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10: Planetas parecidos com a Terra - Vênus e Marte

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    A Lua e Mercúrio estão geologicamente mortos. Em contraste, os planetas terrestres maiores — Terra, Vênus e Marte — são mundos mais ativos e interessantes. Já discutimos a Terra e agora nos voltamos para Vênus e Marte. Esses são os planetas mais próximos e os mais acessíveis às naves espaciais. Não é de surpreender que o maior esforço na exploração planetária tenha sido dedicado a esses mundos fascinantes. No capítulo, discutimos alguns dos resultados de mais de quatro décadas de exploração científica de Marte e Vênus. Marte é excepcionalmente interessante, com evidências que apontam para condições habitáveis no passado. Ainda hoje, estamos descobrindo coisas sobre Marte que o tornam o lugar mais provável onde os humanos possam criar um habitat no futuro. No entanto, nossos exploradores de robôs mostraram claramente que nem Vênus nem Marte têm condições semelhantes às da Terra. Como aconteceu que esses três planetas terrestres vizinhos tenham divergido tão dramaticamente em sua evolução?

    • 10.1: Os planetas mais próximos - uma visão geral
      Vênus, o planeta mais próximo, é uma grande decepção através do telescópio por causa de sua cobertura de nuvens impenetrável. Marte é mais tentador, com marcas escuras e calotas polares. No início do século XX, acreditava-se amplamente que os “canais” de Marte indicavam vida inteligente lá. Marte tem apenas 11% da massa da Terra, mas Vênus é quase nossa gêmea em tamanho e massa. Marte gira em 24 horas e tem estações como a Terra; Vênus tem um período de rotação retrógrada de 243 dias.
    • 10.2: A Geologia de Vênus
      Vênus foi mapeada por radar, especialmente com a espaçonave Magellan. Sua crosta consiste em 75% de planícies de lava de planície, inúmeras características vulcânicas e muitas coroas grandes, que são a expressão do vulcanismo subterrâneo. O planeta foi modificado pela ampla tectônica impulsionada pela convecção do manto, formando padrões complexos de cordilheiras e rachaduras e construindo regiões continentais elevadas, como Ishtar. A superfície é extraordinariamente inóspita, com pressão de 90 bar e temperatura de 730 K.
    • 10.3: A enorme atmosfera de Vênus
      A atmosfera de Vênus é de 96% de CO2. Nuvens espessas em altitudes de 30 a 60 quilômetros são feitas de ácido sulfúrico, e um efeito estufa de CO2 mantém a alta temperatura da superfície. Presumivelmente, Vênus atingiu seu estado atual a partir de condições iniciais mais semelhantes à Terra, como resultado de um efeito estufa descontrolado, que incluiu a perda de grandes quantidades de água.
    • 10.4: A Geologia de Marte
      A maior parte do que sabemos sobre Marte é derivada de naves espaciais: orbitadores, aterrissadores e rovers de grande sucesso. Também pudemos estudar algumas rochas marcianas que chegaram à Terra como meteoritos. Marte tem planaltos com muitas crateras em seu hemisfério sul, mas planícies vulcânicas mais jovens e mais baixas em grande parte de sua metade norte. O bojo de Tharsis, tão grande quanto a América do Norte, inclui vários vulcões enormes; o Olympus Mons tem mais de 20 quilômetros de altura e 500 quilômetros de diâmetro.
    • 10.5: Água e vida em Marte
      A atmosfera marciana tem uma pressão superficial inferior a 0,01 bar e é de 95% de CO2. Tem nuvens de poeira, nuvens de água e nuvens de dióxido de carbono (gelo seco). A água líquida na superfície não é possível hoje em dia, mas há permafrost subterrâneo em altas latitudes. As calotas polares sazonais são feitas de gelo seco; a calota residual do norte é gelo de água, enquanto a calota de gelo permanente do sul é feita predominantemente de gelo de água com uma cobertura de gelo de dióxido de carbono.
    • 10.6: Evolução planetária divergente
      Terra, Vênus e Marte divergiram em sua evolução do que pode ter sido um começo semelhante. Precisamos entender o porquê se quisermos proteger o meio ambiente da Terra.
    • 10.E: Planetas semelhantes à Terra - Vênus e Marte (exercícios)

    Miniatura: Esta imagem de maio de 2004 mostra as trilhas feitas pelo rover Mars Exploration Spirit na superfície do planeta vermelho. O Spirit esteve ativo em Marte entre 2004 e 2010, vinte vezes mais do que seus planejadores esperavam. Ele “percorreu” mais de 7,73 quilômetros no processo de exame da paisagem marciana. (crédito: modificação do trabalho pela NASA/JPL/Cornell).