Capítulo 14: O Sistema Nervoso Somático
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O sistema nervoso somático faz parte do sistema nervoso periférico e está associado ao controle voluntário dos movimentos corporais do músculo esquelético. O sistema nervoso somático é tradicionalmente considerado uma divisão dentro do sistema nervoso periférico. No entanto, isso perde um ponto importante: somático se refere a uma divisão funcional, enquanto periférica se refere a uma divisão anatômica. O sistema nervoso somático é responsável por nossa percepção consciente do meio ambiente e por nossas respostas voluntárias a essa percepção por meio dos músculos esqueléticos. Os neurônios sensoriais periféricos recebem estímulos ambientais, mas os neurônios que produzem respostas motoras se originam no sistema nervoso central.
- 14.1: Introdução
- A distinção entre as estruturas (ou seja, anatomia) dos sistemas nervoso periférico e central e as funções (ou seja, fisiologia) dos sistemas somático e autônomo pode ser mais facilmente demonstrada por meio de uma simples ação reflexa. Quando você toca em um fogão quente, você afasta a mão. Os receptores sensoriais na pele detectam temperaturas extremas e sinais precoces de danos nos tecidos. Isso desencadeia um potencial de ação, que viaja ao longo da fibra sensorial da pele.
- 14.2: Percepção sensorial
- Um papel importante dos receptores sensoriais é nos ajudar a aprender sobre o ambiente ao nosso redor ou sobre o estado do nosso ambiente interno. Estímulos de fontes variadas e de diferentes tipos são recebidos e transformados em sinais eletroquímicos do sistema nervoso. Isso ocorre quando um estímulo altera o potencial da membrana celular de um neurônio sensorial. O estímulo faz com que a célula sensorial produza um potencial de ação que é retransmitido para o sistema nervoso central (SNC).
- 14.3: Processamento central
- Regiões específicas do SNC coordenam diferentes processos somáticos usando entradas sensoriais e saídas motoras dos nervos periféricos. Um caso simples é um reflexo causado por uma sinapse entre um axônio do neurônio sensorial dorsal e um neurônio motor no corno ventral. Arranjos mais complexos são possíveis para integrar informações sensoriais periféricas com processos superiores.
- 14.4: Processamento de motores
- A característica definidora do sistema nervoso somático é que ele controla os músculos esqueléticos. Os sentidos somáticos informam o sistema nervoso sobre o ambiente externo, mas a resposta a isso é por meio do movimento muscular voluntário. O termo “voluntário” sugere que há uma decisão consciente de fazer um movimento. No entanto, alguns aspectos do sistema somático usam músculos voluntários sem controle consciente.