26.1: A ascensão de Franklin Roosevelt

Figura 26.1.1

Franklin Roosevelt fazia parte do establishment político e da elite rica, mas na campanha presidencial de 1932, ele não queria ser visto dessa forma. Roosevelt sentiu que o país precisava de mudanças radicais e fez uma campanha com o objetivo de convencer o povo americano de que ele poderia realizar essa mudança. Não foram as especificidades de suas promessas de campanha que foram diferentes; na verdade, ele deu poucos detalhes e provavelmente ainda não tinha uma ideia clara de como tiraria o país da Grande Depressão. Mas ele fez uma campanha incansável, conversando com milhares de pessoas, aparecendo na convenção nacional de seu partido e se esforçando para mostrar ao público que ele era um tipo diferente de político. À medida que Hoover ficou mais melancólico e fisicamente doente diante da campanha, Roosevelt prosperou. Ele foi eleito de forma esmagadora por um país pronto para a mudança que havia prometido.

A ELEIÇÃO DE FRANKLIN ROOSEVELT

Na eleição presidencial de 1932, a popularidade de Hoover estava no nível mais baixo de todos os tempos. Apesar de seus esforços para enfrentar as dificuldades que muitos americanos enfrentaram, sua resposta ineficaz à Grande Depressão deixou os americanos irritados e prontos para a mudança. Franklin Roosevelt, apesar de ter nascido rico e educado nas melhores escolas, ofereceu a mudança que as pessoas buscavam. Sua experiência em política já havia incluído uma cadeira na legislatura do estado de Nova York, uma indicação à vice-presidência e uma passagem como governador de Nova York. Durante este último, ele introduziu muitas reformas estaduais que mais tarde formaram a base de seu New Deal, bem como trabalhou com vários conselheiros que mais tarde formaram o Brains Trust, que assessorou sua agenda federal.

Roosevelt exalava confiança, que o público americano desejava desesperadamente ver em seu líder (Figura 26.1.2). E, apesar de sua riqueza, os americanos sentiram que ele poderia se identificar com o sofrimento deles devido às suas próprias dificuldades físicas; ele havia sofrido pólio uma década antes e ficou essencialmente paralisado da cintura para baixo pelo resto de sua vida. Roosevelt entendeu que o público simpatizava com sua doença; ele também desenvolveu uma empatia genuína pelo sofrimento público como resultado de sua doença. No entanto, ele nunca quis ser fotografado em sua cadeira de rodas ou parecer enfermo de alguma forma, por medo de que a simpatia do público se transformasse em preocupação com sua capacidade física de cumprir as funções do Salão Oval.

Figura 26.1.2: Franklin Roosevelt trouxe um novo sentimento de otimismo e possibilidade a um país que foi derrotado pelas dificuldades. Seu entusiasmo estava em contraponto ao desânimo de Herbert Hoover no ano passado no cargo.

Roosevelt também reconheceu a necessidade de transmitir ao público votante que ele não era simplesmente mais um membro da aristocracia política. Em uma época em que o país não apenas enfrentou seus desafios econômicos mais graves até o momento, mas os americanos começaram a questionar alguns dos princípios fundamentais do capitalismo e da democracia, Roosevelt procurou mostrar que ele era diferente — que ele poderia desafiar as expectativas — e, por meio de suas ações, poderia achar a criatividade soluções para resolver os problemas da nação e, ao mesmo tempo, restaurar a confiança do público nos valores americanos fundamentais. Como resultado, ele não só foi o primeiro candidato presidencial a comparecer pessoalmente em uma convenção política nacional para aceitar a indicação de seu partido, mas também voou para lá em um clima terrível de Nova York a Chicago para fazer isso - um empreendimento arriscado no que ainda eram os estágios iniciais da fuga como público. transporte. Na Convenção Nacional Democrata em 1932, ele cunhou a famosa frase: “Eu me comprometo com um novo acordo para o povo americano”. O New Deal ainda não existia, mas para o povo americano, qualquer resposta positiva e otimista à Grande Depressão era bem-vinda.

Hoover presumiu a princípio que Roosevelt seria fácil de derrotar, confiante de que ele nunca poderia carregar os estados do leste e o voto comercial. Ele estava muito enganado. Onde quer que fosse, Hoover se deparava com antagonismo; sinais e protestos anti-Hoover eram a norma. A personalidade pública de Hoover declinou rapidamente. Muitas notícias relataram que ele parecia fisicamente mal, com o rosto pálido e mãos trêmulas. Muitas vezes, ele parecia desmaiar, e um ajudante permanecia constantemente por perto com uma cadeira, caso ele caísse. Em contraste, Roosevelt prosperou na campanha. Ele comentou: “Eu olhei nos rostos de milhares de americanos e eles têm a aparência assustada de crianças perdidas”.

Os resultados das eleições de novembro nunca foram realmente questionados: com três milhões de pessoas a mais votando do que em 1928, Roosevelt venceu por uma contagem popular de vinte e três milhões a quinze milhões. Ele liderou todos os estados, exceto seis, enquanto conquistava 57 por cento dos votos populares. Se eles votaram devido à animosidade contra Hoover por sua relativa inatividade, ou por esperança do que Roosevelt realizaria, o público americano se comprometeu com uma nova visão. Os historiadores identificam essa eleição como o início de uma nova coalizão democrata, reunindo afro-americanos, outras minorias étnicas e trabalho organizado como um bloco eleitoral no qual o partido confiaria para muitas de suas vitórias eleitorais nos próximos cinquenta anos. Ao contrário de algumas nações europeias, onde desafios semelhantes fizeram com que as constituições democráticas desmoronassem e dessem lugar a ideologias radicais e governos autoritários, o governo Roosevelt mudou a sorte econômica do país com reformas, preservou a constituição e expandiu, em vez de limitar, a alcance dos princípios democráticos na economia de mercado. Como resultado, alternativas radicais, como o movimento fascista ou o Partido Comunista, permaneceram à margem da cultura política da nação.

O INTERREGNO

Depois da eleição esmagadora, o país — e Hoover — tiveram que suportar o interregno, os difíceis quatro meses entre a eleição e a posse do presidente Roosevelt em março de 1933. O Congresso não aprovou uma única legislação significativa durante esse período, embora Hoover tenha passado grande parte do tempo tentando fazer com que Roosevelt se comprometesse publicamente com uma agenda legislativa escolhida por Hoover. Roosevelt permaneceu gentil, mas se recusou a iniciar sua administração como consultor do titular sem qualquer autoridade legal necessária para mudar a política. Não querendo se vincular ao legado de políticas fracassadas de Hoover, Roosevelt ficou quieto quando Hoover apoiou a aprovação de um imposto nacional sobre vendas. Enquanto isso, o país sofreu com a incapacidade de Hoover de impulsionar ainda mais uma agenda legislativa por meio do Congresso. Foi o pior inverno desde o início da Grande Depressão, e o setor bancário mais uma vez sofreu outra rodada de pânico. Enquanto Roosevelt mantinha distância dos tremores finais do governo Hoover, o país continuou a sofrer à espera. Em parte como resposta aos desafios dessa época, a Constituição dos EUA foi posteriormente emendada para reduzir o período da eleição à posse para os dois meses agora comuns.

Qualquer ideia que Roosevelt tinha quase não se concretizou, graças à bala de um suposto assassino. Em 15 de fevereiro de 1933, depois de proferir um discurso de seu carro aberto no Bayfront Park, em Miami, o pedreiro italiano local Giuseppe Zangara emergiu de uma multidão de simpatizantes para disparar seis tiros de seu revólver. Embora Roosevelt tenha saído ileso da tentativa de assassinato, Zangara feriu cinco pessoas naquele dia, incluindo o prefeito de Chicago, Tony Cermak, que assistiu ao discurso na esperança de resolver quaisquer divergências de longa data com o presidente eleito. Roosevelt e seu motorista imediatamente levaram Cermak às pressas para o hospital, onde ele morreu três dias depois. A resposta calma e serena de Roosevelt ao evento garantiu a muitos americanos sua capacidade de liderar a nação nos desafios que enfrentaram. Tudo o que esperava era a inauguração de Roosevelt antes que suas ideias se revelassem para o público expectante.

Então, qual era o plano de Roosevelt? Antes de assumir o cargo, parece provável que ele não estivesse totalmente certo. Certos elementos eram conhecidos: Ele acreditava em ações positivas do governo para resolver a Depressão; ele acreditava em ajuda federal, obras públicas, previdência social e seguro-desemprego; ele queria restaurar a confiança do público nos bancos; ele queria uma regulamentação governamental mais forte da economia; e ele queria ajude diretamente os agricultores. Mas como agir de acordo com essas crenças era mais questionável. Um mês antes de sua inauguração, ele disse a seus conselheiros: “Vamos nos concentrar em uma coisa: salvar o povo e a nação, e se tivermos que mudar de ideia duas vezes por dia para alcançar esse fim, devemos fazê-lo”.

Ao contrário de Hoover, que professava uma ideologia do “individualismo americano”, uma adesão que o tornou amplamente incapaz de uma ação generalizada, Roosevelt permaneceu pragmático e com a mente aberta a possíveis soluções. Para ajudar na formulação de uma variedade de programas de socorro e recuperação, Roosevelt recorreu a um grupo de homens que já haviam orquestrado sua campanha eleitoral e sua vitória. Conhecido coletivamente como “Brains Trust” (uma frase cunhada por um repórter do New York Times para descrever os vários “cérebros” da equipe consultiva de Roosevelt), o grupo incluiu mais notavelmente Rexford Tugwell, Raymond Moley e Adolph Berle. Moley, creditado por ter criado o grupo, foi um professor do governo que defendeu uma nova política tributária nacional para ajudar o país a se recuperar de seus problemas econômicos. Tugwell, que acabou concentrando sua energia nos problemas agrícolas do país, viu um papel cada vez maior do governo federal na definição de salários e preços em toda a economia. Berle era uma influência mediadora, que muitas vezes desaconselhava uma economia controlada centralmente, mas via o papel que o governo federal poderia desempenhar na mediação dos ciclos severos de prosperidade e depressão que, se não controlados, poderiam resultar na própria situação em que o país se encontrava atualmente. Juntos, esses homens, junto com outros, aconselharam Roosevelt nos primeiros dias do New Deal e ajudaram a elaborar programas legislativos significativos para revisão e aprovação do Congresso.

DIA DA INAUGURAÇÃO: UM NOVO COMEÇO

4 de março de 1933, amanheceu cinzento e chuvoso. Roosevelt viajou em um carro aberto junto com o presidente cessante Hoover, de frente para o público, enquanto se dirigia para o Capitólio dos EUA. O humor de Hoover estava sombrio, ainda pessoalmente irritado com sua derrota nas eleições gerais de novembro anterior; ele se recusou a sorrir durante o passeio entre a multidão, apesar da insistência de Roosevelt em contrário. Na cerimônia, Roosevelt se levantou com a ajuda de colchetes equipados sob suas calças especialmente adaptadas e colocou a mão em uma Bíblia da família holandesa enquanto fazia seu juramento solene. Naquele exato momento, a chuva parou e o sol começou a brilhar diretamente na plataforma, e os presentes mais tarde alegariam que era como se o próprio Deus estivesse brilhando sobre Roosevelt e o povo americano naquele momento (Figura 26.1.3).

Figura 26.1.3: A inauguração de Roosevelt foi realmente um dia de novos começos para o país. O sol brilhando nas nuvens quando ele estava sendo empossado se tornou uma metáfora da esperança que as pessoas sentiam em sua presidência.

Banhado pela luz do sol, Roosevelt fez um dos discursos inaugurais mais famosos e frequentemente citados da história. Ele incentivou os americanos a trabalharem com ele para encontrar soluções para os problemas da nação e não ficarem paralisados pelo medo e se tornarem inativos. Usando uma analogia de guerra fornecida por Moley, que serviu como redator de discursos na época, Roosevelt convocou todos os americanos a se reunirem e travarem uma batalha essencial contra as forças da depressão econômica. Ele declarou a famosa frase: “A única coisa que devemos temer é o próprio medo”. Ao ouvir seu discurso inaugural, um observador na multidão comentou mais tarde: “Qualquer homem que possa falar assim em tempos como esses vale cada grama de apoio que um verdadeiro americano tenha”. Para pegar emprestado o popular título da música do dia, “Happy Days were here again”. Abandonando as tradicionais festas inaugurais, o novo presidente retornou imediatamente à Casa Branca para começar seu trabalho para salvar a nação.

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Resumo da seção

Franklin Roosevelt era um político rico, bem-educado e popular, cuja história da pólio o tornou uma figura mais simpática ao público. Ele não compartilhou nenhum detalhe de seu plano para tirar o país da Grande Depressão, mas sua atitude de otimismo e possibilidade contrastava fortemente com a miséria derrotada de Hoover. A eleição de 1932 nunca foi realmente questionada, e Roosevelt venceu de forma esmagadora. Durante o interregno de quatro meses, no entanto, os americanos continuaram a suportar as políticas fracassadas do presidente Hoover, o que levou o inverno de 1932 a 1933 a ser o pior da Depressão, com o desemprego subindo para níveis recordes.

Quando Roosevelt assumiu o cargo em março de 1933, ele infundiu o país com uma sensação de otimismo. Ele ainda não tinha um plano formal, mas convidou o povo americano a se juntar a ele no espírito de experimentação. Roosevelt trouxe certas crenças ao cargo: a crença em um governo ativo que tomaria medidas diretas sobre ajuda federal, obras públicas, serviços sociais e ajuda direta aos agricultores. Mas, tanto quanto suas políticas, a própria personalidade e a maneira envolvente de Roosevelt ajudaram o país a sentir que voltaria aos trilhos.

Perguntas de revisão

Qual das seguintes opções melhor descreve as tentativas de Roosevelt de impulsionar sua agenda política nos últimos meses da presidência de Hoover?

Roosevelt falou publicamente sobre a questão da ajuda direta.

Roosevelt se reuniu em particular com Hoover para convencê-lo a instituir certas mudanças políticas antes do fim de sua presidência.

Roosevelt aguardava sua inauguração antes de apresentar qualquer plano.

Roosevelt se reuniu secretamente com membros do Congresso para tentar ganhar seu favor.

C

Quais das seguintes políticas Roosevelt não incluiu entre suas primeiras ideias para um New Deal?

obras públicas

regulação governamental da economia

eliminação do padrão-ouro

ajuda aos agricultores

D

Qual foi o propósito do “Brains Trust” de Roosevelt?

Roosevelt recrutou seu “Brains Trust” para aconselhá-lo na criação de uma variedade de programas de socorro e recuperação. Entre outras coisas, os membros desse grupo pressionaram por uma nova política tributária nacional; abordaram os problemas agrícolas do país; defenderam um papel cada vez maior do governo federal na definição de salários e preços; e acreditavam que o governo federal poderia moderar os ciclos de expansão e queda que tornaram a economia instável. Esses conselheiros ajudaram a elaborar os programas legislativos que Roosevelt apresentou ao Congresso.

Glossário

Cérebros confiam

um gabinete consultivo não oficial do presidente Franklin Roosevelt, originalmente reunido quando ele era governador de Nova York, para apresentar possíveis soluções para os problemas das nações; entre seus membros proeminentes estavam Rexford Tugwell, Raymond Moley e Adolph Berle

interregno

o período entre a eleição e a posse de um novo presidente; quando as condições econômicas pioraram significativamente durante o intervalo de quatro meses entre a vitória de Roosevelt e sua mudança para o Salão Oval, o Congresso emendou a Constituição para limitar esse período a dois meses