7.1: Senso comum - da monarquia à república americana
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Enquanto as monarquias dominavam a Europa do século XVIII, os revolucionários americanos estavam determinados a encontrar uma alternativa a esse método de governo. O panfleteiro radical Thomas Paine, cujo ensaio extremamente popular Common Sense foi publicado pela primeira vez em janeiro de 1776, defendia uma república: um estado sem rei. Seis meses depois, a Declaração de Independência de Jefferson afirmou a ruptura com a Inglaterra, mas não sugeriu que forma de governo deveria substituir a monarquia, o único sistema que a maioria dos colonos ingleses já conheceu. No final do século XVIII, as repúblicas eram poucas e distantes entre si. Gênova, Veneza e a República Holandesa forneceram exemplos de estados sem monarcas, mas muitos pensadores iluministas europeus questionaram a estabilidade de uma república. No entanto, após a saída da Grã-Bretanha, os americanos recorreram ao republicanismo para seu novo governo.
REPUBLICANISMO COMO FILOSOFIA POLÍTICA
A monarquia se baseia na prática da sucessão dinástica, na qual o filho ou outro parente do monarca herda o trono. A sucessão dinástica contestada produziu conflitos e guerras crônicos na Europa. No século XVIII, monarcas bem estabelecidos governaram a maior parte da Europa e, de acordo com a tradição, eram obrigados a proteger e orientar seus súditos. No entanto, em meados da década de 1770, muitos colonos americanos acreditavam que George III, o rei da Grã-Bretanha, havia falhado em fazê-lo. Os patriotas acreditavam que a monarquia britânica sob George III havia sido corrompida e o rei se transformou em um tirano que não se importava com as liberdades tradicionais oferecidas aos membros do Império Britânico. O descontentamento com a monarquia explica por que uma república parecia uma alternativa melhor aos revolucionários.
Os revolucionários americanos buscaram inspiração no passado para romper com a monarquia britânica e adotar uma forma republicana de governo. A República Romana forneceu orientação. Assim como os americanos em sua luta contra a Grã-Bretanha, os romanos abandonaram a monarquia e criaram uma república na qual os cidadãos romanos nomeariam ou selecionariam os líderes que os representariam.
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Visite o Metropolitan Museum of Art para ver um busto em estilo romano de George Washington, completo com toga. Em 1791, o escultor italiano Giuseppe Ceracchi visitou a Filadélfia, esperando que o governo encomendasse um monumento de sua criação. Ele não teve sucesso, mas o busto de Washington, um dos que ele produziu para demonstrar sua habilidade, ilustra a conexão entre as repúblicas americana e romana que os revolucionários fizeram.
Enquanto o republicanismo oferecia uma alternativa à monarquia, também era uma alternativa à democracia, um sistema de governo caracterizado pelo governo da maioria, onde a maioria dos cidadãos tem o poder de tomar decisões vinculativas para o todo. Para muitos revolucionários, especialmente ricos proprietários de terras, comerciantes e plantadores, a democracia não ofereceu um bom substituto para a monarquia. De fato, os conservadores whigs se definiram em oposição à democracia, que eles equipararam à anarquia. No décimo de uma série de ensaios mais tarde conhecidos como The Federalist Papers, o virginiano James Madison escreveu: “As democracias sempre foram espetáculos de turbulência e contenção; já foram consideradas incompatíveis com a segurança pessoal ou os direitos de propriedade; e, em geral, foram tão curtas em seus vive como se tivessem sido violentas em suas mortes.” Muitos compartilharam essa perspectiva e trabalharam duro para manter as tendências democráticas sob controle. É fácil entender por que a democracia parecia ameaçadora: o governo da maioria pode facilmente dominar os direitos das minorias, e os poucos ricos tinham motivos para temer que uma maioria hostil e invejosa pudesse tomar e redistribuir sua riqueza.
Embora muitos agora suponham que os Estados Unidos foram fundados como uma democracia, a história, como sempre, é mais complicada. Os conservadores whigs acreditavam no governo de uma classe patrícia, um grupo dominante composto por um pequeno número de famílias privilegiadas. Os Whigs radicais favoreceram a ampliação da participação popular na vida política e pressionaram pela democracia. O grande debate após a independência foi garantido centrou-se nesta questão: Quem deveria governar na nova república americana?
REPUBLICANISMO COMO FILOSOFIA SOCIAL
De acordo com a teoria política, uma república exige que seus cidadãos cultivem um comportamento virtuoso; se o povo for virtuoso, a república sobreviverá. Se as pessoas se tornarem corruptas, a república cairá. Se o republicanismo teve sucesso ou fracassou nos Estados Unidos dependeria da virtude cívica e de uma cidadania educada. Os líderes revolucionários concordaram que a propriedade da propriedade fornecia uma maneira de medir a virtude de um indivíduo, argumentando que os proprietários tinham a maior participação na sociedade e, portanto, podiam ser confiáveis para tomar decisões por ela. Da mesma forma, acreditavam que os não proprietários de imóveis deveriam ter muito pouco a ver com o governo. Em outras palavras, ao contrário de uma democracia, na qual a massa de não proprietários poderia exercer o direito político de voto, uma república limitaria os direitos políticos aos proprietários. Dessa forma, o republicanismo exibiu um viés em relação à elite, uma preferência que é compreensível, dado o legado colonial. Durante a época colonial, fazendeiros e comerciantes ricos nas colônias americanas olhavam para a classe dominante britânica, cuja ordem social exigia deferência dos mais baixos, como um modelo de comportamento. Os velhos hábitos foram difíceis de perder.
DEFININDO O AMERICANO: AS TREZE VIRTUDES DE BENJAMIN FRANKLIN PARA O DESENVOLVIMENTO DO PERSONAGEM
Na década de 1780, Benjamin Franklin definiu cuidadosamente treze virtudes para ajudar a orientar seus compatriotas na manutenção de uma república virtuosa. Sua escolha de treze é reveladora, já que ele escreveu para os cidadãos das treze novas repúblicas americanas. Essas virtudes eram:
1. Temperança. Não coma até ficar entediado; não beba até a elevação.
2. Silêncio. Não fale, mas o que pode beneficiar os outros ou a si mesmo; evite conversas insignificantes.
3. Pedido. Deixe que todas as suas coisas tenham seus lugares; deixe que cada parte da sua empresa tenha seu tempo.
4. Resolução. Decida realizar o que você deve; realize sem falhas o que você resolve.
5. Frugalidade. Não gaste nada a não ser fazer o bem aos outros ou a si mesmo; ou seja, não desperdice nada.
6. Indústria. Não perca tempo; esteja sempre empregado em algo útil; corte todas as ações desnecessárias.
7. Sinceridade. Não use nenhum engano ofensivo; pense de forma inocente e justa e, se você falar, fale de acordo.
8. Justiça. Não se engane ao causar ferimentos ou omitir os benefícios que são seu dever.
9. Moderação. Evite extremos; evite ressentir-se de ferimentos tanto quanto você acha que eles merecem.
10. Limpeza. Não tolere impurezas no corpo, nas roupas ou na habitação.
11. Tranquilidade. Não se incomode com bagatelas ou com acidentes comuns ou inevitáveis.
12. Castidade. Raramente use venery, mas para a saúde ou para a prole, nunca para embotamento, fraqueza ou danos à sua própria paz ou reputação ou à de outra pessoa.
13. Humildade. Imite Jesus e Sócrates.
As treze virtudes de Franklin sugerem que o trabalho árduo e o bom comportamento trarão sucesso. Quais fatores Franklin ignora? Como ele provavelmente lidaria com uma situação em que crianças herdam grandes riquezas em vez de trabalharem para ela? Como os valores de Franklin ajudam a definir a noção de virtude republicana?
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George Washington serviu como um modelo por excelência para a nova república, incorporando o talento excepcional e a virtude pública valorizados pela filosofia política e social do republicanismo. Ele não queria se tornar o novo rei da América; em vez disso, ele se aposentou como comandante-chefe do Exército Continental e voltou para sua propriedade na Virgínia em Mount Vernon para retomar sua vida entre a elite dos plantadores. Washington modelou seu comportamento com base no do aristocrata romano Cincinnatus, um representante da classe patrícia ou dominante, que também havia se aposentado do serviço público na República Romana e retornado à sua propriedade para seguir a vida agrícola.
O lado aristocrático do republicanismo — e a crença de que os verdadeiros guardiões da virtude pública eram aqueles que haviam servido nas forças armadas — encontraram expressão na Sociedade de Cincinnati, da qual Washington foi o primeiro presidente geral (Figura 7.1.2). Fundada em 1783, a sociedade admitia apenas oficiais do Exército Continental e das forças francesas, não membros de milícias ou minuciosos. Seguindo a regra da primogenitura, os filhos mais velhos dos membros herdaram a filiação de seus pais. A sociedade ainda existe hoje e mantém o lema Omnia relinquit servare rempublicam (“Ele renunciou a tudo para salvar a República”).
Resumo da seção
O princípio orientador do republicanismo era que as próprias pessoas nomeariam ou selecionariam os líderes que as representariam. O debate sobre quanta democracia (governo da maioria) incorporar no governo dos novos Estados Unidos levantou questões sobre quem estava mais qualificado para participar do governo e ter o direito de votar. Os líderes revolucionários argumentaram que os proprietários tinham a maior participação na sociedade e favoreciam uma república que limitaria os direitos políticos aos proprietários. Dessa forma, o republicanismo exibiu um viés em relação à elite. George Washington serviu como modelo para a nova república, incorporando o talento excepcional e a virtude pública valorizados em sua filosofia política e social.
Perguntas de revisão
A que forma de governo os revolucionários americanos se voltaram após a guerra pela independência?
republicanismo
monarquia
democracia
oligarquia
UMA
Qual das seguintes não era uma das treze virtudes de Franklin?
sinceridade
temperança
misericórdia
tranquilidade
C
O que definiu o republicanismo como uma filosofia social?
A cidadania dentro de uma república significava aceitar certos direitos e responsabilidades, bem como cultivar um comportamento virtuoso. Essa filosofia foi baseada na noção de que o sucesso ou fracasso da república dependia da virtude ou corrupção de seus cidadãos.
Glossário
- Whigs conservadores
- a classe revolucionária de elite política e econômica que queria limitar a participação política a algumas famílias poderosas
- democracia
- um sistema de governo no qual a maioria governa
- regra da maioria
- um princípio fundamental da democracia, desde que a maioria tenha o poder de tomar decisões vinculativas para o todo
- monarquia
- uma forma de governo com um monarca à frente
- Whigs radicais
- revolucionários que favoreceram a ampliação da participação no processo político