32.4: Esperança e mudança
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objetivos de aprendizagem
Ao final desta seção, você poderá:
- Descreva como as políticas domésticas de Barack Obama diferiram das de George W. Bush
- Discuta os eventos importantes da guerra contra o terror durante as duas administrações de Obama
- Discuta alguns dos desafios específicos enfrentados pelos Estados Unidos à medida que o segundo mandato de Obama chega ao fim
Em 2008, os eleitores americanos, cansados da guerra e desanimados com a crise econômica, elegeram um recém-chegado ao cenário político que os inspirou e os fez acreditar que os Estados Unidos poderiam superar o partidarismo político. A história de Barack Obama se assemelhava à de muitos americanos: uma formação multicultural; um pai em grande parte ausente; uma mãe solteira trabalhadora; e cuidados prestados pelos avós maternos. Como presidente, Obama enfrentaria desafios significativos, incluindo gerenciar a recuperação econômica após a Grande Recessão, combater a guerra contra o terror herdada do governo anterior e implementar a reforma da saúde na qual ele havia feito campanha.
OBAMA ASSUME O CARGO
Nascido no Havaí em 1961, filho de pai queniano e americana do Kansas, Obama se destacou na escola, frequentando o Occidental College em Los Angeles, a Columbia University e, finalmente, a Harvard Law School, onde se tornou o primeiro presidente afro-americano da Harvard Law Review. Como parte de sua educação, ele também passou um tempo em Chicago trabalhando como organizador comunitário para ajudar os deslocados pelo declínio da indústria pesada no início dos anos 1980. Obama chamou a atenção nacional pela primeira vez quando proferiu o discurso principal na Convenção Nacional Democrata de 2004 enquanto concorria ao seu primeiro mandato no Senado dos EUA. Apenas alguns anos depois, ele mesmo estava concorrendo à presidência, o primeiro candidato afro-americano para o cargo de qualquer um dos principais partidos políticos.
O oponente de Obama em 2008 foi John McCain, um veterano do Vietnã e senador republicano com a reputação de um “dissidente” que ocasionalmente rompeu fileiras com seu partido para apoiar iniciativas bipartidárias. O senador do Arizona enfrentou vários desafios. Como candidato republicano, ele permaneceu intimamente associado às duas desastrosas guerras estrangeiras iniciadas sob o governo Bush. Seu reconhecimento tardio da catástrofe econômica na véspera da eleição não ajudou e prejudicou ainda mais a marca republicana nas urnas. Aos setenta e um anos, ele também teve que lutar contra as acusações de que era velho demais para o trabalho, uma impressão ainda mais marcante por seu jovem desafiante enérgico. Para minimizar essa fraqueza, McCain escolheu uma jovem, mas inexperiente companheira de chapa, a governadora Sarah Palin, do Alasca. Essa tática saiu pela culatra, no entanto, quando vários desempenhos ruins em entrevistas na televisão convenceram muitos eleitores de que Palin não estava preparada para um cargo superior (Figura\(\PageIndex{1}\)).
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O senador Obama também foi criticado por sua falta de experiência com política externa, um déficit que ele remediou ao escolher o experiente político Joseph Biden como seu companheiro de chapa. Ao contrário de seu oponente republicano, no entanto, Obama ofereceu promessas de “esperança e mudança”. Ao enviar lembretes aos eleitores no Twitter e se conectar com apoiadores no Facebook, ele conseguiu aproveitar as mídias sociais e aproveitar o entusiasmo popular por sua candidatura. Seu vigor juvenil atraiu eleitores independentes e pela primeira vez, e ele ganhou 95 por cento dos votos afro-americanos e 44 por cento dos votos brancos (Figura\(\PageIndex{2}\)).
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DEFININDO AMERICANO
Politicagem em um novo século
A campanha de Barack Obama pareceu surgir do nada para superar a amplamente apoiada líder Hillary Clinton nas primárias democratas. Tendo vencido a indicação, Obama chegou ao topo com uma base exuberante de jovens apoiadores que foram encorajados e inspirados por seu apelo à esperança e à mudança. Nos bastidores, a campanha de Obama estava empregando inovações e avanços tecnológicos nas mídias sociais para informar e organizar sua base.
A campanha de Obama percebeu desde cedo que a chave para o sucesso político no século XXI era energizar os jovens eleitores, alcançando-os onde estavam: online. O potencial organizativo de plataformas como Facebook, YouTube e Twitter nunca havia sido explorado antes — e elas eram gratuitas. Os resultados foram inovadores. Usando essas plataformas de mídia social, a campanha de Obama se tornou uma máquina de organização e arrecadação de fundos de proporções épicas. Durante sua campanha de quase dois anos, Obama aceitou 6,5 milhões de doações, totalizando 500 milhões de dólares. A grande maioria das doações on-line foi inferior a $100. Essa conquista surpreendeu o establishment político e eles se adaptaram rapidamente. Desde 2008, quase todas as campanhas políticas seguiram os passos de Obama, efetuando uma revolução nas campanhas nos Estados Unidos.
REFORMAS ECONÔMICAS E DE SAÚDE
Barack Obama foi eleito em uma plataforma de reforma da saúde e uma onda de frustração com a queda da economia. Ao entrar no cargo em 2009, ele decidiu lidar com ambos. Assumindo o comando do programa TARP instituído por George W. Bush para estabilizar as instituições financeiras do país, Obama supervisionou a distribuição de cerca de 7,77 trilhões de dólares destinados a ajudar a fortalecer o sistema bancário do país. Reconhecendo que a crise econômica também ameaçou grandes fabricantes de automóveis nos Estados Unidos, ele buscou e recebeu autorização do Congresso de 80 bilhões de dólares para ajudar a Chrysler e a General Motors. A ação foi controversa e alguns a caracterizaram como uma aquisição da indústria pelo governo. O dinheiro, no entanto, ajudou as montadoras a obter lucro até 2011, revertendo a tendência de perdas consistentes que prejudicavam a indústria desde 2004. Também ajudou a evitar demissões e cortes salariais. Em 2013, as montadoras haviam reembolsado mais de 50 bilhões de dólares em fundos de resgate. Finalmente, por meio da Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento (ARRA) de 2009, o governo Obama injetou quase 800 bilhões de dólares na economia para estimular o crescimento econômico e a criação de empregos.
Mais importante para os apoiadores de Obama do que suas tentativas de restaurar a economia foi que ele cumpriu sua promessa de promulgar uma reforma abrangente da saúde. Muitos presumiram que essas reformas passariam rapidamente pelo Congresso, já que os democratas tinham maiorias confortáveis em ambas as casas, e tanto Obama quanto McCain haviam feito campanha pela reforma da saúde. No entanto, como havia ocorrido anos antes durante o primeiro mandato do presidente Clinton, grupos de oposição viram as tentativas de reforma como uma oportunidade de frear a política na presidência de Obama. Após meses de disputas políticas e condenações do plano de reforma da saúde como socialismo, a Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis (Figura\(\PageIndex{3}\)) foi aprovada e sancionada.
A lei, que criou o programa conhecido como Obamacare, representou a primeira revisão significativa do sistema de saúde americano desde a aprovação do Medicaid em 1965. Seus objetivos eram fornecer a todos os americanos acesso a um seguro de saúde acessível, exigir que todos nos Estados Unidos adquiram algum tipo de seguro saúde e reduzir os custos dos cuidados de saúde. O plano, que fez uso de financiamento do governo, criou bolsas de seguradoras privadas para comercializar vários pacotes de seguros para os inscritos.
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Embora o plano tenha implementado as reformas baseadas no mercado que eles apoiaram por anos, os republicanos se recusaram a votar a favor. Após sua aprovação, eles pediram várias vezes sua revogação e mais de vinte e quatro estados processaram o governo federal para impedir sua implementação. O descontentamento com o Affordable Care Act ajudou os republicanos a conquistar a maioria na Câmara dos Deputados nas eleições de meio de mandato de 2010. Também ajudou a gerar o Tea Party, um movimento conservador focado principalmente na limitação dos gastos do governo e no tamanho do governo federal.
A ELEIÇÃO DE 2012
Na eleição presidencial de 2012, os republicanos, convencidos de que Obama estava vulnerável por causa da oposição ao seu programa de saúde e a uma economia fraca, indicaram Mitt Romney, um conhecido executivo de negócios que virou político que já havia assinado a reforma da saúde em lei estadual como governador de Massachusetts ( Figura\(\PageIndex{4}\)). Romney havia desafiado, sem sucesso, McCain pela nomeação republicana em 2008, mas em 2012, ele havia se refeito politicamente ao avançar em direção à ala direita do partido e sua recém-criada facção Tea Party, que estava puxando a base conservadora tradicional ainda mais para a direita com sua forte oposição à aborto, controle de armas e imigração.
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Romney apelou a uma nova atitude dentro do Partido Republicano. Embora a porcentagem de democratas que concordaram que o governo deveria ajudar pessoas incapazes de se sustentar tenha permanecido relativamente estável de 1987 a 2012, em cerca de 75 a 79 por cento, a porcentagem de republicanos que se sentiam da mesma forma diminuiu de 62 para 40 por cento no mesmo período, com o maior declínio após 2007. De fato, o próprio Romney revelou seu desdém pelas pessoas nos degraus mais baixos da escada socioeconômica quando, em um evento de arrecadação de fundos com a presença de republicanos abastados, ele comentou que não se importava em alcançar os 47% dos americanos que sempre votariam em Obama por causa de sua dependência do governo. assistência. Em seus olhos, essa parcela de baixa renda da população preferia confiar nos programas sociais do governo em vez de tentar melhorar suas próprias vidas.
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Leia a transcrição de “Sobre os 47 por cento”, o discurso secretamente gravado proferido por Mitt Romney em uma arrecadação de fundos republicana.
Começando atrás de Obama nas pesquisas, Romney fechou significativamente a lacuna no primeiro dos três debates presidenciais, quando avançou para posições mais centristas em muitas questões. Obama recuperou o ímpeto nos dois debates restantes e usou seu resgate da indústria automobilística para atrair eleitores nos principais estados de Michigan e Ohio. As observações de Romney sobre os 47 por cento prejudicaram sua posição entre os americanos pobres e aqueles que simpatizavam com eles. Crítico de longa data da FEMA que afirmou que ela deveria ser eliminada, Romney provavelmente também perdeu votos no Nordeste quando, uma semana antes da eleição, o furacão Sandy devastou as costas da Nova Inglaterra, Nova York e Nova Jersey. Obama e o governo federal reconstruíram amplamente a FEMA desde sua desastrosa exibição em Nova Orleans em 2005, e a agência rapidamente entrou em ação para ajudar as 8,5 milhões de pessoas afetadas pelo desastre.
Obama venceu a eleição, mas os republicanos mantiveram seu controle sobre a Câmara dos Representantes e a maioria democrata no Senado ficou muito fraca. Disputas políticas e intratável resistência republicana, incluindo um aumento de 70% nas obstruções na década de 1980, a recusa em permitir a votação de algumas legislações, como a “lei do emprego” de 2012 e o ritmo glacial em que o Senado confirmou as indicações judiciais do presidente, criaram um impasse político. em Washington, interferindo na capacidade de Obama de garantir qualquer vitória legislativa importante.
DESAFIOS CONTÍNUOS
Quando Obama entrou em seu segundo mandato, a economia permaneceu estagnada em muitas áreas. Em média, os estudantes americanos continuaram ficando para trás de seus colegas no resto do mundo, e o custo de uma educação universitária se tornou cada vez mais inacessível para muitos. Os problemas continuaram no exterior no Iraque e no Afeganistão, e outro ato de terrorismo ocorreu em solo americano quando as bombas explodiram na Maratona de Boston de 2013. Ao mesmo tempo, a causa do casamento entre pessoas do mesmo sexo fez avanços significativos e Obama conseguiu garantir maior proteção ao meio ambiente. Ele elevou os padrões de eficiência de combustível para automóveis para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e exigiu que as usinas de queima de carvão capturassem suas emissões de carbono.
Aprendendo e ganhando
A qualidade da educação americana continua sendo um desafio. A economia global é dominada pelas nações com o maior número de “trabalhadores do conhecimento”: pessoas com conhecimentos e habilidades especializadas, como engenheiros, cientistas, médicos, professores, analistas financeiros e programadores de computador. Além disso, as habilidades de leitura, matemática e pensamento crítico dos estudantes americanos são menos desenvolvidas do que as de seus colegas em outros países industrializados, incluindo países pequenos como a Estônia.
O governo Obama buscou tornar o ensino superior mais acessível aumentando a quantia que os estudantes poderiam receber sob o Programa Pell Grant, financiado pelo governo federal, que, no ano acadêmico de 2012-13, ajudou 9,5 milhões de estudantes a pagar por sua educação universitária. Obama também chegou a um acordo com o Congresso em 2013, que reduziu as taxas de juros cobradas sobre empréstimos estudantis. No entanto, as mensalidades universitárias ainda estão crescendo a uma taxa de 2 a 3 por cento ao ano, e o peso da dívida ultrapassou a marca de 1 trilhão de dólares e provavelmente aumentará. Com uma dívida média de cerca de $29.000 após a graduação, os estudantes podem achar suas opções econômicas limitadas. Em vez de comprar carros ou pagar por moradia, eles podem ter que se juntar à geração bumerangue e voltar para a casa dos pais para fazer o pagamento do empréstimo. Claramente, altos níveis de dívida afetarão suas escolhas de carreira e decisões de vida no futuro próximo.
Muitos outros americanos continuam sendo desafiados pelo estado da economia. A maioria dos economistas calcula que a Grande Recessão atingiu seu ponto mais baixo em 2009, e a economia melhorou gradualmente desde então. O mercado de ações encerrou 2013 em máximos históricos, tendo experimentado seu maior ganho percentual desde 1997. No entanto, apesar desses ganhos, o país lutou para manter uma taxa de crescimento anual modesta de 2,5% após a Grande Recessão, e a porcentagem da população que vive na pobreza continua oscilando em torno de 15%. A renda diminuiu (Figura\(\PageIndex{5}\)) e, até 2011, a taxa de desemprego ainda era alta em algumas áreas. Oito milhões de trabalhadores em tempo integral foram forçados a trabalhar em tempo parcial, enquanto 26 milhões parecem ter desistido e deixado o mercado de trabalho.
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Direitos LGBT
Durante o segundo mandato de Barack Obama, os tribunais começaram a contrariar os esforços dos conservadores para proibir o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Uma série de decisões declarou que as proibições de nove estados contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo eram inconstitucionais, e a Suprema Corte rejeitou uma tentativa de anular uma decisão judicial federal nesse sentido na Califórnia em junho de 2013. Pouco tempo depois, a Suprema Corte também decidiu que a Lei de Defesa do Casamento de 1996 era inconstitucional, porque violava a Cláusula de Proteção Igual da Décima Quarta Emenda. Essas decisões parecem permitir contestações legais em todos os estados que persistem na tentativa de bloquear as uniões entre pessoas do mesmo sexo.
A luta contra a discriminação com base na identidade de gênero também obteve algumas vitórias significativas. Em 2014, o Departamento de Educação dos EUA decidiu que as escolas que recebem fundos federais não podem discriminar estudantes transgêneros, e um conselho do Departamento de Saúde e Serviços Humanos decidiu que o Medicare deveria cobrir a cirurgia de redesignação sexual. Embora poucas pessoas elegíveis para o Medicare sejam transgêneros, a decisão ainda é importante, porque as seguradoras privadas geralmente baseiam sua cobertura no que o Medicare considera formas apropriadas e necessárias de tratamento para várias condições. Sem dúvida, a luta por maiores direitos para indivíduos LGBT (lésbicas, gays, bissexuais, transexuais) continuará.
Violência
Outro debate contínuo questiona a fácil acessibilidade das armas de fogo. Entre a primavera de 1999, quando dois adolescentes mataram doze de seus colegas de classe, um professor e eles mesmos em sua escola secundária em Columbine, Colorado, e o início do verão de 2014, cinquenta e dois tiroteios adicionais ou tentativas de tiroteio ocorreram nas escolas (Figura\(\PageIndex{6}\)). Quase sempre, a violência foi perpetrada por jovens com graves problemas de saúde mental, como na escola primária Sandy Hook em Newtown, Connecticut, em 2012. Depois de matar sua mãe em casa, Adam Lanza, de vinte anos, foi à escola e matou vinte estudantes de seis e sete anos, junto com seis funcionários adultos, antes de se matar. Defensores de um controle mais rigoroso de armas notaram uma relação clara entre acesso a armas e tiroteios em massa. Os defensores dos direitos das armas, no entanto, discordaram. Eles argumentaram que o acesso às armas é meramente incidental.
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Outro ato chocante de violência foi o ataque à Maratona de Boston. Em 15 de abril de 2013, pouco antes das 15h, duas bombas feitas de panelas de pressão explodiram perto da linha de chegada (Figura\(\PageIndex{7}\)). Três pessoas foram mortas e mais de 250 ficaram feridas. Três dias depois, dois suspeitos foram identificados e uma caçada começou. Mais tarde naquela noite, os dois jovens, irmãos que haviam imigrado da Chechênia para os Estados Unidos, mataram um oficial de segurança do campus do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, roubaram um carro e fugiram. O mais velho, Tamerlan Tsarnaev, foi morto em uma briga com a polícia e Dzhokhar Tsarnaev foi capturado no dia seguinte. Em suas declarações à polícia, Dzhokhar Tsarnaev relatou que ele e seu irmão, que ele alegou terem planejado os ataques, foram influenciados pelas ações de colegas islâmicos radicais no Afeganistão e no Iraque, mas ele negou que tenham sido afiliados a qualquer grupo terrorista maior.
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América e o mundo
Em maio de 2014, o presidente Obama anunciou que, na maioria das vezes, as operações de combate dos EUA no Afeganistão haviam terminado. Embora reste uma força residual de noventa e oitocentos soldados para continuar treinando o exército afegão, até 2016, todas as tropas dos EUA deixarão o país, exceto por um pequeno número para defender os postos diplomáticos dos EUA.
Os anos de guerra trouxeram aos Estados Unidos poucas recompensas. No Iraque, 4.475 soldados americanos morreram e 32.220 ficaram feridos. No Afeganistão, o número até fevereiro de 2013 foi de 2.165 mortos e 18.230 feridos. Segundo algumas estimativas, o custo monetário total das guerras no Iraque e no Afeganistão poderia facilmente chegar a US $4 trilhões, e o Escritório de Orçamento do Congresso acredita que o custo da prestação de assistência médica aos veteranos pode subir para US $8 bilhões até 2020.
No Iraque, a coalizão liderada pelo então primeiro-ministro Nouri al-Maliki conseguiu conquistar 92 dos 328 assentos no parlamento em maio de 2014, e ele parecia pronto para começar outro mandato como governante do país. As eleições, no entanto, não travaram a onda de violência no país. Em junho de 2014, o Estado Islâmico do Iraque e da Síria (ISIS), um grupo militante islâmico radical composto principalmente por muçulmanos sunitas e outrora afiliado à Al-Qaeda, assumiu o controle das áreas dominadas pelos sunitas do Iraque e da Síria. Em 29 de junho de 2014, proclamou a formação do Estado Islâmico com Abu Bakr al-Baghdadi como califa, líder político e religioso do estado.