20.2: Estrutura e função dos vasos sanguíneos

Objetivos de

Ao final desta seção, você poderá:

• Compare e contraste as três túnicas que compõem as paredes da maioria dos vasos sanguíneos
• Faça a distinção entre artérias elásticas, artérias musculares e arteríolas com base na estrutura, localização e função
• Descreva a estrutura básica de um leito capilar, desde a metarteríola fornecedora até a vênula para a qual ela é drenada
• Explicar a estrutura e a função das válvulas venosas nas grandes veias das extremidades

O sangue é transportado pelo corpo através dos vasos sanguíneos. Uma artéria é um vaso sanguíneo que leva o sangue para longe do coração, onde ele se ramifica em vasos cada vez menores. Eventualmente, as artérias mais pequenas, vasos chamados arteríolas, se ramificam ainda mais em pequenos capilares, onde nutrientes e resíduos são trocados, e então se combinam com outros vasos que saem dos capilares para formar vênulas, pequenos vasos sanguíneos que transportam sangue para uma veia, um vaso sanguíneo maior que retorna o sangue para o coração.

Artérias e veias transportam sangue em dois circuitos distintos: o circuito sistêmico e o circuito pulmonar (Figura 20.2). As artérias sistêmicas fornecem sangue rico em oxigênio aos tecidos do corpo. O sangue devolvido ao coração pelas veias sistêmicas tem menos oxigênio, já que grande parte do oxigênio transportado pelas artérias foi entregue às células. Em contraste, no circuito pulmonar, as artérias transportam sangue com baixo teor de oxigênio exclusivamente para os pulmões para troca gasosa. As veias pulmonares então retornam o sangue recém-oxigenado dos pulmões para o coração para ser bombeado de volta para a circulação sistêmica. Embora as artérias e veias sejam diferentes estrutural e funcionalmente, elas compartilham certas características.

Figura 20.2 Circulação cardiovascular O circuito pulmonar move o sangue do lado direito do coração para os pulmões e de volta para o coração. O circuito sistêmico move o sangue do lado esquerdo do coração para a cabeça e o corpo e o retorna para o lado direito do coração para repetir o ciclo. As setas indicam a direção do fluxo sanguíneo e as cores mostram os níveis relativos de concentração de oxigênio.

Estruturas compartilhadas

Diferentes tipos de vasos sanguíneos variam ligeiramente em suas estruturas, mas compartilham as mesmas características gerais. As artérias e arteríolas têm paredes mais espessas do que as veias e vênulas porque estão mais próximas do coração e recebem sangue que está aumentando com uma pressão muito maior (Figura 20.3). Cada tipo de vaso tem um lúmen — uma passagem oca pela qual o sangue flui. As artérias têm lúmens menores do que as veias, uma característica que ajuda a manter a pressão do sangue se movendo pelo sistema. Juntas, suas paredes mais espessas e diâmetros menores conferem aos lúmens arteriais uma aparência mais arredondada na seção transversal do que os lúmens das veias.

Figura 20.3 Estrutura dos vasos sanguíneos (a) As artérias e (b) veias compartilham as mesmas características gerais, mas as paredes das artérias são muito mais espessas devido à maior pressão do sangue que flui através delas. (c) Uma micrografia mostra as diferenças relativas na espessura. ML × 160. (Micrografia fornecida pelos Regentes da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan © 2012)

Quando o sangue passa pelos capilares e entra nas vênulas, a pressão inicialmente exercida sobre ele pelas contrações cardíacas diminuiu. Em outras palavras, em comparação com as artérias, as vênulas e as veias suportam uma pressão muito menor do sangue que flui através delas. Suas paredes são consideravelmente mais finas e seus lúmens são correspondentemente maiores em diâmetro, permitindo que mais sangue flua com menos resistência dos vasos. Além disso, muitas veias do corpo, especialmente as dos membros, contêm válvulas que auxiliam no fluxo unidirecional do sangue em direção ao coração. Isso é fundamental porque o fluxo sanguíneo fica lento nas extremidades, como resultado da baixa pressão e dos efeitos da gravidade.

As paredes das artérias e veias são em grande parte compostas por células vivas e seus produtos (incluindo fibras colágenas e elásticas); as células precisam de nutrição e produzem resíduos. Como o sangue passa pelos vasos maiores com relativa rapidez, há poucas oportunidades de o sangue no lúmen do vaso fornecer nutrição ou remover resíduos das células do vaso. Além disso, as paredes dos vasos maiores são muito grossas para que os nutrientes se difundam por todas as células. Artérias e veias maiores contêm pequenos vasos sanguíneos dentro de suas paredes, conhecidos como vasa vasorum - literalmente “vasos do vaso” - para proporcionar-lhes essa troca crítica. Como a pressão dentro das artérias é relativamente alta, o vasa vasorum deve funcionar nas camadas externas do vaso (veja a Figura 20.3) ou a pressão exercida pelo sangue que passa pelo vaso o colapsaria, evitando que qualquer troca ocorra. A menor pressão dentro das veias permite que o vasa vasorum se localize mais próximo do lúmen. Acredita-se que a restrição do vasa vasorum às camadas externas das artérias seja uma das razões pelas quais as doenças arteriais são mais comuns do que as doenças venosas, pois sua localização dificulta a nutrição das células das artérias e a remoção de resíduos. Também existem nervos diminutos dentro das paredes de ambos os tipos de vasos que controlam a contração e a dilatação do músculo liso. Esses nervos diminutos são conhecidos como nervi vasorum.

Tanto as artérias quanto as veias têm as mesmas três camadas de tecido distintas, chamadas túnicas (do termo latino túnica), para as roupas usadas pela primeira vez pelos antigos romanos; o termo túnica também é usado para algumas roupas modernas. Da camada mais interna à externa, essas túnicas são a túnica íntima, a túnica média e a túnica externa (veja a Figura 20.3). A Tabela 20.1 compara e contrasta as túnicas das artérias e veias.

Comparação de túnicas em artérias e veias

	Artérias	Veias
Aparência geral	Paredes espessas com pequenos lúmens geralmente parecem arredondadas	Paredes finas com grandes lúmens geralmente parecem achatadas.
Túnica íntima	O endotélio geralmente parece ondulado devido à constrição do músculo liso Membrana elástica interna presente em vasos maiores	O endotélio parece liso. Membrana elástica interna ausente
Túnica média	Normalmente, a camada mais espessa das artérias predominam as células musculares lisas e as fibras elásticas (as proporções variam com a distância do coração). Membrana elástica externa presente em vasos maiores.	Normalmente mais fino que a túnica externa: células musculares lisas e fibras colágenas predominam Nervi vasorum e vasa vasorum presentes. Membrana elástica externa ausente.
Túnica externa	Normalmente mais fina que a túnica média em todas as artérias, exceto nas maiores, fibras colágenas e elásticas ( Nervi vasorum e vasa vasorum) presentes.	Normalmente, a camada mais espessa das veias predominam as fibras colágenas e lisas. Algumas fibras musculares lisas Nervi vasorum e vasa vasorum estão presentes.

Tabela 20.1

Túnica Intima

A túnica íntima (também chamada de túnica interna) é composta por camadas epiteliais e de tecido conjuntivo. O revestimento da túnica íntima está o epitélio escamoso simples especializado chamado endotélio, que é contínuo em todo o sistema vascular, incluindo o revestimento das câmaras do coração. Danos a esse revestimento endotelial e exposição do sangue às fibras colágenas abaixo são uma das principais causas da formação de coágulos. Até recentemente, o endotélio era visto simplesmente como o limite entre o sangue no lúmen e as paredes dos vasos. Estudos recentes, no entanto, mostraram que é fisiologicamente fundamental para atividades como ajudar a regular a troca capilar e alterar o fluxo sanguíneo. O endotélio libera substâncias químicas locais chamadas endotelinas que podem contrair o músculo liso dentro das paredes do vaso para aumentar a pressão arterial. A superprodução descompensada de endotelinas pode contribuir para hipertensão (pressão alta) e doenças cardiovasculares.

Ao lado do endotélio está a membrana basal, ou lâmina basal, que efetivamente liga o endotélio ao tecido conjuntivo. A membrana basal fornece resistência, mantendo a flexibilidade e é permeável, permitindo que os materiais passem por ela. A fina camada externa da túnica íntima contém uma pequena quantidade de tecido conjuntivo areolar que consiste principalmente em fibras elásticas para fornecer flexibilidade adicional ao vaso; ela também contém algumas fibras colágenas para fornecer resistência adicional.

Nas artérias maiores, há também uma camada espessa e distinta de fibras elásticas conhecida como membrana elástica interna (também chamada de lâmina elástica interna) no limite com a túnica média. Como os outros componentes da túnica íntima, a membrana elástica interna fornece estrutura enquanto permite que o vaso se estique. É permeado por pequenas aberturas que permitem a troca de materiais entre as túnicas. A membrana elástica interna não é aparente nas veias. Além disso, muitas veias, principalmente nos membros inferiores, contêm válvulas formadas por seções de endotélio espessado que são reforçadas com tecido conjuntivo, estendendo-se até o lúmen.

Sob o microscópio, o lúmen e toda a túnica íntima de uma veia parecerão lisos, enquanto os de uma artéria normalmente parecerão ondulados devido à constrição parcial do músculo liso na túnica média, a próxima camada das paredes dos vasos sanguíneos.

Túnica média

A túnica média é a substancial camada intermediária da parede do vaso (veja a Figura 20.3). Geralmente é a camada mais espessa nas artérias e é muito mais espessa nas artérias do que nas veias. A túnica média consiste em camadas de músculo liso sustentadas por tecido conjuntivo que é constituído principalmente por fibras elásticas, a maioria das quais está disposta em lâminas circulares. Em direção à porção externa da túnica, também existem camadas de músculo longitudinal. A contração e o relaxamento dos músculos circulares diminuem e aumentam o diâmetro do lúmen do vaso, respectivamente. Especificamente nas artérias, a vasoconstrição diminui o fluxo sanguíneo à medida que o músculo liso nas paredes da túnica média se contrai, tornando o lúmen mais estreito e aumentando a pressão arterial. Da mesma forma, a vasodilatação aumenta o fluxo sanguíneo à medida que o músculo liso relaxa, permitindo que o lúmen se dilate e a pressão arterial diminua. Tanto a vasoconstrição quanto a vasodilatação são reguladas em parte por pequenos nervos vasculares, conhecidos como nervi vasorum, ou “nervos do vaso”, que correm dentro das paredes dos vasos sanguíneos. Geralmente são todas fibras simpáticas, embora algumas desencadeiem vasodilatação e outras induzam vasoconstrição, dependendo da natureza do neurotransmissor e dos receptores localizados na célula-alvo. A estimulação parassimpática desencadeia vasodilatação e ereção durante a excitação sexual na genitália externa de ambos os sexos. O controle nervoso sobre os vasos tende a ser mais generalizado do que o direcionamento específico dos vasos sanguíneos individuais. Os controles locais, discutidos posteriormente, explicam esse fenômeno. (Procure conteúdo adicional para obter mais informações sobre esses aspectos dinâmicos do sistema nervoso autônomo.) Hormônios e produtos químicos locais também controlam os vasos sanguíneos. Juntos, esses mecanismos neurais e químicos reduzem ou aumentam o fluxo sanguíneo em resposta às mudanças nas condições corporais, do exercício à hidratação. A regulação do fluxo sanguíneo e da pressão arterial é discutida em detalhes posteriormente neste capítulo.

As camadas musculares lisas da túnica média são sustentadas por uma estrutura de fibras colágenas que também liga a túnica média às túnicas internas e externas. Junto com as fibras colágenas, há um grande número de fibras elásticas que aparecem como linhas onduladas nas lâminas preparadas. Separando a túnica média da túnica externa externa em artérias maiores está a membrana elástica externa (também chamada de lâmina elástica externa), que também aparece ondulada nas lâminas. Essa estrutura geralmente não é vista em artérias menores, nem nas veias.

Túnica externa

A túnica externa, a túnica externa (também chamada de túnica adventícia), é uma camada substancial de tecido conjuntivo composta principalmente por fibras colágenas. Algumas faixas de fibras elásticas também são encontradas aqui. A túnica externa nas veias também contém grupos de fibras musculares lisas. Normalmente é a túnica mais grossa nas veias e pode ser mais espessa do que a túnica média em algumas artérias maiores. As camadas externas da túnica externa não são distintas, mas se misturam com o tecido conjuntivo circundante fora do vaso, ajudando a manter o vaso em posição relativa. Se você conseguir palpar algumas das veias superficiais dos membros superiores e tentar movê-las, descobrirá que a túnica externa impede isso. Se a túnica externa não mantivesse o vaso no lugar, qualquer movimento provavelmente resultaria em interrupção do fluxo sanguíneo.

Artérias

Uma artéria é um vaso sanguíneo que conduz o sangue para longe do coração. Todas as artérias têm paredes relativamente espessas que podem suportar a alta pressão do sangue ejetado do coração. No entanto, aqueles próximos ao coração têm as paredes mais grossas, contendo uma alta porcentagem de fibras elásticas em todas as três túnicas. Esse tipo de artéria é conhecido como artéria elástica (Figura 20.4). Vasos maiores que 10 mm de diâmetro são tipicamente elásticos. Suas fibras elásticas abundantes permitem que elas se expandam, à medida que o sangue bombeado dos ventrículos passa por elas e depois recuem após a passagem da onda. Se as paredes das artérias fossem rígidas e incapazes de se expandir e recuar, sua resistência ao fluxo sanguíneo aumentaria muito e a pressão arterial aumentaria para níveis ainda mais altos, o que, por sua vez, exigiria que o coração bombeasse com mais força para aumentar o volume de sangue expelido por cada bomba (o volume sistólico) e manter pressão e fluxo adequados. As paredes das artérias teriam que ficar ainda mais espessas em resposta a esse aumento de pressão. O recuo elástico da parede vascular ajuda a manter o gradiente de pressão que conduz o sangue pelo sistema arterial. Uma artéria elástica também é conhecida como artéria condutora, pois o grande diâmetro do lúmen permite que ela aceite um grande volume de sangue do coração e o conduza para ramos menores.

Figura 20.4 Tipos de artérias e arteríolas A comparação das paredes de uma artéria elástica, uma artéria muscular e uma arteríola é mostrada. Em termos de escala, o diâmetro de uma arteríola é medido em micrômetros em comparação com milímetros para artérias elásticas e musculares.

Mais longe do coração, onde a onda de sangue diminuiu, a porcentagem de fibras elásticas na túnica íntima de uma artéria diminui e a quantidade de músculo liso em sua túnica média aumenta. A artéria neste ponto é descrita como uma artéria muscular. O diâmetro das artérias musculares normalmente varia de 0,1 mm a 10 mm. Sua túnica média espessa permite que as artérias musculares desempenhem um papel de liderança na vasoconstrição. Em contraste, a diminuição da quantidade de fibras elásticas limita sua capacidade de expansão. Felizmente, como a pressão arterial diminuiu quando atinge esses vasos mais distantes, a elasticidade se tornou menos importante.

Observe que, embora as distinções entre artérias elásticas e musculares sejam importantes, não existe uma “linha de demarcação” em que uma artéria elástica repentinamente se torne muscular. Pelo contrário, há uma transição gradual à medida que a árvore vascular se ramifica repetidamente. Por sua vez, as artérias musculares se ramificam para distribuir sangue para a vasta rede de arteríolas. Por esse motivo, uma artéria muscular também é conhecida como artéria distribuidora.

Arteríolas

Uma arteríola é uma artéria muito pequena que leva a um capilar. As arteríolas têm as mesmas três túnicas dos vasos maiores, mas a espessura de cada uma é bastante reduzida. O revestimento endotelial crítico da túnica íntima está intacto. A túnica média é restrita a uma ou duas camadas de células musculares lisas em espessura. A túnica externa permanece, mas é muito fina (veja a Figura 20.4).

Com um lúmen com uma média de 30 micrômetros ou menos de diâmetro, as arteríolas são essenciais para desacelerar ou resistir ao fluxo sanguíneo e, assim, causar uma queda substancial na pressão arterial. Por causa disso, você pode vê-los chamados de vasos de resistência. As fibras musculares das arteríolas normalmente são ligeiramente contraídas, fazendo com que as arteríolas mantenham um tônus muscular consistente - neste caso chamado de tônus vascular - de maneira semelhante ao tônus muscular do músculo esquelético. Na realidade, todos os vasos sanguíneos apresentam tônus vascular devido à contração parcial do músculo liso. A importância das arteríolas é que elas serão o principal local de resistência e regulação da pressão arterial. O diâmetro preciso do lúmen de uma arteríola em qualquer momento é determinado por controles neurais e químicos, e a vasoconstrição e a vasodilatação nas arteríolas são os principais mecanismos de distribuição do fluxo sanguíneo.

Capilares

Um capilar é um canal microscópico que fornece sangue aos tecidos, um processo chamado perfusão. A troca de gases e outras substâncias ocorre entre o sangue nos capilares e as células circundantes e seu fluido tecidual (fluido intersticial). O diâmetro de um lúmen capilar varia de 5 a 10 micrômetros; os menores mal são largos o suficiente para que um eritrócito se esprema. O fluxo através dos capilares é frequentemente descrito como microcirculação.

A parede de um capilar consiste na camada endotelial cercada por uma membrana basal com fibras musculares lisas ocasionais. Há alguma variação na estrutura da parede: em um grande capilar, várias células endoteliais que fazem fronteira entre si podem revestir o lúmen; em um pequeno capilar, pode haver apenas uma única camada celular que se envolve para entrar em contato consigo mesma.

Para que os capilares funcionem, suas paredes devem estar vazando, permitindo a passagem de substâncias. Existem três tipos principais de capilares, que diferem de acordo com seu grau de “vazamento”: capilares contínuos, fenestrados e sinusoides (Figura 20.5).

Capilares contínuos

O tipo mais comum de capilar, o capilar contínuo, é encontrado em quase todos os tecidos vascularizados. Os capilares contínuos são caracterizados por um revestimento endotelial completo com junções estreitas entre as células endoteliais. Embora uma junção estreita seja geralmente impermeável e permita apenas a passagem de água e íons, eles geralmente são incompletos nos capilares, deixando fendas intercelulares que permitem a troca de água e outras moléculas muito pequenas entre o plasma sanguíneo e o fluido intersticial. As substâncias que podem passar entre as células incluem produtos metabólicos, como glicose, água e pequenas moléculas hidrofóbicas, como gases e hormônios, bem como vários leucócitos. Os capilares contínuos não associados ao cérebro são ricos em vesículas transportadoras, contribuindo tanto para a endocitose quanto para a exocitose. As pessoas no cérebro fazem parte da barreira hematoencefálica. Aqui, existem junções estreitas e nenhuma fenda intercelular, além de uma espessa membrana basal e extensões de astrócitos chamadas pés finais; essas estruturas se combinam para impedir o movimento de quase todas as substâncias.

Figura 20.5 Tipos de capilares Os três principais tipos de capilares: contínuos, fenestrados e sinusoides.

Capilares fenestrados

Um capilar fenestrado é aquele que tem poros (ou fenestrações), além de junções estreitas no revestimento endotelial. Isso torna o capilar permeável a moléculas maiores. O número de fenestrações e seu grau de permeabilidade variam, no entanto, de acordo com sua localização. Os capilares fenestrados são comuns no intestino delgado, que é o principal local de absorção de nutrientes, bem como nos rins, que filtram o sangue. Eles também são encontrados no plexo coróide do cérebro e em muitas estruturas endócrinas, incluindo hipotálamo, hipófise, pineal e glândulas tireoidianas.

Capilares sinusóides

Um capilar sinusóide (ou sinusóide) é o tipo menos comum de capilar. Os capilares sinusóides são achatados e apresentam extensas lacunas intercelulares e membranas basais incompletas, além de fendas e fenestrações intercelulares. Isso lhes dá uma aparência semelhante ao queijo suíço. Essas aberturas muito grandes permitem a passagem das maiores moléculas, incluindo proteínas plasmáticas e até células. O fluxo sanguíneo através dos sinusóides é muito lento, permitindo mais tempo para a troca de gases, nutrientes e resíduos. Os sinusóides são encontrados no fígado e no baço, na medula óssea, nos gânglios linfáticos (onde transportam a linfa, não o sangue) e em muitas glândulas endócrinas, incluindo a hipófise e as glândulas supra-renais. Sem esses capilares especializados, esses órgãos não seriam capazes de fornecer sua infinidade de funções. Por exemplo, quando a medula óssea forma novas células sanguíneas, as células devem entrar no suprimento sanguíneo e só podem fazê-lo através das grandes aberturas de um capilar sinusóide; elas não podem passar pelas pequenas aberturas dos capilares contínuos ou fenestrados. O fígado também requer extensos capilares sinusóides especializados para processar os materiais trazidos pela veia porta hepática, tanto do trato digestivo quanto do baço, e para liberar proteínas plasmáticas em circulação.

Metarteríolos e leitos capilares

Uma metarteríola é um tipo de vaso que tem características estruturais tanto de uma arteríola quanto de um capilar. Um pouco maior que o capilar típico, o músculo liso da túnica média do metarteríolo não é contínuo, mas forma anéis de músculo liso (esfíncteres) antes da entrada nos capilares. Cada metarteríola surge de uma arteríola terminal e se ramifica para fornecer sangue a um leito capilar que pode consistir de 10 a 100 capilares.

Os esfíncteres pré-capilares, células musculares lisas circulares que envolvem o capilar em sua origem com o metarteríolo, regulam rigidamente o fluxo de sangue de um metarteríolo para os capilares que ele fornece. Sua função é fundamental: se todos os leitos capilares do corpo se abrissem simultaneamente, eles reteriam coletivamente cada gota de sangue no corpo e não haveria nenhuma nas artérias, arteríolas, vênulas, veias ou no próprio coração. Normalmente, os esfíncteres pré-capilares estão fechados. Quando os tecidos circundantes precisam de oxigênio e têm resíduos em excesso, os esfíncteres pré-capilares se abrem, permitindo que o sangue flua e a troca ocorra antes de se fechar novamente (Figura 20.6). Se todos os esfíncteres pré-capilares de um leito capilar estiverem fechados, o sangue fluirá do metarteríolo diretamente para um canal de passagem e depois para a circulação venosa, contornando completamente o leito capilar. Isso cria o que é conhecido como desvio vascular. Além disso, uma anastomose arteriovenosa pode contornar o leito capilar e levar diretamente ao sistema venoso.

Embora você possa esperar que o fluxo sanguíneo através de um leito capilar seja suave, na realidade, ele se move com um fluxo irregular e pulsante. Esse padrão é chamado de vasomovimento e é regulado por sinais químicos que são acionados em resposta a mudanças nas condições internas, como níveis de oxigênio, dióxido de carbono, íon hidrogênio e ácido lático. Por exemplo, durante exercícios extenuantes, quando os níveis de oxigênio diminuem e os níveis de dióxido de carbono, íon hidrogênio e ácido lático aumentam, os leitos capilares do músculo esquelético ficam abertos, assim como no sistema digestivo quando os nutrientes estão presentes no trato digestivo. Durante os períodos de sono ou descanso, os vasos em ambas as áreas estão praticamente fechados; eles se abrem apenas ocasionalmente para permitir que os suprimentos de oxigênio e nutrientes cheguem aos tecidos para manter os processos básicos da vida.

Figura 20.6 Leito capilar Em um leito capilar, as arteríolas dão origem a metarteríolas. Os esfíncteres pré-capilares localizados na junção de um metarteríolo com um capilar regulam o fluxo sanguíneo. Um canal de passagem conecta a metarteríola a uma vênula. Uma anastomose arteriovenosa, que conecta diretamente a arteríola à vênula, é mostrada na parte inferior.

Vênulas

Uma vênula é uma veia extremamente pequena, geralmente de 8 a 100 micrômetros de diâmetro. As vênulas pós-capilares se juntam a vários capilares que saem de um leito capilar. Várias vênulas se unem para formar veias. As paredes das vênulas consistem em endotélio, uma fina camada média com poucas células musculares e fibras elásticas, além de uma camada externa de fibras de tecido conjuntivo que constituem uma túnica externa muito fina (Figura 20.7). As vênulas e os capilares são os principais locais de emigração ou diapedese, nos quais os glóbulos brancos aderem ao revestimento endotelial dos vasos e depois se comprimem pelas células adjacentes para entrar no fluido tecidual.

Veias

Uma veia é um vaso sanguíneo que conduz o sangue para o coração. Em comparação com as artérias, as veias são vasos de paredes finas com lúmens grandes e irregulares (veja a Figura 20.7). Por serem vasos de baixa pressão, as veias maiores são comumente equipadas com válvulas que promovem o fluxo unidirecional do sangue em direção ao coração e evitam o refluxo em direção aos capilares causado pela baixa pressão arterial inerente nas veias, bem como pela força da gravidade. A Tabela 20.2 compara as características das artérias e veias.

Figura 20.7 Comparação de veias e vênulas Muitas veias têm válvulas para impedir o refluxo do sangue, enquanto as vênulas não. Em termos de escala, o diâmetro de uma vênula é medido em micrômetros em comparação com milímetros para veias.

Comparação de artérias e veias

	Artérias	Veias
Direção do fluxo sanguíneo	Afasta o sangue do coração	Conduz o sangue em direção ao coração
Aparência geral	Arredondado	Irregular, muitas vezes colapsado
Pressão	Alto	Baixo
Espessura da parede	Grosso	Fina
Concentração relativa de oxigênio	Mais alto nas artérias sistêmicas Menor nas artérias pulmonares	Mais baixo nas veias sistêmicas Maior nas veias pulmon
Válvulas	Não presente	Presente mais comumente nos membros e nas veias inferiores ao coração

Tabela 20.2

Distúrbios do...

Sistema cardiovascular: edema e varizes

Apesar da presença de válvulas e das contribuições de outras adaptações anatômicas e fisiológicas que abordaremos em breve, ao longo de um dia, parte do sangue inevitavelmente se acumulará, especialmente nos membros inferiores, devido à força da gravidade. Qualquer sangue que se acumule em uma veia aumentará a pressão dentro dela, que pode então ser refletida de volta nas veias menores, nas vênulas e, eventualmente, até nos capilares. O aumento da pressão promoverá o fluxo de fluidos para fora dos capilares e para o fluido intersticial. A presença de excesso de fluido tecidual ao redor das células leva a uma condição chamada edema.

A maioria das pessoas experimenta um acúmulo diário de fluido tecidual, especialmente se passarem grande parte de sua vida profissional em pé (como a maioria dos profissionais de saúde). No entanto, o edema clínico vai além do inchaço normal e requer tratamento médico. O edema tem muitas causas potenciais, incluindo hipertensão e insuficiência cardíaca, deficiência proteica grave, insuficiência renal e muitas outras. Para tratar o edema, que é um sinal e não um distúrbio discreto, a causa subjacente deve ser diagnosticada e aliviada.

Figura 20.8 Varizes As veias varicosas são comumente encontradas nos membros inferiores. (crédito: Thomas Kriese)

O edema pode ser acompanhado por varizes, especialmente nas veias superficiais das pernas (Figura 20.8). Esse distúrbio surge quando válvulas defeituosas permitem que o sangue se acumule nas veias, fazendo com que elas se distendam, se torçam e se tornem visíveis na superfície do tegumento. As varizes podem ocorrer em todas as pessoas, mas são mais comuns em mulheres e geralmente estão relacionadas à gravidez. Mais do que simples manchas cosméticas, as varizes costumam ser doloridas e às vezes coçam ou latejam. Sem tratamento, eles tendem a piorar com o tempo. O uso de mangueira de apoio, bem como elevar os pés e as pernas sempre que possível, pode ser útil para aliviar essa condição. A cirurgia a laser e os procedimentos radiológicos intervencionistas podem reduzir o tamanho e a gravidade das varizes. Casos graves podem exigir cirurgia convencional para remover os vasos danificados. Como normalmente existem padrões circulatórios redundantes, ou seja, anastomoses, para as veias menores e mais superficiais, a remoção normalmente não prejudica a circulação. Há evidências de que pacientes com varizes apresentam maior risco de desenvolver um trombo ou coágulo.

Veias como reservatórios de sangue

Além de sua função primária de devolver sangue ao coração, as veias podem ser consideradas reservatórios de sangue, uma vez que as veias sistêmicas contêm aproximadamente 64% do volume sanguíneo em um determinado momento (Figura 20.9). Sua capacidade de reter tanto sangue se deve à sua alta capacitância, ou seja, à capacidade de se distender (expandir) prontamente para armazenar um grande volume de sangue, mesmo com baixa pressão. Os grandes lúmens e as paredes relativamente finas das veias as tornam muito mais distensíveis do que as artérias; portanto, diz-se que são vasos de capacitância.

Figura 20.9 Distribuição do fluxo sanguíneo

Quando o fluxo sanguíneo precisa ser redistribuído para outras partes do corpo, o centro vasomotor localizado na medula oblonga envia estimulação simpática aos músculos lisos das paredes das veias, causando constrição — ou, neste caso, venoconstrição. Menos dramática do que a vasoconstrição observada em artérias e arteríolas menores, a venoconstrição pode ser comparada a um “endurecimento” da parede do vaso. Isso aumenta a pressão sobre o sangue nas veias, acelerando seu retorno ao coração. Como você observará na Figura 20.9, aproximadamente 21% do sangue venoso está localizado em redes venosas no fígado, medula óssea e tegumento. Esse volume de sangue é conhecido como reserva venosa. Por meio da venoconstrição, esse volume de sangue “reserva” pode voltar ao coração mais rapidamente para ser redistribuído para outras partes da circulação.

Conexão de carreira

Cirurgiões e técnicos vasculares

A cirurgia vascular é uma especialidade na qual o médico lida principalmente com doenças da porção vascular do sistema cardiovascular. Isso inclui reparo e substituição de vasos doentes ou danificados, remoção da placa bacteriana dos vasos, procedimentos minimamente invasivos, incluindo a inserção de cateteres venosos, e cirurgia tradicional. Após a conclusão da faculdade de medicina, o médico geralmente conclui uma residência cirúrgica de 5 anos, seguida por mais 1 a 2 anos de treinamento em especialidade vascular. Nos Estados Unidos, a maioria dos cirurgiões vasculares são membros da Society of Vascular Surgery.

Os técnicos vasculares são especialistas em tecnologias de imagem que fornecem informações sobre a saúde do sistema vascular. Eles também podem ajudar os médicos no tratamento de distúrbios que envolvem as artérias e veias. Essa profissão geralmente se sobrepõe à tecnologia cardiovascular, que também incluiria tratamentos envolvendo o coração. Embora reconhecido pela Associação Médica Americana, atualmente não há requisitos de licenciamento para técnicos vasculares e o licenciamento é voluntário. Os técnicos vasculares geralmente têm um diploma ou certificado de associado, envolvendo 18 meses a 2 anos de treinamento. O Departamento do Trabalho dos Estados Unidos projeta que essa profissão cresça 29% de 2010 a 2020.

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