10.3: Agências reguladoras
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O poder das agências administrativas vem do poder executivo do governo. O Congresso aprova leis para cumprir diretrizes específicas. A aprovação dessas leis geralmente cria a necessidade de uma agência governamental que implemente e execute essas leis. O governo não é capaz de realizar o trabalho sozinho ou gerenciar os funcionários que farão o trabalho. Em vez disso, cria agências para fazer isso. A atribuição dessa autoridade às agências é chamada de delegação. As agências têm foco e experiência em sua área específica de autoridade. No entanto, é importante observar que o Congresso dá a essas agências o poder suficiente para cumprir suas responsabilidades.
Embora as agências administrativas sejam criadas pelo Congresso, a maioria das agências administrativas faz parte do poder executivo do governo. O ramo executivo do governo dos Estados Unidos é chefiado pelo presidente dos Estados Unidos. As agências administrativas são criadas para fazer cumprir e administrar as leis, e o poder executivo foi criado para supervisionar as agências administrativas. As agências administrativas realizam exames e investigações das entidades que regulam. Como resultado de fazerem parte do poder executivo do governo, os líderes das agências administrativas geralmente são nomeados pelo poder executivo.
As agências administrativas também têm responsabilidades que refletem as responsabilidades do poder judicial do governo. Os juízes de direito administrativo (ALJ) têm duas funções principais. Primeiro, eles supervisionam aspectos processuais, como depoimentos de testemunhas relacionados a um caso. Eles têm a capacidade de revisar regras e estatutos e revisar decisões relacionadas às suas agências. Eles também determinam os fatos e, em seguida, fazem um julgamento relacionado ao fato de as regras da agência terem ou não sido violadas. Eles agem como juízes em um tribunal, mas sua jurisdição se limita a avaliar se as regras estabelecidas por certas agências governamentais foram violadas. Eles podem conceder dinheiro, outros benefícios e punir aqueles considerados culpados de violar as regras.
Agências federais
Agências federais conhecidas incluem o Federal Bureau of Investigations (FBI), Environmental Protection Agency (EPA), Food and Drug Administration (FDA), Federal Trade Commission (FTC), Federal Election Commission (FEC) e o National Labor Relations Board (NLRB). Essas agências foram criadas para atender a propósitos específicos. Por exemplo, o FBI foi criado para investigar crimes federais. Um crime federal é aquele que viola a lei criminal federal, e não a lei criminal de um estado. A EPA foi criada para combinar funções federais que foram instituídas para proteger o meio ambiente. O NLRB foi criado para executar a Lei Nacional de Relações Trabalhistas de 1935.
O objetivo das agências federais é proteger o público. A EPA foi criada em resposta às preocupações sobre o despejo de produtos químicos tóxicos nos cursos de água e sobre a poluição do ar. Tudo começou quando o rio Cuyahoga, em Ohio, explodiu em chamas sem aviso prévio. O presidente Richard Nixon apresentou um plano para reduzir a poluição dos carros, acabar com o despejo de poluentes nos cursos de água, tributar as empresas por algumas práticas ambientalmente hostis e reduzir a poluição de outras maneiras. A EPA foi criada pelo Congresso em resposta a essas preocupações ambientais e ao plano do presidente Richard Nixon. É dada a autoridade e a responsabilidade de proteger o meio ambiente das empresas, para que as pessoas possam desfrutar de um ambiente limpo e seguro.
Conforme mencionado na seção anterior, a Federal Trade Commission (FTC) foi criada para proteger o consumidor. Ele investiga e aborda atividades que limitam a concorrência entre empresas. A organização aplica leis antitruste que impedem uma organização de restringir a concorrência ou procurar manter o controle total sobre o mercado. Em dezembro de 2006, a FTC decidiu sobre a fusão da America Online, Inc. (AOL) e da Time Warner, Inc. A FTC decidiu que a união dessas duas empresas limitaria a capacidade de outras organizações competirem no mercado de internet a cabo. A FTC ordenou que a empresa resultante da fusão, a AOL Time Warner, fizesse certas coisas que permitissem que os concorrentes se envolvessem, incluindo abrir seu sistema aos serviços de Internet dos concorrentes e não interferir com a passagem do sinal de transmissão pelo sistema. Isso evitou que a grande empresa excluísse seus concorrentes. Esses são apenas alguns exemplos de agências administrativas que foram criadas para proteger a comunidade de atividades comerciais que poderiam impactar negativamente o meio ambiente ou o consumidor.
Estrutura da agência
As agências administrativas são compostas por especialistas e o Congresso confia nelas para identificar a estrutura da agência que melhor atende às suas metas específicas. Assim, cada agência é estruturada de forma diferente.
A FTC é uma agência bem conhecida e está organizada em agências. Cada agência está focada na meta de uma agência. As três agências são proteção ao consumidor, concorrência e economia. O Bureau of Consumer Protection se concentra em práticas comerciais injustas e enganosas, incentivando os consumidores a expressarem reclamações, investigarem e abrirem ações judiciais contra empresas. Também desenvolve regras para manter práticas justas e educa consumidores e empresas sobre direitos e responsabilidades. O Bureau of Competition se concentra nas leis antitruste e, ao fazer isso, apóia preços e escolhas mais baixos para o consumidor. E, por fim, o Bureau of Economics se concentra na investigação de proteção ao consumidor, na regulamentação e no impacto econômico das regulamentações governamentais sobre empresas e consumidores.
Lei de Procedimento Administrativo (APA)
Essas agências não são irrestritas em suas operações. Primeiro, existem os requisitos do devido processo legal criados na Constituição. As regras devem ser razoáveis e baseadas em fatos. Em segundo lugar, as regras não podem violar os direitos constitucionais ou as liberdades civis de ninguém. Terceiro, deve haver uma oportunidade para o público expressar seu apoio, ou falta de apoio, a uma regra. Em 1946, a Lei de Procedimento Administrativo (APA) foi promulgada. De acordo com a APA, as agências devem seguir certos procedimentos para tornar suas regras aplicáveis. A Lei estabeleceu um sistema completo para a execução do direito administrativo por agências administrativas do governo federal. Embora as agências tenham poder, as agências governamentais ainda devem agir dentro das estruturas em vigor, incluindo a Constituição, o alcance da autoridade, as limitações legais e outras restrições. A APA descreve as funções, poderes e procedimentos das agências. Ele organiza as funções administrativas em elaboração de regras e adjudicação.