28.6: Cultura popular e mídia de massa

Com uma consciência geracional maior do que as gerações anteriores, os baby boomers procuraram definir e redefinir suas identidades de várias maneiras. A música, especialmente o rock and roll, refletia seu desejo de se rebelar contra a autoridade adulta. Outras formas de cultura popular, como filmes e televisão, procuraram entreter, ao mesmo tempo em que reforçaram valores como fé religiosa, patriotismo e conformidade com as normas sociais.

BALANÇANDO O TEMPO TODO

No final da década de 1940, alguns músicos country brancos começaram a experimentar os ritmos do blues, um gênero musical de décadas de idade de negros rurais do sul. Essa experimentação levou à criação de uma nova forma musical conhecida como rockabilly e, na década de 1950, o rockabilly se transformou em rock and roll. O rock and roll celebrou temas como o amor juvenil e a liberdade da opressão da sociedade de classe média. Ele rapidamente cresceu em popularidade entre os adolescentes americanos, em grande parte graças aos esforços do disc jockey Alan Freed, que nomeou e popularizou a música tocando-a no rádio em Cleveland, onde também organizou o primeiro show de rock and roll e, mais tarde, em Nova York.

O tema da rebelião contra a autoridade, presente em muitas músicas de rock and roll, atraiu os adolescentes. Em 1954, Bill Haley e seus cometas deram aos jovens um hino para sua rebelião — “Rock Around the Clock” (Figura 28.4.1). A música, usada no filme Blackboard Jungle de 1955 sobre um professor branco em uma escola secundária problemática no centro da cidade, parecia estar pedindo que os adolescentes declarassem sua independência do controle de adultos.

Figura 28.4.1: A banda Bill Haley and His Comets (a) foi uma das primeiras a lançar o novo gênero de rock and roll. Seu hit “Rock Around the Clock” supostamente fez com que alguns adolescentes adotassem um comportamento violento ao ouvi-lo. Chuck Berry (b) foi um artista que combinou rhythm and blues e rock and roll. Ele deslumbrou multidões com solos de guitarra e apresentações eletrizantes.

Haley ilustrou como artistas brancos poderiam pegar motivos musicais da comunidade afro-americana e alcançar o sucesso mainstream. O galã adolescente Elvis Presley chegou ao estrelato fazendo o mesmo. Assim, além de estimular um sentimento de rebelião juvenil, o rock and roll também começou a derrubar as barreiras das cores, à medida que jovens brancos procuravam músicos afro-americanos como Chuck Berry e Little Richard (Figura 28.4.1).

Embora os jovens tivessem encontrado uma saída para seus sentimentos e preocupações, os pais estavam muito menos entusiasmados com o rock and roll e os valores que ele parecia promover. Muitos consideravam a música uma ameaça aos valores americanos. Quando Elvis Presley apareceu no The Ed Sullivan Show, um popular programa de variedades da televisão, a câmera focalizou deliberadamente em seu torso e não mostrava seus quadris ou pernas giratórios tremendo a tempo da música. Apesar da antipatia dos adultos pelo gênero, ou talvez por causa dele, mais de 68% da música tocada no rádio em 1956 era rock and roll.

HOLLYWOOD NA DEFENSIVA

No início, Hollywood encontrou dificuldades em se adaptar ao ambiente pós-Segunda Guerra Mundial. Embora o público nacional tenha atingido um recorde em 1946 e o fim da guerra também signifique a expansão dos mercados internacionais, a base para o eventual desmantelamento do sistema de estúdio tradicional foi estabelecida em 1948, com uma decisão histórica da Suprema Corte dos EUA. Anteriormente, os estúdios cinematográficos possuíam suas próprias redes de cinemas nas quais exibiam os filmes que produziam; no entanto, nos Estados Unidos versus Paramount Pictures, Inc., essa integração vertical da indústria - o controle total por uma empresa da produção, distribuição e exibição de filmes — foi considerado uma violação das leis antitruste.

As audiências do HUAC também tiveram como alvo Hollywood. Quando o senador McCarthy chamou onze “testemunhas hostis” para testemunhar perante o Congresso sobre o comunismo na indústria cinematográfica em outubro de 1947, apenas o dramaturgo Bertolt Brecht respondeu às perguntas. Os outros dez, que se recusaram a depor, foram citados por desacato ao Congresso em 24 de novembro. No dia seguinte, executivos de cinema declararam que os chamados “Dez de Hollywood” não seriam mais empregados na indústria até que jurassem que não eram comunistas (Figura 28.4.2). Eventualmente, mais de trezentos atores, roteiristas, diretores, músicos e outros profissionais do entretenimento foram colocados na lista negra da indústria. Alguns nunca mais trabalharam em Hollywood; outros dirigiram filmes ou escreveram roteiros sob nomes falsos.

Figura 28.4.2: Um dos Dez de Hollywood originais, o diretor Edward Dmytryk anunciou publicamente que já havia sido comunista e, em abril de 1951, respondeu a perguntas e “nomes nomeados” perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara.

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Assista a um episódio de 1953 de um popular programa de televisão da década de 1950, I Led Three Lives, a história altamente ficcional de um membro de uma organização comunista que também é informante do FBI.

Hollywood reagiu agressivamente a esses vários desafios. Os cineastas experimentaram novas técnicas, como o CinemaScope e o Cinerama, que permitiam a exibição de filmes em telas grandes e em 3D. O público foi atraído pelos filmes não por causa de truques, no entanto, mas por causa das histórias que eles contavam. Dramas e comédias românticas continuaram sendo populares entre adultos e, para atrair adolescentes, os estúdios produziram um grande número de filmes de terror e filmes estrelados por ídolos da música como Elvis. Muitos filmes tomaram a espionagem, um tópico oportuno, como assunto, e sucessos de ficção científica como Invasion of the Body Snatchers, sobre uma pequena cidade cujos habitantes são vítimas de alienígenas espaciais, jogaram contra os temores do público tanto da invasão comunista quanto da tecnologia nuclear.

O TRIUNFO DA TELEVISÃO

De longe, o maior desafio para Hollywood, no entanto, veio do meio relativamente novo da televisão. Embora a tecnologia tenha sido desenvolvida no final da década de 1920, durante grande parte da década de 1940, apenas um público relativamente pequeno de ricos tinha acesso a ela. Como resultado, a programação foi limitada. Com o boom econômico pós-Segunda Guerra Mundial, tudo isso mudou. Onde havia apenas 178.000 televisores em residências em 1948, em 1955, mais de três quartos de milhão de residências nos EUA, cerca de metade de todas as casas, tinham televisão (Figura 28.4.3).

Figura 28.4.3: Uma família americana relaxa em frente ao seu aparelho de televisão em 1958. Muitos se reuniram não só para assistir à programação, mas também para jantar. A comercialização de pequenas mesas dobráveis e “jantares de TV” congelados incentivou esse comportamento.

Vários tipos de programas foram transmitidos em várias redes principais: comédias de situação, programas de variedades, programas de jogos, novelas, talk shows, dramas médicos, séries de aventura, desenhos animados e procedimentos policiais. Muitas comédias apresentavam uma imagem idealizada da vida familiar suburbana branca: mães donas de casa felizes, pais sábios e crianças travessas, mas não perigosamente rebeldes, eram constantes em programas como Leave It to Beaver e Father Knows Best no final dos anos 1950. Esses programas também reforçaram certas perspectivas sobre os valores do individualismo e da família - valores que passaram a ser redefinidos como “americanos” em oposição ao suposto coletivismo comunista. Os faroestes, que enfatizavam a unidade em face do perigo e a capacidade de sobreviver em ambientes hostis, também eram populares. A programação projetada especificamente para crianças começou a surgir com programas como Captain Kangaroo, Romper Room e The Mickey Mouse Club, projetados para atrair os membros do baby boom.

Resumo da seção

Jovens americanos no período pós-guerra tinham mais renda disponível e desfrutavam de maior conforto material do que seus antepassados. Esses fatores permitiram que eles dedicassem mais tempo e dinheiro às atividades de lazer e ao consumo da cultura popular. O rock and roll, inspirado nas raízes afro-americanas do blues, abraçou temas populares entre os adolescentes, como o amor juvenil e a rebelião contra a autoridade. Ao mesmo tempo, formas tradicionais de entretenimento, como filmes, estavam sob crescente concorrência de uma tecnologia relativamente nova, a televisão.

Perguntas de revisão

O disc jockey que popularizou o rock and roll foi ________.

Bill Haley

Elvis Presley

Alan Freed

Ed Sullivan

C

Quais desafios Hollywood enfrentou na década de 1950?

Ações judiciais antitruste privaram os estúdios de seus cinemas, e as carreiras de muitos atores, diretores e roteiristas foram destruídas pela lista negra de supostos comunistas do senador McCarthy. Enquanto isso, a nova tecnologia da televisão afastou o público dos filmes ao oferecer entretenimento doméstico conveniente.

Glossário

rock and roll

uma forma musical popular entre os baby boomers que englobava estilos que vão do country ao blues e abraçava temas como rebelião juvenil e amor