10.0: Introdução
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Um ser humano, assim como todo organismo que se reproduz sexualmente, começa a vida como um óvulo fertilizado (embrião) ou zigoto. Posteriormente, trilhões de divisões celulares ocorrem de forma controlada para produzir um ser humano complexo e multicelular. Em outras palavras, essa célula única original é a ancestral de todas as outras células do corpo. Quando o ser está totalmente crescido, a reprodução celular ainda é necessária para reparar ou regenerar os tecidos. Por exemplo, novas células sanguíneas e cutâneas são produzidas constantemente. Todos os organismos multicelulares usam a divisão celular para o crescimento e a manutenção e reparo de células e tecidos. A divisão celular é rigidamente regulada e a falha ocasional da regulação pode ter consequências fatais. Organismos unicelulares usam a divisão celular como método de reprodução.