7.0: Prelúdio à respiração celular
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A usina de energia elétrica na Figura\(\PageIndex{1}\) converte energia de uma forma para outra, que pode ser usada com mais facilidade. Esse tipo de usina geradora começa com a energia térmica subterrânea (calor) e a transforma em energia elétrica que será transportada para residências e fábricas. Como uma planta geradora, plantas e animais também devem absorver energia do meio ambiente e convertê-la em uma forma que suas células possam usar. A energia entra no corpo de um organismo de uma forma e é convertida em outra forma que pode alimentar as funções vitais do organismo. No processo de fotossíntese, plantas e outros produtores fotossintéticos absorvem energia na forma de luz (energia solar) e a convertem em energia química, a glicose, que armazena essa energia em suas ligações químicas. Em seguida, uma série de vias metabólicas, chamadas coletivamente de respiração celular, extrai a energia das ligações da glicose e a converte em uma forma que todos os seres vivos podem usar — tanto produtores, como plantas, quanto consumidores, como animais.