31.4: Bill Clinton e a nova economia

objetivos de aprendizagem

Ao final desta seção, você poderá:

• Explique o partidarismo político, os movimentos antigovernamentais e os desenvolvimentos econômicos durante o governo Clinton
• Discuta a política externa do presidente Clinton
• Explique como George W. Bush venceu a eleição de 2000

Em 1992, muitos duvidaram que o presidente George H. W. Bush pudesse resolver os problemas dos Estados Unidos. Ele alienou os republicanos conservadores ao quebrar sua promessa de não aumentar os impostos, e alguns o culparam por não conseguir remover Saddam Hussein do poder durante a Operação Tempestade no Deserto. Além disso, apesar de viver grande parte de sua vida adulta no Texas, ele não conseguiu superar os estereótipos associados à sua formação privilegiada na Nova Inglaterra e na Ivy League, que o prejudicaram entre os democratas Reagan da classe trabalhadora.

O CAMINHO PARA A CASA BRANCA

O contraste entre George H. W. Bush e William Jefferson Clinton não poderia ter sido maior. Bill Clinton era um baby boomer nascido em 1946 em Hope, Arkansas. Seu pai biológico morreu em um acidente de carro três meses antes de ele nascer. Quando ele era menino, sua mãe se casou com Roger Clinton, um alcoólatra que abusou de sua família. No entanto, apesar de uma vida familiar conturbada, Clinton era um excelente aluno. Ele se interessou por política desde cedo. Em uma viagem de ensino médio a Washington, DC, ele conheceu seu ídolo político, o presidente John F. Kennedy. Como estudante na Georgetown University, ele apoiou os movimentos pelos direitos civis e contra a guerra e concorreu à presidência do conselho estudantil (Figura\(\PageIndex{1}\)).

Figura\(\PageIndex{1}\): Durante sua campanha de 1967 para presidente do conselho estudantil na Universidade de Georgetown, Bill Clinton disse aos que votaram nele que ele os convidaria para a Casa Branca quando se tornasse presidente dos Estados Unidos. Ele manteve sua promessa.

Em 1968, Clinton recebeu uma prestigiosa bolsa Rhodes para a Universidade de Oxford. De Oxford, ele se mudou para Yale, onde se formou em direito em 1973. Ele retornou ao Arkansas e tornou-se professor na faculdade de direito da Universidade do Arkansas. No ano seguinte, ele tentou sua sorte na política estadual, concorrendo ao Congresso e foi derrotado por pouco. Em 1977, ele se tornou procurador-geral do Arkansas e foi eleito governador em 1978. Perdendo o cargo para seu oponente republicano em 1980, ele retomou a mansão do governador em 1982 e permaneceu governador do Arkansas até 1992, quando anunciou sua candidatura à presidência.

Durante sua campanha, Bill Clinton se descreveu como um Novo Democrata, membro de uma facção do Partido Democrata que, como os republicanos, favoreceu o livre comércio e a desregulamentação. Ele tentou atrair a classe média prometendo impostos mais altos para os ricos e reforma do sistema de previdência. Embora Clinton tenha obtido apenas 43 por cento dos votos populares, ele venceu facilmente no Colégio Eleitoral com 370 votos contra os 188 do presidente Bush. O bilionário texano H. Ross Perot ganhou 19% dos votos populares, a melhor exibição de qualquer candidato terceirizado desde 1912. Os democratas assumiram o controle de ambas as câmaras do Congresso.

“É A ECONOMIA, ESTÚPIDO”

Clinton assumiu o cargo no final de uma recessão. Os planos de seu governo para consertar a economia incluíam limitar os gastos e cortar o orçamento para reduzir o déficit de 60 bilhões de dólares do país, manter as taxas de juros baixas para incentivar o investimento privado e eliminar as tarifas protecionistas. Clinton também esperava melhorar as oportunidades de emprego alocando mais dinheiro para a educação. Em seu primeiro mandato, ele expandiu o Crédito de Imposto de Renda Ganhado, que reduziu as obrigações fiscais das famílias trabalhadoras que estavam logo acima da linha da pobreza. Abordando o déficit orçamentário, os democratas no Congresso aprovaram a Lei Omnibus de Reconciliação Orçamentária de 1993 sem um único voto republicano. A lei aumentou os impostos para os 1,2% do povo americano, os reduziu para quinze milhões de famílias de baixa renda e ofereceu incentivos fiscais para 90% das pequenas empresas.

Clinton também apoiou fortemente a ratificação do Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), um tratado que eliminou tarifas e restrições comerciais entre os Estados Unidos, Canadá e México. O tratado havia sido negociado pelo governo Bush, e os líderes das três nações o assinaram em dezembro de 1992. No entanto, devido à forte oposição dos sindicatos americanos e de alguns membros do Congresso que temiam a perda de empregos para o México, o tratado não havia sido ratificado até o momento em que Clinton assumiu o cargo. Para acalmar as preocupações dos sindicatos, ele acrescentou um acordo para proteger os trabalhadores e também um para proteger o meio ambiente. O Congresso ratificou o NAFTA no final de 1993. O resultado foi a criação do maior mercado comum do mundo em termos de população, incluindo cerca de 425 milhões de pessoas.

Durante a administração de Clinton, o país começou a experimentar o período mais longo de expansão econômica de sua história, quase dez anos consecutivos. Ano após ano, o crescimento do emprego aumentou e o déficit encolheu. O aumento da receita tributária e dos cortes orçamentários transformaram o déficit orçamentário nacional anual de cerca de $290 bilhões em 1992 para um superávit orçamentário recorde de mais de $230 bilhões em 2000. A redução dos empréstimos do governo liberou capital para uso do setor privado, e taxas de juros mais baixas, por sua vez, impulsionaram mais crescimento. Durante os anos Clinton, mais pessoas possuíam casas do que nunca na história do país (67,7%). A inflação caiu para 2,3% e a taxa de desemprego diminuiu, atingindo um mínimo de trinta anos de 3,9% em 2000.

Grande parte da prosperidade da década de 1990 estava relacionada à mudança tecnológica e ao advento de novos sistemas de informação. Em 1994, o governo Clinton foi o primeiro a lançar um site oficial da Casa Branca e se juntar à revolução do mundo mediado eletronicamente. Na década de 1990, um novo mundo de exposição global instantânea estava na ponta dos dedos de bilhões em todo o mundo.

AMERICANA

Esperança e ansiedade na era da informação

Embora as raízes de inovações como computadores pessoais e a Internet remontem à década de 1960 e aos enormes gastos do Departamento de Defesa, foi nas décadas de 1980 e 90 que essas tecnologias se tornaram parte da vida cotidiana. Como a maioria dos períodos de transformação impulsionados pela tecnologia, a era da informação foi recebida com uma mistura de esperança e ansiedade ao chegar.

No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, fabricantes de computadores como Apple, Commodore e Tandy começaram a oferecer computadores pessoais totalmente montados. (Anteriormente, a computação pessoal só era acessível aos aventureiros o suficiente para comprar kits caros que precisavam ser montados e programados.) Em pouco tempo, os computadores se tornaram uma visão bastante comum em empresas e residências de classe média alta (Figura\(\PageIndex{2}\)). Logo, proprietários de computadores, até mesmo crianças pequenas, estavam lançando seus próprios sistemas de boletins eletrônicos, redes de pequena escala que usavam modems e linhas telefônicas e compartilhavam informações de maneiras nunca imaginadas apenas décadas antes. Os computadores, ao que parece, tinham a promessa de um futuro novo e brilhante para aqueles que sabiam como usá-los.

Figura\(\PageIndex{2}\): Esse anúncio do Apple II apareceu na revista Byte em 1977.

Sombrar os sonhos brilhantes de um futuro melhor era o medo de que o desenvolvimento da tecnologia da computação criasse um futuro distópico no qual a tecnologia se tornasse o instrumento da ruína da sociedade. O público do cinema assistiu a um adolescente Matthew Broderick invadindo um computador do governo e iniciando uma guerra nuclear nos Jogos de Guerra, Angelina Jolie sendo perseguida por um gênio da computação empenhado em dominar o mundo em Hackers e Sandra Bullock assistindo impotente enquanto sua vida era virada do avesso por conspiradores que manipulam sua identidade virtual na The Net. Claramente, a ideia de conexões de rede digital como a raiz de nossa morte ressoou nesse período de rápida mudança tecnológica.

QUESTÕES DOMÉSTICAS

Além de transferir o Partido Democrata para o centro moderado em questões econômicas, Clinton tentou abrir novos caminhos em uma série de questões domésticas e cumprir os compromissos democratas tradicionais com os desfavorecidos, grupos minoritários e mulheres. Ao mesmo tempo, ele enfrentou o desafio do terrorismo doméstico quando um prédio federal em Oklahoma City foi bombardeado, matando 168 pessoas e ferindo outras centenas.

Reforma da saúde

Uma parte importante e popular da agenda doméstica de Clinton era a reforma da saúde que tornaria a saúde universal uma realidade. Quando o plano foi anunciado em setembro do primeiro ano de mandato do presidente, pesquisadores e comentaristas presumiram que ele seria aprovado. Muitos estavam insatisfeitos com a forma como o sistema funcionava nos Estados Unidos, onde o custo do seguro saúde parecia cada vez mais inacessível para a classe média. Clinton nomeou sua esposa, Hillary Clinton, formada pela Faculdade de Direito de Yale e advogada talentosa, para chefiar sua Força-Tarefa sobre a Reforma Nacional de Saúde em 1993. A Lei de Segurança Sanitária de 1.342 páginas apresentada ao Congresso naquele ano buscava oferecer cobertura universal (Figura\(\PageIndex{3}\)). Todos os americanos deveriam ser cobertos por um plano de saúde que não poderia rejeitá-los com base em condições médicas pré-existentes. Os empregadores seriam obrigados a fornecer cuidados de saúde para seus funcionários. Limites seriam colocados no valor que as pessoas teriam que pagar pelos serviços; os pobres não precisariam pagar nada.

Figura\(\PageIndex{3}\): C. Everett Koop, que atuou como cirurgião-geral sob Ronald Reagan e foi um forte defensor da reforma da saúde, ajudou a primeira-dama Hillary Clinton a promover a Lei de Segurança da Saúde no outono de 1993.

As perspectivas do plano pareciam boas em 1993; contou com o apoio de várias instituições, como a American Medical Association e a Health Insurance Association of America. Mas em um período relativamente curto, os ventos políticos mudaram. À medida que as batalhas orçamentárias distraíam a administração e se aproximavam as eleições de meio de mandato de 1994, os republicanos começaram a reconhecer os benefícios estratégicos de se opor à reforma. Logo eles estavam se opondo ferozmente ao projeto de lei. Conservadores moderados apelidaram as propostas de reforma de “Hillarycare” e argumentaram que o projeto era uma expansão injustificada dos poderes do governo federal que interferiria na capacidade das pessoas de escolher o profissional de saúde que desejavam. Os mais à direita argumentaram que a reforma da saúde era parte de uma conspiração maior e nefasta para controlar o público.

Para reunir a oposição republicana a Clinton e aos democratas, Newt Gingrich e Richard “Dick” Armey, dois dos líderes da minoria republicana na Câmara dos Representantes, prepararam um documento intitulado Contrato com a América, assinado por todos, exceto dois dos representantes republicanos. Ele listou oito reformas legislativas ou iniciativas específicas que os republicanos adotariam se obtivessem a maioria no Congresso nas eleições de meio de mandato de 1994.

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CLIQUE E EXPLORE

Veja o contrato com a América que o Partido Republicano redigiu para continuar a mudança conservadora iniciada por Ronald Reagan, que prometeu cortar o desperdício e gastar o dinheiro dos contribuintes com responsabilidade.

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Sem apoio de ambos os lados, o projeto de lei de saúde nunca foi aprovado e morreu no Congresso. O esforço de reforma finalmente terminou em setembro de 1994. A antipatia pelo plano de saúde proposto por parte dos conservadores e a estratégia ousada estabelecida no Contrato com a América permitiram que o Partido Republicano ganhasse sete cadeiras no Senado e cinquenta e duas cadeiras na Câmara nas eleições de novembro. Os republicanos então usaram seu poder para promover reformas conservadoras. Uma dessas leis foi a Lei de Reconciliação de Responsabilidade Pessoal e Oportunidades de Trabalho, sancionada em agosto de 1996. A lei estabeleceu limites de tempo para os benefícios sociais e exigia que a maioria dos beneficiários começasse a trabalhar dentro de dois anos após receber assistência.

Não pergunte, não conte

Embora Clinton tenha feito campanha como um Novo Democrata economicamente conservador, ele foi considerado socialmente liberal e, poucos dias após sua vitória na eleição de 1992, prometeu acabar com a proibição de cinquenta anos de gays e lésbicas servindo nas forças armadas. No entanto, em janeiro de 1993, depois de fazer o juramento de posse, Clinton alterou sua promessa para apaziguar os conservadores. Em vez de suspender a proibição de longa data, as forças armadas adotariam uma política de “não pergunte, não conte”. Aqueles que estavam na ativa não seriam questionados sobre sua orientação sexual e, se fossem gays, não deveriam discutir sua sexualidade abertamente ou seriam demitidos do serviço militar. Esse compromisso não satisfez nem os conservadores que buscavam a exclusão de gays nem a comunidade homossexual, que argumentava que os homossexuais, como os heterossexuais, deveriam ser capazes de viver sem medo de retribuição por causa de sua sexualidade.

Clinton novamente se mostrou disposto a apaziguar os conservadores políticos quando sancionou a Lei de Defesa do Casamento (DOMA) em setembro de 1996, depois que ambas as câmaras do Congresso a aprovaram com margens tão amplas que um veto presidencial poderia ser facilmente anulado. O DOMA definiu o casamento como uma união heterossexual e negou benefícios federais a casais do mesmo sexo. Também permitiu que os estados se recusassem a reconhecer os casamentos entre pessoas do mesmo sexo concedidos por outros estados. Quando Clinton assinou o projeto de lei, ele se opôs pessoalmente ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. No entanto, ele não gostou do DOMA e mais tarde pediu sua revogação. Mais tarde, ele também mudou sua posição sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Em outras questões sociais, no entanto, Clinton era mais liberal. Ele nomeou homens e mulheres abertamente gays e lésbicas para cargos importantes no governo e denunciou a discriminação contra pessoas com AIDS. Ele apoiou a ideia da ERA e acreditava que as mulheres deveriam receber salários iguais aos dos homens que fazem o mesmo trabalho. Ele se opôs ao uso de cotas raciais no emprego, mas declarou que programas de ação afirmativa eram necessários.

Como resultado de seus sucessos econômicos e de suas políticas sociais moderadas, Clinton derrotou o senador Robert Dole na eleição presidencial de 1996. Com 49 por cento dos votos populares e 379 votos eleitorais, ele se tornou o primeiro democrata a ganhar a reeleição para a presidência desde Franklin Roosevelt. A vitória de Clinton foi em parte devido a uma diferença significativa de gênero entre os partidos, com mulheres tendendo a favorecer candidatos democratas. Em 1992, Clinton ganhou 45 por cento dos votos das mulheres em comparação com os 38 por cento de Bush e, em 1996, ele recebeu 54 por cento dos votos das mulheres, enquanto Dole ganhou 38 por cento.

Terrorismo doméstico

Os temores daqueles que viam o governo como pouco mais do que um mal necessário pareceram ter sido confirmados na primavera de 1993, quando as autoridades policiais federais e estaduais sitiaram o complexo de uma seita religiosa chamada Branch Davidians, perto de Waco, Texas. O grupo, que acreditava que o fim do mundo estava se aproximando, era suspeito de violações de armas e resistiu aos mandados de busca e prisão com força mortal. Ocorreu um impasse que durou quase dois meses e foi capturado na televisão todos os dias. Um ataque final ao complexo foi feito em 19 de abril, e setenta e seis homens, mulheres e crianças morreram em um incêndio provavelmente provocado por membros da seita. Muitos outros cometeram suicídio ou foram mortos por outros membros da seita.

Durante o cerco, muitos tipos antigovernamentais e milicianos vieram para satisfazer sua curiosidade ou mostrar apoio aos que estavam lá dentro. Um deles foi Timothy McVeigh, ex-soldado de infantaria do Exército dos EUA. McVeigh serviu na Operação Tempestade no Deserto no Iraque, ganhando uma estrela de bronze, mas ficou desiludido com os militares e o governo quando foi considerado psicologicamente impróprio para as Forças Especiais do Exército. Ele estava convencido de que os davidianos do ramo foram vítimas do terrorismo governamental, e ele e seu co-conspirador, Terry Nichols, decidiram vingá-los.

Dois anos depois, no aniversário do dia em que o complexo de Waco foi totalmente incendiado, McVeigh estacionou um caminhão alugado cheio de explosivos em frente ao Edifício Federal Alfred P. Murrah, em Oklahoma City, e o explodiu (Figura\(\PageIndex{4}\)). Mais de 600 pessoas ficaram feridas no ataque e 168 morreram, incluindo dezenove crianças na creche interna. McVeigh esperava que suas ações desencadeassem uma revolução contra o controle do governo. Ele e Nichols foram presos e julgados, e McVeigh foi executado em 11 de junho de 2001 pelo pior ato de terrorismo cometido em solo americano. Apenas alguns meses depois, os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 quebraram esse recorde sombrio.

Figura\(\PageIndex{4}\): Os restos de automóveis estão em frente ao prédio federal bombardeado em Oklahoma City em 1995 (a). Mais de trezentos edifícios próximos foram danificados pela explosão, um ataque perpetrado pelo menos parcialmente para vingar o cerco de Waco (b) exatamente dois anos antes.

CLINTON E A HEGEMONIA AMERICANA

Durante décadas, os contornos da Guerra Fria determinaram amplamente a ação dos EUA no exterior. Os estrategistas viam cada golpe, revolução e guerra civil como parte da luta maior entre os Estados Unidos e a União Soviética. Mas com a vitória da União Soviética, os Estados Unidos ficaram repentinamente livres desse paradigma, e o presidente Clinton pôde ver crises internacionais no Oriente Médio, nos Bálcãs e na África em seus próprios termos e lidar com elas de acordo. Ele imaginou um papel pós-Guerra Fria em que os Estados Unidos usassem sua esmagadora superioridade e influência militar como ferramentas de policiamento global para preservar a paz. Essa estratégia de política externa teve sucesso e fracasso.

Um sucesso notável foi o nível de paz no Oriente Médio. Em setembro de 1993, na Casa Branca, Yitzhak Rabin, primeiro ministro de Israel, e Yasser Arafat, presidente da Organização para a Libertação da Palestina, assinaram os Acordos de Oslo, concedendo algum autogoverno aos palestinos que vivem nos territórios ocupados por Israel da Faixa de Gaza e da Cisjordânia (Figura\(\PageIndex{5}\)) . Um ano depois, o governo Clinton ajudou a facilitar o segundo acordo e a normalização das relações entre Israel e a Jordânia.

Figura\(\PageIndex{5}\): Yitzhak Rabin (à esquerda) e Yasser Arafat (à direita), mostrados com Bill Clinton, assinaram os Acordos de Oslo na Casa Branca em 13 de setembro de 1993. Rabin foi morto dois anos depois por um israelense que se opôs ao tratado.

Quando uma pequena medida de estabilidade foi trazida para o Oriente Médio, a violência irrompeu nos Balcãs. O país comunista da Iugoslávia consistia em seis províncias: Sérvia, Croácia, Bósnia e Herzegovina, Eslovênia, Montenegro e Macedônia. Cada um foi ocupado por vários grupos étnicos, alguns dos quais compartilhavam uma história de relações hostis. Em maio de 1980, o líder da Iugoslávia, Josip Broz Tito, morreu. Sem ele para manter o país unido, as tensões étnicas aumentaram, e isso, junto com o colapso do comunismo em outros lugares da Europa, levou à dissolução da Iugoslávia. Em 1991, a Croácia, a Eslovênia e a Macedônia declararam sua independência. Em 1992, a Bósnia e Herzegovina também o fez. Somente a Sérvia e Montenegro permaneceram unidos como a República Federal da Iugoslávia, dominada pela Sérvia.

Quase imediatamente, as tensões étnicas na Bósnia e Herzegovina se transformaram em guerra quando os sérvios iugoslavos ajudaram os sérvios bósnios que não queriam viver em uma Bósnia e Herzegovina independente. Esses sérvios bósnios proclamaram a existência de regiões sérvias autônomas no país e atacaram muçulmanos e croatas bósnios. Durante o conflito, os sérvios se envolveram em um genocídio, descrito por alguns como “limpeza étnica”. O conflito brutal também deu origem ao estupro sistemático de mulheres “inimigas” — geralmente mulheres muçulmanas exploradas por forças militares ou paramilitares sérvias. O Tribunal Penal Internacional da Iugoslávia estimou que entre doze mil e cinquenta mil mulheres foram estupradas durante a guerra.

A OTAN finalmente interveio em 1995, e Clinton concordou com a participação dos EUA em ataques aéreos contra os sérvios da Bósnia. Naquele ano, o acordo de paz dos Acordos de Dayton foi assinado em Dayton, Ohio. Quatro anos depois, os Estados Unidos, agindo com outros membros da OTAN, lançaram uma campanha aérea contra a Iugoslávia dominada pela Sérvia para impedir que atacasse albaneses étnicos no Kosovo. Embora esses ataques não tenham sido sancionados pela ONU e tenham sido criticados pela Rússia e pela China, a Iugoslávia retirou suas forças do Kosovo em junho de 1999.

O uso da força nem sempre trouxe resultados positivos. Por exemplo, em dezembro de 1992, George H. W. Bush havia enviado um contingente de soldados norte-americanos para a Somália, inicialmente para proteger e distribuir suprimentos de socorro aos civis como parte de uma missão da ONU. Sem um governo somali eficaz, no entanto, os senhores da guerra que controlavam diferentes regiões frequentemente roubavam alimentos, e suas forças colocavam em risco a vida dos trabalhadores da ONU. Em 1993, o governo Clinton enviou soldados para capturar um dos senhores da guerra, Mohammed Farah Aidid, na cidade de Mogadíscio. A batalha resultante foi desastrosa. Um helicóptero Black Hawk foi abatido e os Rangers do Exército dos EUA e membros da Força Delta passaram horas lutando pelas ruas; oitenta e quatro soldados ficaram feridos e dezenove morreram. Os Estados Unidos se retiraram, deixando a Somália lutar contra sua própria anarquia.

A dor do fracasso da Somália provavelmente contribuiu para a relutância de Clinton em enviar forças dos EUA para acabar com o genocídio de 1994 em Ruanda. Nos dias do brutal domínio colonial, os administradores belgas haviam dado o controle aos chefes tribais tutsis, embora os hutus constituíssem a maioria da população. O ressentimento com os privilégios étnicos e a discriminação que começou e continuou após a independência em 1962 irromperam em uma guerra civil em 1980. A maioria hutu começou a massacrar a minoria tutsi e seus apoiadores hutus. Em 1998, enquanto visitava Ruanda, Clinton se desculpou por não ter feito nada para salvar a vida dos 800.000 massacrados em cem dias de massacre genocida.

IMPEACHMENT

A atenção do público foi desviada das ações de policiamento externo de Clinton por uma série de escândalos que marcaram os últimos anos de sua presidência. Desde o momento em que ele entrou na política nacional, seus oponentes tentaram vincular Clinton e sua primeira-dama a uma série de impropriedades vagamente definidas, até mesmo acusando-o de assassinar seu amigo de infância e vice-conselheiro da Casa Branca, Vince Foster. Uma acusação que os Clintons não conseguiram se livrar foi de possível envolvimento impróprio em um empreendimento imobiliário fracassado associado à Whitewater Development Corporation no Arkansas nas décadas de 1970 e 1980. Kenneth Starr, ex-juiz do tribunal federal de apelações, foi nomeado para investigar o assunto em agosto de 1994.

Embora Starr nunca tenha sido capaz de provar qualquer irregularidade, ele logo apresentou outras alegações e sua autoridade investigativa foi ampliada. Em maio de 1994, Paula Jones, ex-funcionária do estado do Arkansas, entrou com uma ação de assédio sexual contra Bill Clinton. O escritório de Starr também começou a investigar esse caso. Quando um tribunal federal rejeitou o processo de Jones em 1998, seus advogados prontamente apelaram da decisão e enviaram uma lista de outras supostas vítimas do assédio de Clinton. Essa lista incluía o nome de Monica Lewinsky, uma jovem estagiária da Casa Branca. Tanto Lewinsky quanto Clinton negaram sob juramento que tivessem tido uma relação sexual. As evidências, no entanto, indicavam o contrário, e Starr começou a investigar a possibilidade de Clinton ter cometido perjúrio. Novamente, Clinton negou qualquer relacionamento e até apareceu na televisão nacional para garantir ao povo americano que ele nunca teve relações sexuais com Lewinsky.

No entanto, depois de receber uma promessa de imunidade, Lewinsky entregou a Starr evidências de seu caso com Clinton, e o presidente admitiu que ele realmente teve relações inadequadas com ela. No entanto, ele negou ter mentido sob juramento. Em setembro, Starr relatou à Câmara dos Representantes que acreditava que Clinton havia cometido perjúrio. Votando em linhas partidárias, a Câmara dos Representantes, dominada pelos republicanos, enviou artigos de impeachment ao Senado, acusando Clinton de mentir sob juramento e obstruir a justiça. Em fevereiro de 1998, o Senado votou quarenta e cinco a cinquenta e cinco sobre a acusação de perjúrio e cinquenta e cinquenta sobre obstrução da justiça (Figura\(\PageIndex{6}\)). Embora absolvido, Clinton se tornou o primeiro presidente a ser considerado por desacato ao tribunal. No entanto, embora tenha perdido sua licença de advogado, ele permaneceu um presidente popular e deixou o cargo no final de seu segundo mandato com um índice de aprovação de 66 por cento, o mais alto de qualquer presidente dos EUA.

Figura\(\PageIndex{6}\): Procedimentos no Senado dos EUA durante o julgamento de impeachment de Bill Clinton, em 1998, que foi absolvido por pouco de ambas as acusações.

A ELEIÇÃO DE 2000

Apesar do alto índice de aprovação de Clinton, seu vice-presidente e candidato democrata à presidência de 2000, Al Gore, estava ansioso para se distanciar do escândalo. Infelizmente, ele também alienou os partidários de Clinton e perdeu alguns dos benefícios da popularidade genuína de Clinton. O desejo de Gore de enfatizar sua preocupação com a moralidade o levou a escolher o senador de Connecticut Joseph I. Lieberman como seu companheiro de chapa. Lieberman foi rápido em denunciar o relacionamento de Clinton com Monica Lewinsky. O defensor do consumidor Ralph Nader concorreu como candidato do Partido Verde, um partido dedicado às questões ambientais e ao ativismo popular, e os democratas temiam que ele atraísse votos que, de outra forma, Gore ganharia.

Do lado republicano, onde os estrategistas prometeram “restaurar a honra e a dignidade” à Casa Branca, os eleitores foram divididos entre George W. Bush, governador do Texas e filho mais velho do ex-presidente Bush, e John McCain, senador do Arizona e veterano da Guerra do Vietnã. Bush teve o apoio robusto da direita cristã e da liderança republicana. Sua campanha acumulou grandes doações que usou para derrotar McCain, ele próprio um crítico franco da influência do dinheiro na política. Com a nomeação garantida, Bush escolheu Dick Cheney, parte das administrações de Nixon e Ford e secretário de defesa de George H. W. Bush, como seu companheiro de chapa.

Cem milhões de votos foram expressos na eleição de 2000, e Gore superou Bush no voto popular por 540.000 votos, ou 0,5%. A corrida foi tão acirrada que as notícias declararam cada candidato vencedor em vários momentos da noite. Tudo se resumiu à Flórida, onde os primeiros retornos consideraram a eleição a favor de Bush por apenas 527 dos 5.825.000 votos. Quem ganhasse a Flórida obteria os vinte e cinco votos eleitorais do estado e garantiria a presidência (Figura\(\PageIndex{7}\)).

Figura\(\PageIndex{7}\): O mapa mostra os resultados da eleição presidencial dos EUA em 2000. Enquanto Bush venceu na maioria dos estados, Gore dominou nos mais populosos, ganhando o voto popular em geral.

Como parecia haver irregularidades em quatro condados tradicionalmente dominados por democratas, especialmente em distritos predominantemente afro-americanos, Gore pediu uma recontagem das cédulas manualmente. A secretária de estado da Flórida, Katherine Harris, estabeleceu um prazo para a apresentação das novas contagens de votos, um prazo que os condados não puderam cumprir. Quando os democratas solicitaram uma prorrogação, a Suprema Corte da Flórida a concedeu, mas Harris se recusou a aceitar as novas contagens, a menos que os condados pudessem explicar por que não haviam cumprido o prazo original. Quando as explicações foram enviadas, elas foram rejeitadas. Gore então pediu à Suprema Corte da Flórida uma liminar que impediria Harris de declarar vencedor até que a recontagem fosse concluída. Em 26 de novembro, Harris declarou Bush o vencedor na Flórida. Gore protestou dizendo que nem todos os votos foram recontados à mão. Quando a Suprema Corte da Flórida ordenou que a recontagem continuasse, os republicanos apelaram para a Suprema Corte dos EUA, que decidiu por 5 a 4 para interromper a recontagem. Bush recebeu os votos eleitorais da Flórida e, com um total de 271 votos no Colégio Eleitoral contra 266 de Gore, tornou-se o quadragésimo terceiro presidente dos Estados Unidos.