreendentes. O benefício das opiniões escritas, no entanto, é a riqueza de material que elas fornecem.

Uma entrevista é uma conversa individual entre o pesquisador e o sujeito, e é uma forma de conduzir pesquisas sobre um tópico. As entrevistas são semelhantes às perguntas de resposta curta das pesquisas, pois o pesquisador faz aos sujeitos uma série de perguntas. No entanto, os participantes são livres para responder como quiserem, sem serem limitados por escolhas predeterminadas. Na conversa de ida e volta de uma entrevista, um pesquisador pode pedir esclarecimentos, dedicar mais tempo a um subtópico ou fazer perguntas adicionais. Em uma entrevista, o ideal é que um sujeito se sinta à vontade para se abrir e responder perguntas que geralmente são complexas. Não há respostas certas ou erradas. O sujeito pode nem mesmo saber responder às perguntas com honestidade.

Perguntas como: “Como a visão da sociedade sobre o consumo de álcool influenciou sua decisão de tomar ou não o primeiro gole de álcool?” ou “Você achou que o divórcio de seus pais colocaria um estigma social em sua família?” envolvem tantos fatores que as respostas são difíceis de categorizar. Um pesquisador precisa evitar orientar ou solicitar que o sujeito responda de uma maneira específica; caso contrário, os resultados não serão confiáveis. E, obviamente, uma entrevista sociológica não é um interrogatório. O pesquisador se beneficiará ao ganhar a confiança de um sujeito, de ter empatia ou compaixão por um assunto e de ouvir sem julgamento.

Pesquisa de campo

O trabalho da sociologia raramente acontece em espaços limitados e confinados. Os sociólogos raramente estudam assuntos em seus próprios escritórios ou laboratórios. Em vez disso, os sociólogos saem pelo mundo. Eles conhecem assuntos onde vivem, trabalham e se divertem. A pesquisa de campo se refere à coleta de dados primários de um ambiente natural sem fazer um experimento de laboratório ou uma pesquisa. É um método de pesquisa adequado a uma estrutura interpretativa e não ao método científico. Para realizar pesquisas de campo, o sociólogo deve estar disposto a entrar em novos ambientes e observar, participar ou experimentar esses mundos. No trabalho de campo, os sociólogos, e não os sujeitos, são os que estão fora de seu elemento.

O pesquisador interage ou observa uma pessoa ou pessoas e coleta dados ao longo do caminho. O ponto chave da pesquisa de campo é que ela ocorre no ambiente natural do sujeito, seja em uma cafeteria ou vila tribal, em um abrigo para moradores de rua ou no DMV, em um hospital, aeroporto, shopping ou resort de praia.

Pesquisadores sociológicos viajam por países e culturas para interagir e observar os sujeitos em seus ambientes naturais. (Foto cedida pelas Coleções Digitais e Conteúdo/Flickr do IMLS e do Parque Nacional Olímpico)

Embora a pesquisa de campo geralmente comece em um ambiente específico, o objetivo do estudo é observar comportamentos específicos nesse ambiente. O trabalho de campo é ideal para observar como as pessoas se comportam. É menos útil, no entanto, para entender por que eles se comportam dessa maneira. Você realmente não pode restringir a causa e o efeito quando há tantas variáveis flutuando em um ambiente natural.

Muitos dos dados coletados na pesquisa de campo são baseados não em causa e efeito, mas em correlação. E enquanto a pesquisa de campo busca correlação, seu pequeno tamanho amostral não permite estabelecer uma relação causal entre duas variáveis.

CABEÇAS DE PAPAGAIO COMO SUJEITOS SOCIOLÓGICOS

Os trajes de negócios para o trabalho diurno são substituídos por leis e camisetas para um show de Jimmy Buffett. (Foto cedida por Sam Howzitt/Flickr)

Alguns sociólogos estudam pequenos grupos de pessoas que compartilham uma identidade em um aspecto de suas vidas. Quase todo mundo pertence a um grupo de pessoas com ideias semelhantes que compartilham um interesse ou hobby. Cientologistas, dançarinos folclóricos ou membros da Mensa (uma organização para pessoas com QI excepcionalmente alto) expressam uma parte específica de sua identidade por meio de sua afiliação a um grupo. Esses grupos costumam ser de grande interesse para os sociólogos.

Jimmy Buffett, um músico americano que construiu uma carreira a partir de seu single top 10 “Margaritaville”, tem seguidores dedicados de groupies chamados Parrotheads. Alguns deles levaram o fandom ao extremo, tornando a cultura Parrothead um estilo de vida. Em 2005, Parrotheads e sua subcultura chamaram a atenção dos pesquisadores John Mihelich e John Papineau. Os dois viram como os fãs de Jimmy Buffett criaram coletivamente uma realidade artificial. Eles queriam saber como grupos de fãs moldam a cultura.

O que Mihelich e Papineau descobriram foi que os Parrotheads, na maioria das vezes, não buscam desafiar ou mesmo mudar a sociedade, como muitos subgrupos fazem. Na verdade, a maioria dos Parrotheads vive com sucesso na sociedade, mantendo empregos de alto nível no mundo corporativo. O que eles buscam é fugir do estresse da vida diária.

Nos shows de Jimmy Buffett, os Parrotheads se envolvem em uma forma de dramatização. Eles pintam seus rostos e se vestem para os trópicos com saias de grama, leis havaianas e chapéus de papagaio. Esses fãs geralmente não fazem o papel de Parrotheads fora desses shows; é improvável que você veja um Parrothead solitário em um banco ou biblioteca. Nesse sentido, a cultura Parrothead tem menos a ver com individualismo e mais com conformidade. Ser um Parrothead significa compartilhar uma identidade específica. Os papagaios se sentem conectados uns aos outros: é uma identidade de grupo, não individual.

Em seu estudo, Mihelich e Papineau citam um livro recente do sociólogo Richard Butsch, que escreve: “atos não autoconscientes, se realizados por muitas pessoas juntas, podem produzir mudanças, mesmo que a mudança não seja intencional” (2000). Muitos grupos de fãs do Parrothead realizaram bons trabalhos em nome da cultura de Jimmy Buffett, doando para instituições de caridade e oferecendo seus serviços como voluntários.

No entanto, os autores sugerem que o que realmente impulsiona a cultura da Parrothead é o comercialismo. A popularidade de Jimmy Buffett estava morrendo na década de 1980 até ser revigorada depois que ele assinou um contrato de patrocínio com uma cervejaria. Atualmente, suas turnês de concertos sozinhas geram quase 30 milhões de dólares por ano. Buffett fez uma carreira lucrativa fazendo parceria com empresas de produtos e comercializando Margaritaville na forma de camisetas, restaurantes, cassinos e uma ampla linha de produtos. Alguns fãs acusam Buffett de se vender, enquanto outros admiram seu sucesso financeiro. Buffett não esconde suas explorações comerciais; do palco, ele é conhecido por dizer a seus fãs: “Lembre-se de que estou gastando seu dinheiro tolamente”.

Mihelich e Papineau reuniram muitas de suas informações on-line. Referindo-se ao estudo como uma “etnografia da Web”, eles coletaram extenso material narrativo de fãs que ingressaram nos clubes do Parrothead e publicaram suas experiências em sites. “Não afirmamos ter conduzido uma etnografia completa dos fãs do Parrothead, ou mesmo da atividade do Parrothead Web”, afirmam os autores, “mas nos concentramos em aspectos específicos da prática do Parrothead, conforme revelado por meio de pesquisas na Web” (2005). As narrativas dos fãs deram a eles uma visão sobre como as pessoas se identificam com o mundo de Buffett e como os fãs usavam a música popular para cultivar o significado pessoal e coletivo.

Ao conduzir estudos sobre bolsões culturais, a maioria dos sociólogos busca descobrir um apelo universal. Mihelich e Papineau declararam: “Embora os Parrotheads sejam uma minoria relativa da população contemporânea dos EUA, uma análise aprofundada de suas práticas e condições ilumina as práticas e condições culturais [sic] que muitos de nós experimentamos e participamos” (2005).

Aqui, veremos três tipos de pesquisa de campo: observação participante, etnografia e estudo de caso.

Observação participante

Em 2000, um escritor de quadrinhos chamado Rodney Rothman queria uma visão privilegiada do trabalho de colarinho branco. Ele entrou nos escritórios estéreis e altos de uma agência “dot com” de Nova York. Todos os dias, durante duas semanas, ele fingiu trabalhar lá. Seu objetivo principal era simplesmente ver se alguém o notaria ou desafiaria sua presença. Ninguém fez isso. A recepcionista o cumprimentou. Os funcionários sorriram e disseram bom dia. Rothman foi aceito como parte da equipe. Ele chegou ao ponto de reivindicar uma mesa, informar a recepcionista sobre seu paradeiro e participar de uma reunião. Ele publicou um artigo sobre sua experiência no The New Yorker chamado “My Fake Job” (2000). Mais tarde, ele foi desacreditado por supostamente ter inventado alguns detalhes da história e o The New Yorker emitiu um pedido de desculpas. No entanto, o artigo divertido de Rothman ainda oferecia descrições fascinantes do funcionamento interno de uma empresa “pontocom” e exemplificava até onde um sociólogo fará para descobrir o material.

Rothman conduziu uma forma de estudo chamada observação participante, na qual pesquisadores unem pessoas e participam das atividades rotineiras de um grupo com o objetivo de observá-las nesse contexto. Esse método permite que os pesquisadores experimentem um aspecto específico da vida social. Um pesquisador pode fazer um grande esforço para ver em primeira mão uma tendência, instituição ou comportamento. Os pesquisadores se colocam temporariamente em funções e registram suas observações. Uma pesquisadora pode trabalhar como garçonete em uma lanchonete, viver como moradora de rua por várias semanas ou andar junto com policiais enquanto eles patrulham sua batida normal. Freqüentemente, esses pesquisadores tentam se misturar perfeitamente com a população que estudam e podem não revelar sua verdadeira identidade ou propósito se acharem que isso comprometeria os resultados de suas pesquisas.

Ela é garçonete trabalhadora ou socióloga conduzindo um estudo usando a observação participante? (Foto cedida por zoetnet/flickr)

No início de um estudo de campo, os pesquisadores podem ter uma pergunta: “O que realmente acontece na cozinha da lanchonete mais popular do campus?” ou “Como é ser um sem-teto?” A observação participante é um método útil se o pesquisador quiser explorar um determinado ambiente por dentro.

Os pesquisadores de campo simplesmente querem observar e aprender. Nesse cenário, o pesquisador estará alerta e com a mente aberta para o que quer que aconteça, registrando todas as observações com precisão. Logo, à medida que os padrões surgirem, as perguntas se tornarão mais específicas, as observações levarão a hipóteses e as hipóteses guiarão o pesquisador na transformação dos dados em resultados.

Em um estudo de pequenas cidades nos Estados Unidos conduzido pelos pesquisadores sociológicos John S. Lynd e Helen Merrell Lynd, a equipe alterou seu propósito ao coletar dados. Inicialmente, eles planejaram focar seus estudos no papel da religião nas cidades dos EUA. Ao reunir observações, eles perceberam que o efeito da industrialização e da urbanização era o tópico mais relevante desse grupo social. Os Lynds não mudaram seus métodos, mas revisaram seu propósito. Isso moldou a estrutura de Middletown: A Study in Modern American Culture, seus resultados publicados (Lynd e Lynd 1959).

Os Lynds foram francos sobre sua missão. Os habitantes da cidade de Muncie, Indiana, sabiam por que os pesquisadores estavam entre eles. Mas alguns sociólogos preferem não alertar as pessoas sobre sua presença. A principal vantagem da observação secreta dos participantes é que ela permite ao pesquisador acesso a comportamentos naturais e autênticos dos membros de um grupo. O desafio, no entanto, é obter acesso a um ambiente sem interromper o padrão de comportamento dos outros. Tornar-se um membro interno de um grupo, organização ou subcultura exige tempo e esforço. Os pesquisadores devem fingir ser algo que não são. O processo pode envolver dramatização, fazer contatos, fazer networking ou se candidatar a um emprego.

Uma vez dentro de um grupo, alguns pesquisadores passam meses ou até anos fingindo ser uma das pessoas que estão observando. No entanto, como observadores, eles não podem se envolver demais. Eles devem manter seu propósito em mente e aplicar a perspectiva sociológica. Dessa forma, eles iluminam padrões sociais que muitas vezes não são reconhecidos. Como as informações coletadas durante a observação participante são principalmente qualitativas, em vez de quantitativas, os resultados finais geralmente são descritivos ou interpretativos. O pesquisador pode apresentar as descobertas em um artigo ou livro e descrever o que testemunhou e vivenciou.

Esse tipo de pesquisa é o que a jornalista Barbara Ehrenreich conduziu para seu livro Nickel and Dimed. Um dia, durante o almoço com seu editor, segundo a história, Ehrenreich mencionou uma ideia. Como as pessoas podem viver com um salário mínimo? Como os trabalhadores de baixa renda sobrevivem? ela se perguntou. Alguém deveria fazer um estudo. Para sua surpresa, seu editor respondeu: Por que você não faz isso?

Foi assim que Ehrenreich se juntou às fileiras da classe trabalhadora. Por vários meses, ela deixou sua casa confortável e viveu e trabalhou com pessoas que, em sua maioria, não tinham ensino superior e habilidades profissionais comercializáveis. Disfarçada, ela se candidatou e trabalhou em empregos de salário mínimo como garçonete, faxineira, auxiliar de casa de repouso e funcionária de uma rede de varejo. Durante a observação participante, ela usou apenas a renda desses empregos para pagar comida, roupas, transporte e abrigo.

Ela descobriu o óbvio de que é quase impossível sobreviver com um salário mínimo. Ela também experimentou e observou atitudes em que muitas pessoas de classe média e alta nunca pensam. Ela testemunhou em primeira mão o tratamento dado aos funcionários da classe trabalhadora. Ela viu as medidas extremas que as pessoas tomam para sobreviver e sobreviver. Ela descreveu colegas que tinham dois ou três empregos, trabalhavam sete dias por semana, moravam em carros, não podiam pagar para tratar problemas crônicos de saúde, eram demitidos aleatoriamente, eram submetidos a testes de drogas e entravam e saíam de abrigos para moradores de rua. Ela trouxe à tona aspectos dessa vida, descrevendo as difíceis condições de trabalho e o mau tratamento que os trabalhadores com baixos salários sofrem.

Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America, o livro que ela escreveu ao retornar à sua vida real como escritora bem paga, tem sido amplamente lido e usado em muitas salas de aula universitárias.

A pesquisa de campo acontece em locais reais. Que tipo de ambiente os espaços de trabalho promovem? O que um sociólogo descobriria depois de se misturar? (Foto cedida por drewzhrodague/flickr)

Etnografia

A etnografia é a observação estendida da perspectiva social e dos valores culturais de todo um ambiente social. As etnografias envolvem a observação objetiva de toda uma comunidade.

O cerne de um estudo etnográfico se concentra em como os sujeitos veem sua própria posição social e como eles se entendem em relação a uma comunidade. Um estudo etnográfico pode observar, por exemplo, uma pequena cidade de pescadores dos EUA, uma comunidade inuíte, uma vila na Tailândia, um mosteiro budista, um internato particular ou um parque de diversões. Todos esses lugares têm fronteiras. As pessoas vivem, trabalham, estudam ou passam férias dentro dessas fronteiras. As pessoas estão lá por um determinado motivo e, portanto, se comportam de certas maneiras e respeitam certas normas culturais. Um etnógrafo se comprometeria a passar um determinado tempo estudando cada aspecto do local escolhido, absorvendo o máximo possível.

Um sociólogo que estuda uma tribo na Amazônia pode observar a maneira como os aldeões conduzem suas vidas diárias e depois escrever um artigo sobre isso. Para observar um centro de retiro espiritual, um etnógrafo pode se inscrever em um retiro e comparecer como hóspede para uma estadia prolongada, observar e registrar dados e reunir o material em resultados.

Etnografia institucional

A etnografia institucional é uma extensão dos princípios básicos da pesquisa etnográfica que se concentra intencionalmente nas relações sociais concretas do dia a dia. Desenvolvida pela socióloga canadense Dorothy E. Smith, a etnografia institucional é frequentemente considerada uma abordagem de análise social de inspiração feminista e considera principalmente as experiências das mulheres em sociedades e estruturas de poder dominadas por homens. O trabalho de Smith é visto como um desafio à exclusão das mulheres pela sociologia, tanto academicamente quanto no estudo da vida das mulheres (Fenstermaker, n.d.).

Historicamente, a pesquisa em ciências sociais tendia a objetivar as mulheres e ignorar suas experiências, exceto quando vistas da perspectiva masculina. As feministas modernas notam que descrever mulheres e outros grupos marginalizados como subordinadas ajuda aqueles que têm autoridade a manter suas próprias posições dominantes (Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanidades do Canadá, n.d.). Os três principais trabalhos de Smith exploraram o que ela chamou de “as práticas conceituais do poder” (1990; citado em Fensternmaker, n.d.) e ainda são considerados trabalhos seminais na teoria e etnografia feministas.

THE MAKING OF MIDDLETOWN: UM ESTUDO SOBRE A CULTURA MODERNA DOS EUA

Em 1924, um jovem casal chamado Robert e Helen Lynd empreendeu uma etnografia sem precedentes: aplicar métodos sociológicos ao estudo de uma cidade dos EUA, a fim de descobrir o que as pessoas “comuns” nos Estados Unidos faziam e acreditavam. Escolhendo Muncie, Indiana (população de cerca de 30.000), como assunto, eles se mudaram para a pequena cidade e moraram lá por dezoito meses.

Os etnógrafos examinaram outras culturas há décadas — grupos considerados minoritários ou forasteiros — como gangues, imigrantes e pobres. Mas ninguém havia estudado o chamado americano médio.

Gravando entrevistas e usando pesquisas para coletar dados, os Lynds não adoçaram nem idealizaram a vida nos EUA (PBS). Eles declararam objetivamente o que observaram. Pesquisando as fontes existentes, eles compararam Muncie em 1890 com o Muncie que eles observaram em 1924. A maioria dos adultos de Muncie, eles descobriram, cresceu em fazendas, mas agora morava em casas dentro da cidade. A partir dessa descoberta, os Lynds concentraram seu estudo no impacto da industrialização e urbanização.

Eles observaram que Muncie estava dividida em grupos da classe executiva e da classe trabalhadora. Eles definiram a classe executiva como lidando com conceitos e símbolos abstratos, enquanto as pessoas da classe trabalhadora usavam ferramentas para criar objetos concretos. As duas classes levaram vidas diferentes com objetivos e esperanças diferentes. No entanto, observaram os Lynds, a produção em massa oferecia às duas classes as mesmas comodidades. Como famílias ricas, a classe trabalhadora agora era capaz de possuir rádios, carros, máquinas de lavar, telefones, aspiradores de pó e geladeiras. Essa foi uma nova realidade material emergente da década de 1920.

Enquanto os Lynds trabalhavam, eles dividiram seu manuscrito em seis seções: Ganhar a vida, construir um lar, treinar os jovens, usar o lazer, participar de práticas religiosas e participar de atividades comunitárias. Cada capítulo incluía subseções como “O braço longo do trabalho” e “Por que eles trabalham tão duro?” no capítulo “Ganhando a vida”.

Quando o estudo foi concluído, os Lynds encontraram um grande problema. A Fundação Rockefeller, que havia encomendado o livro, alegou que ele era inútil e se recusou a publicá-lo. Os Lynds perguntaram se eles mesmos poderiam procurar uma editora.

Middletown: A Study in Modern American Culture não foi publicado apenas em 1929, mas também se tornou um best-seller instantâneo, um status inédito para um estudo sociológico. O livro esgotou seis impressões em seu primeiro ano de publicação e nunca ficou esgotado (PBS).

Nada parecido havia sido feito antes. Middletown foi revisada na primeira página do New York Times. Os leitores das décadas de 1920 e 1930 se identificaram com os cidadãos de Muncie, Indiana, mas estavam igualmente fascinados com os métodos sociológicos e o uso de dados científicos para definir pessoas comuns nos Estados Unidos. O livro foi a prova de que os dados sociais eram importantes — e interessantes — para o público dos EUA.

Uma sala de aula em Muncie, Indiana, em 1917, cinco anos antes de John e Helen Lynd começarem a pesquisar essa comunidade “típica” dos EUA. (Foto cedida por Don O'brien/Flickr)

Estudo de caso

Às vezes, um pesquisador quer estudar uma pessoa ou evento específico. Um estudo de caso é uma análise aprofundada de um único evento, situação ou indivíduo. Para realizar um estudo de caso, um pesquisador examina fontes existentes, como documentos e registros arquivísticos, conduz entrevistas, realiza observações diretas e até mesmo observação participante, se possível.

Os pesquisadores podem usar esse método para estudar um único caso de, por exemplo, filho adotivo, traficante, paciente com câncer, criminoso ou vítima de estupro. No entanto, uma grande crítica ao estudo de caso como método é que um estudo desenvolvido de um único caso, embora ofereça profundidade sobre um tópico, não fornece evidências suficientes para formar uma conclusão generalizada. Em outras palavras, é difícil fazer reivindicações universais com base em apenas uma pessoa, já que uma pessoa não verifica um padrão. É por isso que a maioria dos sociólogos não usa estudos de caso como método primário de pesquisa.

No entanto, estudos de caso são úteis quando o caso único é único. Nesses casos, um único estudo de caso pode agregar um conhecimento tremendo a uma determinada disciplina. Por exemplo, uma criança selvagem, também chamada de “criança selvagem”, é aquela que cresce isolada dos seres humanos. Crianças selvagens crescem sem contato social e sem linguagem, que são elementos cruciais para o desenvolvimento de uma criança “civilizada”. Essas crianças imitam os comportamentos e movimentos dos animais e muitas vezes inventam sua própria linguagem. Existem apenas cerca de cem casos de “crianças selvagens” no mundo.

Como você pode imaginar, uma criança selvagem é um assunto de grande interesse para os pesquisadores. Crianças selvagens fornecem informações exclusivas sobre o desenvolvimento infantil porque cresceram fora dos parâmetros do desenvolvimento infantil “normal”. E como há muito poucas crianças selvagens, o estudo de caso é o método mais apropriado para os pesquisadores usarem no estudo do assunto.

Aos três anos, uma menina ucraniana chamada Oxana Malaya sofreu grave negligência parental. Ela morava em um galpão com cachorros e comia carne crua e restos. Cinco anos depois, um vizinho ligou para as autoridades e relatou ter visto uma garota que correu de quatro patas, latindo. As autoridades trouxeram Oxana para a sociedade, onde ela foi cuidada e ensinou alguns comportamentos humanos, mas ela nunca se tornou totalmente socializada. Ela foi designada como incapaz de se sustentar e agora vive em uma instituição mental (Grice 2011). Estudos de caso como esse oferecem aos sociólogos uma maneira de os sociólogos coletarem dados que podem não ser coletados por nenhum outro método.

Experimentos

Você provavelmente já testou teorias sociais pessoais. “Se eu estudar à noite e revisar pela manhã, melhorarei minhas habilidades de retenção.” Ou: “Se eu parar de beber refrigerante, vou me sentir melhor”. Causa e efeito. Se isso, então aquilo. Quando você testa a teoria, seus resultados provam ou refutam sua hipótese.

Uma maneira pela qual os pesquisadores testam as teorias sociais é conduzindo um experimento, o que significa que eles investigam relacionamentos para testar uma hipótese — uma abordagem científica.

Existem dois tipos principais de experimentos: experimentos em laboratório e experimentos naturais ou de campo. Em um ambiente de laboratório, a pesquisa pode ser controlada para que talvez mais dados possam ser registrados em um determinado período de tempo. Em um experimento natural ou baseado em campo, a geração de dados não pode ser controlada, mas as informações podem ser consideradas mais precisas, pois foram coletadas sem interferência ou intervenção do pesquisador.

Como método de pesquisa, qualquer tipo de experimento sociológico é útil para testar afirmações “se então”: se uma coisa em particular acontecer, outra coisa em particular resultará. Para montar um experimento em laboratório, os sociólogos criam situações artificiais que lhes permitem manipular variáveis.

Classicamente, o sociólogo seleciona um conjunto de pessoas com características semelhantes, como idade, classe, raça ou educação. Essas pessoas são divididas em dois grupos. Um é o grupo experimental e o outro é o grupo controle. O grupo experimental é exposto à (s) variável (s) independente (s) e o grupo de controle não. Para testar os benefícios da tutoria, por exemplo, o sociólogo pode expor o grupo experimental de estudantes à tutoria, mas não o grupo de controle. Em seguida, os dois grupos seriam testados quanto às diferenças de desempenho para ver se a tutoria teve um efeito no grupo experimental de estudantes. Como você pode imaginar, em um caso como esse, o pesquisador não gostaria de comprometer as realizações de nenhum dos grupos de estudantes, então o cenário seria um tanto artificial. O teste não seria para uma nota refletida em seu registro permanente, por exemplo.

UM EXPERIMENTO EM AÇÃO

A socióloga Frances Heussenstamm conduziu um experimento para explorar a correlação entre paradas de trânsito e adesivos de para-choque baseados em corridas. Essa questão do perfil racial continua sendo um tópico polêmico hoje. (Foto cedida por dwightsghost/flickr)

Um exemplo real ajudará a ilustrar o processo do experimento. Em 1971, Frances Heussenstamm, professora de sociologia na California State University em Los Angeles, tinha uma teoria sobre preconceito policial. Para testar sua teoria, ela conduziu um experimento. Ela escolheu quinze estudantes de três origens étnicas: negros, brancos e hispânicos. Ela escolheu estudantes que dirigiam rotineiramente de e para o campus ao longo das rotas da rodovia de Los Angeles e que tinham registros de direção perfeitos por mais de um ano. Essas eram suas variáveis independentes — estudantes, bons registros de condução, mesma rota de deslocamento.

Em seguida, ela colocou um adesivo de para-choque do Black Panther em cada carro. Esse adesivo, uma representação de um valor social, era a variável independente. Na década de 1970, os Panteras Negras eram um grupo revolucionário que lutava ativamente contra o racismo. Heussenstamm pediu aos alunos que seguissem seus padrões normais de direção. Ela queria ver se o aparente apoio dos Panteras Negras mudaria a forma como esses bons motoristas eram tratados pela polícia que patrulhava as rodovias. A variável dependente seria o número de paradas de tráfego/citações.

A primeira prisão, por uma mudança de faixa incorreta, foi feita duas horas após o início do experimento. Um participante foi parado três vezes em três dias. Ele saiu do estudo. Depois de dezessete dias, os quinze motoristas coletaram um total de trinta e três citações de trânsito. O experimento foi interrompido. O financiamento para pagar multas de trânsito havia se esgotado, assim como o entusiasmo dos participantes (Heussenstamm 1971).

Análise de dados secundários

Embora os sociólogos frequentemente se envolvam em estudos de pesquisa originais, eles também contribuem com conhecimento para a disciplina por meio da análise secundária de dados. Os dados secundários não resultam de pesquisas em primeira mão coletadas de fontes primárias, mas são trabalhos já concluídos de outros pesquisadores. Os sociólogos podem estudar trabalhos escritos por historiadores, economistas, professores ou primeiros sociólogos. Eles podem pesquisar periódicos, jornais ou revistas de qualquer período da história.

Usar as informações disponíveis não apenas economiza tempo e dinheiro, mas também pode aumentar a profundidade de um estudo. Os sociólogos geralmente interpretam as descobertas de uma maneira nova, uma forma que não fazia parte do propósito ou intenção original de um autor. Para estudar como as mulheres foram incentivadas a agir e se comportar na década de 1960, por exemplo, um pesquisador pode assistir a filmes, programas de televisão e comédias de situação desse período. Ou, para pesquisar mudanças de comportamento e atitudes devido ao surgimento da televisão no final dos anos 1950 e início dos anos 1960, um sociólogo confiaria em novas interpretações de dados secundários. Daqui a décadas, os pesquisadores provavelmente conduzirão estudos semelhantes sobre o advento dos telefones celulares, da Internet ou do Facebook.

Os cientistas sociais também aprendem analisando a pesquisa de várias agências. Departamentos governamentais e grupos globais, como o Bureau of Labor Statistics dos EUA ou a Organização Mundial da Saúde, publicam estudos com descobertas que são úteis para sociólogos. Uma estatística pública como a taxa de execução hipotecária pode ser útil para estudar os efeitos da recessão de 2008; um perfil demográfico racial pode ser comparado com dados sobre financiamento da educação para examinar os recursos acessíveis por diferentes grupos.

Uma das vantagens dos dados secundários é que são pesquisas não reativas (ou pesquisas discretas), o que significa que não incluem contato direto com os sujeitos e não alterarão ou influenciarão o comportamento das pessoas. Ao contrário dos estudos que exigem contato direto com pessoas, o uso de dados publicados anteriormente não exige a inserção de uma população e do investimento e dos riscos inerentes a esse processo de pesquisa.

Usar os dados disponíveis tem seus desafios. Os registros públicos nem sempre são fáceis de acessar. Um pesquisador precisará fazer algum trabalho braçal para rastreá-los e obter acesso aos registros. Para orientar a pesquisa em uma vasta biblioteca de materiais e evitar perder tempo lendo fontes não relacionadas, os sociólogos empregam a análise de conteúdo, aplicando uma abordagem sistemática para registrar e valorizar as informações coletadas de dados secundários relacionados ao estudo em questão.

Mas, em alguns casos, não há como verificar a precisão dos dados existentes. É fácil contar quantos motoristas bêbados, por exemplo, são parados pela polícia. Mas quantos não são? Embora seja possível descobrir a porcentagem de estudantes adolescentes que abandonam o ensino médio, pode ser mais difícil determinar o número de pessoas que retornam à escola ou obtêm seu GED mais tarde.

Outro problema surge quando os dados não estão disponíveis na forma exata necessária ou não incluem o ângulo preciso que o pesquisador busca. Por exemplo, o salário médio pago aos professores de uma escola pública é um recorde público. Mas os números separados não revelam necessariamente quanto tempo cada professor levou para atingir a faixa salarial, quais são suas origens educacionais ou há quanto tempo lecionam.

Ao realizar a análise de conteúdo, é importante considerar a data de publicação de uma fonte existente e levar em consideração atitudes e ideais culturais comuns que possam ter influenciado a pesquisa. Por exemplo, Robert S. Lynd e Helen Merrell Lynd reuniram pesquisas para seu livro Middletown: A Study in Modern American Culture na década de 1920. As atitudes e normas culturais eram muito diferentes naquela época do que são agora. As crenças sobre papéis de gênero, raça, educação e trabalho mudaram significativamente desde então. Na época, o objetivo do estudo era revelar a verdade sobre as pequenas comunidades dos EUA. Hoje, é uma ilustração das atitudes e valores da década de 1920.

Resumo

A pesquisa sociológica é um processo bastante complexo. Como você pode ver, muita coisa depende até mesmo de um simples projeto de pesquisa. Há muitas etapas e muito a considerar ao coletar dados sobre o comportamento humano, bem como na interpretação e análise de dados para formar resultados conclusivos. Os sociólogos usam métodos científicos por um bom motivo. O método científico fornece um sistema de organização que ajuda os pesquisadores a planejar e conduzir o estudo, garantindo que os dados e resultados sejam confiáveis, válidos e objetivos.

Os muitos métodos disponíveis para os pesquisadores, incluindo experimentos, pesquisas, estudos de campo e análise secundária de dados, trazem vantagens e desvantagens. A força de um estudo pode depender da escolha e implementação do método apropriado de coleta de pesquisas. Dependendo do tópico, um estudo pode usar um único método ou uma combinação de métodos. É importante planejar um projeto de pesquisa antes de realizar um estudo. As informações coletadas podem, por si só, ser surpreendentes, e o desenho do estudo deve fornecer uma estrutura sólida para analisar dados previstos e imprevistos.

Principais métodos de pesquisa sociológica Os métodos de pesquisa sociológica têm vantagens e desvantagens.

Método	Implantação	Vantagens	Desafios
Pesquisa	Questionários Entrevistas	Produz muitas respostas Pode pesquisar uma grande amostra Os dados quantitativos são fáceis de traçar	Pode ser demorado Pode ser difícil incentivar a resposta dos participantes Captura o que as pessoas pensam e acreditam, mas não necessariamente como elas se comportam na vida real
Trabalho de campo	Observação Observação participante Etnografia Estudo de caso	Produz informações detalhadas e precisas da vida real	Demorado Os dados capturam como as pessoas se comportam, mas não o que elas pensam e acreditam Os dados qualitativos são difíceis de organizar
Experimento	Manipulação deliberada de costumes e costumes sociais	Testa relações de causa e efeito	Efeito Hawthorne Preocupações éticas sobre o bem-estar das pessoas
Análise de dados secundários	Análise de dados governamentais (censo, saúde, estatísticas criminais) Pesquisa de documentos históricos	Faz bom uso de informações sociológicas anteriores	Os dados podem se concentrar em um propósito diferente do seu Os dados podem ser difíceis de encontrar

Questionário de seção

Quais materiais são considerados dados secundários?

1. Fotos e cartas dadas a você por outra pessoa
2. Livros e artigos escritos por outros autores sobre seus estudos
3. Informações que você coletou e agora incluiu em seus resultados
4. Respostas dos participantes que você pesquisou e entrevistou

Responda

B

Qual método os pesquisadores John Mihelich e John Papineau usaram para estudar Parrotheads?

1. Pesquisa
2. Experimento
3. Etnografia na Web
4. Estudo de caso

Responda

C

Por que escolher uma amostra aleatória é uma forma eficaz de selecionar participantes?

1. Os participantes não sabem que fazem parte de um estudo
2. O pesquisador não tem controle sobre quem está no estudo
3. É maior do que uma amostra comum
4. Todos têm a mesma chance de fazer parte do estudo

Responda

D

Qual método de pesquisa John S. Lynd e Helen Merrell Lynd usaram principalmente em seu estudo em Middletown?

1. Dados secundários
2. Pesquisa
3. Observação participante
4. Experimento

Responda

C

Qual abordagem de pesquisa é mais adequada ao método científico?

1. Questionário
2. Estudo de caso
3. Etnografia
4. Análise secundária de dados

Responda

UMA

A principal diferença entre a etnografia e outros tipos de observação participante é:

1. a etnografia não é baseada em testes de hipóteses
2. sujeitos de etnografia não sabem que estão sendo estudados
3. estudos etnográficos sempre envolvem grupos étnicos minoritários
4. a etnografia se concentra em como os sujeitos se veem em relação à comunidade

Responda

UMA

O que melhor descreve os resultados de um estudo de caso?

1. Ele produz resultados mais confiáveis do que outros métodos devido à sua profundidade
2. Seus resultados geralmente não são aplicáveis
3. Ele se baseia apenas na análise secundária de dados
4. Todas as opções acima

Responda

B

O uso de dados secundários é considerado um método de pesquisa discreto ou ________.

1. não reativo
2. não participativo
3. não restritivo
4. não confrontivo

Responda

UMA

Resposta curta

Que tipo de dados as pesquisas coletam? Para quais tópicos as pesquisas seriam o melhor método de pesquisa? Quais desvantagens você pode esperar encontrar ao usar uma pesquisa? Para explorar mais, faça uma pergunta de pesquisa e escreva uma hipótese. Em seguida, crie uma pesquisa com cerca de seis perguntas relevantes para o tópico. Forneça uma justificativa para cada pergunta. Agora defina sua população e crie um plano para recrutar uma amostra aleatória e administrar a pesquisa.

Imagine que você está prestes a fazer uma pesquisa de campo em um local específico por um tempo determinado. Em vez de pensar no tópico de estudo em si, considere como você, como pesquisador, terá que se preparar para o estudo. Quais sacrifícios pessoais, sociais e físicos você terá que fazer? Como você gerenciará seus objetos pessoais? Quais equipamentos e sistemas organizacionais você precisará para coletar os dados?

Crie um breve projeto de pesquisa sobre um tópico no qual você está apaixonadamente interessado. Agora, escreva uma carta para uma organização filantrópica ou de subsídios solicitando financiamento para seu estudo. Como você pode descrever o projeto de uma forma convincente, mas realista e objetiva? Explique como os resultados de seu estudo serão uma contribuição relevante para o conjunto de trabalhos sociológicos já existentes.

Pesquisas adicionais

Para obter informações sobre os experimentos atuais de sociologia do mundo real, visite: http://openstaxcollege.org/l/Sociology-Experiments

Referências

Butsch, Richard. 2000. A formação do público americano: do palco à televisão, 1750—1990. Cambridge: Cambridge UP.

Caplow, Theodore, Louis Hicks e Ben Wattenberg. 2000. “O primeiro século medido: Middletown”. O primeiro século medido. LIBRAS. Recuperado em 23 de fevereiro de 2012 (http://www.pbs.org/fmc/index.htm).

Durkheim, Emile. 1966 [1897]. Suicídio. Nova York: Free Press.

Fenstermaker, Sarah. n.d. “Declaração do Prêmio Dorothy E. Smith” Associação Sociológica Americana. Recuperado em 19 de outubro de 2014 (www.asanet.org/about/awards/d... reer/smith.cfm).

Franke, Richard e James Kaul. 1978. “Os experimentos de Hawthorne: primeira interpretação estatística.” American Sociological Review 43 (5) :632—643.

Grice, Elizabeth. “Choro de um Enfant Sauvage.” O telégrafo. Recuperado em 20 de julho de 2011 (http://www.telegraph.co.uk/culture/t...t-sauvage.html).

Heussenstamm, Frances K. 1971. Transação “Bumper Stickers and Cops”: Ciências Sociais e Sociedade Moderna 4:32 —33.

Eu, Sarah E. 2008. O americano médio: pesquisas, cidadãos e a criação de um público de massa. Cambridge, MA: Harvard University Press.

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Lynd, Staughton. 2005. “Fazendo Middleton.” Revista de História de Indiana 101 (3) :226—238.

Mihelich, John e John Papineau. Agosto de 2005. “Parrotheads em Margaritaville: prática de fãs, cultura de oposição e resistência cultural incorporada no fandom de Buffett.” Jornal de Estudos de Música Popular 17 (2) :175—202.

Centro de Pesquisa Pew. 2014. “As preocupações com o ebola aumentam, mas a maioria está 'razoavelmente' confiante no governo e nos hospitais para lidar com doenças: amplo apoio aos esforços dos EUA para lidar com o ebola na África Ocidental.” Pew Research Center for the People & the Press, 21 de outubro. Recuperado em 25 de outubro de 2014 (http://www.people-press.org/2014/10/... -com doença/).

Rothman, Rodney. 2000. “Meu emprego falso”. Pp. 120 no The New Yorker, 27 de novembro.

Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanidades do Canadá. n.d. “Etnografia Institucional”. Recuperado em 19 de outubro de 2014 (web.uvic.ca/~Mariecam/kgsite/... hnography.html).

Sonnenfeld, Jeffery A. 1985. “Esclarecendo os estudos de Hawthorne.” Jornal de Comportamento Ocupacional 6:125.

Glossário

estudo de caso

análise aprofundada de um único evento, situação ou indivíduo

análise de conteúdo

aplicando uma abordagem sistemática para registrar e valorizar informações coletadas de dados secundários no que se refere ao estudo em questão

correlação

quando uma mudança em uma variável coincide com uma mudança em outra variável, mas não indica necessariamente causalidade

etnografia

observando um ambiente social completo e tudo o que isso acarreta

experimento

o teste de uma hipótese sob condições controladas

pesquisa de campo

coletar dados de um ambiente natural sem fazer um experimento de laboratório ou uma pesquisa

Efeito Hawthorne

quando os sujeitos do estudo se comportam de certa maneira devido à consciência de serem observados por um pesquisador

entrevistar

uma conversa individual entre o pesquisador e o sujeito

pesquisa não reativa

usando dados secundários, não inclui contato direto com sujeitos e não alterará ou influenciará o comportamento das pessoas

observação participante

quando um pesquisador mergulha em um grupo ou ambiente social para fazer observações a partir de uma perspectiva “privilegiada”

população

um grupo definido servindo como objeto de um estudo

dados primários

dados que são coletados diretamente da experiência em primeira mão

dados quantitativos

representam pesquisas coletadas em formato numérico que podem ser contadas

dados qualitativos

compreendem informações que são subjetivas e muitas vezes baseadas no que é visto em um ambiente natural

amostra aleatória

os participantes de um estudo sendo selecionados aleatoriamente para servir como representação de uma população maior

amostras

número pequeno e gerenciável de indivíduos que representam a população

análise secundária de dados

usando dados coletados por outros, mas aplicando novas interpretações

pesquisas

coletar dados de sujeitos que respondem a uma série de perguntas sobre comportamentos e opiniões, geralmente na forma de um questionário