Quando um governo legisla políticas para reduzir ou bloquear o comércio internacional, está se engajando no protecionismo. As políticas protecionistas geralmente buscam proteger os produtores e trabalhadores domésticos da concorrência estrangeira. O protecionismo assume três formas principais: tarifas, cotas de importação e barreiras não tarifárias.
Lembre-se do Comércio Internacional de que as tarifas são impostos impostos sobre bens e serviços importados. Eles tornam as importações mais caras para os consumidores, desencorajando as importações. Por exemplo, nos últimos anos, grandes televisores de tela plana importados da China enfrentaram uma tarifa de 5%.
Outra forma de controlar o comércio é por meio de cotas de importação, que são limitações numéricas na quantidade de produtos que podem ser importados. Por exemplo, durante o início dos anos 1980, o governo Reagan impôs uma cota na importação de automóveis japoneses. Na década de 1970, muitos países desenvolvidos, incluindo os Estados Unidos, se depararam com indústrias têxteis em declínio. A produção têxtil não requer trabalhadores altamente qualificados, então os produtores conseguiram montar fábricas de baixo custo nos países em desenvolvimento. Para “gerenciar” essa perda de empregos e renda, os países desenvolvidos estabeleceram um Acordo Internacional de Multifibras que essencialmente dividiu o mercado de exportações de têxteis entre importadores e os demais produtores nacionais. O acordo, que durou de 1974 a 2004, especificou a cota exata de importações têxteis que cada país desenvolvido aceitaria de cada país de baixa renda. Existe uma história semelhante para as importações de açúcar para os Estados Unidos, que ainda são regidas por cotas.
As barreiras não tarifárias são todas as outras maneiras pelas quais uma nação pode elaborar regras, regulamentos, inspeções e papelada para tornar mais caro ou difícil importar produtos. Uma regra que exige certos padrões de segurança pode limitar as importações de forma tão eficaz quanto altas tarifas ou baixas cotas de importação, por exemplo. Também existem barreiras não tarifárias na forma de regulamentos de “regras de origem” - essas regras descrevem o rótulo “Fabricado no País X” como aquele em que a última mudança substancial no produto ocorreu. Um fabricante que deseje evitar as restrições de importação pode tentar mudar o processo de produção para que a última grande mudança no produto aconteça em seu próprio país. Por exemplo, certos tecidos são fabricados nos Estados Unidos, enviados para outros países, combinados com tecidos fabricados nesses outros países para fabricar roupas e, em seguida, reexportados de volta aos Estados Unidos para uma montagem final, para escapar do pagamento de tarifas ou obter o rótulo “Fabricado nos EUA”.
Apesar das cotas de importação, tarifas e barreiras não tarifárias, a participação do vestuário vendido nos Estados Unidos que é importado aumentou de cerca da metade em 1999 para cerca de três quartos hoje. O Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA estimou que o número de empregos nos EUA em têxteis e vestuário caiu de 666.360 em 2007 para 385.240 em 2012, um declínio de 42%. Ainda mais empregos na indústria têxtil dos EUA teriam sido perdidos sem tarifas, no entanto, empregos domésticos economizados por cotas de importação têm um custo. Como o protecionismo têxtil e de vestuário aumenta os custos das importações, os consumidores acabam pagando bilhões de dólares a mais por roupas a cada ano.
Quando os Estados Unidos eliminam as barreiras comerciais em uma área, os consumidores gastam o dinheiro que economizam nesse produto em outras partes da economia, portanto, não há perda geral de empregos para a economia como um todo. É claro que os trabalhadores de alguns dos países mais pobres do mundo que, de outra forma, teriam empregos na produção de têxteis, ganhariam consideravelmente se os Estados Unidos reduzissem suas barreiras ao comércio de têxteis. Dito isso, existem boas razões para ter cuidado com a redução das barreiras ao comércio. Os incêndios de 2012 e 2013 em Bangladesh em fábricas têxteis, que resultaram em uma terrível perda de vidas, apresentam complicações que nossa análise simplificada no capítulo não detectará.
Percebendo os compromissos entre as nações decorrentes da política comercial, muitos países se uniram em 1947 para formar o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT). (Abordaremos o GATT com mais detalhes posteriormente neste capítulo.) Desde então, este acordo foi substituído pela Organização Mundial do Comércio (OMC), cujos membros incluem cerca de 150 nações e a maioria das economias do mundo. É o principal mecanismo internacional por meio do qual as nações negociam suas regras comerciais, incluindo regras sobre tarifas, cotas e barreiras não tarifárias. A próxima seção examina os resultados desse protecionismo e desenvolve um modelo simples para mostrar o impacto da política comercial.
Análise de demanda e oferta do protecionismo
Para o não economista, restringir as importações pode parecer nada mais do que retirar as vendas de produtores estrangeiros e entregá-las aos produtores nacionais. Outros fatores estão em ação, no entanto, porque as empresas não operam no vácuo. Em vez disso, as empresas vendem seus produtos para consumidores ou para outras empresas (se forem fornecedores comerciais), que também são afetadas pelas barreiras comerciais. Uma análise do protecionismo de demanda e oferta mostra que não é apenas uma questão de ganhos internos e perdas externas, mas também uma política que impõe custos domésticos substanciais.
Considere dois países, Brasil e Estados Unidos, que produzem açúcar. Cada país tem uma oferta e demanda interna por açúcar, conforme detalhado na Tabela 1 e ilustrado na Figura 1. No Brasil, sem comércio, o preço de equilíbrio do açúcar é de 12 centavos de dólar por libra-peso e a produção de equilíbrio é de 30 toneladas. Quando não há comércio nos Estados Unidos, o preço de equilíbrio do açúcar é de 24 centavos de dólar por libra-peso e a quantidade de equilíbrio é de 80 toneladas. Esses pontos de equilíbrio são rotulados com o ponto E.
O comércio de açúcar entre o Brasil e os Estados Unidos
Figura 1: Antes do comércio, o preço de equilíbrio do açúcar no Brasil é de 12 centavos de dólar por libra-peso e de 24 centavos de dólar por libra-peso nos Estados Unidos. Quando o comércio for permitido, as empresas comprarão açúcar barato no Brasil e o venderão nos Estados Unidos. Isso resultará em preços mais altos no Brasil e preços mais baixos nos Estados Unidos. Ignorando os custos de transação, os preços devem convergir para 16 centavos de dólar por libra-peso, com o Brasil exportando 15 toneladas de açúcar e os Estados Unidos importando 15 toneladas de açúcar. Se o comércio for apenas parcialmente aberto entre os países, isso levará a um resultado entre as possibilidades de livre comércio e não comércio.
Preço
Brasil: Quantidade fornecida (toneladas)
Brasil: Quantidade Demandada (toneladas)
EUA: Quantidade fornecida (toneladas)
EUA: Quantidade demandada (toneladas)
8 centavos
20
35
60
100
12 centavos
30
30
66
93
14 centavos
35
28
69
90
16 centavos
40
25
72
87
20 centavos
45
21
76
83
24 centavos
50
18
80
80
28 centavos
55
15
82
78
Tabela 1: O comércio de açúcar entre o Brasil e os Estados Unidos
Se o comércio internacional entre o Brasil e os Estados Unidos agora se tornar possível, as empresas que buscam lucro encontrarão uma oportunidade: comprar açúcar barato no Brasil e vendê-lo a um preço mais alto nos Estados Unidos. Como o açúcar é enviado do Brasil para os Estados Unidos, a quantidade de açúcar produzida no Brasil será maior do que o consumo brasileiro (com a produção extra sendo exportada), e a quantidade produzida nos Estados Unidos será menor do que a quantidade de consumo dos EUA (com o consumo extra sendo importado). As exportações para os Estados Unidos reduzirão a oferta de açúcar no Brasil, elevando seu preço. As importações para os Estados Unidos aumentarão a oferta de açúcar, baixando seu preço. Quando o preço do açúcar é o mesmo nos dois países, não há incentivo para continuar o comércio. Como mostra a Figura 1, o equilíbrio com o comércio ocorre a um preço de 16 centavos de dólar por libra-peso. A esse preço, os produtores de açúcar do Brasil fornecem uma quantidade de 40 toneladas, enquanto os consumidores do Brasil compram apenas 25 toneladas.
As 15 toneladas extras de produção de açúcar, mostradas pela diferença horizontal entre a curva de demanda e a curva de oferta no Brasil, são exportadas para os Estados Unidos. Nos Estados Unidos, a um preço de 16 centavos, os agricultores produzem uma quantidade de 72 toneladas e os consumidores exigem uma quantidade de 87 toneladas. O excesso de demanda de 15 toneladas pelos consumidores americanos, demonstrado pela diferença horizontal entre a demanda e a oferta doméstica ao preço de 16 centavos, é suprido pelo açúcar importado. O livre comércio normalmente resulta em efeitos de distribuição de renda, mas a chave é reconhecer os ganhos gerais do comércio, conforme mostrado na Figura 2. Com base nos conceitos descritos em Demanda e Oferta e Demanda, Oferta e Eficiência em termos de superávit do consumidor e do produtor, a Figura 2 (a) mostra que os produtores no Brasil ganham vendendo mais açúcar a um preço mais alto, enquanto a Figura 2 (b) mostra que os consumidores nos Estados Unidos se beneficiam do preço mais baixo e maior disponibilidade de açúcar. Os consumidores no Brasil estão em pior situação (compare seu excedente de consumo não comercial com o excedente do consumidor de livre comércio) e os produtores de açúcar dos EUA estão em pior situação. Há ganhos com o comércio — um aumento no superávit social em cada país. Ou seja, tanto os Estados Unidos quanto o Brasil estão melhor do que estariam sem comércio. O seguinte recurso do Clear It Up explica como a política comercial pode influenciar países de baixa renda.
Livre Comércio de Açúcar
Figura 2: O livre comércio resulta em ganhos com o comércio. O excedente total aumenta em ambos os países. No entanto, existem efeitos claros na distribuição de renda.
Nota
Visite este site para ler mais sobre o comércio global de açúcar.
Nota: Por que existem países de baixa renda?
Por que os países pobres do mundo são pobres? Há vários motivos, mas um deles o surpreenderá: as políticas comerciais dos países de alta renda. A seguir está uma revisão rigorosa das prioridades sociais, que foi amplamente divulgada pela organização internacional de ajuda, Oxfam International.
Os países de alta renda do mundo, principalmente os Estados Unidos, o Canadá, os países da União Europeia e o Japão, subsidiam seus agricultores nacionais coletivamente em cerca de 360 bilhões de dólares por ano. Em contraste, o montante total da ajuda externa desses mesmos países de alta renda aos países pobres do mundo é de cerca de 70 bilhões de dólares por ano, ou menos de 20% dos subsídios agrícolas. Por que isso importa?
É importante porque o apoio de agricultores em países de alta renda é devastador para a subsistência dos agricultores em países de baixa renda. Mesmo quando seu clima e terra são adequados para produtos como algodão, arroz, açúcar ou leite, os agricultores de países de baixa renda têm dificuldade em competir. Os subsídios agrícolas nos países de alta renda fazem com que os agricultores desses países aumentem a quantidade que produzem. Esse aumento na oferta reduz os preços mundiais dos produtos agrícolas abaixo dos custos de produção. Como Michael Gerson, do Washington Post, descreve: “Os efeitos nas regiões produtoras de algodão da África Ocidental são dramáticos, mantendo milhões de africanos à beira da desnutrição. Em alguns dos países mais pobres da Terra, os produtores de algodão são algumas das pessoas mais pobres, ganhando cerca de um dólar por dia. Quem se beneficia do atual sistema de subsídios? Cerca de 20.000 produtores americanos de algodão, com uma renda média anual de mais de $125.000.”
Como se os subsídios não bastassem, muitas vezes os países de alta renda bloqueiam as exportações agrícolas de países de baixa renda. Em alguns casos, a situação piora ainda mais quando os governos de países de alta renda, tendo comprado e pago por um excesso de oferta de produtos agrícolas, doam esses produtos em países pobres e expulsam completamente os agricultores locais do mercado.
Por exemplo, os embarques de leite em excesso da União Europeia para a Jamaica causaram grandes dificuldades para os produtores de leite jamaicanos. Os embarques de arroz em excesso dos Estados Unidos para o Haiti expulsaram milhares de produtores de arroz de baixa renda no Haiti. Os custos de oportunidade do protecionismo não são pagos apenas pelos consumidores domésticos, mas também pelos produtores estrangeiros — e para muitos produtos agrícolas, esses produtores estrangeiros são os pobres do mundo.
Agora, vamos ver o que acontece com o protecionismo. É provável que os produtores de açúcar dos EUA argumentem que, se pudessem ser protegidos do açúcar importado do Brasil, os Estados Unidos teriam maior produção nacional de açúcar, mais empregos na indústria açucareira e os produtores de açúcar americanos receberiam um preço mais alto. Se o governo dos Estados Unidos definir uma tarifa alta o suficiente sobre o açúcar importado ou definir uma cota de importação em zero, o resultado será que a quantidade de açúcar comercializada entre os países poderá ser reduzida a zero e os preços em cada país retornarão aos níveis antes que o comércio fosse permitido.
Bloquear apenas algumas negociações também é possível. Suponha que os Estados Unidos tenham aprovado uma cota de importação de açúcar de sete toneladas. Os Estados Unidos não importarão mais do que sete toneladas de açúcar, o que significa que o Brasil não pode exportar mais do que sete toneladas de açúcar para os Estados Unidos. Como resultado, o preço do açúcar nos Estados Unidos será de 20 centavos, que é o preço em que a quantidade demandada é sete toneladas maior do que a quantidade nacional fornecida. Por outro lado, se o Brasil puder exportar apenas sete toneladas de açúcar, o preço do açúcar no Brasil será de 14 centavos de dólar por libra-peso, que é o preço em que a quantidade nacional fornecida no Brasil é sete toneladas maior do que a demanda interna.
Em geral, quando um país define uma tarifa baixa ou média ou uma cota de importação, o preço e a quantidade de equilíbrio estarão em algum lugar entre a ausência de comércio e o comércio totalmente livre. O seguinte Work It Out explora o impacto dessas barreiras comerciais.
Nota: Efeitos das barreiras comerciais
Vamos examinar cuidadosamente os efeitos das tarifas ou cotas. Se o governo dos EUA impõe uma tarifa ou cota suficiente para eliminar o comércio com o Brasil, duas coisas acontecem: os consumidores dos EUA pagam um preço mais alto e, portanto, compram uma quantidade menor de açúcar. Os produtores dos EUA obtêm um preço mais alto para vender uma quantidade maior de açúcar. Os efeitos de uma tarifa sobre produtores e consumidores nos Estados Unidos podem ser medidos usando dois conceitos desenvolvidos em Demanda, Oferta e Eficiência: excedente do consumidor e excedentedo produtor.
Oferta e demanda de açúcar nos EUA
Figura 3: Quando há livre comércio, o equilíbrio está no ponto A. Quando não há comércio, o equilíbrio está no ponto E.
Etapa 1. Veja a Figura 3, que mostra uma versão hipotética da demanda e oferta de açúcar nos Estados Unidos.
Etapa 2. Observe que o mercado de açúcar está em equilíbrio no ponto A, onde Quantidade Doméstica Demandada (Qd) = Quantidade Fornecida (Qs Domésticas + Importações do Brasil) a um preço de P Trade quando há livre comércio.
Etapa 3. Observe também que as importações são iguais à distância entre os pontos C e A.
Etapa 4. Lembre-se de que o excedente do consumidor é o valor que um consumidor obtém além do que pagou ao comprar um produto. Graficamente, é a área sob uma curva de demanda, mas acima do preço. Nesse caso, o excedente do consumidor nos Estados Unidos é a área do triângulo formado pelos pontos P Trade, A e B.
Etapa 5. Lembre-se, também, de que o superávit do produtor é outro nome para o lucro — é a renda que os produtores obtêm acima do custo de produção, o que é mostrado pela curva de oferta aqui. Nesse caso, o superávit do produtor com o comércio é a área do triângulo formado pelos pontos P trade, C e D.
Etapa 6. Suponha que as barreiras ao comércio sejam impostas, as importações sejam excluídas e o preço suba para P NoTrade. Veja o que acontece com o excedente do produtor e o excedente do consumidor. No preço mais alto, a quantidade nacional fornecida aumenta de Qs para Q no ponto E. Como os produtores estão vendendo mais quantidade a um preço mais alto, o excedente do produtor aumenta para a área do triângulo P NoTrade, E e D.
Etapa 7. Compare as áreas dos dois triângulos e você verá o aumento no excedente do produtor.
Etapa 8. Examine o excedente do consumidor. Os consumidores agora estão pagando um preço mais alto para obter uma quantidade menor (Q em vez de Qd). Seu excedente de consumo diminui para a área do triângulo P NoTrade, E e B.
Etapa 9. Determine o efeito líquido. O excedente do produtor aumenta pela área P trade, C, E, P NoTrade. A perda do excedente do consumidor, no entanto, é maior. É a área P trade, A, E, P NoTrade. Em outras palavras, os consumidores perdem mais do que os produtores ganham como resultado das barreiras comerciais e os Estados Unidos têm um superávit social menor.
Quem se beneficia e quem paga?
Usando o modelo de demanda e oferta, considere o impacto do protecionismo nos produtores e consumidores em cada um dos dois países. Para produtores protegidos, como os produtores de açúcar dos EUA, restringir as importações é claramente positivo. Sem a necessidade de enfrentar produtos importados, esses produtores conseguem vender mais, a um preço mais alto. Para consumidores do país com o produto protegido, neste caso, consumidores de açúcar dos EUA, restringir as importações é claramente negativo. Eles acabam comprando uma quantidade menor do bem e pagando um preço mais alto pelo que compram, em comparação com o preço de equilíbrio e a quantidade sem comércio. O seguinte recurso do Clear It Up considera por que um país pode terceirizar empregos até mesmo para um produto nacional.
Nota: Por que os Life Savers, um produto americano, não são feitos nos Estados Unidos?
Life Savers, o rebuçado com um buraco no meio, foi inventado em 1912 por Clarence Crane em Cleveland, Ohio. A partir do final da década de 1960 e por 35 anos depois, 46 bilhões de salva-vidas por ano, em 200 milhões de rolos, foram produzidos por uma fábrica na Holanda, Michigan. Mas em 2002, a Kraft Company anunciou que a fábrica de Michigan seria fechada e a produção da Life Saver atravessaria a fronteira para Montreal, Canadá.
Um dos motivos é que os trabalhadores canadenses recebem um pouco menos, especialmente em custos de saúde e seguro que não estão vinculados ao emprego lá. Outro motivo principal é que o governo dos Estados Unidos mantém o preço do açúcar alto em benefício dos produtores de açúcar, com uma combinação de um programa governamental de preços mínimos e cotas rígidas de açúcar importado. De acordo com a Coalizão pela Reforma do Açúcar, de 2009 a 2012, o preço do açúcar refinado nos Estados Unidos variou de 64% a 92% maior do que o preço mundial. A produção do Life Saver usa mais de 100 toneladas de açúcar por dia, porque os doces são 95% de açúcar.
Várias outras empresas de doces também reduziram a produção dos EUA e expandiram a produção estrangeira. De fato, de 1997 a 2011, cerca de 127.000 empregos nas indústrias que usam açúcar, ou mais de sete vezes o emprego total na produção de açúcar, foram eliminados. Embora a indústria de doces seja especialmente afetada pelo custo do açúcar, os custos são distribuídos de forma mais ampla. Os consumidores dos EUA pagam cerca de $1 bilhão por ano em preços mais altos dos alimentos devido aos elevados custos do açúcar. Enquanto isso, os produtores de açúcar em países de baixa renda são expulsos do mercado. Por causa dos subsídios ao açúcar aos produtores nacionais e às cotas de importação, eles não podem vender sua produção de forma lucrativa, ou de todo, no mercado dos Estados Unidos.
O fato de o protecionismo elevar os preços para os consumidores no país que promulga esse protecionismo nem sempre é reconhecido abertamente, mas não é contestado. Afinal, se o protecionismo não beneficiasse os produtores nacionais, não faria muito sentido adotar tais políticas em primeiro lugar. O protecionismo é simplesmente um método de exigir que os consumidores subsidiem os produtores. O subsídio é indireto, pois é pago pelos consumidores por meio de preços mais altos, em vez de um subsídio direto pago pelo governo com dinheiro arrecadado dos contribuintes. Mas o protecionismo funciona como um subsídio, no entanto. O satirista americano Ambrose Bierce definiu “tarifa” dessa forma em seu livro de 1911, The Devil's Dictionary: “Tarifa, n. Uma escala de impostos sobre importações, projetada para proteger o produtor nacional contra a ganância de seu consumidor”.
O efeito do protecionismo sobre produtores e consumidores no exterior é complexo. Quando uma cota de importação é usada para impor protecionismo parcial, os produtores de açúcar do Brasil recebem um preço mais baixo pelo açúcar que vendem no Brasil, mas um preço mais alto pelo açúcar que podem exportar para os Estados Unidos. De fato, observe que parte do peso do protecionismo, pago pelos consumidores domésticos, acaba nas mãos de produtores estrangeiros neste caso. Os consumidores brasileiros de açúcar parecem se beneficiar do protecionismo dos EUA, porque ele reduz o preço do açúcar que eles pagam. Por outro lado, pelo menos alguns desses consumidores brasileiros de açúcar também trabalham como produtores de açúcar, então sua renda e empregos são reduzidos pelo protecionismo. Além disso, se o comércio entre os países desaparecer, os consumidores brasileiros perderiam preços melhores para produtos importados, o que não aparece em nosso exemplo de protecionismo do açúcar no mercado único.
Apesar dos efeitos do protecionismo em países estrangeiros, o protecionismo exige que os consumidores domésticos de um produto (os consumidores podem incluir famílias ou outras empresas) paguem preços mais altos para beneficiar os produtores nacionais desse produto. Além disso, quando um país promulga o protecionismo, ele perde os ganhos econômicos que teria sido capaz de alcançar por meio de uma combinação de vantagem comparativa, aprendizado especializado e economias de escala, conceitos discutidos no Comércio Internacional.
Conceitos principais e resumo
Existem três ferramentas para restringir o fluxo de comércio: tarifas, cotas de importação e barreiras não tarifárias. Quando um país impõe limitações às importações do exterior, independentemente de usar tarifas, cotas ou barreiras não tarifárias, diz-se que está praticando protecionismo. O protecionismo aumentará o preço do bem protegido no mercado interno, o que faz com que os consumidores domésticos paguem mais, mas os produtores nacionais ganhem mais.
Referências
Escritório de Estatísticas do Trabalho. “As indústrias em um piscar de olhos.” Acessado em 31 de dezembro de 2013. http://www.bls.gov/iag/.
limites numéricos da quantidade de produtos que podem ser importados
barreiras não tarifárias
maneiras pelas quais uma nação pode elaborar regras, regulamentos, inspeções e documentação para tornar mais caro ou difícil importar produtos
protecionismo
políticas governamentais para reduzir ou bloquear importações
Organização Mundial do Comércio (OMC)
organização que busca negociar reduções nas barreiras ao comércio e julgar reclamações sobre violações da política comercial internacional; sucessora do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT)
