Pense em como é um sistema complexo uma economia moderna. Inclui toda a produção de bens e serviços, todas as compras e vendas, todos os empregos. A vida econômica de cada indivíduo está inter-relacionada, pelo menos em pequena medida, com a vida econômica de milhares ou mesmo milhões de outros indivíduos. Quem organiza e coordena esse sistema? Quem garante que, por exemplo, o número de televisores que uma sociedade oferece seja o mesmo que ela precisa e deseja? Quem garante que o número certo de funcionários trabalhe na indústria eletrônica? Quem garante que os televisores sejam produzidos da melhor maneira possível? Como tudo isso é feito?
Existem pelo menos três maneiras pelas quais as sociedades descobriram para organizar uma economia. A primeira é a economia tradicional, que é o sistema econômico mais antigo e pode ser encontrada em partes da Ásia, África e América do Sul. As economias tradicionais organizam seus assuntos econômicos da maneira que sempre fizeram (ou seja, tradição). As ocupações permanecem na família. A maioria das famílias são agricultores que cultivam as safras que sempre cultivaram usando métodos tradicionais. O que você produz é o que você consome. Como as coisas são impulsionadas pela tradição, há pouco progresso ou desenvolvimento econômico.
Uma economia de comando
Figura 1: O antigo Egito foi um exemplo de economia de comando. (Crédito: Jay Bergesen/Flickr Creative Commons)
As economias de comando são muito diferentes. Em uma economia de comando, o esforço econômico é dedicado às metas transmitidas por um governante ou classe dominante. O antigo Egito foi um bom exemplo: grande parte da vida econômica foi dedicada à construção de pirâmides, como as mostradas na Figura 1, para os faraós. A vida senhorial medieval é outro exemplo: o senhor forneceu a terra para o cultivo e proteção em caso de guerra. Em troca, os vassalos forneceram mão de obra e soldados para cumprir as ordens do senhor. No século passado, o comunismo enfatizou as economias de comando.
Em uma economia de comando, o governo decide quais bens e serviços serão produzidos e quais preços serão cobrados por eles. O governo decide quais métodos de produção serão usados e quanto os trabalhadores serão pagos. Muitas necessidades, como saúde e educação, são fornecidas gratuitamente. Atualmente, Cuba e Coréia do Norte têm economias de comando.
Uma economia de mercado
Figura 2: Nada diz mais “mercado” do que a Bolsa de Valores de Nova York. (Crédito: Erik Drost/Flickr Creative Commons)
Embora as economias de comando tenham uma estrutura muito centralizada para decisões econômicas, as economias de mercado têm uma estrutura muito descentralizada. Um mercado é uma instituição que reúne compradores e vendedores de bens ou serviços, que podem ser indivíduos ou empresas. A Bolsa de Valores de Nova York, mostrada na Figura 2, é um excelente exemplo de mercado no qual compradores e vendedores estão reunidos. Em uma economia de mercado, a tomada de decisões é descentralizada. As economias de mercado são baseadas na iniciativa privada: os meios de produção (recursos e negócios) são de propriedade e operados por particulares ou grupos de indivíduos privados. As empresas fornecem bens e serviços com base na demanda. (Em uma economia de comando, por outro lado, os recursos e negócios são de propriedade do governo.) Quais bens e serviços são fornecidos dependem do que é exigido. A renda de uma pessoa é baseada em sua capacidade de converter recursos (especialmente mão de obra) em algo que a sociedade valoriza. Quanto mais a sociedade valoriza a produção da pessoa, maior a renda (pense em Lady Gaga ou LeBron James). Nesse cenário, as decisões econômicas são determinadas pelas forças do mercado, não pelos governos.
A maioria das economias do mundo real é mista; elas combinam elementos de comando e sistemas de mercado (e até mesmo tradicionais). A economia dos EUA está posicionada em direção à extremidade do espectro orientada para o mercado. Muitos países da Europa e da América Latina, embora principalmente orientados para o mercado, têm um maior grau de envolvimento do governo nas decisões econômicas do que a economia dos EUA. A China e a Rússia, embora estejam mais perto de ter um sistema orientado para o mercado agora do que há várias décadas, permanecem mais próximas da extremidade do espectro da economia de comando. Um rico recurso de informações sobre países e suas economias pode ser encontrado no site da Heritage Foundation, conforme discutido no seguinte artigo do Clear It Up.
Nota: Quais países são considerados economicamente livres?
Quem está no controle das decisões econômicas? As pessoas são livres para fazer o que quiserem e trabalhar onde quiserem? As empresas são livres para produzir quando quiserem e o que escolherem, e para contratar e demitir como quiserem? Os bancos são livres de escolher quem receberá empréstimos? Ou o governo controla esses tipos de escolhas? Todos os anos, pesquisadores da Heritage Foundation e do Wall Street Journal analisam 50 categorias diferentes de liberdade econômica para países ao redor do mundo. Eles atribuem a cada nação uma pontuação com base na extensão da liberdade econômica em cada categoria.
O relatório Índice de Liberdade Econômica da Heritage Foundation de 2015 classificou 178 países ao redor do mundo: alguns exemplos dos países mais livres e menos livres estão listados na Tabela. Vários países não foram classificados devido à extrema instabilidade que impossibilitou julgamentos sobre liberdade econômica. Esses países incluem Afeganistão, Iraque, Síria e Somália.
As classificações atribuídas são inevitavelmente baseadas em estimativas, mas mesmo essas medidas aproximadas podem ser úteis para discernir tendências. Em 2015, 101 dos 178 países incluídos mudaram para uma maior liberdade econômica, embora 77 dos países tenham mudado para menos liberdade econômica. Nas últimas décadas, a tendência geral tem sido um maior nível de liberdade econômica em todo o mundo.
Maior liberdade econômica
Menor liberdade econômica
1. Hong Kong
167. Timor-Leste
2. Cingapura
168. República Democrática do Congo
3. Nova Zelândia
169. Argentina
4. Austrália
170. República do Congo
5. Suíça
171. Irã
6. Canadá
172. Turquemenistão
7. Chile
173. Guiné Equatorial
8. Estônia
174. Eritreia
9. Irlanda
175. Zimbábue
10. Maurícia
176. Venezuela
11. Dinamarca
177. Cuba
12. Estados Unidos
178. Coreia do Norte
Liberdades Econômicas, 2015 (Fonte: The Heritage Foundation, Índice de Liberdade Econômica de 2015, Classificações de Países, http://www.heritage.org/index/ranking)
Nas últimas décadas, a relação exportação/PIB geralmente aumentou, tanto em todo o mundo quanto para a economia dos EUA. Curiosamente, a participação das exportações dos EUA em proporção à economia dos EUA está bem abaixo da média global, em parte porque grandes economias como os Estados Unidos podem conter mais da divisão do trabalho dentro de suas fronteiras nacionais. No entanto, economias menores, como Bélgica, Coréia e Canadá, precisam negociar além de suas fronteiras com outros países para aproveitar ao máximo a divisão do trabalho, a especialização e as economias de escala. Nesse sentido, a enorme economia dos EUA é menos afetada pela globalização do que a maioria dos outros países.
A tabela também mostra que muitos países de renda média e baixa em todo o mundo, como México e China, também experimentaram uma onda de globalização nas últimas décadas. Se um astronauta em órbita pudesse colocar óculos especiais que tornassem todas as transações econômicas visíveis como linhas coloridas e olhassem para a Terra, o astronauta veria o planeta coberto de conexões.
Então, espero que agora você tenha uma ideia do que é economia. Antes de passar para qualquer outro capítulo de estudo, não deixe de ler o importante apêndice deste capítulo chamado O Uso da Matemática nos Princípios da Economia. É essencial que você aprenda mais sobre como ler e usar modelos em economia.
Nota: Decisões... Decisões na era da mídia social
O mundo em que vivemos hoje oferece acesso quase instantâneo a uma grande variedade de informações. Considere que, no final da década de 1970, o Farmer's Almanac, junto com o Weather Bureau do Departamento de Agricultura dos EUA, foram as principais fontes que os agricultores americanos usavam para determinar quando plantar e colher suas safras. Hoje, é mais provável que os agricultores acessem, on-line, as previsões meteorológicas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica ou assistam ao Weather Channel. Afinal, saber a previsão futura pode determinar quando colher as safras. Consequentemente, saber o clima próximo pode alterar a quantidade de safra colhida.
Alguns fóruns de informações relativamente novos, como o Facebook, estão mudando rapidamente a forma como as informações são distribuídas; portanto, influenciando a tomada de decisões. Em 2014, o Pew Research Center informou que 71% dos adultos on-line usam o Facebook. Os tópicos de publicação no Facebook variam da National Basketball Association, cantores e artistas famosos e fazendeiros.
As informações nos ajudam a tomar decisões. Decisões tão simples quanto o que vestir hoje ou quantos repórteres devem ser enviados para cobrir um acidente. Cada uma dessas decisões é uma decisão econômica. Afinal, os recursos são escassos. Se dez repórteres forem enviados para cobrir um acidente, eles não estarão disponíveis para cobrir outras histórias ou concluir outras tarefas. As informações fornecem o conhecimento necessário para tomar as melhores decisões possíveis sobre como utilizar recursos escassos. Bem-vindo ao mundo da economia!
Conceitos principais e resumo
As sociedades podem ser organizadas como economias tradicionais, de comando ou orientadas para o mercado. A maioria das sociedades é uma mistura. Nas últimas décadas, a globalização evoluiu como resultado do crescimento das redes comerciais e financeiras que cruzam fronteiras nacionais, tornando empresas e trabalhadores de diferentes economias cada vez mais interdependentes.
Garling, Caleb. “Acidente de avião em S.F.: reportagens, emoções nas redes sociais”, The San Francisco Chronicle. 7 de julho de 2013. www.sfgate.com/news/article/s... al-4651639.php.
Irvine, Jessica. “Os sites de redes sociais são fábricas de ideias modernas.” O Sydney Morning Herald. 25 de novembro de 2011.www.smh.com.au/federal-politi... #ixzz2YZhPYeME.
Centro de Pesquisa Pew. 2015. “Ficha informativa sobre redes sociais”. Acessado em 11 de março de 2015. www.pewinternet.org/fact-shee... ng-fact-sheet/.
uma economia em que as decisões econômicas são transmitidas pela autoridade governamental e onde os recursos são de propriedade do governo
exportações
produtos (bens e serviços) fabricados internamente e vendidos no exterior
globalização
a tendência em que a compra e venda nos mercados tem ultrapassado cada vez mais as fronteiras nacionais
produto interno bruto (PIB)
medida do tamanho da produção total em uma economia
importações
produtos (bens e serviços) fabricados no exterior e depois vendidos no mercado interno
feira
interação entre potenciais compradores e vendedores; uma combinação de demanda e oferta
economia de mercado
uma economia em que as decisões econômicas são descentralizadas, os recursos são de propriedade de particulares e as empresas fornecem bens e serviços com base na demanda
empresa privada
sistema em que os meios de produção (recursos e negócios) são de propriedade e operados por particulares ou grupos de indivíduos privados
economia tradicional
tipicamente uma economia agrícola onde as coisas são feitas da mesma forma que sempre foram feitas
economia subterrânea
um mercado em que compradores e vendedores fazem transações violando uma ou mais regulamentações governamentais
